И все-таки Вивиан не оставляла надежду уехать из Мексики и вернуться домой, в Америку, чтобы начать новую жизнь. Она мечтала вернуться в колледж, закончить его и стать дипломированной учительницей. Она слишком долго жила, рассчитывая на щедрость Изабеллы, но та каждый раз обижалась, стоило Вивиан заговорить о своем желании уехать.
- Если тебе нужны твои учебники, спустись за ними сама, - снова проворковал Аарон.
Вивиан с тоской посмотрела на окружавший ее тропический рай - бирюзовая вода, яркое солнце, легкий бриз, играющий парусами яхты. Но как ни хотела она избежать неприятного объяснения, ей пришлось спуститься к Аарону вниз.
Он ждал ее в кают-компании. Рюкзак с учебниками лежал на стойке бара, и Аарон с дразнящей улыбкой поманил ее пальцем, приглашая подойти и попробовать забрать его. Вивиан отрицательно покачала головой и поставила ногу на первую ступеньку трапа, намереваясь уйти, но Аарон бросился к ней и втащил обратно.
Вивиан вырвалась из его рук и отскочила в сторону, как испуганный заяц. Шпильки, которыми она заколола свою гриву, посыпались на пол, и рыжие волосы ярким шелковым покрывалом легли на плечи.
- Что ты себе позволяешь? - гневно спросила она.
- Теперь моя очередь изображать учителя, дорогая, - хрипло прошептал Аарон, снова приближаясь. Она почувствовала его жаркое дыхание у своего уха. - Как насчет небольшого урока любви?
- Ты выпил слишком много шампанского.
- Дело не в шампанском.
Аарон Уайт был доктором, недавно вышедшим на пенсию. Он приплыл в Мексику на яхте, чтобы насладиться местными красотами и усовершенствовать свой испанский. Раз в неделю Вивиан давала ему уроки. Сославшись на жару, Аарон предложил провести сегодняшний урок на его яхте, и она, не заподозрив подвоха, согласилась приехать в Прогресс.
Как выяснилось, сегодня испанская грамматика волновала Аарона меньше всего. Прихлебывая холодное шампанское, он сел слишком близко к ней и для начала попросил научить его всяким скабрезным словечкам и выражениям.
- До сегодняшнего дня я чувствовала себя в твоем обществе в полной безопасности, потому что ты вел себя как настоящий джентльмен. Теперь я понимаю, что прийти сюда было большой ошибкой.
- Разве получить удовольствие друг от друга ошибка?
Как мужчина Аарон совершенно не интересовал Вивиан, но она невольно задумалась над тем, как давно ее не касались руки и губы мужчины.
Или это тропический зной во всем виноват? В любом случае пора заканчивать с этой нелепой ситуацией.
Когда Аарон предпринял еще одну попытку поцеловать ее, Вивиан просто отвернула голову, но, когда он протянул руку к верхней пуговице ее блузки, она испугалась. Оттолкнув руку Аарона, молодая женщина схватилась за ворот.
- В чем дело? - удивленно пробормотал Аарон.
- Ни в чем.
- Расслабься. Похоже, ты слишком давно не была с…
Аарон коснулся ее подбородка, и Вивиан снова отпрянула.
- Неужели ты не знаешь, какой соблазнительной выглядишь с этими своими рыжими кудрями, рассыпавшимися по плечам? Зачем ты всегда стягиваешь их на затылке?
Вивиан отошла подальше, присела и начала лихорадочно собирать с пола свои шпильки.
- Не вздумай никому в институте рассказать об этом инциденте, Аарон.
- Иначе тебя уволят? - с усмешкой спросил он, наслаждаясь своей властью. - Успокойся. Мне намного больше нравится сексуальная рыжая разведенка, чем чопорная училка.
Вивиан на миг потеряла дар речи - такими пошлыми показались ей слова Аарона.
- Я… Мне нужна эта работа. Я зарабатываю не так много, но…
- Я сказал, успокойся.
Когда указательный палец Аарона коснулся ее плеча и медленно заскользил вниз по руке, у Вивиан перехватило дыхание.
- Сколько времени прошло с тех пор, как тебя в последний раз касался мужчина?
Вивиан схватила свой рюкзак с учебниками.
- Это не твое дело, Аарон.
Она посмотрела на своего теперь уже бывшего ученика. Аарон был весьма привлекателен - он тоже был рыжим, но в его шевелюре уже появились седые нити; его глаза были голубыми с лучиками морщинок вокруг, что неудивительно, ведь он был на тридцать один год старше ее.
- Аарон, послушай. Ты слишком много выпил, чтобы продолжать занятия. Давай закончим урок и встретимся в другой раз.
В ответ он рассмеялся.
- А мне очень нравится сегодняшний урок.
- Я мать-одиночка, Аарон. У меня маленький сын…
- Мигель, шести лет. Я видел его в институте.
Но ты настолько привлекательна, что с одним маленьким сопляком я готов смириться.
- Он не сопляк! Он мой любимый маленький ангелочек!
Ее дорогой Мигелито был таким красивым и солнечным ребенком, что его невозможно было не любить.
- Через несколько лет ты изменишь свое мнение. Можешь мне поверить - у меня самого трое взрослых детей. Подумай, из-за него ты не закончила колледж и прожила семь лучших лет в этой дыре, прислуживая своим так называемым родственникам.
- Нет! - Вивиан могла вернуться в Америку, но Эскобары стали ее семьей, ее единственной семьей - другой у нее не было. Мигель любил их. Родители Вивиан умерли, и ее любимый дядя Мортон тоже…
- Они просто используют тебя.
- Нет. Изабелла любит меня.
- И имеет в твоем лице бесплатную прислугу.
Ты должна быть со мной, и тогда я позабочусь о тебе и твоем драгоценном сыночке.
Этот разговор наскучил Вивиан.
- Обо мне не надо заботиться. Когда-нибудь я стану дипломированной учительницей.
- Учителя мало получают. Уж если хочешь выучиться, то лучше на доктора.
- Я хочу забыть сегодняшний день, Аарон. Жалею, что согласилась приехать. Ты не правильно расценил мое согласие.
- Я все правильно расценил. Неужели из-за одного негодяя ты возненавидела весь род мужской?
Прежде чем она успела ответить, снова зазвонил мобильный.
- Кто из родственничков на этот раз? - язвительно поинтересовался Аарон.
- Где ты, Виви? - услышала она раздраженный голос Хулио.
Зажав рукой трубку, Вивиан ответила Аарону:
- Это Хулио, если тебе интересно. Спрашивает, где я.
- Скажи, что это не его собачье дело! Достаточно того, что он звонит тебе по несколько раз в течение каждого нашего урока.
- Виви, с кем ты там разговариваешь? - требовательно спросил Хулио.
- У меня урок испанского. Я разговариваю с Аароном, моим студентом. Мы на его яхте.
- На яхте? - взревел Хулио. - Что бы ни случилось, вниз не спускайся!
Вивиан была вынуждена отодвинуть трубку от уха, иначе она бы оглохла.
- У тебя нет права на ревность. Не забывай о своей подружке.., как ее… Тэмми.
- Здесь кровельщики. - Хулио резко перевел разговор на другую тему.
- Они обещали приехать еще два дня назад, заметила Вивиан.
- Но теперь они здесь, а тебя нет.
- Скажи им, чтобы отремонтировали крышу на пристройке к бассейну.
- Я? Я приехал навестить сына. Эусебио еще не показывался - наверняка снова напился и спит. Кто-то должен отвезти Изабеллу в аэропорт. Мысленно она уже отправилась в этот свой безумный шопингтур. Господи, зачем ей новая одежда? В любом случае тебе лучше поспешить домой, дорогая.
Хулио был прав - Изабелла собиралась лететь в Хьюстон за новыми нарядами, потому что богатый архитектор по имени Кэш Макрей приезжает из Лондона, чтобы навестить ее. Вивиан несколько раз отправляла письма, которые Изабелла душила так, что в машине после этого еще несколько часов стоял терпкий запах ее духов.
- Я не могу заниматься кровельщиками, играть с Мигелем и везти сестру в аэропорт одновременно! - Хулио был на грани истерики.
- Я уже еду, - спокойно сказала Вивиан и отключила телефон.
Как и большинство мексиканских мужчин, Хулио был ревнивым собственником, любил командовать, будучи при этом совершенно беспомощным в домашних делах.
В его представлении развод ничего не изменил.
Он по-прежнему пытался управлять жизнью Вивиан, злился на нее, постоянно чего-то требовал.
Ну почему он не может быть просто отцом Мигеля? Кстати сказать, отцом он был куда лучшим, чем мужем.
Она посмотрела на Аарона.
- Я должна ехать домой, чтобы проследить за кровельщиками и отвезти Изабеллу в аэропорт.
- Как всегда, занимаешься делами своей избалованной золовки?
- Она влюблена. - Голос Вивиан стал мягче. А это особенное время в жизни каждой женщины.
- Надеюсь, она не рассчитывает манипулировать этим мужчиной, как манипулирует тобой?
- Послушай, я должна ехать… - Вивиан легко спрыгнула на причал и побежала к своему старенькому "шевроле".
- Позвони мне, когда изменишь свое отношение к мужчинам и сексу, крошка!
Вивиан с силой захлопнула дверцу автомобиля.
- Такая сексуальная женщина не должна долго обходиться…
Вивиан подняла стекло, чтобы не слышать больше тех слов, что выкрикивал ей вслед Аарон.
Интересно, может быть, в воздухе Мексики витает какой-то афродизиак, держащий здешних мужчин в постоянном возбуждении?
Вивиан завела двигатель, обдав Аарона выхлопными газами и пылью из-под колес.
Она должна начать новую жизнь. Жаль только, что ей потребовалось так много времени, чтобы осознать это.
Сделав последний поворот так резко, что взвизгнули изношенные шины, Вивиан сбавила скорость и медленно поехала по подъездной дороге к вилле Изабеллы. Дом был настоящим архитектурным изыском, плодом фантазии отца Изабеллы - множество террас, огромные, с высокими потолками комнаты, каменный забор вокруг…