Князь взмахнул рукою, и, повинуясь этому знаку, киевляне двинулись в воды Днепра.
Взрослые держали на руках младенцев, крепкие поддерживали немощных.
Священники читали молитвы.
Ярко светило солнце – в тот день, как свидетельствует летопись, "небо и земля ликовали".
Повторим, что до Крещения не было никакой Руси. Была смесь родов и племен, объединенных властью князя Владимира, и только сейчас, в водах Днепра, родилось Русское государство.
1 августа 988 года – не просто великая дата в истории Руси.
Это дата начала нашей истории…
И не язычество, а христианство разбудило Русь для истории, и именно это и определило место в нашей стране православия.
Оно для России не просто конфессия.
Православие для нас – государствообразующая сила.
Православие сформировало язык нашего народа и его национальный характер, православие определило законы нашего государства и его культуру.
И так и выстраивалась святыми князьями Русь, что совпадали пути спасения и устроения русским человеком своей души с путями спасения и устроения государства.
И это еще раз свидетельствует, что князь Владимир, как и подобает мудрому государственному мужу, угадал устремление народной души, правильно определил стратегию духовного развития русского человека…
8
Но Крещение – прежде всего Таинство, а значение Таинства не может ограничиваться политической или даже нравственной целесообразностью.
1 августа 988 года – не только русская дата.
Русь вступала в свое историческое время, и поэтому день крещения ее становился одной из важнейших дат в истории всей Православной Церкви.
Неисповедимы пути Господни…
Согласно летописи, еще апостол Андрей Первозванный побывал с евангельской проповедью в Киеве.
"Видите ли горы эти? – сказал он ученикам своим, остановившись на берегу Днепра. – На этих горах воссияет благодать Божия, будет город великий, и воздвигнет Бог много церквей".
Христианкой была и бабушка князя Владимира – княгиня Ольга, часто говорившая своему сыну князю Святославу: "Сын мой, я познала Бога и радуюсь духом, если и ты его познаешь – и ты радоваться будешь".
Немало христиан было и среди дружинников князя и простых киевлян.
И конечно же нельзя забывать об "учителях словенских", равноапостольных Кирилле и Мефодии, создавших славянскую азбуку, чтобы на славянском языке во всей полноте и глубине могло зазвучать Слово Божие. Своей азбукой равноапостольные Кирилл и Мефодий, по сути дела, определили направление развития славянского языка и культуры на многие столетия вперед.
Существовал еще до Крещения Руси православный монастырь на Валааме… Оттуда, во времена князя Владимира, пришел крестить язычников ростовской земли преподобный Авраамий.
И Крещение Руси тоже было не первым…
Еще 18 июня 860 года, за сто двадцать лет до начала правления князя Владимира, патриарх Фотий уже крестил Русь.
Правда, крестилась тогда лишь дружина князя, совершавшая набег на Константинополь.
По приказу патриарха Фотия по стенам осажденного русами города пронесли ризу Богородицы…
"Как только эта девственная риза была обнесена по стене, – свидетельствовал сам Фотий, – варвары принялись снимать осаду города, а мы избавились от ожидаемого плена и сподобились неожиданного спасения".
Страх, охвативший "руссов", был столь сильным, что они тут же, в Константинополе, и приняли святое крещение…
И все же, хотя появлялись и отдельные христиане, и целые отряды крещеных, но в целом русские роды и племена продолжали оставаться в языческой тьме и безразличии.
Поэтому ответ на вопрос, почему именно при князе Владимире произошло Крещение Руси, надобно искать за пределами самой Руси.
Странным образом произошло удивительное историческое совпадение…
Когда начала отпадать от древа Вселенской церкви могучая ветвь Римско-католической церкви, тогда, как бы восполняя потерю, пробился на пораненном дереве новый побег – Церковь Русская…
"И совершилось это, – как говорил митрополит Макарий, – отнюдь не по расчетам человеческим. Предки наши, отправляясь из Киева в Царьград, и в мыслях не имели искать там для себя христианского просвещения – их единственной целью была воинская добыча. Между тем, вопреки всех ожиданий, они находят у Царьграда то, чего вовсе не искали… мысль о величии Бога христианского".
О величии Бога христианского, о святости равноапостольного князя свидетельствует и то, как мирно проходило крещение в Киеве.
Разумеется, миролюбивое отношение киевлян к низвержению своих прежних богов можно попытаться объяснить тем, что кумиров на Священном холме сам Владимир и поставил восемь лет назад. Он поставил, и он же их и низверг. Поэтому (в отличие от Новгорода, где Путята крестил мечом, а Добрыня – огнем) это и не вызвало никакого народного волнения.
Но ведь стояли на Священном холме и чистокровно-киевские божки. И то, что их не стали защищать киевляне, свидетельствует о необыкновенном духовном авторитете равноапостольного князя Владимира…
9
Получив Боготканную одежду святого крещения, разительно переменился князь.
Показывая своим подданным пример истинно христианской жизни, он решительно порвал с прошлым и первым делом распустил свой огромный гарем.
Теперь у него одна жена – венчанная с ним византийская принцесса Анна. Ей предстоит стать матерью первых русских святых Бориса и Глеба…
Взрослым сыновьям от прежних жен князь Владимир дал разные города.
Вышеслава он посадил в Новгороде.
Изяслава – в городе его деда и матери, Полоцке.
Святополка – в Турове.
Ярослава – в Ростове.
И повсюду, на местах древних капищ, возводит князь Владимир православные храмы.
Он делает все, чтобы храмы возводились и в душах его подданных.
Это великий князь Владимир приказал отбирать у "лучших людей" детей и отдавать в книжное учение к священникам.
Господь не оставлял помощью просветителя земли Русской. И помощь эта была необходима великому князю Владимиру. Ведь как раз после крещения Руси приблизились к ее границам темные орды кочевого народа – свирепых печенегов.
Отбивая их набег, 6 августа 995 года князь Владимир с малою дружиной попал в окружение. Гибель казалась неминуемой, но по молитве, вознесенной ко Господу, князь был спасен. В память о чудесном спасении он выстроил в Киеве обетную Преображенскую церковь – 6 августа, когда произошло сражение, праздновалось Преображение Господне.
После крещения Русь становится государством, и меняется теперь и сам характер войн, которые ведет великий князь. Если раньше он ходил в походы только ради добычи, то теперь воюет за упрочение княжества, карая племена, пытающееся отъединиться от Киева, ведет войны с печенегами и половцами, обороняя всю Киевскую Русь. В православии Русь обретает черты, необходимые государству.
Такая была дарована Руси судьба – строиться и расти православной страной…
Преставился святой равноапостольный князь Владимир в глубокой старости, 15 июля 1015 года.
Погребли его в Десятинной церкви, рядом с супругой Анной.
Память – 15 июля.