3
Вот так неожиданно Марго добилась внимания со стороны мужчины, которого до сих пор обожала лишь издалека. Теперь ей представилась возможность узнать его лучше. Но вместо того, чтобы затеять с ним подходящий моменту флирт, она шла и думала о том, что сейчас делает Алекс. И предположила, что тот скорее всего разыскивает ее. Казалось бы, вот она достигла желаемого, приблизилась к Рею. Почему же ее это не радует? Может быть, потому что так мало приложила собственных усилий, и все получилось как-то случайно?
Когда впереди показалась усадьба Алекса Фолкона, Марго остановилась посреди луга, взяла поводья Изумруда из рук Рея и сказала:
- Спасибо, что проводили. Теперь я доберусь сама. Наверное, меня уже ищут. До встречи в издательстве!
- Всего доброго, мисс Грейм! - Он улыбнулся, наконец-то правильно назвав ее.
И они расстались. Марго пошла к дому Алекса, ведя за собой коня.
Любопытно, где он сейчас? Марго прислушивалась: не раздастся ли ржание Зебры. Но в округе царила тишина. Она завела Изумруда в конюшню. Каково же было ее изумление, когда она увидела там Зебру, мирно жующую овес.
- Как, вы здесь? - сказала она лошади, тряхнувшей, словно в ответ, челкой.
И услышала за спиной голос Алекса:
- Мы-то здесь, а вот где были вы, мисс?
- Я? - обернулась Марго и покраснела. - Лошадь понесла, разве вы сами не видели? Но теперь все в порядке. Изумруд просто молодец, сам нашел дорогу домой. Я сначала очень испугалась, ведь он занес меня в лес. Не оставляйте меня одну, ладно, Алекс?
- Ладно, ладно, тараторка, - облегченно вздохнул он, видя, что с Марго все в порядке, она может даже смеяться. - Только, пожалуйста, больше так не пугайте старого Алекса, договорились? А теперь мы должны возвращаться. Правда, сначала надо перекусить.
Марго встрепенулась.
- Возвращаться? Но…
- Тебе здесь понравилось? - поинтересовался Алекс, входя в дом и обводя взглядом комнату.
Марго еще раз посмотрела на вещи, разбросанные в беспорядке по всей гостиной, на пыль, толстым слоем лежащую на каминной полке, на выцветшие занавески, которые когда-то были потрясающего голубого цвета… Здесь явно не хватало женской руки. Сердце ее отчего-то сжалось.
Алекс внимательно наблюдал за ней.
- Мне бы хотелось приехать сюда еще раз.
- Я надеялся это услышать, - сказал он и с довольной улыбкой потер руки. - Думаю, Изумруд тебя полюбит так же, как ты его.
Марго склонила голову в знак согласия. Ее смущали собственные непрошеные мысли по поводу Алекса, от которых невозможно было избавиться. И она рискнула спросить:
- Похоже, вы совсем не волновались за меня, не так ли?
- Я? - Он комично поднял бровь. - Зачем? Что тут с тобой может случиться? К тому же я прекрасно знал, что мой Изумруд не подведет. Собственно, так оно и вышло. Ничего же страшного не стряслось?
- Да, - вынуждена была согласиться Марго. Но все же ей было обидно. Почему он спокойно сидел и ждал, в то время как Изумруд мчал ее неизвестно куда! А если бы она вывалилась из седла и что-нибудь серьезно повредила себе?
Всю дорогу домой она задумчиво молчала. Алекс был доволен поездкой, много шутил, пытаясь втянуть ее в беседу.
- Ладно, спасибо за уроки, - сказала Марго, когда они наконец-то доехали.
- Да не за что! Если будет нужно, на следующей неделе мы опять поедем ко мне на ранчо.
- Поживем, увидим. Всего доброго!
Алекс попрощался с ней, загнал машину в гараж и ушел в дом. Марго, наблюдавшая за ним с крыльца, вдруг увидела, что походка у него, оказывается, была совершенно мальчишеской, чего она раньше не замечала: шаги пружинистые, стремительные, готовые перейти в легкий бег. Наконец Маргарет очнулась и, потянув на себя массивную ручку, открыла входную дверь.
- А, Марго, вернулась? - встретила ее в кухне мать, готовившая ужин. - Как съездила? А тебе тут звонила Констанция.
- Да?
- Говорит, что-то срочное и надо увидеться. Будешь жаркое? Или овощной салат с запеченной рыбой?
- Да, лучше салат. Я сейчас, одну минутку…
И она, переодевшись, сняла телефонную трубку.
- Алло, Констанция? Привет. Что случилось? Да, свободна. Ладно, встретимся.
На улице к вечеру похолодало и стало безлюдно. Подруги устроились за столиком в кафе.
- Знаешь, что я узнала о твоем Рее? - выпалила Констанция взволновано.
- Плохое или хорошее? - Марго была готова ко всему. Кажется, ей уже было все равно. А ее подруга по-прежнему считала, что оказывает ей огромную услугу.
- Не знаю, не знаю. Суди сама. Прочла тут в газете кое-что… Рей Дэвисон приехал сюда, угадай, почему? - И она выдержала эффектную паузу, во время которой Марго задержала-таки дыхание. - У него произошла размолвка с невестой!
- Ах, вот оно что!..
- Ты так спокойна? - Констанция даже рот открыла от удивления. Ей-то казалось, что Марго сейчас заплачет, но ничего подобного не случилось.
- Просто хочу все узнать и понять мотивы его поведения, и это все.
- Я думаю, газеты врут, будто он ее разлюбил и решил жениться на другой. Дело тут явно не в этом. Надо узнать всю правду. На этой неделе я познакомилась с одним парнем, приятелем Рея. Они вместе бывают в клубе. Тебе это о чем-то говорит?
- А что за парень?
- Тоже журналист, его зовут Ричард Вессон. Могу поподробнее расспросить его о Рее. Хочешь?
- Знаешь, я так устала, что пока ничего не могу сказать. Наверное, тебе просто понравился этот Ричард. - Она шутливо погрозила подруге пальцем.
- Ну, допустим, ты проницательна. Так узнать у него насчет Рея?
- Если сможешь.
На том они и порешили. Марго начала рассказывать об уроках верховой езды. Но ни словом не обмолвилась о своих мыслях по поводу Алекса Фолкона. Констанция хотя и была ее близкой подругой, но не смогла бы понять этого. Если честно, Марго и сама себя не очень-то понимала. Только знала наверняка, что после поездки на ранчо всегда будет неловко чувствовать себя рядом с Алексом. В его присутствии ей теперь становилось как-то тревожно, но отчего?
Странно, вроде бы он сам вызвался ей помочь завоевать сердце Рея. Но только теперь Марго задавала себе вопрос: а зачем ему это надо? Но отвечала на него довольно просто: сосед хорошо к ней относится, и все. Другого ответа у нее не было.
Домой она вернулась часов в одиннадцать. Мама сидела в гостиной и вязала отцу свитер. Она подняла голову и поверх очков взглянула на дочь.
- Ну, расскажи, как лошади? Как ты провела время у Алекса?
- Ой, все хорошо, мама! Я думаю, что поеду еще. А вы тут как? - Она уселась в кресло напротив.
- Да нормально. Отец работал в саду. А знаешь, мы как-то разговаривали с Алексом о тебе, и я поняла, что он хорошо к тебе относится. Ты ему нравишься, ну… как человек.
- Да? - Марго покраснела.
Хорошо, что мать не увидела этого, склонившись над вязанием. А то непременно стала бы приставать с расспросами.
- Ладно, я пошла спать. Спокойной ночи!
И она поцеловала мать в щеку.
Однако Марго долго не могла заснуть. Сон не шел, наверное, оттого, что слишком много впечатлений обрушилось на нее за прошедшую пару дней. Поездка на ранчо, уроки верховой езды, неожиданное знакомство с компанией Рея. Да еще новость, которую сообщила Констанция… В ее голове завертелись странные фантазии, в которых почему-то уже не было места Рею, а оставался только Алекс. На самом интересном месте она заснула.
Утром, придя в издательство, Марго решила понаблюдать за поведением Рея. Ведь теперь они знакомы немного ближе. Ночным мыслям об Алексе она запретила появляться днем. Поэтому все светлое время суток было посвящено Рею.
- Здравствуйте, Марго! - улыбнулся он, распахнув дверь в офис. - Как вы себя чувствуете после вчерашнего?
- Все в порядке, мистер Дэвисон. Изумруд просто молодец! И вы тоже… - Она смело улыбнулась ему и сама удивилась этому.
- Так вы подумайте по поводу моего предложения.
- Какого? - искренне удивилась Марго.
- По поводу издания ваших книг у нас. К тому же я могу предложить вам другую должность. Будете писать статьи…
- Разве у вас мало журналистов? Или писателей? Уж лучше я останусь вашим помощником, сэр. - Марго вздохнула. - Что у нас на сегодня?
- Позже я скажу… Можно узнать, что вы делаете вечером?
- Ничего особенного, просто отдыхаю. А вы можете что-то предложить?
Рей на миг задумался. Она была и впрямь хороша! Такая милая и непосредственная, не то, что его Кэролайн, которая насквозь богемна и жеманна до безобразия.
- Можно сходить в ресторан, а потом погулять в парке. Насколько я знаю, аттракционы еще не уехали.
- Хорошо, я согласна. - Марго едва удалось сдержать ликование. Она еще даст фору его прошлой подружке, если та у него была.
- Прекрасно. А теперь приступим к делам.
После работы Марго забежала к Алексу. Тот сидел у себя в кабинете, склонившись над бумагами. Его крупная красивая голова скульптурно выделялась на фоне темной стены.
- А я иду на свидание с Реем. И это ты мне помог! Спасибо!
И она порывисто обняла Алекса, едва сдержавшись, чтобы не поцеловать его.
- И как тебе это удалось? - Алекс, улыбнувшись, внимательно посмотрел на нее.
- Так и удалось! - И она звонко рассмеялась.
- Когда идешь-то? В выходные? - упавшим голосом спросил он, и вновь, как бы не интересуясь ответом, опустил взгляд в рукопись.
- Нет, в выходные мы с вами собирались на ранчо, так ведь? Иду сегодня вечером. Ну и как?