Князь был вне себя от гнева! Его сын, наследник престола стал первым в родовой гробнице в подземельях замка. Варла больше не выдавала свои эмоции, как только она смогла встать с кровати она прогнала слуг, разложила привычным движением в нужном порядке белые камни, принесенные ею со своей родины и долго разговаривала с ними. А потом из собственной слезы, движением руки, создала застывший камень, необычайной красоты. При помощи небольшого кинжала, надрезала руку. Струйка крови, брызнувшая из пореза, не упала на стол, а завертелась в воздухе, приняв очертания кольца. Сие творение воспарило на столом и слилось с камнем. По окончанию работы на хрупкой ладони княгини лежал перстень из красного золота с камнем невиданной огранки. Она неспешно встала, и пошла по ночному замку, усыпляя стражников одним движением руки, пройдя мимо комнаты мужа она повернула в сторону главного зала, но, не доходя до него, спустилась в усыпальницу и заклинанием закрыла дверь.
Пробыв там около получаса она спокойно поднялась к себе.
Спустя три месяца слух о ее беременности вновь подтвердился. И на этот раз беременность тоже длилась дольше обычного, и ребенок, появившийся на свет тоже был очень слабым. Почти сразу, как только смогла Варла надела на шею младенца, серебристую цепочку, на которой висел перстень. Ребенок выжил.
- Амидон… мой Амидон… - шептала она глядя на него. Ребенок поднял на нее зеленые с поперечным зрачком глаза.
- Тьфу ты, напасть! Кошкоглазый! - взвыл князь, увидев сына.
- Главное живой! - утешали его придворные.
Обряд крещения прошел незамедлительно…
- Именем Каэль, нарекается он пред Господом нашим… - монотонно выл епископ.
- Он - Амидон! - посреди тишины раздался голос княгини. - Ибо так нарекла его я!
Охи и ахи покатились по часовне. Сарион посмотрел на Варлу с ненавистью и сказал:
- Я решаю как назвать своего сына!
- Он и мой сын тоже. - глаза Варлы горели пламенем решительности.
- У нас не принято называть в честь покойников. С этих пор он именуется Каэль, а ты его больше не увидишь. Я не дам тебе его воспитывать, ведьма… - И он, покраснев от гнев, а сорвал цепочку с кольцом, которую она повесила сыну на шею. Швырнув все это на пол, он приказал продолжить обряд.
Как только он обернулся он не увидел ни княгини, ни перстня, лежащего под ногами.
Целый день Варла не выходила из комнаты и о чем-то долго разговаривала с камнями. Она спорила с глухим голосом, доносившимся, словно издалека, а потом, радостно улыбнулась, оскалив остренькие зубки.
В тот вечер стража спала как убитая, напившись в честь такого праздника. Бдели только нянька с кормилицей, сидящие у колыбели в отдельной комнате. Им осталось совсем немного до того, как темная фигура одним касанием лишила жизни обеих. Ребенок проснулся и не вскрикнул, не заплакал, лишь протянул руки.
Схватив завернутого в простыни мальчика, тень неслышно покинула замок. Летя без седла и стремян в ночь, Варла прижимала к груди драгоценный сверток.
Князю не спалось, пройдя в соседний покой, обнаружив два трупа, аккуратно прислоненных к пустой колыбели. Он с криками: "Где эта ведьма?" Бросился в комнату жены. Обнаружив пропажу супруги, он велел седлать коня и сам, лично, бросился в погоню.
Варла прислушалась… Дитя спало на груди… Она слезла с коня и бережно положила его на груду листвы.
Нет, она не успеет… Отец сказал, что она принадлежит мужу, и он ничего не может поделать… Если только…. Она выпрямилась, выхватила меч, сдернула капюшон и стала ждать. Ждать осталось недолго. Князь с криком слетел с коня и рванулся к ней.
- Отдай сына! - орал он.
Она молчала. Слишком устала, слишком много сил ушло на организацию побега… слишком много…
Варла заслонила сына и отвела руку со сверкающей сталью.
- Попробуй, возьми… - усмехнулась княгиня.
- Я не стану драться с тобою. Отдай сына и убирайся куда хочешь, ведьма. - князь скрипнул зубами и шагнул вперед. Он едва успел подставить свой меч под удар, достойный знатного фехтовальщика. Звон стали. Глаза с поперечным зрачком. Волосы… Белые по ветру… Он явственно ощутил еще один удар, плечом. Кровь хлынула по камзолу. Она стояла перед ним с окровавленным мечем. Прекрасная, как богиня. Варла, которую он мог любить, которая могла любить его…
- Су-у-у-ка! - он рявкнул и ударил резко наотмашь. Она выбила меч из его руки и одним ловким ударом поставила на колени.
Не отрываясь она следила за ним… И тут зарыдал проснувшийся ребенок. Она резко развернулась к ребенку. Этой секунды князю хватило, чтобы целой рукой схватить меч и ударить. Одним ударом он пробил ей спину так, что лезвие меча вышло уродливым куском кровавой стали из живота. Он выдернул меч. Варла собрала последние силы и шагнула к сыну. Сдернув с ребенка крестик она швырнула его в лицо князя, а потом сняла соскальзывающими от крови руками кольцо и надела его на шею сыну. Варла едва успела застегнуть цепочку, как князь нанес еще один предательский удар, сваливший ее на землю. Одним ударом князь разрубил ее пополам. Те последние секунды, которые были отведены для Нианиесской принцессы, она посвятила сыну, рожденного от человека, который не знал ни чести, ни благородства…
- Ами…дон - выдохнула и закрыла глаза … Князь перешагнул тело супруги и шагнул к сыну…
- Остановись! - сказал невидимый голос. Из тьмы соткались тонкие фигуры…
- Мы не станем тебя убивать. Она сама выбрала такую участь, когда согласилась стать твоей супругой. Она знала судьбу наперед, но согласилась. - перед князем стоял пепельноволосый король в легкой мантии.
- Я думал, ты ее заставил…
- Убери руки от ЕЕ сына…Иначе… - голос короля был спокойным и уставшим.
- Иначе что? - князь шагнул к ребенку.
- Иначе…и голос поглотила тьма. Когда князь очнулся, не было ни короля, ни ребенка, ни даже тела Варлы. Только блестел в в траве от утренней росы маленький крестик…
- Проклинаю… Проклинаю Вас всех…
История вторая. Король-чародей
Время лечит любые раны. Спустя двадцать лет Зимний город обзавелся крепостной стеной, полусотней новых зданий и несколькими сотнями новых жителей, король, коим себя провозгласил князь Сарион, седыми волосами и морщинами. Он успел схоронить вторую жену, обзавестись новым наследником, отрубить несколько голов, которые смели напомнить ему о первой княгине и княжиче. История, которую он по возвращению рассказал при дворе, была воистину великолепна: он скакал за княгиней, но бог ее покарал. Сумасшедшая вместе с княжичем сгинула в болоте… А на него напали дикие звери. Их он доблестно победил. Князь сделал вид, что это правда, все сделали вид, что поверили. Только рана на плече, была больше похожа на след меча, чем зубы волков или когти медведей.
Летними днями король любил сидеть в сумраке тронного зала. Таким его застала интересная новость. Начальник караула сообщил ему, что его аудиенции требует неизвестный юноша, называющий себя наследником престола. Усмехнувшись, король велел позвать наглеца.
Вошел он - гибкий, высокий, светловолосый. Когда он поднял глаза, королю поплохело - на бледном лице горели зеленые, кошачьи глаза. Еще более поплохело королю, когда он узрел знакомый перстень… Собрав последние силы король сиплым старческим голосом спросил:
- Что ты хочешь, самозванец?
- Трон, по закону, принадлежащий мне. - юноша смотрел спокойно и холодно.
- Вооон! Самозванец! Стража, вышвырните гада, чтобы и духу его больше не было в моем городе!
- Ты носишь корону моего народа, а какая-то мразь надела корону моей матери…
- Не смей так говорить о покойной княгине Перелле! - вены на лице короля вздулись.
Стражники бросились к юноше, но тот остановил их и сказал, что уйдет сам.
Под конвоем он покинул Город. Король, чтобы лично удостовериться прошел за ним. Выйдя за ворота, юноша остановился и произнес:
- Я объявляю тебе войну, Сарион. Но я более благороден, чем ты. Я дам тебе шанс собрать войско. До завтра. - и растворился в воздухе.