- Но мы врачи, вернее, дочь еще студентка, и поэтому не представляем для вас никакого интереса.
- Как сказать, как сказать… - задумчиво проговорила странная дама, вновь оглядывая Сашеньку и Таньку с ног до головы. Тане даже показалось, что в ее глазах мелькнуло что-то плотоядное.
- Нам пора идти, а то опоздаем, - нетерпеливо сказала Таня.
- Да, да, идемте, только, пожалуйста, не сочтите за труд после экзамена уделить мне буквально несколько минут. Я буду ждать вас здесь, у зеркала.
Саша и Таня согласно кивнули и вошли в зал. Сразу же заметили Леху, который сидел, повернув голову к входной двери, и махал им рукой.
- Я занял вам места, - сказал он, когда мама с дочерью пробрались к нему. - Вот, возьмите. - Он протянул им две программки, размноженные на ксероксе.
Танька просмотрела свою: Лиля была занята в первой одноактной пьесе, во второй, после небольшого перерыва, ей предстоял еще один выход на сцену, но уже в небольшой роли, подыгрывая коллегам.
- Где ты взял программки? - спросила Танька. - Я искала, но нигде не видела.
- Пришел пораньше, меня встретила Лиля, провела и снабдила ими.
"Нас он дожидаться не стал, - подумала Таня, - а Лилька быстренько взяла инициативу на себя, вот он и побрел покорно за ней… - Она улыбнулась. - Может, подружка на самом деле влюбилась в моего Леху-Буратино? Ну почему моего? Странно, что я так подумала, сама же говорила, что Леха - общественное достояние…"
Свет в зале начал постепенно гаснуть…
В перерыве Леха покрутился около двух своих дам, предложил сходить в буфет, из чего Танька сделала вывод, что последнее время он активно поработал в "Ростиксе", и вдруг, изумив и Александру Михайловну, и Таню, сказал, что сбегает за кулисы подбодрить Лилю.
- А ты знаешь, как туда пройти? - удивилась Сашенька.
- Конечно, мне девочки показали.
Танька наблюдала, как курчавая голова высокого Лехи проследовала в направлении сцены, потом свернула куда-то в сторону и скрылась. Она прислушалась к странному, непривычному ощущению, возникшему в ней, и, словно оправдываясь, сказала матери:
- Он удивительно легко находит общий язык в любой студенческой компании.
Доносились обрывки разговоров, которыми перебрасывались в зрительном зале студенты и приглашенные:
- Ему, понимаешь, сам Соломин эпизод показал, а он на следующий день пришел и точно так же сыграл. Сидит, довольный, а Соломин ему - "двойку": ты не текст сыграл, ты меня повторил, как попугай!
- Ей эта, ассистент по подбору кадров, предложила прийти и попробоваться, а она так гордо заявляет: меня в сериал берут. Дура!
- Чего у Лильки не отберешь, так это - пластика, шарм, двигается, словно из балетного к нам пришла…
Сашенька подтолкнула дочь локтем:
- Знаешь, мне тоже так показалось. Она великолепно смотрится.
- Да, - вяло отозвалась Танька, - я согласна.
После перерыва Леха не появился, Таня, вытягивая шею, искала его глазами в проходах, но не заметить Леху было невозможно, и она перестала крутить головой.
В следующей одноактной пьесе у Лильки был небольшой, но блестящий выход, почти без текста, с крохотным куплетом, который она мило спела, пританцовывая. Ей аплодировали. Вообще аплодировали всем много и щедро, любую удачную реплику принимали на ура, иногда даже мешая действию. Танька к концу заразилась атмосферой всеобщего восхищения, какая бывает разве что на семейных спектаклях, и бурно хлопала, искоса поглядывая на мать. Та тоже хлопала, даже раскраснелась и казалась молоденькой девушкой, всего лишь чуть-чуть старше Таньки.
Когда экзамен закончился, вместе со всеми они вышли в вестибюль, несколько минут растерянно высматривали Леху, но его и здесь не оказалось. Прошла черноглазая дама, оживленно разговаривая с худощавым юношей, особенно часто срывавшим аплодисменты, кивнула Сашеньке и Таньке, как старым знакомым, и сделала жест, означающий, что она скоро освободится.
Танька начала испытывать легкое раздражение - ну что за номера! Исчез, слова не сказал, бросил их с мамой. Так не поступают. Она насупилась, закусила губу.
- Оказывается, нам ревность не чужда? - спросила Саша, глядя с любопытством на дочь.
- О чем ты говоришь, ма! Да он мне на дух не нужен.
Тут появились Лиля и Леха, веселые, смеющиеся, разгоряченные. Они с трудом протискивались сквозь толпу. Лиля сияла - ее поздравляли, обнимали, целовали, а Леха шел рядом, словно ее успехи в какой-то мере принадлежали и ему. Наконец они добрались до Ореховых.
- Замечательно, я тебя поздравляю! - воскликнула Александра Михайловна. - Ты была очаровательна, Лилечка! - Она чмокнула девушку в горячую, пунцовую, густо пахнущую кремом после снятия грима щеку.
- Поздравляю, подруга, - как можно искреннее сказала Танька и обняла Лилю. - Здорово!
- Правда? - чуть кокетливо спросила Лиля.
- Я же тебе говорил, что им понравилось, - солидно произнес Леха.
Таньку слегка резануло слово "им", словно Леха отстранял ее с матерью от себя и Лильки. Чтобы вернуть его на землю, она спросила с привычной требовательностью:
- Ты где застрял?
- А мы его нагрузили - он у нас исполнял обязанности рабочего сцены, - радостно ответила за Леху Лиля.
- И ничего не перепутал? - только и нашлась что сказать Танька.
- Он прирожденный рабочий сцены! - И Лиля бесцеремонно чмокнула Леху в щеку. - Спасибо!
Подошла кинодама:
- Очень рада, что дождались меня. Поздравляю вас, - бегло кивнула она Лиле и обратилась к Александре Михайловне: - Вы сможете приехать для проб на студию? Я уверена, что вы обе безусловно фотогеничны.
- Простите, - сказала Сашенька, - я могу только повторить, что мы никак не можем, это просто исключено, хотя и польщены вашим предложением.
- Вас пригласили на пробу? - с удивлением и растерянностью спросила Лиля. В ее голосе прозвучали настороженные нотки.
- Да, а что? - спросила Танька. - Разве нельзя?
- Ну почему же, - ответила Лиля и не удержалась от шпильки: - Надеюсь увидеть тебя на экране. Пойдем, Леха!
- Куда? - удивилась Таня.
- Мы идем в общагу. Ребята пригласили нас отметить сдачу экзамена, - ответила Лиля.
- А Леха-то при чем? - с недоумением спросила Танька.
- Это ему в награду за ударную работу по перетаскиванию выгородок и мебели.
Пауза была хрупкой и недолгой.
- Простите, - нарушила вдруг молчание Танька, обращаясь к черноглазой даме, - вы могли бы дать свой телефон? Я, наверное, все-таки приду.
Саша с удивлением поглядела на дочь.
- Но я бы хотела, чтобы вы пришли обе, - произнесла дама, протягивая свою визитку.
- Да, да, я проведу с мамой работу, - заверила Танька, - и приведу ее.
Говоря так, она бросила небрежный взгляд на Лилю.
- А мы побежали - и так опаздываем! - сказала Лиля, лучшая подруга, и, схватив Леху за руку, увлекла его в водоворот молодых людей.
Леха молчал, и это больше всего потрясло Таньку.
Дома поделились впечатлениями с Митей, от которого не ускользнуло недовольство дочери поведением верного Лехи.
- Что, увели твоего чичисбея? - смеясь, спросил отец.
- Пап, ну сколько можно говорить - никакой он не мой, и никто его не уводил, сам пошел.
- Хорошо, хорошо, я просто пошутил. Главное, чтобы он не забыл про завтрашний экзамен, - примирительно сказал Митя.
Лиля с Алексеем втиснулись в троллейбус вместе с небольшой компанией студентов. Ехали весело, шумно, вызывая возмущение и раздражение пассажиров. Потом так же кучей ввалились в магазин, накупили спиртного, сыра, колбасы и хлеба. В общежитии все быстро перемешались - кто сдавал экзамен, кто болел за коллег, с какого кто курса - уже не разобрать, началось всеобщее веселье, и веселье было - питие.
Леха вскоре оказался в одиночестве: при всем интересе к нему Лиля немедленно вовлеклась в общий профессиональный разговор, так называемый разбор полетов, где все говорили одновременно, горячо, азартно, и эмоциональная сторона преобладала над трезвым анализом.
К нему подсела смазливая девица, которую портили только оттопыренные уши. Удивительно, что она даже не стремилась прикрыть их волосами. Леха не видел ее на экзамене. "Наверное, с другого курса", - подумал он.
Лилька, только что страстно увлеченная спором и не обращавшая ни малейшего внимания на Леху, вдруг оказалась рядом. Девицу как ветром сдуло.
- Если станешь ухаживать за Чебурашкой, тебя примут за крокодила Гену, - то ли в шутку, то ли всерьез бросила она.
- Чебурашка - это избито, банально и трачено народным юмором, - заметил бывалый кавээнщик. - Гораздо выразительнее - "перпендикулярчик".
- Почему "перпендикулярчик"? - удивилась Лиля.
- Потом что у нее уши перпендикулярны к os temporale.
- К чему, к чему? - не поняла Лилька.
- К височной кости, - серьезно пояснил Леха.
Лилька приставила ладонь к Лехиному виску и пошевелила пальцами.
- Ой, точно, "перпендикулярчик". Как это никто до сих пор не догадался?
- Ну вот я же догадался, - с нарочитой гордостью выпятил грудь Леха.
Кто-то включил музыку. Начались танцы. "Перпендикулярчик" оказалась в центре танцующих и двигалась, кружилась, скакала совершенно восхитительно! Класс! Супер! Даже торчащие уши придавали ей своеобразное очарование.
Леха с удивлением и восхищением наблюдал за танцем, если только это можно было назвать танцем - скорее коллективное одиночество, когда все - партнеры, но нет партнера.