- У вас сердце колотится, как у пойманной пташки.
Она сказала мне это почти в самое ухо, и от её атласного голоса даже зелёный дракон во мне сомлел. С виду хрупкие, а на самом деле стальные руки бережно раздели меня, и по моему телу забегали пальцы, нажимая то тут, то там.
- Здесь больно?
- Нет…
- А здесь?
- Нет.
- А вот тут?
- Ой…
Мягкая ладонь скользнула по внутренней стороне моего бедра. Это было мало похоже на… как это? Пальпацию.
- Ну, думаю, всё в порядке. Пара синяков - максимум, что вам грозит.
Я натянула платье молнией вперёд - дракон запутал, будь он неладен. Незнакомка помогла мне выпутаться и надеть его правильно. Платье, конечно, не дракона.
- Ко мне тут какой-то маньяк пристал, - не смогла не поделиться я.
- А, так это вы от него бежали? - чуть нахмурилась незнакомка. - Какой ужас.
Особого ужаса, впрочем, в её голосе не слышалось, как будто она каждый день сталкивалась с убегающими от маньяков людьми. Однако следующие её слова моего дракона просто ошарашили:
- Что бы вы сейчас больше всего хотели сделать?
И тут, конечно, вспомнились звёзды.
- Я хотела подымить под звёздным небом, - призналась я. - Но этот урод мне помешал.
- Ну что ж… - Незнакомка пересела с заднего сиденья за руль. - Я знаю одно местечко, где можно покурить без помех.
Машина мягко покатилась по пустынным ночным улицам. Я бегло оценила салон, впечатлилась. Эта детка выглядела недёшево, равно как и её хозяйка. Внешняя простота в одежде и минимум макияжа были обманчивыми: за этой кажущейся скромностью стояли немалые деньги.
- Меня зовут Аида, - сказала незнакомка. - А вас?
- Алёна, - представилась я.
Зелёный дракон щекотал меня изнутри и тянул за язык, впрыскивая мне в кровь сыворотку правды, и я поведала Аиде свою печальную историю. На вечеринке у друзей я поссорилась с Андреем, которому вешалась на шею эта девица… не помню её имени. А он не только не пресекал её поползновений, но и, как мне показалось, поощрял их - у меня на глазах. Что сделала я? Напилась, психанула и потопала пешком домой: общественный транспорт уже не ходил. Вот и всё, собственно. Причёска растрепалась, вечерние туфли остались под клёном… Хорошо - хоть остались звёзды и пачка сигарет.
- Ой, что-то я разоткровенничалась, - спохватилась я.
- Ничего, - улыбнулась Аида. - По работе мне постоянно приходится иметь дело с человеческими проблемами.
- А кем вы работаете?
- Я психоаналитик и психотерапевт.
Я не могла оторвать взгляда от её роскошных волос - длинных, гладких, мерцающих. Их атласный блеск завораживал. Смуглая рука изящно и небрежно лежала на руле, поблёскивая умеренно длинным французским маникюром, в нежной мочке уха звездой сверкала маленькая серьга с прозрачным, как хрусталь, камушком - почти наверняка бриллиантом. Несмотря на кажущуюся женственную хрупкость и изящество, в ней проглядывало что-то неуловимо мужское, твёрдое и спокойное. Гордая посадка головы, мягкий, но уверенный голос, прямая осанка и чёткая линия подбородка. А может, это впечатление создавал мужской аромат её духов - сдержанно-холодный, строгий. Запах элегантности.
- Мы приехали, - объявила она между тем.
Зелёный дракон всё ещё владел мной - оплёл своим дурманом мои пальцы, и я запуталась с дверцей - не могла с ходу сообразить, за какую ручку тянуть, чтобы её открыть.
- Я помогу, - сказала Аида. - Сейчас.
Она вышла, открыла дверцу и подала мне руку. Меня немного удивил этот жест, но я воспользовалась предложенной рукой: это было весьма кстати, потому что дракон всё ещё путался у меня в ногах, а растянуться при выходе из машины мне совсем не хотелось.
Мы были за городом, на высоком берегу озера. Мои ноги ступали по прохладной траве, а над головой раскинулось звёздное небо. Перед этой красотой отступал даже дракон… В потёмках я оступилась, и меня снова подхватили стальные руки. С виду - такие нежные и слабые, а сила совсем не женская.
- Осторожно, Алёнушка.
Когда глаза попривыкли, я смогла рассмотреть ночной пейзаж получше. Небо было не совсем тёмным - западный его край желтовато светился; над водной гладью стлался туман, сосны молчаливо тянулись ввысь. Звёзды мерцали неярко, холодным, далёким светом… Но идиллию вскоре нарушил настырный комариный вой: их здесь летали полчища.
- Дым их отпугнёт, - сказала Аида. - Сделаем то, ради чего сюда и приехали.
Сигарету я вытряхнула, но зажигалка в Бермудском треугольнике моей сумочки, похоже, пропала бесследно. Аида же тем временем раскуривала изящную трубку - это показалось мне необычным и очень стильным, хотя и чуть старомодным. Затянувшись и выпустив клубочек дыма, она поднесла спичку мне.
- Вы курите трубку? - сказала я, тоже затягиваясь. - Так непривычно такое видеть в наши дни.
- Да, сигареты я не очень жалую, - ответила Аида. - Старая привычка.
Она постелила на траву свою куртку, и мы уселись, глядя на звёзды и пуская струи дыма. Ночной покой озера утихомирил моего дракона, и я, кажется, начала трезветь. Не хотелось думать о плохом, Андрей с его девицей остался далеко, а рядом были только сосны, звёзды и лёгкая табачная горечь. Наваливалась усталость - такая, что и потеря дорогих туфель казалась пустяком, и даже не было сил удивляться тому факту, что я вот так, среди ночи, махнула на природу с совершенно незнакомым человеком.
- Не думайте ни о чём, Алёна. Смотрите на звёзды и мысленно устремляйтесь к ним. Пусть ваш ум очистится от суеты.
Наверно, эта встреча и поездка была мне нужна. Здесь, у ночного озера, наедине с природой, я действительно отрешалась от всего мелкого и недостойного. Целительная сила ночи и - не скрою - обаяние моей новой знакомой исподволь делали своё дело.
От души зевнув, я поёжилась.
- Вы устали? Может, отвезти вас домой? - прозвучал голос Аиды, обволакивая меня шёлковой пеленой заботливости.
- Не хочу домой, - вздохнула я.
- Ну, тогда посидим ещё.
…Проснулась я в машине - на заднем сиденье, завёрнутая в клетчатый плед. Над озером уже занялась заря, и поверхность воды тихо розовела под ещё не рассеявшейся дымкой тумана. Аиды не было видно, зато прекрасно стали видны красавицы-сосны. Кутаясь в плед, я вышла из машины и вдохнула полной грудью… Господи, как прекрасен мир! Как мелко и глупо всё, что было вчера!
Я спустилась к воде: захотелось помыть многострадальные ноги, ступни которых стали совсем чёрными. Кромка берега у самой воды была песчаной, образовывая что-то вроде маленького пляжа, и мне подумалось, что весьма недурно было бы позагорать здесь. Одной рукой приподнимая подол, а другой придерживая плед, я вошла в воду по щиколотку. Потирая ноги друг о друга, я смывала с них не грязь, а прошлое.
- А, вот вы где, - послышался голос Аиды. - Решили искупаться?
Она спускалась ко мне с букетом полевых цветов и крышкой от термоса, полной земляники.
- Доброе утро, Алёнушка.
- Доброе, - улыбнулась я. - Нет, купаться не буду, только ноги помою немножко.
- Кстати, а где ваша обувь? - спросила она, протягивая мне цветы и землянику.
- Ой, это мне? - удивилась я. - Спасибо… Туфли там, на улице остались. Я их забыла, когда от того урода убегала. Главпочтамт ему среди ночи понадобился, видите ли… Эх, хорошие были туфельки, и стоили недёшево.
- Может, они ещё там? Давайте вернёмся, посмотрим.
Я вздохнула.
- Навряд ли… Вы забыли, где мы живём? У нас всё тащат, что плохо лежит.
- Час ещё ранний, может, не успели умыкнуть, - улыбнулась Аида. - Так, держитесь-ка…
Не успела я ойкнуть, как очутилась у неё на руках, едва не просыпав ягоды. Она держала меня легко, словно я ничего не весила.
- Ой, зачем вы? Тяжело же!
Аида с лёгкой улыбкой ответила:
- Чтоб вам снова не пачкать ножки, позвольте вас отнести к машине.
Я поражалась той силе, которая скрывалась за её внешне хрупким сложением. Ростом Аида была не намного выше меня, да и весила вряд ли больше, а вот поди-ка - несла меня, как ребёнка, наверх по крутому берегу.
- Ну, ни фига себе, - только и смогла я сказать, когда она бережно усадила меня в машину.
Аида как будто даже не запыхалась. Теперь, разглядев её при свете утра, я нашла её фантастически красивой - одни волосы чего стоили, да и черты лица не подкачали. Только цвета глаз я не могла разобрать за желтовато-коричневыми стёклами дымчатых очков. Узкие джинсы облегали её стройные ноги, позволяя оценить редкую гармоничность и изящество их сложения, а двигалась она пластично, уверенно и с достоинством. В то же время в вырезе ноздрей её аристократически правильного носа было что-то немного хищное.
По дороге я задумчиво клала в рот ягодку за ягодкой и не заметила, как всё съела. Когда мы приехали на место моего ночного приключения, я и не надеялась найти туфли, но - о чудо! - они до сих пор стояли там. Я радостно рассмеялась.
- Ну надо же! Их никто не тронул, поразительно.
- Просто никого ещё нет, - сказала Аида, обводя взглядом пустую сонную улицу. - Вам повезло.
- Да уж, везение редкостное, - усмехнулась я, всовывая ноги в туфли и морщась при этом. Босиком было свободнее и легче, а теперь - снова эти колодки с каблучищами. Я с завистью посмотрела на мягкие мокасины Аиды из коричневой замши: вот уж удобно должно было быть в них!
Повисла пауза. Я разглядывала плавные, респектабельные очертания машины Аиды - золотисто-коричневого "Майбаха", в стёклах которого отражалась пустая улица и рассвет над городом, и не знала, как быть дальше, какие найти слова. Отчего-то стало грустно до слёз.
- Спасибо вам большое, - наконец сдавленно выговорила я.