Представительница социальной службы однажды предложила ей вязание как способ справляться со своим гневом. Возможно, это сработает. А если одновременно ей удастся еще и покрыть свои обязательства отработать определенное количество часов на благо общества…
- И что мне вам рассказать?
Аликс, сунув руки в карманы куртки, принялась медленно обходить магазин. Можно поспорить, у этой дамы с вязанием не много клиентов, таких как Аликс. Не так давно Аликс обратила внимание на объявление в здании суда - что-то насчет самодельных стеганых одеял и шерстяных пледов для детей, подвергавшихся домашнему насилию.
- Вы когда-нибудь слышали о проекте Лайнус? - спросила она, подумав, что эта дама с вязаньем, по всей видимости, ни разу за всю жизнь не была в здании суда.
- Конечно. - Женщина скрестила на груди руки и следовала за Аликс, словно опасалась, что та может украсть моток пряжи. - Этот инициированный полицией проект включает и вязание изделий для детей, ставших жертвами насилия.
Аликс пожала плечами, словно эта мысль пришла ей в голову совершенно случайно.
- Я тоже это слыхала.
- Между прочим, я Лидия.
- Аликс. Через "и".
Она не ожидала, что ей придется познакомиться с этой женщиной, ну да ничего.
- Здравствуйте, Аликс, и добро пожаловать в "Путеводную нить". Вас интересует вязание для проекта Лайнус?
- Ну… - ее мысли по этому вопросу были довольно смутными, - возможно, если бы я умела вязать, - пробормотала она в конце концов.
- Для этого и существуют уроки.
Аликс издала короткий, горький смешок.
- Уверена, у меня ничего не получится.
- А вы хотите научиться вязать? Это не трудно.
Она фыркнула, сделав вид, что ей смешно. По правде говоря, Аликс понятия не имела, зачем пришла сюда.
Возможно, из-за чего-то из ее детства, какого-то вспомнившегося ей момента или ощущения. Годы ее раннего детства были заблокированы в памяти. Врачи, назначенные судом, говорили, что она страдает ретроградной амнезией. Однако время от времени в ее мозгу вспыхивали какие-то мимолетные воспоминания. В большинстве случаев она не знала, что происходило в действительности, а что - нет. Она помнила наверняка только то, что ее родители ссорились и дрались довольно часто. Разгоралась ссора, и Аликс пряталась в шкаф в своей спальне. При закрытой дверце и с закрытыми глазами ей удавалось убедить себя, что нет никаких воплей, нет никакой драки. В этом шкафу у нее была другая семья, семья из воображаемого мира, где мамы и папы любят друг друга и никогда не кричат и не дерутся. В ее воображаемом мире был реальный дом, где холодильник не был наполовину наполнен пивом и где, когда она возвращалась из школы, ее ждало печенье с молоком. С годами фантазии стали играть большую роль в памяти Аликс, такую же, как и реальность. И единственное, что она вспоминала в ярких подробностях, - это то, что эта выдуманная ею мама, которая любила ее, имела обыкновение вязать.
- Я назначила урок для начинающих на следующую пятницу, в полдень. Если хотите, присоединяйтесь.
Эти слова вернули ее из мира грез в реальность. Аликс усмехнулась:
- Вы действительно думаете, что сможете научить кого-то вязать? Даже меня?
- Конечно, - отозвалась без промедления Лидия. - Я научила многих людей, а сейчас на мой урок записались всего две женщины, поэтому я смогу уделять вам достаточно внимания.
- Я левша.
- Это не проблема.
"Дамочка наверняка отчаянно хочет что-нибудь продать. Принести извинения ничего не стоит, и в конце концов Лидия от меня отстанет. Что же касается обучения вязанию, у меня нет денег, чтобы попусту тратить на пряжу".
- Так как насчет того, чтобы связать одеяло для проекта Лайнус? - спросила Лидия.
"Ну, Аликс, ты и попала!"
Лидия продолжала:
- Я сама связала несколько таких одеял.
- Неужели?
"Значит, у этой дамочки есть сердце".
Лидия кивнула:
- Есть столько людей, которые нуждаются в вязаных вещах.
Люди, нуждающиеся в вязаных вещах… Мама из шкафа вязала. Она пела Аликс песенки, и от нее пахло лавандой и цветами. Аликс хотела когда-нибудь стать похожей на эту маму. Однако дорожка, на которую она встала, увела ее в сторону. Может быть, эти уроки вязания стоят того, чтобы ими заняться…
- Думаю, можно попробовать, - сказала она, пожав плечами.
Если Лорел узнает об этом, Аликс станет предметом ее многочисленных шуток. Ну и что с того? Большую часть жизни над ней подсмеивались то по одной, то по другой причине.
Лидия тепло улыбнулась:
- Это замечательно.
- Если одеяло для проекта Лайнус не получится, то и не важно, ведь никто не узнает, что я его вязала.
Улыбка на лице Лидии медленно угасала.
- Вы же будете знать, Аликс, вот что важно.
- Да, но… ну, я полагаю, ваши уроки могут сослужить двойную службу.
"Здорово сказано", - подумала Аликс, довольная собой.
- Я смогу научиться вязать, а время, которое я потрачу на вязание, мне зачтут в качестве часов, которые я должна.
- Вы должны кому-то часы?
- Судья Роупер приговорил меня к ста часам общественно полезного труда, якобы за хранение наркотиков. Но я этого не делала! Я не настолько глупа, и он об этом знает. - Аликс непроизвольно сжала руки. Она до сих пор расстроена из-за этого обвинения, потому что марихуана принадлежала Лорел. - Принимать наркотики глупо. - Она помолчала, а затем выпалила: - Мой брат умер от наркотиков. Я пока еще не желаю расставаться со своей жизнью.
Лидия расправила плечи.
- Погодите, я вас правильно поняла? Вы хотите записаться на уроки вязания и отдать одеяло для проекта Лайнус?
- Ага.
- И время, которое вы потратите на то, чтобы связать это одеяло… - она слегка замялась, - вы хотите, чтобы вам зачли в счет отработки срока общественно полезного труда, к которому вас приговорили?
Аликс заметила некую натянутость со стороны Лидии, но она сама может кого угодно поставить на место.
- Вас это напрягает?
Лидия замялась:
- Да не особенно, если вы будете уважительно относиться ко мне и к другим обучающимся.
- Конечно. Отлично. - Аликс посмотрела на свои часики. - Мне нужно возвращаться на работу. Если вдруг я вам понадоблюсь, я почти всегда нахожусь в видеопрокате.
- Хорошо.
Неожиданно Лидия произнесла это не столь уверенно, как раньше.
Когда Аликс вернулась, в видеопрокате было полно народа, и она поспешила встать за прилавок.
- Что ты так долго? - осведомилась Лорел. - Фунд спрашивал, где ты, и я сказала ему, что, похоже, застряла в туалете.
- Прости, я выходила покурить.
По трудовому законодательству ей полагается пятнадцатиминутный перерыв.
- Ты встретила парней со стройки?
Аликс покачала головой, подходя к кассовому аппарату.
- Их уже нет. Четыре часа, а эти ребята смываются отсюда быстрее лани.
- Нам тоже нужно организовать себе профсоюз, - прошептала Лорел.
- Флаг в руки.
Аликс снова погрузилась в мечты. В один прекрасный день она найдет работу, с зарплатой больше минимальной. Снимет квартиру только для себя, а не будет делить ее с Лорел. Лорел ходит по лезвию ножа, и существует опасность поскользнуться. Самое большое опасение Аликс состояло в том, что если Лорел сорвется, то увлечет за собой и Аликс.
Глава 5 ЛИДИЯ ХОФФМАН
Если умеешь вязать, делать накид и следовать схеме вязания, ты можешь связать все, что угодно.
Линда Джонсон. Лицевые и изнаночные петли Линды. Сильвердейл, штат Вашингтон.
Ябоялась, что Маргарет может оказаться права, и "Путеводная нить" закончит существование еще до того, как у нее появится шанс подняться на ноги. Пока только три женщины записались на уроки вязания, и Аликс, последняя из записавшихся, была похожа на уголовницу. Представить себе не могла, как Жаклин и Кэрол отреагируют на соученицу, которая щеголяет в собачьем ошейнике и носит ирокез пурпурного цвета. Я поддержала Аликс, предложив ей записаться на уроки, но в то же мгновение, как она вышла из магазина, засомневалась, правильно ли поступила. О чем только я думала? И где была моя голова?
Строительный шум уже не был столь разрушительным, и это стало облегчением, но все равно не привело в магазин покупателей. Хорошо только то, что у меня появилась возможность повязать, чтобы меня не отвлекали, которой я была лишена месяцами. Полагаю, мне надо быть благодарной судьбе, но я слишком обеспокоена отсутствием въезда для транспорта.
Все хорошо осведомленные люди, с которыми я разговаривала об открытии магазина, рекомендовали, чтобы у меня было достаточно средств в банке для оплаты расходов на протяжении минимум шести месяцев, и они у меня есть, но я надеюсь и молюсь, чтобы по крайней мере часть своего наследства оставить нетронутой. Теперь, когда я действительно пошла на такой риск, меня одолевают сомнение и страх.
Маргарет всегда так действовала на меня. Хотелось бы мне понимать собственную сестру! Бывают дни, когда я думаю, что она меня ненавидит. Частица меня осознает, в чем проблема: именно мне доставалось все внимание мамы и папы, но я действительно в нем нуждалась. Я отказываюсь поверить, что моя сестра всерьез думает, что, страстно желая родительского внимания, я накликала на себя рак.