Вивиан заметила нечто мохнатое и рыжее, лежащее посреди дороги, и резко надавила на тормоз. Собака подняла голову и доверчиво посмотрела на нее огромными коричневыми глазами.
- Кончо, идиот несчастный! Ну что ты разлегся посреди дороги? Вставай немедленно! Я чуть не задавила тебя.
Тощий рыжий пес появился неделю назад и тут же завоевал сердце Вивиан. Она попыталась уговорить его уйти с улицы, пообещав оборудовать ему собственное жилище, но тот отказался. Тогда она стала купать Кончо из шланга каждый раз, когда удавалось его поймать, но глупая псина тут же норовила вываляться в пыли.
Когда она поставила машину под навес рядом с роскошным, сверкающим черным глянцем джипом Изабеллы, Кончо был уже рядом и нетерпеливо поскуливал в ожидании ласки.
Взгляд его влажных коричневых глаз каждый раз проникал в самое сердце молодой женщины.
Вивиан машинально полезла в рюкзак в поисках угощения.
- У меня есть только сладкое печенье, - извинилась она перед псом.
Он тут же встал на задние лапы, уперев передние ей в живот, залаял, завилял хвостом, и печенье в одно мгновение исчезло в зубастой пасти.
После этого ритуального приветствия Виван вытащила из багажника мешок собачьего корма и насыпала его в одну миску, а затем подлила воды во вторую.
Обычно Мигель, заслышав шум машины, прибегал встретить ее, но, похоже, сейчас он занят с отцом. Был полдень, самый разгар жары. Вивиан расстегнула верхние пуговицы блузки и направилась к кованой чугунной калитке, ведущей к дому.
Кончо заскулил.
Вивиан оглянулась, присела и погладила его.
- Ты же знаешь, Изабелла не разрешает пускать собак за ворота. Будь хорошим, не скули. - Пес словно понял - замолчал, тяжело вздохнул и свернулся калачиком у ворот.
Идя к дому, Вивиан увидела Мигеля, плещущегося в бассейне. При виде матери его красивое смуглое личико, так похожее на отцовское, осветилось радостной улыбкой. Рядом с бассейном сидела экономка Изабеллы.
- Мамочка, поплавай со мной!
Мигель был открытым и ласковым мальчиком, что было естественно, потому что он вырос в окружении любящих его родственников и друзей.
Пожалев, что у нее нет времени поиграть с сыном, она крикнула в ответ:
- Я должна поскорее увидеть твою тетю Изабеллу.
В этот момент на балконе появилась сама Изабелла и спросила:
- Ты заезжала в химчистку?
Вивиан кивнула утвердительно и в этот момент услышала свист. Инстинктивно сжав ворот блузки, она огляделась и тут же нахмурилась, увидев Хулио, сидящего на крыше пристройки вместе с кровельщиками. Все мужчины были по пояс обнажены и пялились на нее с глупыми ухмылками, как стая обезьян.
Рассерженная и даже немного униженная подобным вниманием, Вивиан помахала Изабелле и поспешила скрыться в доме.
Легко взбежав по ступенькам, она без стука вошла в комнату хозяйки виллы, поскольку дверь была открыта настежь. Золовка выглядела великолепно. Впрочем, как всегда. Ее густые черные волосы были гладко зачесаны назад и собраны в высокий узел, темные глаза сияли. Красные брюки и такая же красная шелковая блузка выгодно подчеркивали достоинства совершенной, по мнению Вивиан, фигуры.
На кровати лежали открытыми два огромных чемодана, на стульях и креслах валялась одежда.
Захлопнув крышку одного из чемоданов. Изабелла поставила его на пол, освобождая место для вещей, привезенных Вивиан из химчистки.
- Я наконец нашла его фотографии, которые сделала в Мехико, - сообщила Изабелла, утрамбовывая вещи во втором чемодане. - Можешь посмотреть.
С тех пор как Изабелла вернулась из Мехико, где ухаживала за отцом, перенесшим инфаркт, она не могла говорить ни о чем и ни о ком, кроме Кэша Макрея.
- Ты имеешь в виду того богатого и знаменитого архитектора из Соединенных Штатов? - тем не менее спросила Вивиан, провоцируя Изабеллу.
- Кого же еще?
Именно из-за Кэша она летела сейчас в Хьюстон - хотела обновить гардероб перед его приездом. И неважно, что семь встроенных шкафов ломились от одежды, которая вся была "от-кутюр", похоже, Изабелла решила как следует подготовиться к предстоящей встрече.
- Когда тебе нужно быть в аэропорту?
Изабелла полезла в свою сумочку в поисках билета.
- Вот фотографии. - Она протянула Вивиан толстый конверт.
Изабелла говорила о Кэше Макрее восторженно и с придыханием, что было ей несвойственно. Вивиан понимала, что в ней говорит любовь, потому что даже после развода с Хулио прекрасно помнила, каково это - быть влюбленной. Но помнила она и о том, что влюбленная женщина, как правило, слепа.
Придав своему лицу равнодушное выражение, Вивиан извлекла фотографии из конверта и.., онемела. На них был запечатлен самый красивый мужчина, которого она когда-либо видела.
Кэш Макрей был высоким, широкоплечим, стройным и загорелым, с глазами глубокого зеленого цвета. Но что-то неуловимое в его мужественном облике навевало мысли об одиночестве.
На первой фотографии они с Изабеллой над чем-то смеялись. На второй он был заснят с обнаженным торсом. У Вивиан пересохло во рту при взгляде на его смуглую рельефную грудь.
- Вы.., э-э.., хорошо смотритесь вдвоем.
Вивиан быстро просмотрела остальные фотографии и положила стопку на кровать.
Итак, она выяснила, что Кэш Макрей высок, красив и мужественен. Что теперь?
Ее дыхание никак не хотело выравниваться, а взгляд то и дело возвращался к фотографиям, рассыпанным по кровати.
Вивиан снова взяла их в руки. При взгляде на высокие, резко очерченные скулы и крупный чувственный рот ее сердце забилось быстрее. Лицо Кэша Макрея походило на лица, высеченные на руинах городов древних майя - орлиный нос, высокий лоб и раскосые брови. У него были потрясающие волосы - черные, густые и слегка вьющиеся, они касались воротника и блестели, как соболиный мех.
- Кэш очень привередлив в отношении своих волос. Мои прикосновения ему явно приятны.
Мучительный спазм сжал сердце Вивиан, когда она представила пальцы Изабеллы, ласково поглаживающие волосы Кэша Макрея.
- А его глаза? - В голосе Изабеллы сквозило неприкрытое обожание.
Вивиан снова положила фотографии на кровать.
- Такой мужчина не может быть верным.
- Своей первой жене он был верен.
- Так он разведен…
- Послушай, я знаю, Хулио причинил тебе сильную боль, но ведь не все мужчины такие, как мой брат, - мягко заметила Изабелла.
- Если Макрей такой верный, как ты говоришь, то почему он развелся со своей женой?
- Что с тобой, Виви?
- Ничего. Просто его развод должен тебя насторожить.
- Знаешь, в чем твоя самая большая проблема?
В тебе самой. Даже не в моем брате. Ведь это не он развелся с тобой, а ты с ним.
- Да, и у меня была на это веская причина.
- Знаю. Но ведь ты очень любила его поначалу…
- А он обманывал меня.
- Но он мужчина! Ты была его женой, он уважал тебя. Он до сих пор считает тебя женой.
- Измены и обман несовместимы с уважением.
Да, я тоже была виновата. Я ждала от него такой же искренней, всепоглощающей любви, которую испытывала сама. Я верила, что мы предназначены друг для друга…
- А теперь? - Хулио раскрыл мне глаза на реальную жизнь.
- Он до сих пор хочет тебя, ты ведь знаешь.
- Как и любую другую рыжеволосую женщину, которая попадает в поле его зрения.
- Но одну рыжую американку, страстную в постели, он хочет особенно сильно.
- Хулио не должен был рассказывать тебе такие вещи.
- Querida, ну почему ты не можешь быть счастлива здесь? Ведь мы - твоя семья. Ты - моя сестра. - Изабелла подошла к ней и обняла. - Теперь это твоя страна, твой дом. Mi casa es tu casa. Мой дом - твой дом.
- Нет, Изабелла, это не мой дом. И никогда им не будет.
- Только если сама не позволишь этому случиться. - Изабелла пристально посмотрела на Вивиан. - Ты какая-то странная сегодня - нервная, взвинченная.
- Со мной все в порядке.
- Аарон подбивал к тебе клинья, да? - Изабелла расхохоталась.
- Давай лучше поговорим о твоей сексуальной жизни. По крайней мере, она у тебя есть. Зачем тебе новая одежда? Будет лучше всего, если ты предстанешь перед своим архитектором обнаженной. Вивиан почувствовала, что сказала что-то не то, но слова уже сорвались с языка.
- Какие странные вещи ты говоришь, Виви.
- Ты напрасно летишь в Хьюстон. Новые наряды нужны, чтобы поражать женщин, а не мужчин.
Изабелла тряхнула черноволосой головой.
- Вы, американцы, думаете, что самые умные, да? Но, поверь мне, Кэш не такой…
- А какой? - Вивиан подалась вперед.
Положив в чемодан несколько прозрачных блузок, Изабелла ответила:
- Его жена и маленькая дочь погибли во время пожара. Его сердце было разбито. Он никого не обманывал и не разводился.
В горле Вивиан встал комок, который она никак не могла протолкнуть. Она вспомнила автокатастрофу, унесшую жизни ее родителей и маленького брата.., всех, кого она любила в этом мире.
Из самых добрых намерений родственники на похороны ее не пустили. Дом наполнился чужими людьми, которые суетились вокруг нее и всячески баловали, но никто не говорил ей, каково будет ее будущее. Вивиан подспудно чувствовала какое-то напряжение, но не понимала тогда, чем оно вызвано. Оказывается, по завещанию родителей, забота о ней ложилась на брата отца, дядю Мортона, чего никто не ожидал.
Усилием воли Вивиан вернула в тайники памяти эти тяжелые воспоминания и вернулась к действительности.