Но, вместо того чтобы расшибить лоб о стекло, она оказалась в надежных объятиях. Мускулистые руки обхватили ее и прижали к теплой груди. Она чувствовала щекой мягкую ткань футболки, мощную грудную клетку под ней. Сердце под футболкой билось ровно и спокойно, совсем не так, как ее. Она сделала судорожный вдох и попыталась удержаться на ногах, но терпковатыи аромат его тела опьянил ее, и, чувствуя слабость в коленках, она снова прильнула к его груди.
- Ты в порядке?
- Думаю, что да. Что случилось?
- Не знаю. Лифт остановился. Может, что-то сломалось.
Он произнес это так спокойно и безучастно, что в ее душу тут же закралось подозрение. Она подняла голову и посмотрела на него.
- Что-то сломалось, - скептически повторила она, пытаясь своим тоном дать ему понять, что ее не так легко надуть. - Признавайся, что ты сделал с лифтом?
- Я-а-а? - протянул он. Две ошеломляющие синевой бездны смотрели на нее с выражением оскорбленной невинности.
Но он мог одурачить кого угодно, только не Памелу. Она продолжала сурово, исподлобья, изучать его лицо.
- Памела, тебе не кажется, что ты стала болезненно подозрительной? - спросил он. Потом пожал плечами и добавил: - Что ж, если ты не веришь мне, то лучше я попробую что-то сделать. Ты как, способна стоять на собственных ногах?
И тут Памела поняла, что он до сих пор держит ее в своих объятиях и что она прижимается грудью к его груди.
- О да, конечно…
Она отпрянула от него, чувствуя, как румянец залил ей щеки, опустила глаза и принялась поправлять задравшуюся юбку.
Даниэл снял трубку аварийного телефона.
- Алло! Алло! Ответьте кто-нибудь! А, привет… Да… Не знаю, что случилось, но мы застряли. Надеюсь, вы поможете…
Несколько секунд он внимательно слушал и недовольно морщил нос и кривил губы.
- Да… Буду очень признателен. Что делать, мы подождем. - Он положил трубку и продолжил, обращаясь к Памеле: - Техническая неполадка.
Памела тяжело вздохнула.
- И когда они собираются ее устранить?
Она решительно отвергла требование своей совести попросить у него прощения за свою подозрительность.
- Проблема в том, что у механика обеденный перерыв. Но они обещали найти его.
- Интересно, а что мы должны делать, пока они будут искать механика?
- Сидеть и ждать, - сказал он и пожал плечами.
- О нет! - отчаянно выкрикнула она. - Этого еще не хватало!
Перспектива просидеть с ним в лифте бог знает сколько времени наводила на нее ужас. Мучительные подозрения и недоверие к нему атаковали ее с новой силой.
- Нет. Я должна выбраться отсюда. Я не могу сидеть здесь.
- Почему? Ты ведь не страдаешь клаустрофобией?
- Нет. - Она отвела глаза, не в силах выдержать его пронзительного взгляда. - Но…
Он развел руками.
- Ничего не поделаешь, Памела. Единственное, что мы можем сделать, это расслабиться и ждать. Предлагаю сесть на пол и отдохнуть.
Он проговорил это убедительным голосом школьного учителя и первым опустился на покрытый зеленым ковром пол лифта. Удобно прислонился к стене, вытянул ноги и сложил руки на груди.
Да, так оно, пожалуй, намного удобнее, мысленно согласилась с ним Памела. И, возможно, ее подозрения беспочвенны. Если бы в голове Даниэла таились какие-то задние мысли, он наверняка не уселся бы на пол с таким безразличным видом.
- Ладно. Пожалуй, ты прав.
Она медленно, сползая по стене, присела, но тут же почувствовала дикую неловкость. Чертова короткая юбка. Как бы так сесть, чтобы было и удобно, и прилично. Если она сядет и подберет под себя ноги, ее узкая юбка подскочит и обнажит ноги. Если сядет по-турецки, будет еще хуже. Она покрутилась, пытаясь выбрать позу, и в конце концов уселась так же, как и он, - вытянув перед собой ноги.
- Уселась наконец? - спросил он, как только она перестала ерзать. Он наблюдал за ней все это время и откровенно забавлялся.
- Да, - ответила она резко. - И что будем делать теперь?
- У нас не такой уж большой выбор, - сказал он тем же насмешливым тоном. - Если у тебя нет более интересного предложения, то мы можем побеседовать.
- О чем?
Даниэл равнодушно пожал плечами.
- О чем угодно. Можем поговорить о твоей свадьбе.
- Я бы этого не хотела.
- Правда? Ты меня удивляешь. А мне казалось, что, кроме этого, ты ни о чем теперь и думать не способна. Любая женщина с восторгом принялась бы щебетать о своей предстоящей свадьбе с любимым мужчиной. Но если ты не хочешь говорить об этом, то можем выбрать другую тему. Например, вспомнить старые добрые времена… - Памелу словно окатило кипятком. - Вспомнить, как мы проводили время вместе. Как мы…
- Ладно! Скажи, что ты хочешь знать?
Она готова была говорить о чем угодно, только бы не ворошить эти мучительные воспоминания. Воспоминания, от которых ее сердце разрывалось на части.
- Расскажи мне о своем великолепном Эрике.
- Мне не хотелось бы, чтобы ты называл его так.
- Почему?" Разве он не великолепный? Ты хочешь сказать, что собираешься замуж за Квазимодо?
В голове Памелы возник образ Эрика. Серые глаза, темные густые волосы, мягкие черты лица. Эрика нельзя назвать великолепным. Это слово больше подходит Даниэлу, но Эрик…
- Он славный, - заключила она.
- Славный? - Даниэл презрительно хмыкнул. - Это ни о чем не говорит.
Памела на миг растерялась, но быстро нашлась.
- В наше время слово "славный" утратило свой истинный смысл. Мы понимаем под этим словом нечто обычное, заурядное и скучное. Но для меня это слово дороже множества других слов.
Он бросил на нее косой взгляд, полный скептицизма, и Памела приготовилась услышать очередную колкость. Но он лишь удобнее уселся и, глядя ей прямо в глаза, спокойным и невозмутимым голосом спросил:
- А чем он занимается?
- Он работает в местном банке. Заведующий отделом личных вкладов. Это довольно высокая должность, если учесть, что ему всего тридцать.
Ее голос слегка понизился. Она внезапно вспомнила, что в двадцать четыре года Даниэл успел уже завершить карьеру спортсмена и принялся успешно делать следующую - карьеру бизнесмена. К своим двадцати восьми годам он стал миллионером.
- Ты любишь его?
- Он мне очень нравится, - ответила она, но тут же осознала, что совершила ошибку. Даниэл не упустит возможности поиздеваться над ее словами.
- Очень нравится, - брезгливо повторил он. - И этого, по-твоему, достаточно, чтобы подписаться под своей жизнью и отдать ее этому мужчине?
- Ты говоришь об этом так, будто это финансовая сделка! - возмутилась она.
- Нет! Это ты говоришь об этом, как о сделке! Похоже, единственное, что интересует тебя в Эрике, это его "солидная" должность. Почему ты выходишь замуж за этого человека, если…
- Хватит!
Памеле казалось, что она стоит на краю крутого утеса, и достаточно одного сильного порыва ветра, чтобы столкнуть ее в бездонную пропасть.
Даниэл неожиданно выпрямился, подобрал ноги под себя и уставился на нее.
- А как же страсть? Куда девалась твоя безумная жажда, то горящее желание, которое ты не способна была контролировать? Разве ты больше не нуждаешься в любимом человеке, без которого не способна прожить и дня? Ты испытываешь эти чувства к своему Эрику?
Я испытывала это с тобой и едва не сошла с ума, когда ты бросил меня. Меня и малыша, которого я носила в себе. Ты не хотел этого ребенка, потому что он был препятствием для твоей карьеры. Я испытывала эту потребность, эту страсть к тебе, и что? Моя жизнь превратилась в руины, когда я потеряла тебя. Неужели ты думаешь, что я соглашусь пройти через всю эту боль еще раз?
Ей нестерпимо хотелось выкрикнуть все это ему в лицо. Но она хорошо знала, что ему на это наплевать, что ее отчаянные слова не коснутся его очерствевшей души. Сделав глубокий вдох, она с невероятным усилием сдержала себя.
- Я однажды испытала страсть, - стараясь сохранять самообладание, сказала она. - Одного раза достаточно. Более чем достаточно. Страсть приносит боль, она разрушает. Убивает. А желание, которое ты называешь жаждой, не что иное, как примитивное сексуальное влечение. Элементарная похоть, как ни называй ее.
Она произнесла последние слова с такой мстительностью, что Даниэл невольно отпрянул, как будто ее слова были полны яда и она выплюнула этот яд прямо ему в лицо.
- Что ж, по крайней мере, эти чувства сильнее тех, которые ты испытываешь к Эрику. Скажи, ты поэтому не носишь его кольцо?
- Что?
- Его кольцо.
Даниэл схватил ее за левую руку и, держа ее перед собой, указал на безымянный палец.
- Если ты так ценишь своего Эрика, то почему не хочешь заявить об этом всему миру? Почему с гордостью не носишь его кольцо? Почему не ткнешь мне в лицо его кольцо и не пошлешь меня к черту? Почему не скажешь, что у тебя есть мужчина, который помог тебе уничтожить все, что было между нами?
- Я… я…
Памела окончательно растерялась. Она летела в пропасть головой вниз, а на дне ее ждали темные, опасные, ледяные воды, готовые поглотить ее.
- Я… Мы… Для нас все это не так важно…
- Слушай, не нужно подсовывать мне эту чепуху, - жестоко оборвал он ее сбивчивую попытку объясниться. - Ты знаешь, что этого недостаточно.
- Недостаточно, чтобы…
- Да, не достаточно, чтобы перечеркнуть все, что было между нами.. Было и есть.
- Нет, - беспомощно пролепетала она, зная, что ее голос слишком слаб, чтобы выразить истинный протест.
- Да.