Я протерла воспалившиеся от слез глаза, и встав с диванчика неверной походкой направилась к ректорскому столу, где лежала вожделенная бумажка, открывающая мне путь на волю. Пусть временную, но все лучше, чем быть тут…
– Посидите пока, – кивнул на одно из кресел ректор.
Посидеть? Посижу. Мне не трудно.
Спустя каких-то десять минут после подписания заявления, двери кабинета резко распахнулись и на пороге, сверкая гневно очами, появился Вартиен Дел Корен, собственной персоной.
– Это правда?! – переводя взгляд с ректора на меня и обратно, вопросил он.
– Да, – выдохнул ректор. – Забирайте…
То как направился ко мне Глава Эрензийского Совета Магов, напугало, и я сделав несколько шагов назад, жалобно проблеяла:
– Куда? Зачем?
– Не куда, а что! – припечатал главмаг, который в этот момент явно был в гневе.
А в следующий миг мне стало холодно. Настолько, что кожу начало жечь, зубы застучали и кости заныли. Ощущение такое, будто я раздетая стою на пронизывающем ледяном ветру не один час. Кажется, прошла уже вечность. Умереть бы и не мучиться. И вдруг… Все прекратилось. Холод отступил, и я ощутила тепло ректорского кабинета. Сам Дел Шантуа восседал на своем месте и с какой-то потаенной тоской взирал на меня. Главмаг же, не говоря ни слова развернулся и покинул помещение.
– А я возлагал на вас такие надежды, – едва различимо произнес хозяин кабинета. – Собирайтесь. Думаю, средств рода Дел Ларго хватит на то, чтобы оплатить мгновенную телепортацию до ущелья. Отрывать от лекций педагогов для внеплановой зачистки долины, я права не имею.
– Спасибо вам, – прохрипела я и слегка покачиваясь поплелась к выходу.
– Ты… Ты сделала это? – стоило выйти в коридор, тут же кинулись ко мне Леон и надо же… Кайра!
Вот только мне сейчас было все равно кто тут. Пусть бы и Поль пришел. Плевать. Тот холод, словно заморозил мою боль, остудив полыхавший в груди огонь ненависти. Осталось лишь безразличие, и… Пустота.
– Да, – отвечаю.
Кайра тут же вся ссутулилась и не говоря ни слова поплелась прочь. Леон вздохнув, подхватил меня под руку.
– Когда уезжаешь?
– Как только вещи соберу.
– Зря ты так… – выдохнул товарищ.
– Это моя жизнь, – огрызнулась. – И мне решать, что стоит делать, а что нет, а у тебя вообще лекции в самом разгаре.
Парень от моих слов аж запнулся. Отпустил руку, да так и остался стоять где-то там, в коридоре, а я пошла дальше. Где-то в глубине сознания кольнуло… Не права я. Он ко мне со всей душой, а я…
Когда вернулась в общежитие, соседку не застала. Что и к лучшему, не надо лишний раз выслушивать нотации о своей глупости. Не спеша собрала вещи, привела в порядок свою часть комнаты, приготовила стопку книг, раздумывая – отнести в библиотеку или оставить тут? Вспомнила, что лишние похождения по территории академии чреваты встречей с Полем и… Прихватив сумки, направилась к воротам.
Немного волновало, как добраться до ущелья? Да, ректор подал неплохую на первый взгляд идею, вот только идти на поклон к Полю за деньгами я не собиралась, а своих в таком количестве – не было.
Иду по дорожке, а внутри будто что-то оттаивает. С запозданием приходит грусть. И так хочется остановиться, но я иду, лишь окидываю взглядом ставшую за последние полгода родной территорию. На выходе меня поджидал посыльный от ректора, вручивший вексель, информирующий об отчислении и лишении магии. И к нему прилагалось верительное письмо для телепортеров.
– Спасибо вам, миор Рантеон Дел Шантуа, – прошептала я, хоть и понимала, что ректор не услышит. – Вы единственный известный мне виртонг, достойный уважения.
И в ответ мне почудился какой-то грустный вздох. Я даже оглянулась по сторонам. Безлюдно. Что и не мудрено, ведь и студенты, и педагоги в этот час были на занятиях. Значит, показалось…
"Ворон…" – мысленно позвала я, искренне надеясь, что тот меня услышит.
"Вернулась, потеря" – отозвался он, и в голосе леросса более чем отчетливо слышалась радость. – "Я далеко от академии… Но скоро вернусь…"
"Я отчислилась. Возвращаюсь в Драконье Гнездо".
"Хм… Доберешься сама?"
"Да, переносом"
"Хорошо. Увидимся в ущелье, оно рядом…"
Глава 4
На пути к новой жизни
Выйдя за пределы академии, я непроизвольно поежилась. Тут точно так же, как и за воротами, светило по-весеннему пригревающее солнце, но в тоже время, нет-нет да пробирали до костей порывы сырого, пронизывающего до костей ветра…
Возле ворот стояло одно единственное небольшое одноэтажное здание, этакая местная служба внешней связи, откуда можно было узнать нет ли новостей от родных, за определенную плату отправить магического вестника с каким-нибудь сообщением, или перенестись туда, куда требуется. Как только дежурящие тут маги не боялись тварей, населяющих окружающие территории? То ли они так сильны в магии, то ли безрассудны и алчны, ведь их услуги были мягко говоря недешевыми, то ли тут стоит некая супер-защита, как и на академии, но вокруг той хоть стены возвышаются, а тут…
Бросила прощальный взгляд на некогда ставшее родным учебное заведение. Вряд ли представится возможность еще раз тут побывать. Хотя… Может это и к лучшему? Ведь в итоге у меня остались не самые приятные воспоминания об этом месте. Хорошие, конечно же, тоже были, и немало, но плохие всегда помнятся дольше.
Поднялась на невысокое крылечко, постучалась в дверь. Она тут же, будто меня ждали, скрипнула отворяясь, и из-за нее выглянул худосочный лысоватый мужчина лет пятидесяти, окинул меня придирчивым взглядом и ни слова не сказав, кивнул, чтобы входила. М-да уж, странный тип. Но делать нечего, вхожу.
Миновав крохотную прихожую из которой выходили еще три двери, мы очутились в комнатушке, метров пяти квадратных, не больше. Даже вспомнилась кухня в маминой квартире на Земле, точно такая же – вдвоем не разойтись. Из обстановки – возле окна узкий стол с множеством выдвижных ящичков да пара стульев. Вроде пусто, но все равно тесно кажется. Еще и жарко, хотя ничего напоминающего камин не видно. Пришлось распахнуть пальто, чтобы не взмокнуть.
– Что хотите? – усевшись на один из стульев, и жестом предлагая мне занять второй, поинтересовался мужчина, явно приготовившийся к долгим переговорам.
Поставила торбочки со своими вещами на пол, присела.
– Перемещение в самую ближнюю к Лермонту точку, – отвечаю, протягивая вверительное письмо от ректора.
Мужчина удивленно приподнял густую бровь, принял из моих рук конверт, вскрыл, быстро пробежал глазами текст и тут же поднялся, со словами:
– Ну что же, пойдемте. Допоздна лучше не затягивать, с наступлением темноты всякие твари вылезут и для них границы долины Мертвых не являются непреодолимым препятствием.
Для переноса пришлось выйти на улицу. После царившей внутри жары, встретивший нас порыв влажного ветра показался даже приятным. Отошли мы недалеко, буквально на пару метров от крыльца. Остановились. Мужчина тихо что-то нашептывая, сделал пару движений руками, и вот я уже стою у подножия гор, возле входа в ущелье. Все-таки чудесный способ перемещения – хлоп и ты на месте. Интересно, а драконья магия дает такие возможности? Надо будет основательно проштудировать библиотеку в замке, благо теперь нет необходимости все искать вручную, после прохождения практики в королевской библиотеке, у меня в арсенале появилась отработанная схема поиска книг с помощью древней магии. И… Надеюсь, изучение новых возможностей поможет мне немного отвлечься от грустных мыслей.
В следующий миг, напрочь забыв про сохранившуюся во мне драконью магию, я впала в ступор, решив, что стала жертвой упомянутых магом тварей: размазавшаяся в пространстве тень метнулась ко мне, и ощутимо ударила в грудь, а в тоже время у меня в голове раздался радостный вопль:
"Малы-ы-ышка!!!"
"Ворон… Мой ты хороший… Ты меня напугал", – укоризненно говорю, а у самой рот до ушей и руки уже вовсю тискают принявшего обличие кота, демона.
И вот же чудо – опять мне тепло, хорошо и даже завывающий в ущелье ветер совсем не ощущается.
"Прости. Не мог сдержаться! Я безумно рад, что ты вернулась".
"Как ты понял, что я это не она?" – интересуюсь, с тоской вспоминая Поля.
"Мы с ТОБОЙ связаны", – отвечает, а у меня мелькает горькая мысль о том, что мы с Полем тоже якобы связаны. "Я не хотел, чтобы ты уходила. Но оставшись тут, страдала бы. Я верил, что найдешь путь назад. А она… Она слишком прямодушная и наивная. В общем, скучная. Даже чувства юмора нет".
"Хм… Может потому Поль и потерял ко мне интерес?" – ни к кому конкретно не обращаясь, подумала я.
"Не говори глупостей, малышка", – леросс лизнул меня в щеку, и добавил: "Этот крылатый настолько ослеп от любви, что в той, слабой тени тебя, и то души не чаял, а уж теперь…"
Горько вздохнула в ответ, но промолчала. Сейчас, когда рядом находилось дорогое сердцу существо, которое, в отличие от кое-кого, меня не предало, даже думать о плохом не хотелось…
"Я тебя тоже люблю!" – на этот раз лизнув меня в нос, молвил Ворон и соскользнув с рук, обернулся конем. "Прости, упряжи нет", – усмехнулся, припадая на передние ноги, чтобы я могла взобраться к нему на спину вместе со своими баулами.
Ехали молча. Леросс не спешил, понимая, что мне не очень-то удобно, да и сумки так и норовили сползти и утянуть меня за собой. Говорить не хотелось. Не потому что нечего было сказать, а потому что те новости, что могла поведать, приятными назвать было сложно. А так… Я просто-напросто была счастлива ощущать близость Ворона, исходящую от него радость, нежность, тепло. Хоть кто-то встретил меня именно так как того хотелось, не сдерживая чувств и не скупясь на эмоции.