Тут дверь с треском распахнулась, и решительно вошла женщина в хирургическом костюме. Красотой она не отличалась. Высокая, едва ли ниже Наташи, она одновременно казалась и полной, и костлявой. Растрепанные короткие волосы, за очками - большие круглые глаза песочного цвета… Наташа сразу увидела, что одна из дужек прицеплена к оправе канцелярской скрепкой. Что-то в женщине показалось тревожаще-знакомым, Наташа пристально вглядывалась…
- Все в порядке, - с порога отрапортовала вошедшая. - Гемодинамика стабильная, лечение идет по полной программе. Еще через полчасика посмотрю его для успокоения души и домой поеду.
Мужчины при ее появлении оживились: Митя вскочил и с несвойственной ему галантностью предложил женщине стул, а Криворучко вышел из интеллектуально-алкогольного штопора и посмотрел на мир вполне осмысленными глазами.
- Александра Анатольевна, сядьте, отдохните, - предложил он. - А может, водочки выпьете?
Женщина на секунду задумалась.
Митя с Криворучко, затаив дыхание, ждали ее ответа, будто сна была председателем Нобелевского комитета и готовилась объявить лауреатов по медицине.
- Пожалуй.
- Закусить, правда, особенно нечем, - сказал Криворучко, доставая из недр письменного стола рюмку. - Хотя у меня есть коробочка конфет…
- Помилуйте, кто же употребляет водку с шоколадом! - перебила его женщина. - Страшно представить такой коктейль. Не беспокойтесь, Валериан Павлович, я хлебушком занюхаю.
- Чаю, Александра Анатольевна? Или кофе? - спросил Митя.
"А мне не предложил ни того, ни другого!" - мысленно возмутилась Наташа.
- Не тревожьтесь, - сказала женщина. Потом посмотрела на Наташу и дружелюбно улыбнулась ей, отчего сразу стала симпатичной. - Здравствуйте. Простите, что не сразу вас заметила, но я только что из операционной. Уже мальчики кровавые в глазах. А что же вы ничего не едите?
Женщина положила на хлеб кусок сыра, пальцами выудила из банки огурец, пристроила его сверху и протянула образовавшийся бутерброд Наташе.
- Благодарю, но я на диете.
Александра Анатольевна хмыкнула и откусила сама.
- Все-таки чаю! - воскликнул Криворучко. - Что же вы всухомятку глотаете!
Он засуетился, причем Александра Анатольевна не сделала ни малейшей попытки помочь ему. Она невозмутимо жевала, пока перед ней не появилась дымящаяся кружка.
- Ты будешь? - поинтересовался Митя, но Наташа поспешила отказаться. Оказавшись в положении ни хозяйки, ни гостьи, а в лучшем случае комнатной собачки, она чувствовала себя неловко.
- Ладно, не пьешь ты потому, что за рулем, не ешь потому, что у тебя диета, ну а чай-то? Чем он может тебе повредить? - внезапно спросил Криворучко.
- Если пить на ночь много жидкости, то утром будут мешки под глазами. При моей работе нельзя.
- Что за работа? - Александра Анатольевна повернулась к ней, и Наташа поняла, что не впервые в жизни смотрит в эти глаза.
Вообще-то она не любила рассказывать о том, как зарабатывает себе на жизнь…
- Я фотомодель, - помолчав, сказала она.
- А я не фотомодель. - После этих слов Александра Анатольевна радостно захохотала, приоткрыв зубастый рот.
- Простите, а вы не учились в школе в Североморске? - нерешительно начала Наташа. - Ваша фамилия не Елошевич?
- Да… Погоди… Наташка Кузнецова?!
Обе вскочили и с охами-ахами обнялись. Миллер с Криворучко, кажется, с трудом выносили сцену встречи подруг после десятилетней разлуки. Краем глаза Наташа заметила, как они переглянулись и демонстративно тяжело вздохнули.
Расцеловавшись с Наташей, Александра Анатольевна, которую Наташа больше привыкла называть Саней, снова села в кресло и закурила.
- Как же я рада видеть тебя, ты не представляешь, - сказала она. - А ты вообще что здесь делаешь?
Наташа замялась. Как сказать, чтобы это прозвучало приемлемо для Митиного уха? Если сказать: "Я невеста Дмитрия Дмитриевича", - неизвестно, как он к этому отнесется.
Она помолчала, давая ему возможность самому позиционировать их отношения, но жених не проронил ни звука.
- Я с Дмитрием Дмитриевичем, - удалось ей придумать нейтральную формулировку.
- Я так и решила. - Саня улыбнулась им обоим.
Выяснилось, что она работает с Митей уже несколько лет.
"Как же мы раньше-то не встретились? - удивленно подумала Наташа. - …Ах ну да, я же приезжаю в клинику только по ночам, когда все приличные люди уже давно дома!"
Сане очень хотелось пообщаться с давней подругой, но, узнав про оставленного в квартире Петьку, она замахала руками, закричала:
- Дмитрий Дмитриевич, да что ж вы сидите!
И о чудо, Митя покорно поднялся со стула.
Как обычно, он так долго мылся в ванной, что Наташа успела заскучать. Ей хотелось зайти к нему, потереть спину, вымыть его так же нежно, как она мыла Петьку, когда тот был совсем маленьким. Но Митя каждый раз запирался на задвижку.
- Ты скоро? - крикнула она через дверь, но в ответ услышала только шум воды.
"Положительно, эта неуемная страсть к чистоте действует на нервы, - мрачно думала Наташа, сидя в кухне с чашкой кофе. - Ну разве это нормально, когда мужчина принимает душ два, а то и три раза на дню?"
Поужинать или даже просто попить чаю Митя не захотел. Он равнодушно скользнул взглядом по блюду с аппетитными мясными пирожками, выпил стакан минеральной воды и пошел в постель. Наташа хотела сразу пойти за ним, но пришлось изображать в ванной ритуальное омовение, иначе бы Митя ее не понял.
Но когда она в конце концов легла рядом, оказалось, что ему, погруженному в чтение научного журнала, не до нее. Она положила голову ему на плечо, поерзала, но Митя досадливо отмахнулся. Что ж, ничего не оставалось, кроме как вытащить из-под подушки детектив и самой углубиться в чтение.
Такая вот идиллия продолжалась около часа, пока Митя не отложил наконец свой журнал.
- Слушай, а ты что, правда была лучшей подругой Александры Анатольевны? - подозрительно спросил он.
Наташа потянулась.
- Ну да. Мы были как сестры… Потом мне пришлось уехать в Москву, сразу после школы родился Петька, а она поступила здесь, в Питере, в медицинский. Мы несколько лет переписывались, а потом как-то перестали. Ты знаешь, как это бывает… Но я страшно рада, что снова встретилась с ней.
Митя пожал плечами.
- И все же это странно, - сказал он после некоторого раздумья. - Вы такие разные. Странно, что она дружила с тобой.
От возмущения Наташа даже села в кровати.
- Что тут странного? Что не так со мной? Почему это Санька не могла быть моей подругой? И почему, в конце концов, ты считаешь, что ко мне можно относиться как к прислуге?
- Прошу тебя, не начинай. Я просто спросил.
- А теперь я просто спросила. Вот возьмем сегодняшний день!
- Давай не будем ничего брать, - вполне мирным тоном предложил Митя.
Эта его способность в любой ситуации сохранять хладнокровие и никогда не выходить из себя иногда просто убивала Наташу!..
- Вот почему ты заставил себя ждать? Неужели эта пьянка с Криворучко была для тебя такой важной? Неужели ты не мог уйти? В конце концов, я подвезла бы его куда ему надо. Нет, ты продолжал пить как ни в чем не бывало, а я сидела в углу, будто я твой личный шофер, допущенный к столу из милости!
- Извини, но я ни о чем тебя не просил. Ты сама захотела за мной приехать.
- Ну знаешь!..
Наташа вылезла из кровати и, накинув халат, гордо прошествовала на кухню. "Черт с ними, с отеками!" - решительно подумала она и налила себе щедрую порцию мартини. Ведь если она сейчас начнет плакать, то завтра будет еще хуже.
- Хватит устраивать сцены, - строго сказал Митя, возникая на пороге кухни. - У меня завтра большая и тяжелая операция, поэтому прошу тебя: давай спать.
Наташа сделала большой глоток.
- Ты меня не любишь?
- Зачем любить, зачем страдать, коль все пути ведут в кровать? - с улыбкой продекламировал ее жених.
Глава 2
Саня открыла дверь, увидела в прихожей грубые мужские ботинки-катерпиллеры и обрадовалась: приехал отец. В своем любимом наряде - кожаных штанах и белом свитере с косами и высоким воротом - он стоял у плиты и жарил котлеты.
- Ты бы хоть, папа, переоделся, - сказала она, водружая пакет с продуктами на стол. - Халат бы мой надел махровый.
- Холодно, - отозвался Анатолий Васильевич, не отрываясь от процесса: он как раз переворачивал наскоро слепленные куски фарша с помощью двух ножей. Сковородка была тефлоновая, но Саня постеснялась сказать отцу, чтобы взял деревянную лопаточку. - Я тебе посуду помыл. И котлет вот нажарил. А то ты питаешься черт знает чем. Пельмени одни и суп из пакетика. Разве это еда для молодой женщины?
- И где же ты, папа, взял мясорубку? - поинтересовалась Саня, запихивая очередной пакет раскритикованных пельменей в морозилку.
- А на что она мне сдалась? - искренне удивился отец. - Я фарш в "Рамсторе" купил, специально ездил.
Саня подошла и нежно обняла его. Зачем говорить наивному человеку, что фарш и готовые пельмени суть одно и то же?
- Спасибо, папа. Я картошки почищу, и будем ужинать.
Он кивнул, задумчиво потыкал вилкой в котлету, проверяя готовность, выключил газ и закурил.