Достигнув 67°18' северной широты, Беринг пошел обратно. Мореходы не видели американского берега даже тогда, когда "Святой Гавриил" находился в самой узкой части пролива, у дежневских островов "зубатых людей".
Алексей Чириков советовал Берингу идти к устью Колымы для того, чтобы сомкнуть звенья великих исканий на двух океанах. Чириков говорил, что достоверных известий о том, докуда доходили мореходы из Ледовитого океана вдоль восточного берега Азии, нет. Следовательно, нет и прямых доказательств разделения Азии и Америки. Надо дойти до Ледовитого океана и устья Колымы. Если встретятся препятствия, а азиатский берег пойдет к норду, где плавать осенью будет уже трудно, разумнее всего устроить зимовку. Чириков предлагал зимовать на Большой земле, где, по уверению Петра Татаринова, есть лес.
Первого сентября "Святой Гавриил" возвратился в устье Камчатки. Мореходы зазимовали в Нижне-Камчатском остроге.
В 1729 году Афанасий Шестаков и Дмитрий Пав- луцкий занимались постройкой кораблей "Лев" и "Восточный Гавриил".
В это время появился Прокопий Нагибин - тот самый, который, по утверждению Сгибнева и Ефимова, будто был убит в 1725 году после попытки похода в Америку.
Из "ордера" Дмитрия Павлуцкого явствует, что Прокопий Нагибин и служилый Никита Шевырин были в 1729 году причислены к Афанасию Шестакову.
Казачий голова вышел с Нагибиным, как мы теперь вправе утверждать, морем из Охотска в Тауйск, что на побережье Ламского моря. Оттуда он должен был подниматься на "Восточном Гаврииле" к северу, приводя в подданство чукчей и коряков. Шестаков рассчитывал дойти до Анадыря, а затем сплыть к Большой земле, чтобы объясачить ее жителей.
Корабль "Лев", на котором был пятидесятник Лебедев, следуя за "Восточным Гавриилом", остался на зимовку в устье Яны. Там на мореходов напали коряки, перебили почти всех людей, а "Льва" сожгли. Корабль самого Шестакова был разбит, и казачий голова побрел к северу вдоль берега Ламского моря.
К тому времени Беринг и Чириков были уже в Якутске. Летом 1729 года они успели проделать короткое плавание для поисков Большой земли. Обитатели Камчатки говорили, что в погожие дни они "видят землю чрез море". (Речь шла о том острове, на берегу которого потом нашел себе могилу командор Беринг).
Три дня шел корабль к востоку, но налетел ветер, а за ним пришел туман. Беринг круто повернул к югу и двинулся вдоль камчатского берега до его южного конца, обошел мыс Лопатку и достиг Большерецкого устья. Потом командор пересек Дамское море и бросил якорь в Охотске. Тогда корабль "Святой Гавриил" и был передан Афанасию Шестакову.
Осенью 1729 года служилый Афанасий Мельников двинулся в страну чукчей, все еще не теряя надежды на то, что он сыщет Большую землю новым путем.
ТИБЕТ И "ЧУКОЦКИЙ УГОЛ"
Поистине достойно удивления, что карта первого путешествия Беринга и Чирикова с необычайной быстротой появилась в Петербурге в 1729 году. Она опередила Беринга на целый год, и поэтому неправильны утверждения историков о том, что именно эта карта была доставлена в столицу самим Берингом.
Выходит, что чертеж этот составляли при свете камчатских жировиков немедленно после того, как исследователи возвратились от "Чукоцкого угла", и отослали с гонцом в Петербург по зимнему пути.
Жозеф-Николя Делиль продолжал "списывать эфемериды" и перерисовывать русские карты. И вот в самом начале 1729. года в руки представителя французского Морского депо попала драгоценная добыча. Все это настолько важно, что письмо Делила к президенту Академии наук следует привести в выдержках.
"… Г-н Шумахер передал мне карту капитана Беринга и сказал, что он получил ее от Вас для передачи мне… судя по карте кап. Беринга, он… во время своего проезда осмотрел все реки, которыми можно было воспользоваться для передвижений от Тобольска к берегам Восточного моря…".
"…Весь этот путь, - писал далее Делиль, - равен приблизительно 6 тыс. верст: обычный путь караванов от Тобольска до Пекина равен также 5–6 тыс. верст… Подойдя к Восточному морю дорогой капитана Беринга, путешественник находится на одинаковом расстоянии от Японии и Китая, только для этого надо знать к ним дорогу морем… Это море, говорю я, является наиболее неизвестным на всем земном шаре, что делает особенно ценным все точные о нем сведения, которые можно будет получить, благодаря плаванию кап. Беринга…"
С тех пор карта похода к "Чукоцкому углу" исчезла. Оказывается, Делиль отправил все данные о плавании 1728 года польскому королю. При дворе короля сведения Беринга внимательно изучили и после этого дереслали их французскому иезуиту Жану-Баптисту Дю-Гальду, "секретарю Ордена иезуитов по французским провинциям".
Л. С. Берг считает, что книга Дю-Гальда, которую он впоследствии выпустил, была "самым неподходящим местом" для печатания отчета и карты похода Беринга.
Нет, с точки зрения Делиля и польского короля, лучше этого "места" и придумать было нельзя! Дю-Гальд был знатоком китайских дел. Он назубок знал донесения иезуитов, исследовавших Китай, и с большим знанием дела писал о картах Азии, составленных его собратьями по Ордену иезуитов. Именно Дю-Гальд занимался изучением записок Жербильона о путях из России в Китай и о границах Московии и Америки.
Да что и говорить, письмо Делиля, только что приведенное нами, лучше всего объясняет причину особой любознательности, проявленной иезуитами по отношению к сведениям о плавании "Святого Гавриила".
Сам ли Беринг составлял и чертил эту карту плавания 1728 года? Нет, все это делал Петр Чаплин. Вот полное название "Карты Чаплина 1729 года": "Карта верховий рек Иртыша, Оби, Енисея, Лены, Алдана, а также Камчатки и Чукотского побережья. Рисовал от флота капитана господина Беринга команды его мичман Петр Чаплин. С подлинной рисовал геодезист Петр Ханыков".
Что замечательного в ней?
Петр Чаплин прямо указывает, что он использовал съемки Григория Путилова и Петра Чичагова: Тибет и Обская губа, Иссык-Куль и Анадырь, Камчатка и Черный Иртыш были показаны на карте.
Об этой карте упоминал Л. С. Берг, а А. В. Ефимов видел в Центральном государственном военно-историческом архиве еще одну "Карту Беринга - Чаплина", как он ее называет.
Но эти карты были лишь перерисованы с подлинника. Подлинник же был украшен замечательными рисунками, изображавшими представителей народов и племен Северо-Востока.
В Королевской библиотеке в Стокгольме хранится карта, восходящая к чаплинскому подлиннику.
"Сия карта сочинена в Сибирской экспедиции при команде от флота капитана Беринга от Тобольска до Чюкоцкого угла", - написано на ней. Под надписью нарисованы оленные тунгусы. Вверху карты неизвестный художник изобразил якута, тунгуску и тунгуса верхом на оленях, коряка, идущего на лыжах. Затем идут курилец и чукча. Внизу нарисованы пеший тунгус с птицей, тунгуска, держащая в руках рыбу, и камчадал с собачьей нартой.
Такая же чаплинская карта лежит в хранилище университета в Геттингене. Ее отыскал Николай Новомбергский (1871–1949), замечательный историк и исследователь севера Тихого океана.
Чаплинская карта, украшенная рисунками, подобными тем, о которых мы только что говорили, есть и в собрании Центрального государственного архива древних актов.
Поскольку карта Чаплина была у Делиля уже в самом начале 1729 года, нужно думать, что составлялась она, как мы уже говорили, сразу же после возвращения Беринга, Чирикова и Чаплина от "Чукоцкого угла". Ее правильнее называть "Картой 1728 года".
Как попала карта Чаплина в Королевский архив в Стокгольме? Возможно, она была переправлена Филиппу Табберту-Страленбергу.
К 1730 году Страленберг, уже расставшийся к тому времени с фамилией Табберт, дополнил и расшит рил свою карту Сибири, которую составлял еще в Тобольске. Ремезовские данные были тогда под руками у пленного шведа. Он записывал также рассказы бывалых русских людей, знал о подвигах Атласова и Козыревского.
Страленберг изобразил Чукотскую землю и Анадырский нос, которому почему-то дал второе название: "Мыс Терпения".
Аляску бывший тобольский пленник показал за лроливоь на восток от Чукотки, в виде острова. Остров этот Страленберг населил "пухоходцами", о которых уже упоминали в 1727 году в Амстердаме. "Пухоходцы" ведут войну с гюхегами. Так уверял Страленберг