Но не сейчас. Вечер только начинается. Ни к чему торопить ход событий. Он прибережет удовольствие, позволяя ее красоте очаровывать и соблазнять его. Он будет сдерживаться, чтобы еще больше возбудить ее и свою страсть. Боже, как приятно понимать, что к концу вечера не останется ни одного препятствия, способного помешать ему удовлетворить бушующее желание, которое он испытывал с того момента, когда впервые увидел Розалинду Фостер.
Но сначала нужно выполнить определенные ритуалы.
Сезар подвел девушку к длинной стойке бара и нежно улыбнулся.
– Шампанское? – спросил он.
Розалинда молча кивнула. Она услышала негромкий хлопок пробки, и в следующее мгновение он протянул ей узкий фужер с искрящимся золотистым вином.
– Спасибо, что пришла, – ласково произнес Сезар. Он прикоснулся своим бокалом к ее бокалу. За предстоящий вечер, – прошептал он.
Розалинда ничего не ответила. Казалось, она лишилась дара речи. Она потягивала маленькими глотками шампанское, чувствуя, как пузырьки вызывают дрожь во всем ее теле, проникая в кровь.
– Ты необыкновенная, – сказал Сезар. – Такая красивая.
Восторженный взгляд подтверждал его слова.
– Ты тоже, – ответила Розалинда. Слова невольно сорвались с ее губ.
Губы Сезара растянулись в улыбке, словно ее ответ и позабавил его, и доставил удовольствие.
– Думаю, нас ждет прекрасный, незабываемый вечер, – сказал он, улыбаясь. В его глазах плясали лукавые огоньки.
Сезар Монтарез в один миг заслонил собой для нее весь мир.
Она почувствовала себя легкой, как перышко, плывущее на облаке счастья. Да, такой мужчина может стать надежной опорой для любой женщины Он ни на секунду не сводил с нее темного пристального взгляда, который опьянял больше шампанского.
– Итак, – прошептал он, когда они вышли из бара, – наконец-то ты пришла. Почему ты заставила меня так долго ждать?
Розалинда не могла ничего ответить, Сезар снова улыбнулся и нежно провел пальцами по ее щеке.
– Впрочем, это не имеет значения, – добавил он, так и не дождавшись ее ответа. – Ты здесь, и это самое главное.
Да, мечтательно подумала она, растворяясь в облаке счастья. Только это имеет значение. Больше ничего...
– Скажи мне, – его голос вдруг стал серьезным, ты уже сказала своей подруге, что больше не собираешься оказывать ей подобного рода услуги? Мне ведь не нужно снова предостерегать тебя, чтобы ты больше не приближалась к Юрию Рострову, правда?
Розалинда решительно покачала головой.
– Нет! Нет, я больше не хочу иметь с ним ничего общего!
– Ну вот и отлично, – спокойно сказал он. – С такими людьми, как он, нельзя иметь никаких дел.
Держись от него подальше – и подальше от его знакомых.
В какой-то момент в глазах Розалинды снова появилось выражение испуга. И это удовлетворило Сезара.
Расскажи ему! – шептал ей внутренний голос.
Сообщи ему истинную причину своего прихода в казино! Расскажи, что тебе приходится спасаться бегством от Юрия Рострова, а это единственное место, куда он не посмеет заявиться. Расскажи Сезару, что ты должна целую кучу денег этому бандиту, что ты по горло в долгах!
Но Розалинда не могла найти в себе смелости сказать Сезару правду. Она боялась, что то отвращение, которое Сезар Монтарез испытывает к Юрию Рострову, он начнет испытывать и к ней.
Сегодняшний вечер – это просто мечта, короткая, прекрасная мечта, в которой она шла под руку с самым замечательным мужчиной в мире. Он улыбался ей, а в его темных глазах искрилось желание.
Розалинда не могла разрушить эту мечту.
Да и какой в этом смысл? Она здесь только на один вечер. Возможно, Сейбл думает, что она пришла сюда для того, чтобы найти богатого любовника и с его помощью расплатиться с долгами, но это совсем не так. Такой способ не для нее! Нет, это просто волшебная ночь, когда она из Золушки превратилась в принцессу.
Не важно, что завтра ей снова предстоит столкнуться с жестокой действительностью.
Он подвел ее к одному из круглых столиков для игры в рулетку и помог сесть, а потом еще какое-то время стоял позади нее, положив руку на спинку стула. Розалинда чувствовала жар, который исходил от его тела.
Сезар протянул ей полную руку фишек.
– Выбери номер, – предложил он.
Она наугад назвала цифру, и он сделал ставку.
Розалинда затаила дыхание, не сводя пристального взгляда с крутящегося колеса рулетки, но ей не повезло, и шарик остановился на другом номере. Розалинда почувствовала разочарование.
Крупье снова предложил делать ставки, и Розалинда сделала еще одну ставку. На этот раз она выбрала день своего рождения и снова проиграла.
– А теперь твоя очередь, Сезар, – предложила она.
Он положил целую стопку фишек на квадрат с числом.
Когда колесо рулетки замедлило ход, Розалинда затаила дыхание. Еще одно мгновение – шарик попал в ячейку с тем самым номером, на котором лежали фишки Сезара, и остановился там.
Она радостно захлопала в ладоши.
– Теперь моя очередь, – воскликнула девушка, и сделала очередную ставку. На этот удача оказалась на ее стороне.
С того момента удача еще несколько раз сопутствовала Розалинде, но чаще она проигрывала. В конце концов перед ней осталось лишь несколько фишек. Девушка поднялась на ноги.
– Пора уходить, пока я окончательно не потеряла голову, – призналась Розалинда. У нее возникло ощущение, словно она смотрела фильм и главный герой – прекрасный и благородный мужчина – сошел с экрана и увел ее за собой в яркий мир, полный радости и наслаждений. Ей хотелось находиться в этом мире как можно дольше. – Скажи, а с террасы казино открывается вид на море? – поинтересовалась она.
– Да, и потрясающий вид. Хочешь посмотреть?
Он повел ее к арочным балконным дверям, распахнув которые они вышли на широкую консольную террасу. Вид был и в самом деле фантастический. Легкий ветерок приносил тонкий аромат цветущих кустарников жимолости и жасмина, и вечерний воздух был так насыщен благоуханием, что его пряный привкус, казалось, можно было ощутить на языке.
Розалинда огляделась вокруг, наслаждаясь пейзажем. Мягкий ночной бриз играл ее волосами.
Сезар подошел к ней сзади. Подушечки его пальцев легко скользнули вниз по ее обнаженным рукам.
Розалинда затаила дыхание.
Ей безумно хотелось прислониться к нему спиной и почувствовать его сильное тело. Но, несмотря на жгучее желание, Розалинда стояла неподвижно. Поддаться своему порыву – значит поощрить ухаживания и спровоцировать его на дальнейшие действия.
Этого нельзя допустить! Розалинда не могла позволить себе быть такой доступной.
Ей стоило неимоверных усилий держать себя в руках. В то же время она не могла найти в себе силы, чтобы остановить его. Ее дыхание стало прерывистым.
– Сезар! Вот ты где! Я повсюду тебя искал.
Розалинда вздрогнула, а Сезар, тихонько выругавшись, убрал руку с ее плеча и повернулся к пришедшему.
– Пэт... рад тебя видеть, – вежливо сказал он.
Пожилой мужчина в белом вечернем пиджаке подошел к Сезару со стаканом виски в руке.
– Ну как, ты подумал о моем предложении? поинтересовался он.
– Разумеется, – ответил Сезар. Предложение Пэта О'Ханрана выглядело заманчивым. Новый гольф-клуб класса люкс мог бы сочетать в себе респектабельную марку О'Ханрана и популярность первоклассных развлекательных заведений "Эль-Парайзо". – Если хочешь, я завтра приду с архитектором и ландшафтным дизайнером, чтобы посмотреть на площадку, которую ты предлагаешь под строительство, – предложил Сезар.
Предложение устроило ирландца, и, смерив Розалинду безразличным взглядом, он направился к дверям.
– Прошу прощения, – прошептал Сезар.
– Пожалуйста, не извиняйся. Я вовсе не собиралась монополизировать тебя, – ответила Розалинда.
Его темные глаза сверкнули.
– Тебе удается гораздо больше, – признался он низким голосом и взял ее руку. – Скажи мне, чего тебе сейчас хочется? Снова попытать счастья за рулеткой? Еще немного шампанского? Или, может быть, приступим к ужину? Или... – лукавые огоньки снова зажглись в его глазах и заставили ее покраснеть, – может быть, ты хочешь еще немного побыть здесь и полюбоваться пейзажем?
– Предложение поужинать звучит потрясающе! ответила Розалинда.
Его губы растянулись в усмешке.
– Прекрасно, – нежно сказал Сезар.
Ужин был фантастическим. Нежные морские деликатесы буквально таяли во рту, а сухое белое вино отменного качества добавляло их вкусу особую изысканность. Розалинде казалось, что она сто лет не ела такой вкусной пищи.
Во время ужина они вели непринужденную беседу. Розалинде было интересно узнать, как зарождалась империя роскошных развлекательных заведений и как она функционирует.
– Ты говорила, что живешь здесь уже несколько лет? – неожиданно спросил Сезар.
Она кивнула:
– Да, уже почти три года.
– Что привело тебя сюда? Наверняка приехала в отпуск, а потом решила остаться?
Она неуверенно улыбнулась.
– Что-то вроде того. Я... я приехала с одним человеком... а потом осталась.
– А где твой... попутчик?
Девушка отвела взгляд.
– Сейчас я одна, – ответила она.
Ужин длился довольно долго. Несколько раз к их столику подходили знакомые Сезара, но он лишь обменивался с ними несколькими словами, давая понять, что не расположен к беседе. Его интересовала только Розалинда.
В другом конце зала, в компании пожилого мужчины, ужинала стройная высокая блондинка.
Когда ее спутник занялся подписанием счета, она встала и направилась к их столику.
– Сезар...