Помолвку назначили на следующую субботу, Федор сам выбрал ресторан, я поручила Доре разослать приглашения, украшенные изображениями каких-то птиц, несущих в клювах букеты роз, перевитых розовыми лентами. "Отчего у предсвадебной суеты такой приторно-розовый утомительный привкус?" - вяло думала я, когда в один из этих суетных дней, закончив дела, садилась в свою малютку, собираясь в экспедицию, посвященную поискам подходящего по случаю наряда. Подбирать платье казалось мне сущим наказанием. Кем-кем, но шопоголиком я не была, скорее, шопофобиком. Я предпочла бы накидать абрис жилого многоквартирного дома, чем заниматься поисками и примерками нарядов. С утра я попросила Кристину сопроводить меня в качестве эксперта, она согласилась, но полчаса назад позвонила и, извинившись, сообщила, что не сможет принять участие в походе, поскольку, по причине болезни основного редакционного репортера, ее отправили со срочной миссией взять эксклюзивное интервью у некой важной персоны. "Журналист - и зеркало, и свечка, и балдахин для господина", - выдала Кристина в свое оправдание.
Я сидела в машине, не заводя мотор, размышляя, ехать ли домой или все-таки предпринять попытку купить себе платье. Второй насущной проблемой был вишневый "Нисан", почти приклеившийся к моей крошке "Пежо", и я прикидывала, смогу ли выехать со стоянки, не процарапав его лощеный бок. В конце концов я склонилась к слабовольному, но весьма желанному решению отложить шопинг до завтра и уже повернула ключ зажигания, как увидела Риту, которая нарисовалась на выходе из здания, где расположился наш офис, и остановилась, как-то растерянно оглядываясь по сторонам. "Отлично! Попрошу Риту, пусть поможет, а заодно узнаю, как ее дела, что-то я давно с ней не разговаривала по душам. И, кстати, приглашу на нашу помолвку…", - подумала я, нажала на сигнал, опустила стекло, и помахала ей рукой. Рита сбежала по ступенькам и подошла к машине, стройная, длинноногая, юная, но печальная.
- Здравствуйте, Дарья Вас… Дарья… - сказала она как-то потерянно.
- Рита, ты свободна сейчас или у тебя есть какие-то дела?
Рита замялась.
- Ну… я… да, свободна.
- Нет, если ты занята, то так и скажи, я не стану настаивать, - осторожно ответила я.
- Настаивать на чем? - испуганно спросила Рита.
"Неужели я произвожу такое удручающее впечатление на подчиненных?" - в очередной раз подумала я и, открыв дверцу со стороны пассажирского места, продолжила разговор, попытавшись смягчить тон и манеру изложения мыслей.
- Рита, я не так выразилась, точнее, не объяснила. Если ты свободна и в настроении, я хотела бы попросить тебя сесть в машину и поехать со мной. Ты ведь знаешь, я выхожу замуж, а в субботу мы устраиваем помолвку, и мне нужно подобрать платье, срочно, потому что остается два дня. Мне требуется твоя помощь.
Кажется, прозвучало все-таки категорично, но эффективно. Рита согласно закивала, со словами "конечно, конечно, Дарья Вас…" забралась на переднее сиденье и тусклым тоном сказала:
- Да, знаю, поздравляю вас! Конечно, у меня есть время, и я с удовольствием вам… тебе помогу…
- У тебя что-то случилось? - спросила я, вырулив со стоянки с почти ювелирной точностью, не задев липучее авто.
- Нет, все нормально, - ответила Рита и уставилась перед собой, словно впервые увидела разворачивающуюся впереди перспективу проспекта, оживленного потоком летящих по нему автомобилей.
Некоторое время мы ехали молча.
- Хочу заехать в "Бушевель" на Владимирском, - сказала я. - Возможно, там есть что-то приличное.
- А в каком стиле ты бы хотела? - мрачно спросила Рита.
Нет, определенно, у нее что-то произошло, что-то неприятное. Может, я напрасно потащила девчонку с собой по магазинам? Я озвучила эту мысль и вопросительно воззрилась на свою многоюродную сестру.
- Нет, это наоборот хорошо, просто чудно, что ты попросила меня, а то я не знала, куда податься.
- Значит, все-таки, что-то не так?
- Не так, - вздохнув, согласилась Рита.
Логическим потоком на поверхность вынесло мысль, что печаль Риты связана с пресловутым Романом Петровичем, и я спросила напрямик, отбросив дипломатические инсинуации:
- Ты расстроена из-за Лудовина? Или я ошибаюсь?
Рита вздохнула и коротко бросила:
- Да.
- И что случилось? - спросила я, отчего-то разволновавшись.
- Ну… в общем… в общем, мы больше не встречаемся… - пробурчала Рита, отвернувшись к окну.
- Почему же? - я выруливала на обочину, прикидывая, куда лучше поставить машину.
- Но вы же хотели этого… - заявила Рита.
Я пристроила машину, заглушила мотор, достала ключи.
- Ничего подобного я не хотела, не передергивай, Рита, - странно, но мне вдруг стало весело, словно она сообщила приятную, долгожданную новость. Неужели я способна так радоваться за безопасность своей дальней родственницы? - Я просто хотела предупредить тебя. Ну… и меня очень удивил твой выбор, кажется, в этом нет ничего странного, не так ли?
Рита ничего не ответила, а меня просто распирало от невесть откуда упавшего бабского желания узнать подробности их разлада, но я сдержалась, благо, что мы зашли в магазин и занялись другим бабским делом.
Экспедиция, как ни удивительно, завершилась успешно, и я даже получила удовольствие от выбора платья и примерок. Рита оказалась терпеливой и достаточно принципиальной помощницей, а у меня резко подлетело настроение, так что в третьем или четвертом по счету магазине я с подачи сестры приобрела чудное безбашенное длинное платье золотистого цвета с бретелью через шею и открытой спиной, а затем и золотистые же туфли на шпильке. Весьма довольная своими покупками, в порыве благодарности я предложила Рите обмыть приобретения в ближайшей харчевне, на что она без колебаний согласилась.
- И что же дальше? - спросила я, допив вино и поставив бокал на стол. Бокал был уже не первым по счету, голова слегка кружилась, переливы ненавязчивой мелодии и шум голосов в небольшом зале доносились как бы издалека, а я слушала Риту, которая рассказывала мне о том, как они расстались с Лудовиным.
- Он сказал, что занят, что у него какие-то неотложные дела, и он не может прийти. Мы договорились с ним встретиться… - Рита раскраснелась и разволновалась, она потянулась за бокалом, отпила вина, затем продолжила: - Договорились… а он, он пришел и сказал, что, нам не надо встречаться, что он… не тот человек, что мне нужен, но он… он такой… нежный и умный…
- Гм… нежный и умный! Даже так? - возмутилась я. - И он совершенно прав, тебе нужно держаться от него подальше. Возможно, это ловкий ход, чтобы заставить тебя страдать и бегать за ним. Ведь кто играет, тот всегда возьмет свое и с тех, и с этих - не камни женские сердца. Забудь про него, выбрось из головы…
- Я не могу… - ныла Рита. - Я люблю его… Я не хочу его терять!
- Не выдумывай! В такой потере горя мало, теряют больше иногда! Как ты можешь его любить, ведь ты его совершенно не знаешь! Рита, нельзя же быть такой легкомысленной. Отвлекись от этих мыслей! Я займу тебя работой, чтобы тебе было некогда думать об этом твоем Романе! Ты не считай, что я сержусь, я просто беспокоюсь за тебя…
- Ты слишком обо мне заботишься, - ответила Рита. - Давай, лучше поговорим о твоей свадьбе!
- Не слишком… мне надо было пресечь ваши отношения в самом начале! - сказала я, замяв на корню тему моего бракосочетания.
Рита смутилась и замолчала, занявшись десертом, а я, сама не зная почему, вдруг спросила ее:
- Кстати, ты не помнишь, в каком классическом американском романе герой говорит, что замуж надо идти для удовольствия?
Рита удивленно уставилась на меня.
- А при чем тут?..
- Ладно, забудь, неважно, - махнула я рукой.
Так, в результате шопинговой экспедиции я стала обладательницей роскошного наряда, а в нагрузку к нему - потока размышлений о негодяе-чернорабочем Романе Петровиче, который увлек, а затем подло бросил несчастную Риту.
Платье было одобрено Кристиной, Василием старшим, Дорой, и даже Васькой-младшим, а подлый соблазнитель Роман Петрович вновь удобно устроился в творческом полушарии моего измученного мозга и совершенно не намеревался его покидать. Я искренне жалела Риту и надеялась, что мои доводы и утешения дошли до нее, хоть отчасти успокоив, а ее здравый смысл взял верх над глупыми любовными муками, которые не стоят и ломаного гроша. "Нежен и умен, значит, - думала я, теребя любимую подушку, которая отчего-то стала ужасно неудобной. - Мягко стелет, да жестко спать. Кто мягко стелет для колен, тот голову не прочь отрезать".
Глава 6
Свадебные дела, тем не менее, текли своим чередом. Родители мои, которые давным-давно развелись и обзавелись другими семьями, известие о предстоящем бракосочетании великовозрастной дочери восприняли с философским удовлетворением. Подруга Кристина перестала развивать теории счастливого замужества, приглашение стать подружкой невесты благосклонно приняла, лишь мельком заметив, что разум - это дикий зверь, вцепившийся когтями в чувства, я ответила ей тем же оружием: чувства - это дикий зверь, вцепившийся когтями в разум. Во всяком случае, в мой разум явно вцепился, если не дикий зверь, то, по крайней мере, домашний кот.
- Итак, господа, полагаю, что пути решения наших проблем определены, загородные объекты мы замораживаем до поступления финансирования, Олег Григорьич, вы вплотную заняты в области… Вадим, ваша задача - тендер. Как там здоровье Михаила Андреича? - я захлопнула папку и встала, загрохотали стулья, главный инженер отозвался на последний вопрос:
- Скачет по дому в гипсе… Через неделю обещал появиться на трудовом посту.