Он взял Джолин за руку и повел вниз. Они не обмолвились ни единым словом. "Будто мы дети, которых застали занимающимися любовью на заднем сиденье машины", - озадаченно подумала Джолин. Они доверху наполнили тарелки и вышли из дома, чтобы поискать Кевина. Не в состоянии проглотить ни кусочка, Грант извинился и пошел в дом, чтобы поговорить с матерью, предоставив Джолин ломать голову над загадкой. Что он говорит ей? И зачем?
Возмущение его матери не знало пределов.
- Ты и в самом деле пытаешься сбыть с рук свою бывшую подружку и всучить ее Тони? Я так и знала! И у тебя хватило совести, Грант!
- Мама, да будешь ли ты меня слушать? - Грант потер висок. У него определенно начинала болеть голова. - Все совсем не так, как ты думаешь.
Роза угрожающе хмыкнула.
- Мама, лучше скажи мне, когда наконец приедет Тони?
Ее глаза победоносно вспыхнули.
- Он уже приехал, - спокойно сказала она ему.
Грант оглядел кухню.
- И где же он?
- Твой брат приехал с Эллисон, они посидели с нами за столом, пока вы были наверху. А потом снова уехали, вместе с Мишель.
- Мишель тоже была здесь?
- Да. Эллисон нужно завтра утром сделать в школе доклад о привидениях, а Мишель знает человека, у которого в доме водятся привидения, поэтому они поехали туда.
- Черт!
- Грант, в этом доме не ругаются. Ты это знаешь.
Вид у него был совершенно несчастный.
- Я знаю, мама. И прошу прощения. - Он попятился к выходу. - Прости меня, мама, что целовался в твоем доме, - крикнул он, закрывая дверь.
Нахмурившись, она смотрела ему вслед. Возможно, ей не следовало быть с ним такой жестокой.
Грант снова присоединился к Джолин, но вид у него был рассеянный, и в конце концов она не выдержала:
- Грант, что такого страшного произошло? Ему не нужно было ничего объяснять. Он прекрасно знал, о чем она. Сейчас ему нужно было найти какую-нибудь отговорку, и, цепляясь за соломинку, он ответил:
- Я твой босс, и нам не стоит заводить близкие отношения, когда мы вынуждены каждый день видеться на работе. - Он взглянул в ее бездонные глаза, и ему пришлось отвести взгляд. Она, безусловно, понимала, что он несет вздор.
Он заставил себя снова посмотреть ей в глаза.
- Я говорю совершенно серьезно и действительно считаю, что нельзя смешивать работу и удовольствие.
Джолин внимательно посмотрела на него и тихо спросила:
- А это удовольствие? Он не мог солгать.
- Ты прекрасно знаешь, что да, - хрипло признался он.
Джолин удовлетворенно кивнула. Когда настало время уезжать, она, натянуто улыбаясь, поблагодарила Розу. Потом Грант помог ей перенести спящего ребенка в машину и уложить на сиденье. Он стоял возле ее машины в сгущающихся сумерках.
- Мы чудесно провели время, - сказала она ему. - Спасибо, что пригласил нас.
- Спасибо, что приехали, - хрипло ответил он, держа руки глубоко в карманах, чтобы не прикоснуться к ней.
Джолин взглянула на него и покачала головой.
- Думаю, мне не стоит надеяться на прощальный поцелуй, - лукаво сказала она. - Иначе тебя будет терзать страх, что завтра утром я потребую повышения зарплаты.
- Думаю, я могу рискнуть, - неохотно произнес он. - Я всегда ходил по краю пропасти.
Она потянулась к нему, и он слегка коснулся ее губами.
- Спокойной ночи, - прошептала Джолин, садясь в машину.
По-прежнему держа руки в карманах, он стоял и смотрел, как удаляется ее машина.
Глава 9
Рано утром Мэнди вошла в комнату Джолин, чтобы разбудить ее.
- Просыпайся, подружка, - настоятельно потребовала она громким шепотом. - У меня гениальная идея. Я с трех часов не спала и не могу больше ждать. Я должна рассказать тебе.
Джолин приоткрыла один глаз и сонно уставилась на нее.
- Сколько времени? - недовольно спросила она.
- Гм, половина седьмого. Я знаю, что рано, но…
Джолин заморгала.
- Кевин уже проснулся?
Мэнди сокрушенно помотала головой:
- Нет.
Джолин схватила Мэнди за ворот рубашки.
- Ты разбудила меня, а Кевин еще даже не проснулся? Ты понимаешь, что ты наделала?
- Один умный человек сказал, кто рано встает, тому…
- Бенджамин Франклин никогда не был матерью, - завыла Джолин, выпустив рубашку Мэнди и засунув голову под подушку, чтобы не слышать ее голоса. - Сон, сладкий сон, - пробормотала она.
Мэнди, немного поколебавшись, отняла у нее подушку.
- Когда услышишь, что я придумала, ты забудешь о сне, - гордо сказала она.
- Это уже случилось, в тот день, когда у меня появился Кевин, - простонала Джолин, перекатываясь из стороны в сторону, и закрыла уши руками.
- Когда у тебя маленький ребенок, ты вынуждена использовать для сна каждую свободную минуту.
- Я серьезно, Джолин. Послушай меня. Джолин перестала кататься по кровати, но ее глаза все еще метали молнии.
Мэнди радостно запела сладким голоском:
- Разве мы с тобой не красивые?
- Скажем так, не совсем страшные, - протянула Джолин, но тут увидела свое помятое отражение в зеркале и застонала:
- По крайней мере, так мне казалось, когда я ложилась спать. Видимо, за ночь все изменилось.
Мэнди подпрыгнула, не вставая с кровати.
- Да ладно тебе, мы обе отлично выглядим, и ты прекрасно знаешь это. У тебя лучистые глаза, у меня длинные ноги.
- Длинные ноги? Да в тебе же всего пять футов и два дюйма!
- Ну, с красивыми ногами. Мне часто говорили, что у меня красивые ноги. Джолин поморщилась.
- В общем, мы потрясающие красавицы. И ты предлагаешь стать девушками на ночь или искать заморских женихов?
- Нет, моя дорогая. Все совершенно законно и благопристойно. Мы станем, - она помолчала, чтобы усилить эффект, - моделями.
Джолин нахмурилась, не уверенная, правильно ли она поняла.
- Моделями? О чем ты говоришь?
- Мы будем работать моделями. Вместе работать, в паре. Заработаем кучу денег, и к тому же я смогу сопровождать в поездках Стэна.
Джолин свирепо уставилась на нее:
- Ты для этого разбудила меня? Казалось, Мэнди огорчилась.
- По-твоему, это плохая идея?
- Если вкратце, то да.
- Джолин, но это же замечательная перспектива. Мы не сопливые девчонки. Я совсем недавно читала статью, в которой говорилось, что модельному бизнесу требуются зрелые женщины. Мы будем хитом.
Джолин прикрыла глаза и громко застонала.
- Мэнди, ты слишком маленького роста, чтобы быть моделью.
У Мэнди задрожала нижняя губа.
- Я могла бы быть в роли миниатюрной манекенщицы.
Джолин взяла Мэнди за руку и заговорила уже мягче:
- Даже миниатюрные выше тебя. - Она покачала головой. - Мэнди, посреди ночи и не такое взбредет в голову. Мне кажется, что твоя идея - подобного рода. Выпей кофе и обдумай все при свете дня.
На лице Мэнди появилось упрямое выражение.
- Ты думаешь, что я понятия не имею, о чем говорю, но я знаю модельный бизнес. Я работала с моделями, когда занималась пошивом одежды. С твоей стороны очень неразумно отказываться от такого прибыльного дела. Мы могли бы быть парой разного роста.
Джолин закрыла глаза и поморщилась.
- Не смеши меня. Я не собираюсь становиться моделью.
- Да ладно тебе, Джолин. - Мэнди одарила подругу ободряющей улыбкой. - Вместе будет веселее.
Джолин наконец окончательно проснулась.
- Мэнди, я кондитер, и у меня замечательная работа.
Лицо Мэнди помрачнело, и глаза, еще минуту назад горевшие азартом, потухли.
- Да, конечно. - Она уронила голову. - Не знаю, о чем я думала. Просто модельный бизнес показался мне единственным выходом. Знаешь, я ведь в прошлом была моделью. Фотографировали мои руки. - Она подняла вверх свои хрупкие с длинными пальцами руки, демонстрируя их Джолин. - Видишь?
Джолин молча смотрела в лицо подруги. Внезапно ей стало ясно, что происходит.
- О, Мэнди. Ты просто не можешь выбросить его из головы?
Мэнди криво усмехнулась.
- Нет. Похоже, что нет. - Она тяжело вздохнула. - Сказать по правде, я не могу заставить себя не думать о нем.
Джолин сочувственно улыбнулась.
- Я знаю. На самом деле я прекрасно знаю, что ты чувствуешь.
- Ты хочешь сказать?..
Джолин с обреченным видом кивнула. Не было смысла и дальше скрывать от самой себя правду. Вчерашний день, проведенный с Грантом, не оставил никаких сомнений.
Ее бабушка частенько говаривала: "Не влюбляйся, милочка. Это только все усложняет". И как всегда, бабушка была права. Однако теперь было уже не до мудрых советов.
- Я пропала, - тихо сказала она. Мэнди широко раскрыла глаза.
- Ты любишь Гранта?
- Ну, если это не любовь, то слишком правдоподобная имитация ее.
Лицо Мэнди выражало озабоченность.
- Ты не можешь думать только о себе.
- Да, я знаю. - Джолин покачала головой, и в это самое время ее сын оповестил о том, что готов к встрече нового дня. - Именно поэтому я должна забыть его.
- Что ты собираешься делать? Джолин обняла подругу, бодро улыбнулась ей и спрыгнула с кровати.
- Уж конечно, не становиться моделью.
- Привет, предательница.
Мишель оторвалась от документации, когда в офис ресторана вошел Грант, и в ее глазах промелькнуло виноватое выражение.
- Привет, - тихо отозвалась она. Он облокотился на ее письменный стол и холодно взглянул на нее.
- Так, значит, дом с привидениями, да, Мишель? - На какое-то мгновение в его глазах появилась ярость. - Ты приехала и забрала моего брата.