- Через десять минут заканчивается моя смена. Я к вам подойду.
Крис пожал плечами и в задумчивости пригубил свой кофе. Он оказался весьма недурен.
А что, если я ее сейчас вижу здесь? - вдруг подумал он, но тут же обуздал разыгравшуюся фантазию. Ни один нормальный вор не вернется на место преступления. Это только расчленителей и всяческих маньяков туда тянет. А жаль. Все было бы гораздо проще.
Наконец официантка вернулась и села напротив него.
- Что вы хотели узнать? - спросила она, сразу же переходя к делу.
Крис молча выложил на стол еще одну купюру. Глаза ее округлились.
- А не вызвать ли мне полицию? - поинтересовалась она.
- Полиция за эту информацию платить не будет, - спокойно парировал Крис. Он уже не в первый раз вел подобные разговоры, и пока что все шло по давно отрепетированному сценарию.
- Отлично! Мы с вами друг друга понимаем. Так что вы хотели узнать?
- Вы работали в первую смену три дня назад?
- Какое это было число?
- Пятнадцатое.
- Да, я.
- Вы обслуживаете эти столики?
- Да.
- Тогда мне всего-то нужно узнать про одну девушку, которая обедала у вас.
Официантка рассмеялась.
- Даже если бы вы мне ее подробно описали, я бы ни за что не смогла сказать, была она здесь или нет! Я вижу за день сотни лиц, можно ли все запомнить?
- Очень сложно, но я вам помогу вспомнить. Кстати, как прошел тот день?
- А зачем вам это знать?
- Мне почему-то кажется, что у вас что-то случилось пятнадцатого…
Официантка фыркнула.
- Вы ошибаетесь. Все было, как всегда. Я встала в пять утра и тряслась потом на поезде. Как назло, шел дождь, а едва я пришла на работу, он закончился. Впрочем, так не везти может только мне…
Крис с удовольствием понял, что перед ним любительница поплакаться на свою судьбу; Такая просто не могла не заметить красивую и успешную женщину. Он временно отключился от потока жалоб, но мозг старательно все фиксировал.
- …и тут еще эта выдра принялась мне указывать, что и как нужно делать. Мол, у нее в сливочнике закончились сливки! А я что, должна бросить всех и бежать наполнять ей сливочник? Мало того что заняла лучший столик, так еще и возмущается!
Официантка кивком головы указала Крису на тот самый столик, где сидела подозреваемая. Он оживился и подобрался, словно гончая, взявшая след.
- А почему вы решили, что она выдра? Девушка была несимпатичная?
- Девушка! Да ей уже давно за тридцать! Ну… - официантка смутилась, - может и не так давно, но она явно старше меня.
Крис окинул внимательным взглядом лицо своей собеседницы и, сделав скидку на то, что нет женщин, прибавляющих себе в уме лет, оценил возраст своей подозреваемой лет в двадцать шесть максимум.
- И долго она возмущалась? - умело подлил масла в огонь Крис.
- Ай, она была так увлечена своими бумагами, что и не заметила того, что я так и не наполнила сливочник.
- Интересно, а что это за бумаги были?
- Откуда я знаю? Буду я еще на всякие бумажки смотреть!
- Отлично, значит, больше у вас никаких конфликтов с этой девушкой не было.
- Какие конфликты! Она была так увлечена своими бумажками, что не обратила на меня никакого внимания, даже чаевых не оставила. Правда, у нее сумма была ровная… Так ведь торт свой даже и не понюхала! Вот что с людьми деньги делают!
- Почему вы решили, что у нее много денег?
- Так я сейчас вспомнила: у нее на столе лежал договор медицинского страхования. Она сидела и что-то черкала в нем. Наверное, хочет застраховаться подороже. А вот я никогда не смогу себе такого позволить! И буду умирать в дешевой больнице среди нищих и насекомых.
Крис уже порядком раздражало это нытье, но рассказ о. полисе был его единственной ниточкой.
- А почему вы решили, что это дорогой полис?
- Так ведь он был на бумаге с прожилками и разводами. Желтоватой такой, похожей на… как его…
- На папирус? - подсказал Крис.
- Да, именно. Там еще были зеленые кресты и закорючки какие-то… Я не разглядывала, что конкретно там нарисовано.
- Вы очень помогли мне, мисс, разобраться в одном сложном деле, - поблагодарил ее Крис и положил на стол еще одну купюру, меньшего достоинства, чем две предыдущие, и глаза официантки разочарованно блеснули.
- А почему… - начала было она.
- Я дал ровно столько, сколько стоит ваша информация.
- Дадите десять фунтов, если я еще кое-что расскажу?
Крис была противна эта женщина, но она могла добавить что-то действительно важное.
- Если я сочту, что информация того стоит, - спокойно сказал он.
- А как я узнаю, стоит или нет?
- Никак. - Крис откинулся на стуле и пожал плечами. - Вы мне расскажете и положитесь на мою честность.
Он вытащил из кошелька деньги и помахал ими перед носом своей осведомительницы. Глаза ее жадно загорелись, и Крис понял, что она готова продать и мать родную, не то что информацию.
- Когда эта девица выходила, она сунула в карман ключик, который лежал возле мужчины, который сидел здесь.
- И почему вы ее не остановили? - удивился Крис.
- А с чего я буду ее останавливать? Мне она ничего плохо не сделала… А если этот мужчина такой растяпа, так ему и надо. Он к тому же и скряга: до пенни все подсчитал!
- Вы заработали свои деньги, - спокойно сказал Крис и отдал ей вожделенную бумажку, которая, как и остальные, на глазах растворилась где-то в ее сумочке.
Почти как Коперфильд! - подумал Крис и усмехнулся. Он встал из-за стола и, не прощаясь, вышел из кафе, твердо решив больше никогда туда не заходить.
Такие, как эта девица, отобьют охоту к еде даже у умирающего от голода! - подумал Крис, поднял воротник и пошел к машине, которую оставил за углом. А кофе здесь варят неплохой!
3
Интересно, существует ли идеальный мужчина? - раздраженно подумала Мейбл, глядя на сопящего рядом Уоррена. Ну или хотя бы такой, который не раздражал бы меня сразу же после того, как я занималась с ним сексом.
Мейбл тяжело вздохнула и потянулась за блузкой. Она не хотела оставаться с Уорреном этой ночью. Ни этой, ни следующей, никогда!
Было нечестно с моей стороны продолжать эти странные отношения, думала Мейбл, стараясь одеваться по возможности бесшумно. Я уже давно ничего не чувствую к Уоррену. Он стал для меня никем. А был ли Уоррен кем-то для меня?
Мейбл удивленно посмотрела на мужчину, с которым была близка последние несколько месяцев. Посмотрела так, словно в первый раз его увидела.
С тех пор как Стенли бросил меня, я так и не смогла прийти в себя, огорченно подумала она. Может быть, Кристин права, и мне действительно стоит обратиться к специалисту за помощью? Нужно разобраться в себе самой в первую очередь. С тех пор как Стенли ушел, со мной творится что-то странное. Никак не могу наладить отношения с мужчинами, и… я стала воровать.
Мейбл вздрогнула: совсем недавно она научилась просто думать об этом! Все же признаться, пусть только в своих мыслях, в преступлении очень, очень сложно.
Уоррен перевернулся на другой бок и во сне поискал рукой ее. Не найдя, нахмурился и недовольно пробормотал что-то.
А ведь это могло бы меня умилить! - удивленно подумала Мейбл. Что же это такое происходит? Мне иногда кажется, я мщу всем подряд мужчинам за то, что со мной сделал Стенли. А ведь если разобраться, ничего такого сверхстрашного в понимании современного человека с нами не случилось! Да, Стенли переспал с другой женщиной, да, она была моей лучшей подругой. Ну и что? Пережили и забыли. А я вот уже два года порчу жизнь себе и другим. Ну чем передо мной виноват Уоррен? Может быть, он и не питает ко мне неземную страсть, но, по крайней мере, уважает и ценит. Ему хорошо со мной, и Уоррен не стесняется в этом признаться. Он ведь уже пару раз намекал на то, что не прочь на мне жениться, если я только дам ему знак, что согласна…
Мейбл внимательно посмотрела на Уоррена.
Статный светловолосый красавец. Главный менеджер крупной торговой фирмы. Свой, уже выкупленный дом, отсутствие бывших жен, детей и даже родителей. Нет никаких препятствий для того, чтобы они могли быть вместе. Ведь даже фильмы и книги они любят одни и те же!
Я не могу это сделать! - огорченно подумала Мейбл. Просто не могу! Я ведь знаю, что сделаю Уоррена несчастным. Я не смогу дать ему тот покой, ту стабильность, которую он ждет от брака. Для Уоррена поход к алтарю это еще одна сделка, которую он собирается заключить на выгодных условиях. А для меня?
Мейбл впервые задала себе этот вопрос. Нет, конечно же она не раз представляла свою будущую жизнь. Всякие варианты представали в ее воображении: от бедного разнорабочего, с которым она будет делить все тяготы, до миллионера, который случайно встретит ее на улице и попросит спасти от одиночества. Как трезвомыслящая девушка, Мейбл знала, что, скорее всего, ее муж будет похож на Уоррена - золотая середина. Но представить, что она проведет всю жизнь рядом с ним!
Ни за что! - твердо решила Мейбл. Я должна все сказать Уоррену сегодня же. Больше нельзя продолжать этот балаган. Я не знаю точно, чего хочу от брака, но, по крайней мере, я не должна чувствовать к будущему мужу раздражение. Чем дольше я стану затягивать попытки порвать с Уорреном, тем тяжелее мне будет сделать это. Пройдет еще несколько месяцев, и я позволю жалости победить, а потом буду до конца жизни рыдать в подушку, когда он будет вот так засыпать. Нет, Уоррен этого не заслуживает!
Мейбл осторожно прикоснулась к плечу Уоррена.
- Эй, проснись, пожалуйста, - прошептала она.