Как же не везет провинциальной Золушке с некрасивым лицом и фигурой античной статуи. Натурщица, благодаря которой художники становятся знаменитыми, она даже не смеет надеяться на крупинку личного счастья. Глухое отчаяние, людское коварство, неразделенная страсть - все это приходится ей испить полной чашей, прежде чем ее жизнь зажжется ослепительной радугой триумфа…
Как же хочется некрасивой провинциалке Сонечке стать возлюбленной знаменитого столичного художника Кирилла.
Ведь именно благодаря ей, своей натурщице, он создал шедевр, о котором говорит вся Москва.
Увы, все мечты девушки обращаются в пепел. Кажется, у нее не остается и малейшей надежды.
Но жизнь неожиданна, и предугадать свою судьбу невозможно…
Содержание:
Глава первая - ВСТРЕЧА 1
Глава вторая - ЖИЛА-БЫЛА ДЕВОЧКА… 3
Глава третья - ПРИНЦЫ В ЕЕ ЖИЗНИ 14
Продолжение главы третьей - ЕЕ ПРИНЦЫ В МОСКВЕ 27
Глава четвертая - ПРОГУЛКИ С КАСЬЯНОМ 31
Продолжение главы третьей - …ЕЕ ПРИНЦЫ 33
Продолжение главы четвертой - ПРОГУЛКИ С КАСЬЯНОМ 40
Глава последняя - СУД. ПОДСУДИМАЯ. СВИДЕТЕЛИ. ПРИСЯЖНЫЕ 54
Ксения Васильева
Теплый пепел надежд
Глава первая
ВСТРЕЧА
Сыщик Касьян Лужнев частенько заходил в Дом одиноких сердец. Раньше здесь был клуб для дам "Бамбино", но после той криминальной драмы, в расследовании которой Касьян непосредственно участвовал, Ирина Андреевна с учредителями устроили тут небольшую гостиницу для одиноких.
Вот и сегодня он пришел сюда, чтобы как-то развеяться, снять с души тяжесть: давний приятель Сева-инженер сообщил ему о скоропостижной кончине Генки Пирогова, весельчака, заводилы, оптимиста, каких теперь не сыщешь.
Он как раз готовил свою выставку скульптуры, был полон бодрости, ждал головокружительного успеха и… все вмиг оборвалось.
Касьян учился с Генкой и Севой в школе; потом пути их разошлись: один - сыщик, другой - художник, третий - инженер, но они продолжали встречаться.
Заходили к нему в мастерскую, сиживали там…
Касьяну нравилось, что произведения друга не заумны, близки к классике.
И вот Генки нет. Причем Сева сказал, что все довольно странно, и хотелось бы, чтобы Касьян посмотрел на произошедшее с профессиональной точки зрения.
Убийство?.. Касьян задумался, не может быть, чтобы Генку убили. Врагов у него не было, он и сам всегда говорил об этом. Как у художника у него была своя ниша в искусстве.
Однако ради старой дружбы Касьян решил присмотреться ко всему, выслушать Севу. Что же он находит в скоропостижной смерти Генки странного?
Как только Касьян уселся за свой обычный столик в ресторанном зальце, к нему подошла Ирина Андреевна.
Она сразу заметила, что ее любимый сыщик чем-то расстроен, но будучи женщиной мудрой и тактичной, поинтересовалась лишь заказом.
Касьян коротко откликнулся: коньяк и кофе. Выпив рюмку-другую, он почувствовал, как усталость и общая напряженность уходят, а по телу разливается тепло. Ему захотелось общения, и он поискал глазами Ирину Андреевну…
Вдруг открылась дверь и в зал вошло - нет, впорхнуло - неземное создание, иначе не скажешь!
Легкая, тонкая, как тростинка, девушка в серебристой шубке, накинутой на струящийся серебряный наряд. Поверх шубы разметались медно-рыжие блестящие волосы.
Выпуклый лоб, темные ресницы и брови, ни единой конопушки на алебастровом лице, что необычно для рыжих.
Девушка лучезарно улыбнулась и, грациозно покачиваясь, прошла к столику недалеко от Касьяна.
Тут же из кухни вышла Ирина Андреевна, неся на подносе кофе и фирменный торт "Лира". Значит, здесь уже знают вкусы медноволосой красотки.
Ирина Андреевна присела за столик к девушке, и они стали оживленно болтать.
Касьян не раз и не два глянул в их сторону, надеясь привлечь внимание Ирины, - ему безумно захотелось расспросить о прекрасной незнакомке, с появлением которой будто света прибавилось в зальчике, а у молодого сыщика дрогнуло сердце.
Давно оно так не реагировало! Это было даже приятно, ибо как только он понял, что не любит свою маленькую невесту Олик, ему стало тоскливо, и он почувствовал себя неприкаянным. Работа, работа и еще раз работа.
Да, ему было интересно, попадались сложные, запутанные дела, но нельзя же в тридцать шесть заканчивать личную жизнь!..
Наконец-то Ирина соизволила посмотреть на него, сказав при этом что-то девушке; та бросила в его сторону смешливый, доброжелательный взгляд.
"…Надеюсь, Ирина не сболтнула, что я сыщик", - подумал Касьян. Когда-то они договаривались о том, что профессия Касьяна должна оставаться тайной: некоторые, узнав, начинают сторониться, пугаются, другие, наоборот, не дают проходу со своими доморощенными криминальными историями.
Так же бывает с врачами в компаниях, когда от них ждут советов по поводу своих болезней.
Касьян для посторонних - некрупный бизнесмен; кто хочет - верит, кто не хочет, пусть не верит.
Женщины продолжали болтать, и Касьян, несколько раздраженный таким невниманием, собрался уходить.
Но тут девушка, взяв шубку, поднялась из-за стола и направилась наверх, в жилые комнаты.
Ирина Андреевна подошла к Касьяну, лицо ее выражало лукавство (поняла, что Касьян дергается; ну и ладно, что, ему не может понравиться симпатичная девушка?).
- Можно я с вами немного посижу? - спросила она.
- Конечно, Ирина Андреевна, конечно, - снисходительно ответил Касьян (не надо уж так показывать свою заинтересованность). - Мы так давно не виделись. Вижу, у вас новые жильцы?..
- Кто? - невинно удивилась Ирина Андреевна и, словно вспомнив, протянула: - A-а, вы о Зиночке? Так мы ее не считаем новенькой, она живет здесь уже два месяца.
- Зиночка? - переспросил он. - Мило звучит, как гимназисточка начала века…
Ирина будто ждала подобных слов и стала без остановки говорить… Какое чудо эта Зиночка, добрая, отзывчивая, веселая! Хоть жизнь ее и не баловала. Отец - чернобылец, недавно умер, мать еще раньше, родами, вместе с младенцем. Зиночка почти одна, вернее, одна. И не москвичка, откуда-то с Севера… Не смогла жить в родном городе, уехала сюда, к дяде, тот вроде бы звал. А приехала и поняла, что зря. Огромная семья в двух комнатах, а тут она им на голову со своими бедами… Так вот и получилось: увидела объявление в газете о Доме, название понравилось, пришла - и вот живет. Деньги пока есть - машину, квартиру продала, работу ищет… Девятнадцать лет, образование - школа.
Такая красавица, такая умница, такая воспитанная!..
Все это Ирина Андреевна выпалила единым духом и, помолчав, сказала задумчиво:
- Знаете, Касьян, мне она напоминает вашу бывшую невесту, Олик… Чистотой, несовременностью, открытостью… Хотя внешне Зиночка прямо-таки топ-модель, верно? Простите… - сокрушенно повинилась она, увидев, как при имени Олика дернулось его лицо. Напоминание о ней приносило ему ощущение вины.
Но он живо откликнулся:
- Что вы, Ирина Андреевна, мне приятно, что вы так говорите об Олик… - И тут же снова перешел к Зине: - Наверное, у нее богатый поклонник? Такую шубку, думаю, по дешевке не купишь…
- Зиночка - девица строгих правил, - возразила Ирина. - К ней тут подкатывались всякие - и красавцы, и богачи, но она ни с кем, никуда!.. Она сама мне об этом сказала, и я ей верю.
Ирина пристально посмотрела на молодого мужчину.
- Касьян, у вас бывало так: увидишь человека, пообщаешься с ним и понимаешь, что он твоего доверия не обманет? Такова Зина.
Касьян вдруг вспомнил их бывший девиз: "Не обольщайтесь!"
- А вы не обольщаетесь, дорогая Ирина Андреевна?
Та прямо-таки вспыхнула и стала беспорядочно бормотать о том, что девушка столько пережила… И так далее.
Касьян принялся ее успокаивать. Он и впрямь не хотел никого обидеть, просто подначил слегка, чтобы поумерить восторги, как Иринины, так и свои, между прочим…
- Что вы, Ириночка Андреевночка, я же шучу! Действительно, славная девчушка!
Женщина окончательно расстроилась.
- "Девчушка"! Да разве она смотрится на какую-то "девчушку"?! Она прекрасная и благородная девушка! Не заводите меня, а то я рассержусь!
Касьян кое-как успокоил Ирину и вскоре ушел. Он даже ругнул себя за то, что заводил ее. Зиночка ему именно этим и понравилась: благородной статью, чистотой, нежным, спокойным обликом. Внезапно он подумал, что совсем забыл о бедном Генке, который лежит в морге и ничего ему больше не нужно… А Касьян увидел хорошенькую мордашку, закинул коньячка и гуляй, рванина…
"…Ну, что ж, - подумал он, - живое - живым. Когда загнусь я, пусть мои товарищи на моих поминках выпивают и любятся, мне, может быть, там станет веселее".
В таких размышлениях он добрел до дома и решил позвонить Севе, пусть хоть по телефону пока скажет, почему Генкина смерть кажется ему странной.
Оказалось, Севу смущало то, что накануне Генка чувствовал себя прекрасно, был бодр, счастлив и весел, таскал, как игрушки, "мордоворотов" - так он называл свои скульптуры - и выглядел на все сто.