- Мало вероятно. Вынуждена признать, как это ни прискорбно, что ни у одного из моих ухажеров и любовников не было ни малейшей фантазии в выборе подарков. У меня скопилась добрая дюжина золотых браслетов и фран-цуз-ских духов. А эти часы… - как бы это сказать? - навевают на размышления о доме, о скоротечности бытия… Этот мужчина, должно быть, философ.
- А возможно, он просто купил их по дешевке на какой-нибудь распродаже, - бросила Брил и тут же прикусила язык, заметив испепеляющий взгляд, который метнула на нее Элен.
- Если мне будут звонить, соедините, пожалуйста. - Элен скрылась за массивной дверью своего кабинета.
- Как же это?.. - растерянно пробормотала себе под нос Брил, собирая разбросанные по столу ленточки и оберточную бумагу. Неожиданно из обрывков вылетела маленькая открытка.
Брил покрутила ее в руках, однако чувство долга и воспитание победили любопытство.
Она поднялась из-за стола и пошла к кабинету мисс Томпсон. Трижды постучала.
- Войдите, Брил, - сказала Элен, угадав по привычному стуку, кто к ней пожаловал.
- Мисс Томпсон… я хотела выбросить упаковку, но… - Брил протянула Элен открытку. - Я не читала, но думаю, что это прилагается к подарку.
- Спасибо, Брил. Не было надобности напоминать о своей порядочности и честности. Я и так о них знаю. В противном случае вы не стали бы моей правой рукой и незаменимой помощницей.
Элен развернула открытку и, отпустив Брил, прочитала:
"Самой великолепной и верной женщине на свете. Пусть эти часы станут свидетелем прекрасных мгновений в вашей жизни и хранителем дома и семьи".
Элен улыбнулась и, выдвинув верхний ящик стола, положила туда новую записку. Четыре предыдущих послания были столь же невинны по содержанию и столь же теплы по интонации и настроению.
В первом незнакомец приносил самые искренние извинения за беспокойство, которое причиняет своими знаками внимания деловой женщине. Во втором послании он уже клялся в любви и вечной преданности. А в третьем обещал заботиться о ней и окружить ее теплом, лаской и вниманием, на какие только может быть способен человек. От Элен требовалось одно: позволить любить и обожать себя.
После белого медведя, букета роз и коробки любимых с детства шоколадных конфет Элен готова была действительно поверить в любовь незнакомого мужчины. Более того, тайна, которой была опутана вся эта история, не только не отпугивала ее, но, напротив, завораживала и интриговала настолько, что Элен пошла бы уже на все, только бы выяснить, кто ее тайный поклонник.
А если порассуждать логично? - подумала она. Цветы и конфеты - самые распространенные презенты. А вот что касается каминных часов… Кто мог знать о том, что в моем доме есть камин? Элен задумалась, перебирая в уме всех друзей и знакомых, бывавших в ее сиднейском доме. Народу набиралось довольно много, поскольку иногда и клиенты приходили к ней. Кому могло быть известно о том, что в родительском доме были подобные часы? Вот этот вопрос уже посложнее. Круг "подозреваемых" сузился настолько сильно, что от него остался один центр в лице самой Элен и ее матери. Были еще школьные друзья… но все они - кроме одного человека - остались в городе ее детства.
Более того, Элен давно порвала все связи с родным городом. Вся ее жизнь в последние десять лет сосредоточилась в Сиднее. К своему стыду, Элен даже мать навещала редко и нерегулярно, ограничиваясь еженедельными телефонными разговорами.
Пронзительный звонок телефона вырвал Элен из паутины мыслей.
- Алло, - подняв трубку, произнесла она.
- Мисс Томпсон, снова приходил посыльный, - прощебетала Брил.
Видимо, все это ее забавляло и веселило. Элен оставалось надеяться, что ее секретарша не станет делиться своей радостью со всеми работниками шестидесятипятиэтажного муравейника.
- Зайдите, - велела Элен и положила трубку.
Не прошло и минуты, как Брил была уже в ее кабинете с новым подарком от незнакомца.
- Посыльный снова не сказал, кто сделал заказ? - деловым тоном спросила Элен, взяв из рук секретарши плоский предмет.
Брил отрицательно покачала головой и с любопытством вытянула вперед шею, чтобы лучше рассмотреть, чем на этот раз решил удивить ее начальницу поклонник.
Элен развернула подарок.
- Сонеты Шекспира, - ответила она на немой вопрос застывшей в изумлении секретарши.
- Стихи? - чуть презрительно уточнила Брил.
- Божественные сонеты, - тихо проговорила Элен, открыв оглавление и проведя пальцем по списку в поисках любимого сонета.
- Я могу идти?
Элен не ответила, и Брил, почувствовав себя лишней, вышла из кабинета, оставив начальницу наедине с великими творениями гения.
Когда людьми и счастьем обойден,
Не знаю я, что делать мне с собой, -
………………………………………………….
………………………………………………….
Но стоит лишь мне вспомнить о тебе -
С земли угрюмой сердцем я взлечу
Навстречу солнцу, благостной судьбе,
Как жаворонок, к светлому лучу.
Твоей любви, моей мечты о ней
Я не отдам за троны всех царей.
Элен печально вздохнула, уже собираясь закрыть книгу, как заметила рядом с любимым сонетом надпись: "Я всегда буду рядом".
Она вздрогнула и едва не выронила книгу из рук. Откуда мужчина, приславший ей книгу, узнал о том, что она прочитает сначала именно двадцать девятый сонет? Кто он? Маг, волшебник, умеющий читать мысли на расстоянии?
Кто же он, кто?! - готова была кричать во весь голос Элен. Кому могло быть известно о ее одиночестве и мечте о любви?
С кем в последнее время она делилась своими душевными проблемами и невзгодами, поверяла свои тайны?..
Ответ пришел настолько неожиданно, что книга все-таки выпала из дрогнувших и похолодевших пальцев Элен.
Кевин!
Только он знал о том, как ей одиноко после ухода Ричарда. Ведь именно он посоветовал ей обратиться к психоаналитику, следовательно, ее душевное состояние беспокоило его. Он вполне мог предположить, что в своем нынешнем нестабильном состоянии разочарования и растерянности Элен все же уступит его уговорам и решится на любовную связь с ним. Кевин не раз намекал ей, что женитьба на Мелани не остановит его на пороге ее спальни, если Элен все же согласится пригласить его в святая святых.
Однако к чему вся эта таинственность? Кевин ведь сотню раз предлагал ей не отказывать себе в удовольствии. Скромником он никогда не был. Зачем же тогда весь этот спектакль?
Они с Кевином познакомились более семи лет назад и с тех пор встречались и разговаривали практически каждый день, не считая совместных походов на обед или на судебное разбирательство. Он не раз бывал в ее доме. Сначала один, затем с Мелани.
Часто разговор заходил о родителях, о детстве, об учебе в университете. Элен всегда казалось, что Кевин невнимательно слушал, пропуская мимо ушей половину ее слов, хотя сам же и задавал вопросы. Выходит, он не упускал ни единого слова, тщательно анализируя их и пряча в тайники памяти. Для чего? Для того чтобы в один прекрасный день покорить Элен, представ перед ней в образе идеального мужчины.
Элен улыбнулась. Какое точное замечание - идеальный мужчина. Вернее, идеальный по ее представлениям мужчина. Добрый, нежный, заботливый, понимающий, чуткий, любящий, интеллектуальный и мечтательный одновременно… Элен могла бы перечислять его качества до бесконечности. Самое же главное достоинство тайного поклонника - он был так похож на ее отца! Да, именно такому человеку она смогла бы доверить свою жизнь, подчиниться его воле, забыв о собственной независимости. Именно такой мужчина был способен сделать ее счастливой. Именно такого мужчину она смогла бы полюбить всем сердцем.
А почему, собственно, она употребляет прошедшее время? Разве таинственному незнакомцу уже не удалось затронуть струны ее души? Разве не о нем она думала все ночи напролет, мечтая о встрече и страстных поцелуях, которыми он осыплет ее с головы до ног?
Господи, похоже, я сошла с ума! - подумала Элен, пытаясь отогнать от себя безумные мысли о незнакомце.
Что же ей делать, если это Кевин? Элен глубоко вздохнула, приняв решение сегодня же поговорить с ним начистоту. Безусловно, ему удалось поразить ее. Честно говоря, подобного от коллеги Элен не ожидала. Кевин всегда казался ей прагматичным, прямолинейным и сухим, если так можно выразиться. И вдруг такая изобретательность и поэтичность! Интересно, Мелани он покорил таким же способом? Во всяком случае, поженились они довольно быстро. Насколько Элен помнила, они познакомились на Рождество, а в День всех влюбленных уже объявили о помолвке, чем буквально шокировали приятелей Кевина, давно записавших его в число убежденных холостяков и первосортных сиднейских ловеласов.
Что ж, терять напрасно время и изводить себя догадками, сидя в собственном кабинете, бессмысленно. Пора прояснить ситуацию и объяснить Кевину, что он слишком далеко зашел в своих "шалостях". Если ему все это кажется смешным, то он выбрал неподходящий объект для экспериментов.