- Мы на четвертом этаже, - сообщил Брэдли, сопровождая свои слова немного смущенной улыбкой, - и лифта - увы! - нет в помине. Ну как, осилишь?
- А ты сомневаешься?
Он рассмеялся.
- Ну, просто спрашиваю, моя неустрашимая амазонка!
На площадке четвертого этажа Уэйнрайт отворил дверь в большую комнату и жестом пригласил Мелоди войти. Сам зашел следом, сложил весь их багаж в один угол, рядом с небольшой софой, обитой бледно-розовым бархатом. Софа не выглядела ни особо привлекательной, ни удобной и стояла здесь, скорее всего, лишь "для мебели", чисто случайно. Кровать же, со слегка застиранным, но все еще ярким стеганым покрывалом, казалась гораздо более заманчивым местом для отдыха.
Но когда Брэд пересек комнату и вышел на крохотный балкончик, Мелоди почувствовала себя несколько озадаченной. Уэйнрайт вернулся в комнату, и она встретила его недоуменным вопросом:
- А где же твоя комната?
- Здесь, - невозмутимо ответил он, словно это разумелось само собою.
Сначала Мелоди совершенно растерялась, но потом, когда смысл ее слов со всеми вытекающими отсюда последствиями полностью дошел до нее - пришла в бешенство.
- Эй, погоди-ка! Выходит, вот что значила эта милая сценка в Вайсе! Хотели меня слегка подогреть перед романтическим ночным дорожным приключением?! Так-так, мистер Уэйнрайт! Если вы думаете, что я так легко попадусь на эту удочку, то вы полный идиот! Вон отсюда, слышите?!
- Весьма сожалею, но я никуда не уйду, - спокойно ответил журналист, не трогаясь с места и стоя посередине комнаты со скрещенными на груди руками. Он был похож в эту минуту на какого-нибудь феодала, защищающего свой законный удел.
- Отлично! Тогда уйду я! - в сердцах выкрикнула Мелоди, подхватывая свои чемоданы и устремляясь к двери.
У лестницы она обернулась и с ненавистью взглянула на своего обидчика.
- Вы ведете себя подло и сами это прекрасно понимаете!
С прежним спокойствием Уэйнрайт ответил:
- А знаете, мисс Адамсон, для молодой леди с потугами на независимость вы что-то уж больно старомодны в вопросах секса…
Это было уже слишком! Мелоди стремглав сбежала вниз по лестнице - в глазах ее стояли слезы.
- Черт бы его побрал! Ну и негодяй! - в ярости шипела она себе под нос, не замечая изумленных взглядов постояльцев, спускавшихся по лестнице.
4
Уже почти стемнело, и вершины гор тускло алели на горизонте, когда Мелоди подняла глаза и увидела, что через лужайку к ней направляется Брэд. Она демонстративно отвернулась и с подчеркнутым вниманием принялась разглядывать последние розовые отблески, затухающие на темном небе.
Вот уже час или даже больше стояла она здесь, пытаясь смирить свое самолюбие и вернуться в гостиницу.
- Не замерзла? - раздался прямо у нее за спиной приглушенный голос Брэда.
Он протягивал ей жакет.
Мелоди отрицательно покачала головой, упрямо игнорируя как жакет, так и того, кто его принес. И тут, как назло, она невольно поежилась от неожиданного порыва ветра, ставшего прохладным к ночи.
- Слушай, не валяй дурака! - невозмутимо настаивал Брэд. - Одевайся, а то схватишь еще воспаление легких!
В конце концов, Мелоди пришлось взять жакет, причем она все время упорно избегала смотреть Брэду в глаза, потому что была уверена: взгляд его холоден и сердит.
- При столь поспешном бегстве тебе, конечно же, было недосуг притормозить около окошка регистратора? - словно невзначай осведомился Уэйнрайт и, не дождавшись ответа, повторил свой вопрос слово в слово.
- Я справлялась, - едва слышно прошептала Мелоди.
- Надеюсь, тебе сообщили, что на ближайшую ночь свободных номеров больше нет? И что нам еще страшно повезло с этой комнатой?
- Да.
- Ну а разве не проинформировали, что завтра съезжают постояльцы, и первый же освободившийся номер будет наш?
- Да, сказали, - подтвердила Мелоди с отсутствующим видом.
- Ну, тогда позволь, ради бога, узнать - отчего же ты до сих пор не возвращаешься?
Тут до Мелоди дошло, что в голосе Брэда звучит скорее любопытство, чем раздражение.
- А потому - сама теперь понимаю, что сваляла дурака, если уж воспользоваться твоей терминологией!
- Ага, еще бы ты этого не понимала! - хмыкнул он с определенной долей злорадного удовлетворения.
- Но, между прочим, ты мог мне сразу же все объяснить, черт возьми: - со справедливым негодованием воскликнула девушка.
- А ты стала бы меня слушать? У меня сложилось впечатление, что такой субъект, как я, не вызывает у тебя особого доверия…
Мелоди на минуту замялась, а потом согласно кивнула:
- Да, ты прав. Скорее всего, я бы тебе просто не поверила.
- Слушай, мне очень жаль, что все так вышло. Конечно, я мог предупредить тебя еще в Мюнхене, но они пообещали, что постараются подыскать еще одну комнату. Вот я и надеялся, что к нашему приезду все уладится. Понятно?
- Понятно.
- Ну, тогда посмотри мне в глаза! - настойчиво потребовал Уэйнрайт. - Я очень хочу, чтобы ты твердо усвоила одно: все совсем не так, как ты сейчас думаешь, и случай с гостиничным номером не имеет никакого отношения к тому, что было в Вайсе. Ты должна мне верить, слышишь?!
Мелоди пристально посмотрела на него, пытаясь понять, насколько искренни его слова. Он продолжил свою речь, прежде чем она успела ответить что-либо.
- Я вполне могу переночевать на софе или на полу. Кстати, я с самого начала так и намеревался поступить, потому, что, несмотря на эпизод в Вайсе, я дал себе слово, что во время этой поездки никаких осложнений быть не должно. Тем более что ночь в одной постели с тобой, похоже, может развеять все мои прежние благие намерения в пух и прах!
Он окинул фигурку Мелоди весьма недвусмысленным взглядом, и вновь между ними пробежала какая-то тайная искра, подтвердившая истину его слов. Горячий румянец на ее щеках был частично вызван смущением, а частично - Мелоди вынуждена была признать это в душе - ответным желанием, которое зажег в ней его взгляд, исполненный откровенной чувственности.
- Ну, так как? - осведомился он, одаряя девушку одной из самых своих чарующих улыбок. - Теперь ты мне, веришь и вернешься в дом?
- Да, - согласилась Мелоди, взяла его протянутую руку, и они зашагали к гостинице.
Очутившись в фойе, она поспешно подошла к регистрационному окошку - забрать назад свои вещи, но Брэд остановил ее словами:
- Я уже обо всем позаботился.
Мелоди усмехнулась.
- Довольно-таки самоуверенный жест с твоей стороны, не находишь?
- О да! - благодушно заметил он. - Как насчет ужина?
Он провел ее в небольшой ресторанчик на первом этаже отеля, обогреваемый уютно мерцающим огнем в камине и освещаемый свечами в подсвечниках, стоящих на каждом столике. Все выглядело весьма романтично.
В меню был представлен обычный набор простой и сытной пищи, включая неизменный шницель, который за время жизни Мелоди в Германии успел стать одним из ее излюбленных блюд. Она и теперь заказала его - и не ошиблась: нежное мясо буквально таяло во рту, а гарнир - жареный картофель - аппетитно похрустывал на зубах.
С насмешливой серьезностью, вызванной воспоминанием о недавнем столкновении с Мелоди в самолете, Брэд церемонно испросил у нее позволения заказать графин местного вина - сухого, белого вина, которое, судя по всему, обещало быть восхитительным. Не то чтобы Мелоди особо понимала толк в винах - не стоило бы переводить на нее впустую стодолларовые бутылки марочного вина. Ее вкус и кошелек скорее были привычны к дешевому калифорнийскому вину.
Окутанная теплым уютом помещения и винными парами, Мелоди ощутила вдруг сильную усталость. Веки ее начали слипаться, и она испугалась, что сон сморит ее задолго до окончания десерта, так что не останется даже сил подняться по лестнице наверх, на четвертый этаж. Всячески стараясь взять себя в руки, она с трудом подавляла отчаянную зевоту… и тут же нервно хихикнула, заметив, что Брэд мучается точно так же!
- Слушай, с меня, по-моему, хватит, - призналась, наконец, она. - Какой-то бесконечный день! А ведь прошлой ночью по известной тебе причине мне выспаться так и не удалось…
- Ага, и мне тоже, - подхватил Брэд в тон ей. - Сейчас расплачусь с официантом - и пойдем. Кажется, я так и рухну в постель.
И в ответ на испуганный вздох Мелоди добавил со смехом:
- Спокойно, моя крошка! Я же помню свои обещания, тебе не следует меня бояться!
Однако, несмотря на все его обещания, в номере на Мелоди внезапно напала необъяснимая стыдливость. Она стояла как каменная посреди комнаты и мучительно пыталась решить, что же ей делать дальше? Заметив замешательство девушки, Брэд дипломатично предложил:
- Давай, иди в ванную первой. А я пойду лучше прогуляюсь немного на свежем воздухе.
- Прогуляешься? - изумилась Мелоди. - А я думала, ты настолько устал, что…
- Устал, конечно, но прогулка хоть немного освежит меня, особенно после такого сытного ужина. Давай, располагайся. А то рухнешь прямо здесь. Если заснешь до моего возвращения, то тогда - до завтра.
И Уэйнрайт покинул комнату, даже не сделав попытки хотя бы на шаг приблизиться к Мелоди. А ведь она втайне надеялась, что он все-таки поцелует ее и пожелает спокойной ночи… Когда она вышла из ванной, Уэйнрайт еще не возвращался, и со странным чувством разочарования Мелоди легла в огромную двуспальную постель. Она не хотела засыпать до его прихода, но уже через секунду провалилась в глубокий сон…