Обитатели пантеона, устроенного князем Владимиром, превратились в сновидение народа, тело которого охвачено предгосударственным томлением, а душа – предощущением познания Бога Истинного.
4
Пока жизнь текла по обычному руслу, пока сам он не очнулся от родового сна, князь Владимир не замечал несовершенства языческого пантеона. Когда ветшали деревянные истуканы, вместо них воздвигались новые. Перед ними приносились кровавые жертвы, к ним адресовались моления…
Но вот начались прения о вере с хазарскими посланцами, и все изменилось. Князь Владимир отверг и мусульманство, и иудейство, но с глаз его упала пелена, и он увидел, как далеки от Истины закрепленные в деревянных изваяниях представления славян-язычников о Боге.
И другое открылось князю Владимиру…
Ясно понял он, что только единая для киевлян и новгородцев, вятичей и родимичей, древлян и дреговичей, кривичей и полян вера в истинного Бога способна превратить его княжество в государство…
Целый год провел Владимир в раздумьях о вере.
Целый год не ходил он в походы, охладел к многочисленным наложницам и женам.
Летопись сообщает, что полюбилось князю Владимиру слушать рассказы бояр и дружинников о походах и посольствах в Византию, о дивном убранстве тамошних храмов, о красоте и благолепии совершающихся там церковных служб…
Рассказы эти будили в великом князе Владимире воспоминания детства, проведенного в тереме бабушки, великой княгини Ольги.
Мы знаем, что начатки православной веры были привиты князю Владимиру еще тогда… Потом в жестокой борьбе за великокняжеский престол, в бесконечных походах и любовных усладах, впечатления детства стерлись, но сейчас снова всплывали в памяти, как всплывают из глубины рыбы. Вот вспыхивает ярким блеском в солнечных лучах рыбья чешуя, но тускнеет блеск – в речную глубину уходит рыба…
Может быть, князю Владимиру и не удалось бы самостоятельно вспомнить то, что ему было назначено вспомнить, но тут на помощь пришел Господь. Все устроилось по Божиему промыслу…
В 980 году в Киев прибыли византийские послы.
Привела их беда, приключившаяся в империи… Генерал Варда Склира и вельможа Варда Фока подняли мятеж. Византийские императоры Василий II и Константин VIII просили киевского князя о помощи.
Владимир не стал отказывать грекам, но в качестве вознаграждения потребовал себе в жены византийскую принцессу Анну.
Политические выгоды от этого брака и для самого князя Владимира, и для всей Киевской Руси были очевидны. Послы, хотя и с неохотой, вынуждены были принять это условие.
5
Владимир сдержал свое слово. Помощь была оказана, мятеж греки благополучно подавили и – согласно старинному византийскому обычаю! – о своем обещании позабыли.
И это понятно.
Владимиру лестно было породниться с византийской династией, но в Константинополе считали, что для принцессы Анны можно подыскать и более удачную партию.
Князь Владимир решил напомнить императорам об обещании так, как и было принято в те времена…
Собрав немалое войско, он посадил его на корабли и поплыл к греческому городу Херсонесу (Корсуни). Под стенами города войско высадилось и осадило Корсунь. А князь Владимир отправил посольство к забывчивым византийцам. Он написал императорам, что ежели не дождется невесты в Корсуни, то отправится за нею в Константинополь.
Грозным было напоминание князя Владимира.
И тогда императоры решили снова пойти на хитрость.
Свой отказ они облекли в вежливую форму, дескать принцесса Анна – христианка, а христианам не пристало сочетаться браком с язычниками.
Повторялась история первого сватовства князя Владимира…
После отказа полоцкой княжны Рогнеды он завоевал Киев. Теперь надобно было идти и завоевывать Константинополь.
Прикинув силы, князь Владимир тоже решил пойти на хитрость.
– Если препятствие только в том, что я – язычник, то я готов принять православие! – объявил он послам. – Моя бабушка – великая княгиня Ольга была православной. Пришлите с Анной ваших священников, и я приму крещение.
Исторические хроники утверждают, что Анне совершенно не хотелось покидать Константинополь.
– Иду точно в полон! – плакала она. – Уж лучше бы мне здесь умереть.
Императоры ничем не могли утешить сестру. Хотя и удалось подавить мятеж, но к войне империя была еще не готова, и на открытое столкновение с князем Владимиром они не решались идти.
Впрочем, с капризами принцесс их близкие во все века считались только тогда, когда эти капризы совпадали с интересами государства.
Братья-императоры посадили любимую сестру на корабль и отправили в Корсунь.
6
События жизни равноапостольного князя Владимира напоминают в эти дни страницы Ветхого Завета, описывающие попытки ветхозаветных царей изменить своему избранничеству.
Да… Шел политический торг… Чтобы отстоять свои интересы, все участники этого торга шли и на дипломатические уловки, и на силовое давление…
Хитрили императоры, попытался схитрить и князь Владимир…
Когда византийцы привезли принцессу Анну, он начинает сожалеть о языческой вольности, и поскольку политико-династический вопрос решен, он пытается вернуться в прежние времена, "забывает" о своем обещании принять святое крещение.
По византийским меркам решение князя было достойно похвалы, ибо Владимир оказался способным учеником. В самом деле, разве не учили его византийские императоры, что не надо исполнять обещание, если плата уже получена?..
Но не политические интересы разрешались в те дни в Корсуни…
Здесь вершился Божий Промысел. И никакие интриги не способны помешать ему.
Ведь не императоров-обманщиков обманывал князь Владимир.
Князь пытался обмануть Бога…
Не он избирает свой путь, он сам избран, и, как в Ветхом завете, наказание за отступничество от этой избранности неминуемо…
Слепота поразила князя Владимира…
Произошло это в одно мгновение. Только что разглядывал Владимир греческие корабли в херсонесской гавани, только что смотрел на принцессу Анну и только что – еще не успела сбежать с губ злая усмешка! – промелькнула коварная мысль: обмануть хитроумных императоров…
И все… Померкло ясное небо, погас блеск морской воды – темнота залила глаза князя.
"По Божественному Промыслу, – сообщает "Повесть временных лет". – разболелся в то время Владимир очима, и не видеше ничто, и тужиша сильно"…
И только принцесса Анна – недаром она была императорской дочерью и сестрою императора! – сразу отгадала причину болезни, поразившей ее жениха.
– Если ты хочешь избавиться от слепоты, крестись скорее! – передала она князю Владимиру. – Не крестишься – навсегда останешься слепым!
Обрадовался несчастный князь.
– Если правда будет, как говорит принцесса, то воистину велик Бог христиан! – воскликнул он.
Тут же был призван корсунский епископ со священниками. Они и совершили обряд крещения. И едва вошел князь Владимир в купель, тотчас прозрел.
В истории христианства уже был подобный случай…
Почти тысячу лет назад на дороге в Дамаск явился Господь злому гонителю христиан Савлу и спросил: "Савл, Савл! Что мя гониши?" И сказал Савл: "Кто Ты, Господи?" Господь же сказал: "Аз есмь Иисус Его же ты гониши. Трудно тебе противу рожна прати". И поразила слепота Савла, и был он слепым, пока не принял крещения…
Тяжело оказалось и князю Владимиру переть против рожна.
И покаялся он, и принял крещение, и многомилостивый Господь не только простил его и излечил от слепоты, но дал силу, сделавшую его равноапостольным князем…
И когда прозрели не только глаза князя, но и погруженная во тьму язычества душа, воскликнул Владимир:
– Братия! Теперь я узнал Истинного Бога!
И крестились вместе с князем и все дружинники, бывшие с ним…
7
Дивились киевляне, встречая своего князя…
Уходили в поход язычники, а возвратились – христиане. Но князь Владимир искал лучшей веры не только для себя, не только для своей дружины… Познав Бога Истинного, он решил пробудить из дремучего сна язычества всю Русь.
И пали на Священном холме возле княжьего терема подрубленные топорами идолы. Одних изрубили в щепки, других предали огню, а золотоусого Перуна сбросили в воду с крутого берега Днепра.
Двенадцать сыновей было у великого князя Владимира, и все они крестились в источнике, известном и сейчас под именем Крещатика. Следом за сыновьями крестились киевские воеводы и бояре…
И наконец наступило 1 августа 988 года – великий день Руси…
С утра стекались 1 августа на берег Днепра киевляне. Мужчины и женщины, дети и старики, воины и торговцы, ремесленники и земледельцы, бедные и богатые, здоровые и немощные…
Весь город вышел на берег Днепра.
И вот, в сопровождении собора священников, появился великий князь Владимир.
И стихли голоса людей.
И в образовавшейся тишине отчетливо прозвучал голос равноапостольного князя:
"Боже великий, сотворивший небо и землю! Призри на новые люди сии и утверди в них веру праву и несовратну, и мне помози, Господи, на супротивного врага, да надеяся на Тя и на Твою державу, побежю козни его!"