А в тот трагический день, когда Сева зашел к нему помочь, он увидел совсем другого Генку - хмурого и расстроенного. Они даже выпили с ним немного, и тут Генка сказал, что после как-нибудь расскажет такую историю - закачаешься, он сам еле на ногах удержался…
Сева спросил, про что история-то? Генка, заржав по обыкновению, пошутил, что про коня в пальто. И они пошли грузить.
Вскоре Генка вдруг сказал, что его мутит и… грянулся об пол. Его увезла "скорая", день в реанимации… и все дела.
- Как будто его отравили, что ли, - предположил Сева, - но врач "Скорой" определил сразу: молодой инфаркт. Поинтересуйся, что вскрытие показало, - попросил он, - мне все кажется, что его траванули…
- Кто? У него что, враги были? Ты кого-нибудь подозреваешь?
- Нет, - печально отозвался Сева, - не было у него вроде бы врагов…
- Никому он дороги не переходил, - продолжал размышлять Касьян, - выставка небольшая, не авангардизм, не андеграунд…
- Почему же он расстроенным был? - тянул свое друг на том конце провода. - И какую-то историю хотел рассказать…
- Сева, подумай, ты с ним чаще встречался, о чем эта история могла быть?.. - Касьяну будто кто-то шепнул на ухо: горячо.
Но друг уныло отнекивался.
- Ты же всех его корешей и девиц знаешь! - пытался воздействовать на товарища Касьян. - Вспомни, кто из них был с ним в последнее время?..
Сева стал вспоминать… Девицы у Генки были всегда, однако ни одна долго не задерживалась.
Авангардисты? Они его обожали - незлой, хлебосольный парень, - ни в грош не ставя как художника. Поэтому ни о соперничестве, ни о зависти речи идти не может.
- Ну хоть кто-нибудь что-то знает? - добивался Касьян.
- Мы с ребятами-художниками вечером посидели, поговорили - никто ничего. А меня что-то гложет, сам не знаю… Уж больно он здоровый был, не хилый, в любом смысле… Ну, ты же знаешь.
На том разговор закончился. Пусто.
Касьян зашел к патологоанатому. Тот подтвердил диагноз: молодой инфаркт. Они случаются в молодом возрасте и часто именно с летальным исходом.
Какая там история произошла с Генкой, с какого она боку - так никто и не узнал.
Выпили на поминках крепко. Все называли Генку гением. Что ж, теперь можно и нужно, даже если ты так не считаешь вовсе.
На поминках были две девицы с заплаканными глазами, но волком друг на друга не смотрели, наоборот - друг дружку поддерживали и вместе рыдали.
Касьян подсел к ним, но ничего толкового не услышал.
Обе художницы, занимались в классе у Пирогова, с обеими он спал, а затем их объединил…
Они не обижались и какое-то время жили втроем. А потом вот сами подружились.
Ни о какой загадочной или необычной истории они не знали, возможно, Геннадий хотел над Севой подшутить, разыграть его. Гена это умел.
Касьян обошел мастерскую; скульптур было мало, почти все свезено в выставочный зал, вернисаж открывался через два дня. За столом говорили, что народу будет - тьма, как никогда у Генки… Пойдут не на его творения - привлечет смерть художника накануне выставки.
Так говорили Генкины товарищи, будучи уже в подпитии и потому откровенно.
На выставку Касьян сразу не попал, закрутился с делом о грабеже с убийством, а когда собрался, выставка уже закрылась.
В первые дни отбою не было от посетителей - как и полагали пьяненькие художники на поминках, а через неделю - один-два человека, да и то какие-нибудь проходящие мимо пенсионеры или бомжи - погреться. Март в российской стороне месяц зимний.
Один раз Касьян забежал в Дом перехватить кофе с вкусными булочками и увидел Зиночку. Она сидела задумчивая, простенькая, в синем свитерке, джинсах, с заколотыми волосами.
Такой она была даже милее, ближе, и Касьян чуть было не подошел к ней, но вовремя одумался. С чего это он полезет со знакомством? А может, она не захочет с ним говорить? Наверняка! У нее явно не то настроение, чтобы выслушивать пошлятину типа "такая красивая и такая грустная"… И вообще, к такой девушке с "малым джентльменским набором" не подъедешь.
Зиночка ушла скоро, и тут же из кухни выглянула Ирина Андреевна, подошла к Касьяну и заговорщически шепнула:
- Нравится вам наша Зиночка?
Он пожал плечами:
- Что-то она сегодня как в воду опущенная…
- С работой у нее не ладится, - вздохнула Ирина, - ей предложили поступить в школу фотомоделей, но у нее на учебу денег не хватит. Надо идти работать, а не валять дурака, считает Зиночка. Она девушка серьезная, несмотря на свою внешность.
Касьян неопределенно хмыкнул. Не очень-то он верил в серьезность этой девицы. Ищет, наверное, богатенького, вот и шастает по всяким шоу. Быть на виду, вот о чем она мечтает! Захотела, нашла бы работу. Хотя бы здесь, в Доме, чем плохо? Ирине помогать! Так ведь не пойдет на кухню…
Но ничего этого он не сказал. А Ирина после его ухода подумала с некоторым разочарованием: странный все же Касьян… Умный, проницательный, интересный, а в личной жизни одни неудачи. И вот, пожалуйста, прекрасная девушка рядом, а он что-то раздумывает, косится… Наверное, оттого, что сыщик, всех и вся подозревает…
Вечером Касьяну позвонил Сева: завтра они собираются в мастерскую забирать Генкины скульптуры (конечно, не монументальные). Папаша его приехал из тьмутаракани и хочет продать все за копейки скопом, ничего в этом не смысля.
- И мастерскую надо освобождать. На приличные помещения очередь, - закончил Сева тоскливо. - Вот мы и решили что-то сохранить.
Очень он переживал смерть друга, больше, чем другие. Ему все казалось, что Генка умер от чьей-то злой руки. Но в этот раз уже ни о чем не просил.
Касьян пришел в мастерскую, когда там уже собрался народ. Получилась как бы вторая выставка, потому что приглашены были не только друзья и товарищи-художники, но и публика - "мир искусства", как называли любящих тереться около.
Через минуту Касьян увидел Зиночку. Она была скромно, но дорого одета, ходила по мастерской с известным художником-авангардистом. Они немного снисходительно, свысока оглядывали работы.
Ну, предположим, художник этот - пижон и хмырь, неожиданно разозлился Касьян, а ты-то кто такая? Тебе откуда знать, что хорошо, что плохо? А если даже и знаешь и тебе не нравятся Генкины работы, имей такт - человек недавно помер, а ты на его могиле разыгрываешь пантомиму.
Зина взглянула на Касьяна, будто услышала его мысли. И он вдруг поклонился. Сначала в глазах ее мелькнуло непонимание, затем, улыбнувшись, она кивнула в ответ.
"…Узнала наконец, - все еще неприязненно подумал Касьян. - Теперь я могу с ней заговорить".
И когда Зиночка осталась одна у фигур бомжихи и девочки на камне, он поинтересовался, как ей нравятся скульптуры.
Она сморщила хорошенький носик:
- Знаете, не очень. Грубый он какой-то, этот Геннадий Пирогов… Смотрите, какая жуткая старуха! Ну хотя бы капля доброты, беспомощности в лице, чтобы она вызывала жалость, нормальное человеческое чувство! А так - только отвращение. Вы не находите?
Она была права. У Генки и впрямь был такой стиль, но Касьяну стало обидно за рано ушедшего из жизни товарища, да еще накануне своей выставки, и он решил его защищать.
Поискав глазами что-то менее резкое, он наткнулся на фигурку девочки на камне, вернее, девушки-подростка. Она была выполнена в той же манере, но, видимо, сама модель была настолько изящна, что даже Генка не смог ее испортить. Девочка была прелестна…
Исключая лицо, которое, как и вся головка, было безобразно. Наверное, это был лишь черновой вариант, потому что невозможно было предположить, что существует человек со столь несоответствующей внешностью. Но именно благодаря этому фигурка привлекала общее внимание и воспринималась шедевром.
- Посмотрите… - начал Касьян и замолк. Зная имя девушки, он, однако, не хотел этого выдавать.
Она с улыбкой помогла ему:
- Зина… А вы Касьян? Мне Ирина Андреевна говорила…
Получилось у нее это мило и просто, без всяких комплексов.
- Очень приятно, Зина. Я действительно Касьян, - рассмеялся он и продолжил: - Посмотрите на эту девочку на камне… По-моему, это неведомый шедевр, может быть, набросок. Генка наверняка собирался делать монументальную фигуру. Гениально, на мой взгляд, а что думаете вы?
- Да, пожалуй, вы правы, это замечательная работа… - раздумчиво отозвалась она. - И все равно! Художник, мне кажется, просто обязан смягчать уродство, тем более такое. Ведь эта девушка живет на свете и может себя увидеть… Ужасно. Нет, мне ваш Геннадий неприятен как художник, уж простите.
Касьян попытался закончить спор:
- Будем считать это фантазией художника… - А сам тут же решил приобрести эту фигурку, она небольшая, места много не займет. Чем-то она его влекла.
Девушка отошла к другим скульптурам.
Касьян снова приблизился к ней (вот привязался, подумал он, но договорить с Зиной ему казалось необходимым).
- Вы не приемлете здесь все, не так ли?
Она кивнула.
- Очень жаль… - Касьян вдруг понял, что никогда она не поймет Генкину манеру и не примет и он зря будет разоряться, тем более что сам-то он кто? Искусствовед? "В штатском"… Зауряд-сыщик.
Единственное, что он себе позволил, это немного рассказал о нелегкой жизни скульптора и его странной смерти…
Зиночка внимательно слушала, а потом спросила:
- Вы его хорошо знали?