Деймон размышлял над историей, которую она только что ему рассказала. В голосе Беллы он не услышал и капли жалости к себе, но сам он считал - то, что она рассказала, очень грустно. Белла - любительница развлечений, секса и приключений, которой он ее помнил, - столкнулась с непосильным грузом ответственности, проблем и горя.
Если проанализировать тайный подтекст ее рассказа, все эти несчастья стали причиной того, что она решила принести себя в жертву, приговорив к замужеству без любви.
Деймон попытался сосредоточиться на сером асфальте бегущей впереди дороги и на ярко-голубом небосводе, простирающемся над линией горизонта. Он целенаправленно сконцентрировался на запахе сухой земли, смешанном с ароматом эвкалиптов, витавшим в свежем прозрачном воздухе.
Его всегда привлекал аромат странствий, и, если бы сейчас его голова не была занята беспокойными мыслями о Виолетте и Пэдди, он в полной мере наслаждался бы этим путешествием - каждым поворотом дороги, за которым скрывается новая возможность, новое приключение…
Деймон по натуре был цыганом, кочевником. А теперь он окончательно убедился - ему не стоило приезжать домой.
Глава 3
Когда Белла проснулась, ее удивил незнакомый сине-зеленый отсвет на улице. Она посмотрела в окно и увидела, что мимо них проносятся высокие сосны. И еще она увидела затылок Деймона.
Затылок Деймона? Что-то было не так. Она часто заморгала и попыталась сесть ровно, но это ей не позволил пристегнутый ремень безопасности. Тут она поняла - ее сиденье опущено вниз, спинка откинута, а у машины появилась крыша.
Когда все эти изменения успели произойти? Она ничего не помнила.
Под ее щекой лежало что-то мягкое, похожее на подушку - мужской свитер с легким запахом экзотического одеколона Деймона был свернут в ролик, на котором лежала ее голова.
Она нажала на рычаг, и ее сиденье вернулось в исходное положение.
- Который час?
Деймон улыбнулся:
- Эй, привет!
Позевывая, Белла протянулась к бутылке с водой и сделала пару глотков. Ей стало намного лучше.
- Так который час? - повторила она вопрос. - Я долго проспала?
- Почти пять.
- Ого! Получается, я проспала пару часов.
- И даже больше.
Все еще не проснувшись до конца, она бросила взгляд на проносящийся мимо пейзаж. Свет за окном подсказал ей - сейчас не может быть пять часов вечера. Тогда небо было бы золотисто-медным и уже начинало бы темнеть на западе.
Белла вздрогнула:
- Деймон, сейчас ведь не может быть пять утра?
- Еще как может!
- Нет! Это невероятно… - Шокированная новостью, она села максимально прямо, заворачиваясь еще сильнее в свою куртку. Стоп! Минуточку. А откуда взялась ее куртка? Она повернулась к Деймону: - Ты достал куртку из моей дорожной сумки?
- На твоих руках я заметил гусиную кожу.
Она в задумчивости потерла затекшую часть шеи:
- Но я не могла проспать всю ночь!
- Ты очень устала, Белла, и нуждалась в отдыхе. У тебя были очень сложные последние двадцать четыре часа.
- Ты прав. Но ведь ты не мог провести за рулем всю ночь?
- Я прекрасно себя чувствовал.
- Деймон, не следовало этого делать! Надо было остановиться.
Она начинала злиться. И одновременно чувствовала себя виноватой. Она же с ним договаривалась - они будут вести машину попеременно.
- Почему ты меня не предупредил, что не собираешься останавливаться?
- Но это произошло спонтанно. Мне показалось отличной идеей позволить тебе отоспаться и проехать как можно дальше.
- Но мы могли бы остановиться в мотеле!
Он вопросительно поднял брови:
- Тебе не терпится провести ночь в мотеле?
- Естественно, в разных номерах.
- Разумеется. - В его глазах скользнуло удивление.
Белла чувствовала, как все внутри ее начинает кипеть.
- Любой здравомыслящий человек скажет тебе: во время длительных поездок за рулем необходимо отдыхать!
Машина сделала поворот, и Белла бросила раздраженный взгляд на простирающиеся по обеим сторонам шоссе поля, залитые приглушенным утренним светом, на которых уже паслись стада коров.
- Ну и где мы сейчас?
- К югу от Рокгемптона.
- Рокгемптона? Но это смешно! Какой смысл в бешеной гонке по шоссе, если мы не можем наверняка сказать, куда именно направились Виолетта и Пэдди? Мы могли пропустить их ночью где-нибудь в Джимпи или Хервей-Бее.
- Я уже понял, что ты плохо чувствуешь себя по утрам, - мягко парировал Деймон.
Белла слегка прищурилась, глядя на него. Деймон может считать себя профессионалом в своем деле, но сейчас предполагается, что они - члены одной команды.
- Я буду в полном порядке, как только получу чашку кофе.
- Очень скоро на пути будет кафе…
- Дело не в этом! Все решения мы должны принимать сообща. Если возникнет необходимость ехать всю ночь, я тоже хочу участвовать! Я поехала с тобой не ради увеселительной прогулки, ты прекрасно это знаешь. Мне следует подменять тебя.
- Я тебя услышал.
Его спокойные лаконичные ответы ужасно раздражали ее, поэтому Белла выбросила свой последний козырь:
- И еще. Как я и сказала, нет никакого смысла в бешеной гонке по шоссе. Мы не знаем, куда подались наши бабушка и дедушка. Предполагалось, по пути мы будем останавливаться и расспрашивать местных жителей.
- Обстоятельства изменились.
Она уставилась на него в изумлении:
- Не поняла?
- Мне позвонила Бренда Холмс из дома престарелых. Они обнаружили записку от Виолетты.
Белла удивилась еще больше:
- Ты хочешь сказать, я так крепко спала, что не услышала телефонного звонка?
- Спала как убитая, - в знак подтверждения кивнул Деймон.
Если бы он не был сейчас за рулем, Белла бы не выдержала и стукнула его.
- И когда ты собираешься посвятить меня во все детали?
- Когда ты позволишь мне вставить хоть одно слово.
Он вел себя просто ужасно: сначала обращался с ней как со спящим ребенком, а теперь бросал в нее оскорбительные шутки. Белла с удовольствием бы продолжила читать ему лекцию о правилах хорошего тона, но, по всей видимости, этот мужчина себе на уме.
- И где же была записка? - спросила она. - И почему Бренда Холмс нашла ее только сейчас?
- Она застряла под дверным ковриком соседки Виолетты. Скорее всего, Виолетта просунула ее под дверь той ночью, когда они бежали, и, возможно, в темноте записка скользнула под ковер. В любом случае до прошлой ночи никто ее обнаружить не смог.
- И что в ней написано?
- Не так уж много. Похоже, у них было какое-то неотложное дело в Порт-Дугласе, и Пэдди был решительно настроен попасть именно туда. Тогда Виолетта решила одолжить ему свою машину, а потом сообразила - она не может отпустить его одного в такую дальнюю дорогу.
Белла пыталась переварить последние новости:
- Но они ведь могли доехать до Брисбена и сесть там на самолет.
- Очень сомневаюсь. Водитель с заправочной станции был уверен на сто процентов, что они направлялись на север.
- Это так. Кроме того, я только что вспомнила - Пэдди не может летать самолетом. У него проблемы с сердцем.
Белла не могла даже предположить, какое именно дело могло заставить стариков пуститься в путь. В их возрасте достаточно опасно совершать подобные путешествия.
- Порт-Дуглас находится еще севернее Кэрнса.
- О чем и речь! Поэтому я и решил ехать без остановки.
- Очень интересно, какое неотложное дело может быть у Пэдди? - начала она размышлять вслух, пытаясь вспомнить, не рассказывал ли ей дедушка что-нибудь о Порт-Дугласе. Теперь у Беллы было смутное ощущение - когда-то он упоминал это название. - Кажется, в Порт-Дугласе живет один из приятелей Пэдди. Дед рассказывал мне об одном старом друге - ветеране корейской войны.
- А ты не помнишь его имени?
- Нет, - вздохнула Белла. - Возможно, смогу вспомнить позже, но на данный момент оно ускользает из памяти. Возможно, папа его знает? Я позвоню ему попозже. - По крайней мере, она окончательно проснулась. - Ты должен пустить меня за руль, Деймон. Наверное, ты ужасно устал.
- Давай остановимся позавтракать в Рокгемптоне, и после завтрака ты подменишь меня. - И он подмигнул ей: - Имеет смысл сначала попить кофе.
При упоминании о кофе и еде ее желудок заурчал от голода. Вчера днем она едва прикоснулась к обеду, а ужин проспала.
- Я умираю с голода, - призналась Белла.
- Отличный знак.
Его улыбка слишком сильно напоминала ей Деймона из прошлого. Именно в эту улыбку она когда-то влюбилась.
В столь ранний утренний час в городе было всего лишь несколько мест, открытых для посетителей. В конце концов они остановились у придорожного кафе. Как только они открыли дверь, в нос им ударил одурманивающий запах свежеприготовленного кофе.
Как только они сделали заказ, Белла направилась в туалет, чтобы умыться. Там она распустила волосы и тщательно расчесалась.
"Ты не собираешься флиртовать с Деймоном!" - строго напомнила она себе.
Белла вспомнила, как Деймон улыбался ей пару минут назад. В его серых глазах она увидела искры волнения. И волны тепла пробежали по всему ее телу от макушки до самых кончиков пальцев ног. И вновь Белла поймала себя на том, что думала об их прошлом, вспоминала их поцелуи. Она все еще чувствовала вкус его губ, а ее тело помнило, как таяло в его объятиях…
"Прекрати немедленно!"