Залог любви - Пола Хейтон страница 9.

Шрифт
Фон

- О, это блюдо я приготовила по маминому рецепту, - откликнулась Одри. - Шеперд-спай, пастушья запеканка, - ни в одном ресторане вам такого не подадут, ручаюсь. - Одри достала из сумки большой пластиковый контейнер с запеканкой и свежий хлеб, который только что купила в пекарне возле дома Ричарда. - Если у вас уже есть какие-то планы, - добавила она, - вы можете просто убрать все это в холодильник. Когда придете домой - разогреете в духовке.

- Вы с ума сошли?! - вскричал Ричард. - Я говорил вам, что никогда не ем дома - так это только потому, что я не люблю и не умею готовить… Надеюсь, вы присоединитесь ко мне?

- С удовольствием. Признаться, я постоянно голодна. - Вслед за хлебом из сумки появился цветочный горшок с каким-то ярким цветком.

Ричард изумленно хлопал глазами, словно Одри только что, как фокусник, достала кролика из цилиндра.

- Неудивительно, что ваша сумка была такой тяжелой! - воскликнул он. - Это все или у вас там еще что-нибудь есть?

- Только торт на десерт, - улыбнулась Одри, радуясь тому, что догадалась принести цветок - ярко-красный, он удивительно оживлял стерильную белую гостиную Ричарда.

Ричард подошел к шкафчику, где хранилась посуда. Одри хотела было спросить его о напитках, но, обернувшись, застыла, любуясь его широкой мускулистой спиной. Ричард бесшумно двигался по кухне, открывая и закрывая шкафчики и доставая тарелки, бокалы, вилки и ножи, и его мускулы перекатывались и бугрились под кожей. Нет, нервно, подумала Одри, Ричарду необходимо поскорее надеть какую-нибудь рубашку, мне в моем положении подобные волнения противопоказаны!

Ричард вернулся, принеся все необходимое, включая, большое фарфоровое блюдо для запеканки и блюдо поменьше для торта.

- Извините Одри, мне, кажется, надо одеться, - смущенно сказал он, только сейчас вспомнив о том, что разгуливает перед гостьей с обнаженным торсом. - Подождите меня, я скоро.

В гардеробной Ричард схватил первую попавшуюся под руку футболку и торопливо, путаясь в рукавах, натянул ее на себя. Ричард был рад неожиданному визиту Одри, это было как нельзя вовремя, потому что он сам собирался позвонить ей и пригласить пообедать вместе. Ему нравилось общество Одри. С ней было легко и весело, доброта и дружелюбие исходили от нее волнами, и каждый желающий мог искупаться в них.

Когда Ричард вернулся, то увидел, что проворная Одри уже успела накрыть стол. Желудок Ричарда сжался в предвкушении изысканного пира.

- Вы совсем не обязаны были делать это, - пробормотал Ричард, хотя был очень тронут поступком Одри.

- Вы тоже были не обязаны помогать Генри, - в тон ему ответила она.

Так вот оно что! - разочарованно подумал Ричард. Это просто благодарность за то, что я помог ее другу, и ничего больше.

- Да все было очень просто. Начальник службы безопасности этого универмага, откуда пришло извещение, мой хороший знакомый. Он быстро выяснил, кто отправил это извещение Генри, теперь этот человек долго не сможет жульничать, - разъяснил Ричард. Ему очень понравился пожилой сосед Одри, и Ричард терпеть не мог наглых типов, что наживаются на несчастных стариках, не способных постоять за себя. Поэтому Ричард не считал, что Одри и Генри чем-то ему обязаны, тем более что ему самому оказали дружескую услугу. - Этот цветок очень красив, - решил он сменить тему разговора. - Спасибо. Яркий цвет - как раз то, чего недостает моей квартире.

От Одри не укрылась быстрота, с которой Ричард сменил тему беседы, но она охотно поддержала ее.

- Я могу помочь вам в этом, - сказала она, оглядывая гостиную и столовую. - Несколько ярких кухонных полотенец, пара картин или фотографий на стенах в гостиной, и, ручаюсь, вы не узнаете своей квартиры.

Готовность Одри помочь не удивила Ричарда - за недолгое время их знакомства он успел хорошо узнать ее.

- Я открыт для экспериментов, - улыбнулся он. - Честно говоря, когда я купил эту квартиру, то не стал ничего менять и просто оставил все, как есть.

Неприятные воспоминания сразу же нахлынули на Ричарда, словно все это случилось вчера. Дело в том, что квартиру обставляла его бывшая жена сообразно своим вкусам и предпочтениям. Когда они развелись, при разделе имущества Ричард выкупил у нее квартиру и не стал ничего менять.

- У вас очень красивый балкон, там можно посадить цветы, - продолжала между тем Одри. - Будет очень уютно.

Ричард оторвался от мыслей о Николь и положил себе на тарелку еще один кусок запеканки.

- Одри, прошу вас! Вы уже достаточно отблагодарили меня. Даже этого чудесного ужина я не заслуживаю.

- Ну что вы, Ричард! - Одри, казалось, слегка обиделась. - Этот ужин - вовсе не плата за помощь Генри. Просто я люблю готовить для своих друзей.

Для своих друзей? Что ж, дружба - это вполне возможно. Дружить он умеет, не то что любить. Ричард благодарно улыбнулся Одри - о том, чтобы стать другом такого замечательного человека, как она, можно было только мечтать.

- Ричард, вы собираетесь есть или будете, только любоваться? - спросила Одри, глядя как он задумчиво ковыряет запеканку. - Все остынет.

- Не остынет, не успеет. Восхитительно! Если вы меня не остановите, я съем все!

- На здоровье, - улыбнулась Одри. Она любила, когда съедали все, что она приготовила.

- А разве нам не надо оставить немного для Генри?

- Ешьте, для Генри я приготовлю еще. По воскресеньям я собираю на ужин всех своих соседей.

Ричард застыл, не донеся вилку до рта.

- Что? В вашем положении? Вы шутите?

- Мне нравится делать людям приятное.

Ричард рассмеялся и погрозил ей вилкой.

- Ладно, леди, теперь послушайте меня. Я приказываю вам побольше отдыхать. Вам нельзя сейчас перетруждаться.

- Почему это вы мной распоряжаетесь?! Разве это входит в ваши обязанности начальника службы безопасности?

- Да.

- Тогда ладно, - рассмеялась Одри, - распоряжайтесь на здоровье.

Что за женщина! - в очередной раз подумал Ричард. Ей просто необходим защитник, иначе ее растащат по частям.

- Помимо этих ваших воскресных ужинов для одиноких стариков, есть еще какая-нибудь добровольная повинность?

- Ммм, дайте подумать. - Одри подала Ричарду тарелку с куском торта. - Есть еще одна, но это мелочь. Я помогаю миссис Харрис, когда кто-нибудь хочет снять квартиру в нашем доме, - собираю сведения об этом человеке. Связываюсь с хозяином его прежней квартиры, выясняю, нет ли вредных привычек и все в этом роде. Потом провожу собеседование с самим кандидатом. Мне это совсем нетрудно - на работе я занимаюсь приблизительно тем же самым. Кстати, именно так я и познакомилась с Тедди.

Они помолчали.

- Почему вы не едите торт? - спросил Ричард, прерывая затянувшуюся паузу. - Очень вкусно.

- Нет, спасибо, - с сожалением отказалась Одри. - Слишком много калорий.

- В вашем случае, это, кажется, не проблема.

Одри скептически взглянула на него.

- Что вы, беременная женщина должна следить за своим весом. Излишества могут отразиться на здоровье ребенка. - Одри вздохнула. - На самом деле мне это не грозит, поскольку Тедди забрал все мои сбережения…

- Что он сделал?!

Одри смутилась.

- Ну, он сказал, что деньги нужно вложить в дело, чтобы они работали на нас, на наше с ним будущее. Вот я и отдала ему все свои накопления. - Плечи Одри поникли, между бровями появилась маленькая вертикальная морщинка. - Я же не знала, что он бросит меня…

Ричард почувствовал неистовое желание поймать мерзавца Тедди в темном переулке и выбить из него деньги Одри, причем выбить - в прямом смысле слова. Однако, как ни чесались у него руки, Ричард предпочитал решать проблемы не с помощью грубой силы, а путем переговоров.

- Одри, это же классический случай мошенничества. Мы можем предъявить ему официальное обвинение.

Одри грустно покачала головой.

- Ричард, он не крал эти деньги - я сама отдала их ему.

- Но, Одри, это ваши накопления! И не забывайте. Речь идет не только о вас, но и о вашем ребенке - вам нужно правильно питаться, а когда родится малыш, ему потребуется множество самых разных вещей! Вот когда пригодились бы ваши накопления.

- О, не волнуйтесь. Я умею экономить. Куплю малышу приданое в секонд-хенде. Выкручусь как-нибудь. И не сомневайтесь - у моего ребенка будет все, что надо!

- Вы будете прекрасной матерью, Одри, - сказал Ричард, с восхищением глядя на нее.

Одри смущенно улыбнулась.

- Знаете, Ричард, я раньше не знала, что могу быть такой сильной. Я не могу объяснить это, но беременность придает мне силы, я готова горы свернуть, чтобы моему малышу было хорошо.

Глядя на эту решительную и в то же время беззащитную женщину, Ричард Андервуд дал себе клятву: он выбьет из этого подлеца Тедди Уильямса деньги на содержание ребенка Одри, и сделает это во что бы то ни стало.

Ваша оценка очень важна

0
Шрифт
Фон

Помогите Вашим друзьям узнать о библиотеке

Популярные книги автора