Наверное, следовало бы вставить в договор пункт о возможности отказа со стороны Марии, но, честно говоря, я об этом не подумала.
– Ты думала только о том, как использовать Марию и безнаказанно смыться, если дело не пойдет. Или ты полагаешь, я останусь в стороне и забуду, что бизнес тети в твоих руках?
Он тайно выкупил долговые обязательства Марии, чтобы поддержать ее, пока разберется с Беллой. Это было его дело, но Белле от ответственности не уйти.
– Если бы Мария была так богата, как я предполагала… – Белла поднялась, машинально взяла сумку.
Лючино считает, что она просто использовала Марию. Неправда. Но в этой сделке она действительно думала только о себе и забыла о Марии.
– Чтобы уладить дело, будешь работать со мной, – твердо произнес Лючино. – Ты будешь надевать свои платья на различные приемы, на модные вечеринки, в театр, в оперу… То есть туда, где собираются перспективные покупатели.
Ее сестрам такое времяпрепровождение очень понравилось бы, – невольно подумала Белла. Беременная Крисси могла бы пойти вместе с мужем. И все-таки Люк Монтичелли слишком многого хотел!
– Не тебе решать, что мне делать. И потом, зачем тебе везде бывать со мной?
– Объясняю. Я просто хочу быть уверен, что тетя из-за тебя не пострадает, хочу спокойно и осторожно сделать все возможное, чтобы ваш договор оправдал себя.
При выходе из ресторана он нечаянно задел ее рукой и словно обжегся.
– Я настаиваю на разговоре с твоей тетей.
Белла поверила бумагам и все-таки намеревалась обсудить ситуацию с самой Марией. Но больше всего ей хотелось, чтобы Люк убрался восвояси.
Он медленно повернул голову:
– Если ты не согласишься, я испорчу твою дизайнерскую репутацию так, что ты никогда больше не сможешь работать в этой области.
– Ты это сделаешь?
Она поглядела в его сердитые глаза и поняла – сделает. При его положении и богатстве он способен на все.
– И не сомневайся.
Люк посмотрел поверх ее головы и вдруг замедлил шаги.
На его лице появилась такая боль, что шедшая рядом с ним Белла чуть не споткнулась:
– Лючино? Что… – Он ее не слышал.
Она проследила за взглядом и возле его машины увидела… маленькую, смуглую, темноволосую девочку, цеплявшуюся за руку женщины средних лет и ловившую каждое движение Лючино. Неужели дочь Люка?
Здесь? С ним? Почему?
Чем ближе они с Люком подходили к автомобилю, тем тревожнее становилось детское личико.
Белла вспомнила такую же неуверенность на лицах сестер. Прошли годы и годы, прежде чем девочки начали оправляться от потери родителей. Белла постаралась отдать им всю любовь, чтобы возместить ту, в которой отказали родители. Боже, сколько потребовалось сил! И теперь при виде огорченного детского личика у нее сжалось сердце, а в горле встал комок.
Малышка сделала несколько нерешительных шагов:
– Папа! Тебя так долго не было. Няня Хизер испугалась, что ты можешь не вернуться.
– Грейс, – пробормотал Люк, – ну что ты, моя милая девочка…
– Я принимаю твои условия, – выпалила Белла неожиданно для самой себя. – Я сделаю все, чтобы мои платья были проданы как можно дороже и как можно быстрее. Я буду посещать с тобой все приемы, пока не улучшится положение Марии. А потом продолжу свое дело. Без тебя.
Сколько времени пройдет, прежде чем она достигнет своей цели?
Люк рассеянно кивнул:
– Разумный выбор.
Он двинулся дальше, а Белла осталась стоять.
– Мне нужно идти, а то пропущу свой трамвай, – бросила она ему в спину. – Я свяжусь с тобой по поводу… нашего соглашения.
– У тебя нет моего номера. – Лючино вытащил из кармана визитку и протянул ей.
– Теперь есть. До свидания. – И, не дожидаясь ответа, Белла ринулась мимо Лючино, его дочери с няней и смешалась с толпой.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Белла ворвалась в квартиру.