- Почему такой грустный вид? - спросил Пол.
Она слегка повернулась к нему:
- Вам показалось.
В воздухе была какая-то электрическая тишина, которую только подчеркивал редкий вскрик птицы и назойливое жужжанье мух. На фоне этих привычных звуков внезапный раскат грома прозвучал особенно неожиданно. Густая синева неба сменилась серым цветом, который на глазах становился все темнее и темнее от быстро надвигавшихся плотных туч.
- Похоже, мы попадем в грозу. - Она стала упаковывать корзинку. - Ненавижу гром.
- Не бойтесь, это всего лишь… - Остаток фразы потонул во вспышке молнии и немедленно последовавшем раскате грома.
Энн вскочила на ноги.
- Давайте поспешим. Нам надо еще пройти через лес.
- Мы можем где-нибудь спрятаться.
- Спасибо, лучше не надо. - Ее передернуло. - Под деревьями во время грозы опасно.
Они быстро собрали вещи и тем же путем отправились назад. Прогремел следующий удар грома, и Пол ускорил шаг. Крупные редкие капли дождя упали на них, потом быстрее застучали по листьям. Дойдя до края леса, они увидели, как пригибается ячмень под сильными струями дождя.
- Лучше остаться поддеревьями, пока не стихнет дождь. - Они укрылись под большой веткой, но Энн тут же подскочила от страха, когда зигзаг молнии прорезал небо.
- Пол, я боюсь! Я лучше побегу. Если будет совсем плохо, можно будет лечь на землю.
- Ну, ладно, побежали. Но ты промокнешь.
Он схватил ее за руку, и они помчались сломя голову по тропинке через ячмень. Дождь лил стеной, и они мгновенно промокли. Серебряная молния вспыхнула в небе, и раздался удар грома, от которого, казалось, задрожала земля. Энн ахнула, и Пол, сильнее держа ее за руку, потащил за собой еще быстрее.
- Я не могу! - задыхалась она. - Я боюсь.
Они добежали до изгороди. Снова ударила яркая вспышка, и он толкнул ее на землю.
- Закрой глаза и прислонись к моему плечу.
Энн сделала, как он велел. Пол крепко прижал ее к себе, его рука тяжело лежала у нее на затылке.
- Не бойся, спокойно сказал он. - Ничего не случится. - Обещаю, все будет в порядке.
Постепенно молнии прекратились, небо посветлело, проливной ливень перешел в дождь.
Энн подняла голову.
- Уже кончилось?
- Почти.
- Через минуту уже можно будет идти, - прошептала Энн. - Он зашевелился, и она слегка отодвинулась. - Ну и вид, наверное, у меня, - невольно промолвила она.
- Я видал тебя и в лучшем, - хрипловатым голосом ответил он и прижался к ней губами.
Энн была зажата между изгородью и Полом. Его бедра вжимались в ее тело. Она ощутила тяжелый стук его сердца, когда он целовал ее снова и снова, сотрясаемый такой бурей страсти, что она сначала обрадовалась, а потом испугалась.
Энн изо всех сил оттолкнула его.
- Пол, не надо! Ты пугаешь меня.
Она увидела его сверкающие темные глаза, но тут же он опустил голову и закрыл лицо руками.
- Виноват… Я не имел права… Прости меня.
Энн вскочила на ноги и подождала, пока он сделает то же самое. Они перешли поле, перелезли через ограждение в сад и через лужайку подошли к дому. Перед дверью своей спальни она становилась.
- Спасибо, что не смеялись надо мной. Грозы пугают меня до полусмерти.
Пол коснулся ее мокрых спутанных волос.
- Даже мокрые они золотятся, - проговорил он и резко повернулся на каблуках.
Энн вошла в спальню и быстро разделась, стараясь не вспоминать его слова. В ванной она поглядела в зеркало и скорчила себе рожицу. На лбу у нее были земляные потеки, волосы висели мокрыми веревками. Но глаза сверкали, как изумруды, а губы от его поцелуев припухли и алели.
Энн налила ванну и легла в горячую воду. Это успокоило ее. Она была еще в халате, когда к ней в комнату зашла Кора и, взметнув серую легкую юбку, села на край кровати.
- Пол рассказал мне, как вы перепугались. Надеюсь, вы не простудитесь.
- Это я узнаю завтра, - улыбнулась Энн. - Сейчас я чувствую себя хорошо.
- С распущенными волосами и без косметики вы выглядите совсем, как Джилл.
Энн сделала гримаску.
- Немного постарше, и не такая счастливая.
- У вас есть все, чтобы быть счастливой. Вы молоды, красивы и, наверное, хоть завтра можете выйти замуж.
- Если мужчина этого захочет, - сказала Энн и тут же прикусила губу.
- Это Пол, да? - спросила Кора так тихо и мягко, что Энн захотелось притвориться, что она не расслышала вопроса, но краска залила ее лицо, и она поняла, что Кора поняла ответ.
- Да, - прошептала она. - Это Пол. А что, очень заметно?
- Муж не понял. Но я догадалась вчера за обедом по тому, как вы напрягались, когда кто-нибудь упоминал имя Сирины.
- Иногда мне кажется, что я сошла с ума, оставаясь с ним. Я ведь собираюсь уйти. Он видит во мне только секретаря.
Кора улыбнулась.
- "Робкий сердцем не покорит красавицу". Это ведь относится и к вам.
- Пол зациклился на прошлом, Сирина символ этого прошлого. Если он женится на ней, то сможет простить ей боль, которую она ему тогда причинила. А если не женится, то никогда не сможет выбросить ее из головы.
- Какие, оказывается, глубокие мысли содержатся в вашей головке. Это слишком умно даже для меня! Не тревожьтесь, дорогая. Все устраивается, когда меньше всего этого ждешь. Отдохните немного, а я пойду.
И Кора вышла из комнаты.
Энн задремала и очнулась только тогда, когда тихо отворилась дверь в ее комнату. С бьющимся сердцем она узнала стоящего на пороге человека.
- Я принес кофе, - сказал Пол, - хотел узнать, как вы тут.
- Со мной все хорошо, спасибо. Я просто немножко устала, должно быть из-за испуга.
- Я так и подумал. - Он передал ей кофе и, сев на край постели, нахмурил брови, глядя на нее. - Я, кажется, всегда проявляю неловкость в отношении вас. Я не имел права так терять самообладание, как случилось сегодня днем.
- Это было вызвано… - она опустила глаза на чашку, - просто тем, что я была рядом.
- Я часто бывал рядом с другими женщинами, но никогда с ними не вел себя так.
Пол повернулся к окну и закрыл его. Затем подошел к камину и включил электрообогреватель.
- Хорошо, что я зашел. А то вы схватили бы воспаление легких. Мы возвращаемся завтра после ланча. Я не буду думать завтра о работе, так что можете делать, что хотите.
Пол молча посмотрел на нее, затем отступил и слегка махнул рукой.
- Спокойной ночи, Энн. Сладких грез. Уверен, что твоя золотая головка полна ими.
7
На обратном пути в Лондон Пол был молчалив. Движения на дороге было мало, и он мчался так, что, казалось, колеса едва касаются шоссе. Наконец Энн запротестовала. Он немедленно сбросил скорость.
- Прости. Я не думал, что ты испугаешься.
Он поехал медленнее, и Энн успокоилась. Мягкое урчанье мотора убаюкало ее, и она открыла глаза, только когда машина остановилась. Они приехали в Хэмпстед Мьюз.
- Вы забыли завезти меня домой.
- А черт! Забыл! - Он растерянно поглядел на нее. - Но я тороплюсь. Может быть, подождете, пока я переоденусь? Я подброшу вас домой на пути в Вест-Энд.
Энн вылезла из машины и последовала за ним, оглядываясь вокруг с ощущением, что она дома.
Пол открыл дверь в кабинет и прежде, чем успел сделать еще шаг, оттуда выскочила Сирина и бросилась к нему на шею.
- Дорогой! Как я рада, что ты вернулся.
- Разлука делает любовь горячее. - Пол поцеловал ее и слегка отодвинулся в сторону, перестав заслонять Энн.
Сирина раздраженно уставилась на нее.
- Ты не сказал, что берешь с собой секретаря.
- Я не знал, что должен перед тобой отчитываться.
- Пол! Это звучит гадко.
- Я так и хотел. Как я понимаю, работу тебе не дали.
- А вот и ошибаешься! - Сирина победоносно закружилась по комнате, волосы облаком поднялись над ее головой. - Хайрам сказал, если хочу, то роль моя… большая, интересная! Удивлен?
Он ответил вопросом на вопрос.
- Значит, Мэри-Джейн тебя теперь не интересует?
Сирина рассмеялась:
- Ты точно сегодня в плохом настроении! Я не собиралась принимать предложение Хайрама. Я хотела получить эту работу, чтобы показать тебе, что мной интересуются и другие люди.
- Ты очень умна, моя дорогая. Ты меня запросто обводишь вокруг пальца.
- Ты можешь сам обвести меня, если захочешь.
Сирина отошла и села на стул.
- Пол, я убежала от тебя четыре года назад, потому что была эгоистичной и глупой. Но я поплатилась не один, а много раз за то, что обидела тебя.
- Дорогая девочка, тебе нет никакой нужды извиняться.
- Нет, есть. Мы никогда раньше не говорили об этом, а это неправильно. Я вернулась, и ты принял меня, более того, мы близки. Но этого недостаточно! Я хочу, чтобы ты не просто занимался со мной любовью, но чтобы ты любил меня.
- Четыре года изменили тебя, Сирина, - проговорил Пол. - Ты не только поумнела, но и стала лучше как актриса.
- Я не хочу, чтобы ты любил меня из-за Мэри-Джейн.
- Но ведь все это связано. Эта пьеса, возможно, моя лебединая песня. Если она провалится, я больше никогда не напишу ни единого слова.
- Ты не можешь так говорить!
- Могу. Я всегда рассматривал свою способность писать, как дар, и если он не приносит успеха, значит, я не умею им пользоваться.
Одним порывистым движением Сирина оказалась около Пола, ее руки обняли его за шею.
- О, дорогой, я так тебя понимаю и пойму еще лучше, если ты будешь мне все рассказывать. Помоги мне вырасти, Пол. Помоги мне повзрослеть рядом с тобой.