– Лючино провел рукой по своей густой шевелюре.
Блестящие, шелковистые, волнистые волосы…
Белла напустила на себя холодность. Да, сумма немаленькая, но ведь на закупку самых лучших тканей, самых интересных отделок и мелочей всегда требуется капитал.
У нее самой ушло бы на это несколько лет, а Мария не только сполна окупит свои затраты, но и получит большую прибыль.
– Твоя тетя богата. У нее апартаменты в пентхаузе в лучшей части города. У нее роскошная машина последней модели, она едва ли не каждые две недели ездит за границу. Мария сразу согласилась с моими условиями, и, можешь быть спокоен, платья скоро начнут окупаться. Совершенно не понимаю, о каком таком банкротстве может идти речь.
До этого момента у Беллы не было никаких причин сомневаться в состоятельности Марии.
Лючино тряхнул головой и быстрым взглядом обвел магазин:
– Мария давно уже растратила свои средства. Апартаменты снимаются, машина взята напрокат, а поездки загнали ее в тяжкие долги. У нее не то положение, чтобы влезать еще и в такие долгосрочные авантюры, как твоя.
– Платья обязательно продадутся. Я докажу, что Мария очень удачно вложила средства.
Однако в животе у Беллы похолодело. Она не выясняла финансовое состояние Марии, а положилась на то, что видела. Теперь у нее появились серьезные сомнения. Если у Марии действительно нет денег…
– Не волнуйся за свою тетю. Вся коллекция будет раскуплена. Я не могу провалиться.
Это не похвальба, просто с тех пор, как родители их бросили, и, по крайней мере, до той поры, пока девочки не окончили школу, она не могла позволить себе провалов. Из-за того, что мама с папой от них отказались, любая трудность представлялась ей в стократ труднее. Белла отчаянно боролась за успех, и она его добьется. Ради сестер. Ради уверенности в будущем.
– И когда же прольется обещанный золотой дождь?
– Как только у меня появится клиентура, мы станем продавать больше платьев, и в результате Мария начнет получать прибыль. Быстро только кошки родятся.
Впрочем, их обеих ничто не спасет, если Мария внезапно обанкротится в ближайшее время. Тревога уже не отпускала Беллу.
– Ты не успеешь дождаться богатых клиентов. Причем тебе самой ничего грозит. А вот моей тете придется испить всю чашу до дна! Ну и как, по-твоему, я должен к тебе относиться?
– Я позвоню Марии. Необходимо выяснить, как обстоят дела на самом деле.
Мария развеет ее страхи. И тогда Белла пошлет Лючино далеко-далеко. И опять все станет хорошо, если не считать того, что Лючино будет связан с Марией, а значит, и с ней.
– Не смей звонить Марии. Не хочу, чтоб она знала, что я выкупил… что я слежу за ней. – Он немного помолчал и неохотно объяснил: – Я хочу поближе с ней познакомиться, но при других обстоятельствах. Впрочем, ты меня отвлекала от главной темы. Итак, повторяю: договор выгоден только тебе. Марии же грозит опасность. Знала ты об ее финансах или нет, твои требования неприемлемы, и я намерен проследить за тем, чтобы были возмещены все ее затраты. Так что у тебя два варианта, чтобы поправить дело. Первый: ты возвращаешь все до последнего цента и исчезаешь.
Он что, шутит? Белла едва не рассмеялась.
– Дело не только в деньгах, Лючино. Мария согласилась помочь мне раскрутить мою марку, мое имя. Если я возьму кредит, чтобы выкупить платья обратно, у меня уже не будет возможности подняться заново. А деньги я вложила в ткани и во всякие мелочи для новой коллекции.
– Тогда остается второй вариант. – Он шагнул к ней, а она попятилась, пока не почувствовала за спиной прилавок.
– Какой же? – Белла старалась не думать о его близости, не чувствовать смущения и тревоги.
– Довольно простой.