- Да ничего, - отмахнулся он. - Я подумал, что неплохо бы к нашим утренним пробежкам и походам по магазинам прибавить уроки верховой езды. И еще тебе надо бы научиться играть в теннис, освоить кегельбан и бильярд. Тогда бы ты смогла ближе познакомиться с Реем. Он часто бывает в клубах…
- Я согласна! Но уроки такие дорогие, что делать?
- Не беспокойся, что-нибудь придумаем, - загадочно улыбнулся Алекс. - А пока что нам надо кое о чем поговорить.
- О чем это?
- Ну, например, зачем, вы, мисс, ходили к гадалке, и что она вам там напророчила?
Удивлению Марго не было предела. Неужели Констанция ему все рассказала? Больше ведь некому. Не ясновидящий же он! Тут Марго повнимательней присмотрелась к Алексу и вдруг подумала, что ее сосед - очень симпатичный мужчина. Высокий рост, спортивная фигура, живые карие глаза, волевой подбородок - все говорило о том, что когда-то, а скорее всего еще и сейчас, Алекс Фолкон мог соблазнить любую женщину. Седина, появившаяся в черных волосах совсем недавно, лишь придавала ему благородный, элегантный вид.
Сегодня на нем был превосходно сшитый серый костюм и белая рубашка, своей строгостью лишний раз подчеркивающие надежность и респектабельность их владельца. Да он же не старик вовсе! - поразилась Марго, и эти мысли вдруг смутили ее. Что за ерунда лезет в голову? Просто Марго привычнее было видеть соседа в спортивной одежде или в джинсах и куртке. И вообще она к нему просто привыкла.
- Так как же? - еще раз спросил Алекс, потому что на предыдущий вопрос его собеседница не ответила, а только молча смотрела на него.
- Что? Ах, гадалка. Ну, подумаешь, побывали в цирке. А вы откуда знаете? - поинтересовалась Марго, не желая раскрывать свои тайны.
- Сорока на хвосте принесла. Так как же? Хочешь быть загадочной девушкой? Так будь ею, только не со мной, хорошо?
- Ладно, вы мне помогли с выбором одежды и устраиваете к Рею, поэтому слушайте.
И она рассказала ему о недавней прогулке с Констанцией в городском парке и о пророчестве цыганки.
- Мудрая старуха, - заключил Алекс, выслушав ее рассказ. - Только с чего ты решила, что твоя судьба - это Рей, и что гадалка имела в виду именно его?
- Как же? Ведь она сказала, что он темноволосый.
- О Господи, один он, что ли такой? - рассмеялся мужчина. - Вот взять хотя бы меня…
Марго хотела было тоже рассмеяться, но не рискнула. Она только покраснела и опустила голову, чем еще больше рассмешила Алекса.
- Мне другое непонятно. - Она посмотрела на него. - Почему цыганка сказала, что я не та, за которую себя выдаю. Может, я чего-то не знаю? Или она просто…
- Вот именно - мошенница! - договорил за нее Алекс. - Все они такие. - Однако он ни словом не обмолвился о том, что был у этой цыганки в тот же вечер, и все, что услышал от нее, и вдохновило, и огорчило его.
В конце второй недели работы Марго чувствовала себя повзрослевшей на целый год. Если так пойдет дальше, то она вскоре сможет стать серьезной бизнес-леди, и уж тогда непременно завоюет внимание Рея.
- Мисс Грэй, - подошел к ней как-то в конце рабочего дня шеф. - Вы заслужили хороший отдых. Сегодня можете уйти пораньше. Но в понедельник я жду вас в восемь и ни минутой позже. Следующая неделя у нас исключительно напряженная: сбор материала и верстка номера. Вы мне будете очень нужны. Без вас все будет стоять. Еще раз благодарю и всего доброго. Отдохните хорошенько в выходные.
- Спасибо, - сказала она, и вдруг спросила, словно бы невзначай: - А как вы сами будете отдыхать, мистер Дэвисон?
Рей в удивлении поднял бровь, поскольку никак не ожидал услышать от своего секретаря подобный вопрос. Однако взгляд и улыбка этой молодой женщины были вполне искренни. Поэтому он все-таки решил изменить своему правилу - не обсуждать свои личные дела со служащими.
- Поеду в клуб верховой езды на Драйв-роуд. Там я бываю по выходным. Всего доброго!
И скрылся за дверью кабинета.
Марго чуть не заревела от обиды. Он даже не помнил ее фамилии, она же - Грейм! Ладно, зато теперь ей известно, где он проводит свободное время. Поэтому предложение Алекса насчет уроков верховой езды было очень кстати.
Вернувшись с работы, Марго, даже не переодевшись и не поужинав, побежала к Алексу. Его входная дверь, как всегда, была не заперта. Сосед сидел в кабинете и просматривал очередную статью. Услышав ее шаги, он поднял голову и остолбенел от удивления: так привлекательно она выглядела.
- Привет! Я помню, вы предлагали мне уроки верховой езды? Предложение еще в силе? - выпалила на ходу Марго и села за стол напротив него.
- Да… - Алекс задумчиво посмотрел на нее. - А что случилось?
- Я хочу, чтобы меня пригласили в клуб верховой езды, где бывает Рей. Вот там мы и пообщаемся с ним в нерабочей обстановке. Только мне надо научиться ездить верхом.
- Скорая ты, однако! - Алекс начал нервно барабанить пальцами по столу.
- Вы же обещали!
- Ладно, договорились. Но только тебе придется поехать ко мне на ранчо. Там и поучишься верховой езде.
- А кто меня будет учить?
- Как ты думаешь?
- Вы? - удивилась Марго. - Но…
- Да, я! И не смотри на меня так. Едем завтра же утром. Согласна? Экипировка у меня есть.
- Хорошо! - Марго вскочила и радостно бросилась Алексу на шею.
- Ладно-ладно, - успокоил он ее. - Вот научишься ездить верхом, тогда можешь поцеловать меня в знак благодарности. А сейчас иди, потому что мне надо поработать.
- До завтра!
И она унеслась, только ее и видели. Алекс протяжно вздохнул. Воистину, некоторые люди не видят своего счастья и бегут за ним на край света. Молодо-зелено!
Ранним утром Алекс вывел из гаража свой "форд", Марго села рядом, хлопнув дверцей. И они, выехав из Гринтауна, покатили по федеральному шоссе на юг, туда, где в часе езды от города лежала деревенька Фарленд.
- О чем задумалась? - окликнул ее Алекс, когда они, так и не проронив в дороге ни слова, свернули на местное шоссе. Вскоре справа показалась череда деревенских домов.
- Я? - переспросила застигнутая врасплох Марго. - Да так, просто прикинула, подойдет ли мне ваша экипировка?
- По твоим глазам можно догадаться, о чем, а точнее, о ком ты думаешь. - И Алекс рассмеялся.
- Ну, скажите, чему вы все время смеетесь? - возмутилась она. - Сами же решили мне помогать.
- Да, решил… Хотя упрямства в тебе не поубавилось ни на грош. Запомни: сегодня ты должна меня слушаться во всем, а то лошадь тебя сбросит, потом костей не соберешь. Понимаешь?
Маргарет кивнула. Всю дорогу она молчала и думала о Рее. Вспоминала, как тот общался с коллегами, о чем разговаривал по телефону с матерью и сестрой. Кстати, с ней, своей секретаршей, он был корректен и подчеркнуто холоден. Зато когда ему звонили родные, голос его теплел, он сам становился естественнее и проще, то есть превращался в того самого Рея, который ей так нравился. Его глаза загорались любовью, заботой и принимали такое нежное выражение, что Марго невольно представляла, как счастлива была бы она сама, если б он вот также смотрел на нее. Однако дальше иллюзий дело не шло, и вряд ли в ближайшем будущем ей можно было рассчитывать на что-то серьезное…
- Вот мы и на месте.
Они остановились перед старым фермерским домом. Чуть в стороне располагались хозяйственные постройки и водонапорная башня. Усадьба тонула в яркой зелени деревьев и кустов, а дальше начинались поля…
- Вот мои владения. Добро пожаловать, маркиза, - сказал он. - Осмотришься, переоденешься, и пойдем к лошадям.
- А кто же за ними присматривает, когда вас нет?
- Это делает мой сосед. Я ему приплачиваю, мы договорились.
Они вошли в дом. В кухне и трех комнатах первого этажа царил беспорядок, и, наверное, то же самое было наверху. Не мешало бы тут убраться, подумала Марго.
Алекс в это время заглянул в холодильник и достал большой пакет молока. Марго это удивило.
- Сосед приготовил все к моему приезду. Я его просил об этом по телефону, - быстро объяснил он. - Мы сразу пойдем к лошадям или сначала перекусим?
- Я бы не прочь выпить молока с тостами.
- Хорошо.
Алекс, вскрыв пакет, разлил молоко по кружкам. Поместил в тостер кусочки тонко нарезанного белого хлеба. И вскоре они уже перекусывали, сидя за большим кухонным столом.
- И давно у вас это ранчо? - спросила Марго.
- Давно. Здесь все так и осталось, как было во времена моего детства, и я ничего не хочу менять. Мой дед когда-то купил этот дом и землю. Правда, я не очень-то занимаюсь хозяйством. Приезжаю сюда отдохнуть от мирской суеты. В мои годы все как-то больше тянет на природу, ближе к тишине и покою. Но тебе это, должно быть, не интересно.
- Почему же? - возразила Марго, но беспокойные глаза выдавали ее нетерпение.
- Ладно, идем в конюшню, я познакомлю тебя с Изумрудом. На нем ты и будешь учиться ездить.
- Его зовут Изумруд? - Марго чуть не поперхнулась, вспомнив слова цыганки: "Изумруд станет твоим талисманом". - Кто его так назвал?
- Я и назвал. Только не спрашивай почему. Пока что…
И они вышли во двор, предварительно облачившись в одежду для верховой езды. Марго с интересом взглянула на Алекса. В джинсах, короткой замшевой куртке, полусапожках и стэтсоновской шляпе тот выглядел заправским ковбоем. Он, подобно герою вестернов, был благороден, прост в обращении и соблазнительно близок. А уж когда она увидела его в седле, этот человек завладел ее сердцем.
Алекс помахал ей рукой, Маргарет в ответ улыбнулась.
Соскочив с лошади, он сказал: