- Он сейчас пишет новую. Он не рассказывал, о чем она, но сказал, что я его вдохновение. Представьте себе: я - чье-то вдохновение! - Розали поднялась со стула. - Я лучше пойду, а то опоздаю. Я вам позвоню, как только прояснится, что происходит.
Дверь за ней закрылась, и Энн закурила сигарету, удивляясь иронии судьбы, которая сделала возможной встречу Розали Дональдс с Полом Моллинсоном. Чего только не отдала бы она, чтобы познакомиться с ним и получить роль в одной из его пьес! Лори часто упоминал имя драматурга. Блестящий писатель, который слишком рано стал циником. Может быть, поэтому он и хочет познакомиться с девушкой вроде Розали. Интересно, чем это кончится. По всем записанным в их досье данным, ей больше подходил Джек Адамс, но Пол Моллинсон явно произвел на нее большое впечатление.
Розали не позвонила, как обещала, а Энн, готовясь к встрече с Марти, забыла о ней. В последний понедельник июля Марти вернулась после выздоровления и Энн почувствовала укол настоящего огорчения.
- Мне будет не хватать этого, - сказала она, обводя рукой кабинет. - Когда здесь работаешь, на многое открываются глаза.
- Не сомневаюсь, - задумчиво кивнула Марти. - Ты очень хорошо справилась. Почти побила мой рекорд. Или это твое обаяние, или был какой-то брачный сезон!
- Я предпочла бы отнести это на счет моего обаяния. И, возможно, дорогая, ожидает еще одна удача. Кажется, мисс Дональдс скоро назовет день свадьбы!
- Поверить не могу!
- И тем не менее это правда. Вроде бы Пол Моллинсон подошел ей.
- Моллинсон? - Марти выпрямилась за столом. - Только не говори мне, что ты послала ее к нему.
- А разве нельзя было? Пегги показала мне его имя в регистрационном журнале…
- Нет, нет, с этим все в порядке. Просто у меня были некоторые сомнения на его счет.
- Можешь не сомневаться, он действительно тот самый Пол Моллинсон.
- В этом я как раз не сомневалась, - сухо ответила Марти. - А что меня смущало, так это причины, по которым он пришел сюда. Мне его объяснения показались неискренними, и я хотела бы их проверить, но в суматохе с больницей забыла.
- Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Подожди, пока увидишь лицо мисс Дональдс… Она преобразилась.
В дверь заглянула Пегги.
- Там в приемной мисс Дональдс, - прошептала она. - Говорит, что ей необходимо срочно вас видеть.
Как только Розали Дональдс переступила порог кабинета, стало очевидно, что случилось что-то из ряда вон выходящее. Она казалась усталой и постаревшей, лицо осунулось, глаза покраснели от слез.
Марти поняла, что надо брать дело в свои руки.
- Здравствуйте, мисс Дональдс, рада снова видеть вас. Как идут ваши дела?
- Спасибо. - Розали села на краешек стула. - Я рада, что вы поправились. Мисс Лестер рассказала мне… - Бледные губы ее задрожали, и она закрыла лицо руками. - О, мисс Мак Брайд, я так несчастна. Мне просто хочется умереть! Я никогда не думала, что это будет так. Никогда! Никогда!
Энн сделала шаг к ней, но Марти первой оказалась рядом с ней и обняла ее за плечи.
- Расскажите мне обо всем. Я уверена, что дело обстоит не так уж плохо.
- Плохо. Очень плохо! Мне в жизни не было так стыдно.
- Расскажите мне. Я не смогу вам помочь, если не узнаю всего.
Розали стала рассказывать. Проводив Джека в Ирландию, она отправилась прямо к Полу. Он был, как всегда, внимателен и во время одной из встреч предложил провести вместе выходные дни за городом у друзей. Поверив, что он принял, наконец, решение насчет нее, она охотно согласилась.
- Неужели он стал приставать к вам? - не удержалась Энн.
- Ничего похожего! Мы гостили у Коры и Эдмунда Риис в их доме в Саррее, там было много других… из театрального мира. Они были так любезны со мной. Теперь я понимаю почему, - горько заметила Розали. - Могу поспорить, что они все это время знали, почему Пол видится со мной. Он объяснил это мне вчера вечером, - тихий голос стал вообще неслышным. - Понимаете, ему больше не нужно было притворяться. Он уже получил всю информацию, которая была ему нужна.
Энн и Марти переглянулись.
- Какую информацию?
- О таком сорте девушек, как я, и почему я обратилась в брачное агентство искать мужа. - Лицо Розали сморщилось. - Его пьеса посвящена неудачнице, девушке, такой некрасивой и скучной, что ни один мужчина не обращает на нее внимания. Поэтому она и должна идти в агентство. - Слезы полились ручьем. - Я никогда в жизни так ужасно себя не чувствовала. Когда он рассказал мне всю правду, я вдруг увидела, какая я есть на самом деле: некрасивая, неуклюжая и глупая.
Энн резко села на стул, в ней кипела такая ярость, что она слова не могла произнести. Говорить пришлось Марти.
- Моя дорогая, не стоит об этом плакать… Ведь есть еще мистер Адамс. Он очень милый молодой человек.
Рыданья Розали только усилились.
- И Джека у меня тоже нет. Он кого-то встретил в Ирландии, и они собираются пожениться!
- Какая жуткая неудача! - Энн пододвинула стул к Розали. - Но вам надо посмотреть на все это с другой стороны. То, что произошло, неприятно, но ничего не случилось, вы просто оказались там, где были вначале.
- Мне понравился Пол, - шмыгнула носом Розали. - Мне казалось, что я в него влюбилась.
- Раз вы употребляете слово "казалось", значит не влюбились.
Энн говорила мягко, с юмором, давая девушке время оправиться, и спустя несколько минут Розали успокоилась.
- Простите, что я так сорвалась, но мне было так горько. Я думаю, что больше ни с кем не буду встречаться.
- Не надо сдаваться, - убеждала ее Марти. - Мы вам еще кого-нибудь подберем.
- Я больше не смогу встречаться ни с кем. Вы в этом не виноваты. Вы постарались все для меня сделать, но…
- Тогда потерпите, побудьте с нами еще немножко, - прервала ее Энн. - В третий раз вам должно повезти.
Розали покачала головой.
- Это мне Божье наказанье. Я уверена. Я не должна была оставлять свою тетку, ведь за ней некому ухаживать.
- Если вы так считаете, - сказала Марти, - мне нечего вам возразить. По крайней мере, возьмите обратно ваши деньги.
Когда они остались одни, Марти дала волю чувствам:
- Я знала, что права! Я все время знала это! Никогда не прощу себе, что не проверила его рекомендаций.
- Это не твоя вина, - медленно проговорила Энн. - Кроме того, рекомендации у него были в порядке.
- Надо было копнуть поглубже. Я так всегда делаю, когда сомневаюсь. Надо было съездить к нему домой, поговорить с ним и попытаться понять, чего он действительно хочет.
- Он никогда не назвал бы тебе причину, по которой обратился сюда.
- Но если бы я рассказала ему, почему некоторые люди ко мне приходят… Я уверена, что он затеял эту интригу, не подумав, как скажется она на жизни другого человека.
- Энн сомневалась в правоте Марти. Из того немногого, что она знала о Поле Моллинсоне, она могла себе представить, что его никто не мог заставить отклониться от намеченной цели, особенно если этой целью был сбор материала для пьесы.
Марти закурила сигарету и выпустила облако дыма.
- Никогда в моей практике не случалось ничего подобного. И чтобы такое произошло из всех людей с мисс Дональдс! Она теперь вернется к тетке и будет там медленно угасать.
- С ней и так могло это случиться.
- Но теперь я чувствую себя виноватой!
- Ты сама беседовала с мистером Моллинсоном, когда он сюда пришел?
- Да. Он сочинил историю о том, как хочет встретиться с простой девушкой, не очень опытной в жизни. Я была удивлена, но записала его и сказала, что посмотрю, что можно сделать.
- И что потом?
- Я не сделала ничего. Я почувствовала, что в этой истории что-то не так. Тогда я решила поехать и поглядеть на него еще раз, прежде чем представлю ему кого-либо из наших клиенток. А потом легла в больницу, и это выскочило у меня из головы.
Она взялась за телефон:
- Когда я с ним закончу, он будет так напуган, что побоится куда-то предложить эту пьесу.
- Марти, не надо! - Энн положила руку на трубку. - Это не поможет. Что нужно Моллинсону, это попробовать собственной похлебки.
Глаза Марти сощурились.
- Ты так это говоришь, словно уже что-то придумала.
- Придумала, - Энн встала и решительно прошлась по комнате. - Что ты скажешь о моей внешности?
- Мне тебе ничего не надо говорить: ты и так достаточно самоуверенная! - Энн улыбнулась.
- Сойдемся на том, что я неплохо выгляжу. А теперь я собираюсь показать, какая я актриса.
- Ты что, собираешься пойти к Моллинсону и притвориться, что ты - это я?
- Нет, я не настолько хороша, - покачала головой Энн. - Но я действительно собираюсь пойти и повидаться с ним.
- Зачем? Что ты собираешься сделать?
- Я собираюсь навестить нашего дорогого драматурга и притвориться, что ищу мужа. - Энн вскинула голову. - Мистеру Моллинсону удалось легко отделаться от Розали, но со мной ему будет потруднее. От меня ему так просто не отделаться!