- Что ж, юная леди, это очень любезно с вашей стороны, - произнес он голосом, который яснее ясного говорил: "Я, конечно, настоящая звезда, но я умею быть вежливым с простыми людьми, с людьми из народа".
"Юная леди? - удивилась Мэдисон. - Да он что, издевается?!.."
- При одном условии, - быстро сказала Салли.
- При каком, сладкая моя? - удивился Бо.
- Когда мы будем приземляться, я должна буду снова сесть с этой леди. Она очень умная и помогла мне не бояться, когда мы взлетали. Она… в общем, она настоящая волшебница.
Бо картинно изогнул бровь.
- В самом деле?.. - спросил он. - Юная леди обладает экстрасенсорными способностями? Может быть, вы тоже как-нибудь заглянете ко мне на шоу?
- Спасибо за предложение, мистер Дикон, - холодно ответила Мэдисон. - Но мне кажется, что вам лучше продолжать работать с шимпанзе Маком. Крайне удачная идея… Бо просиял.
- Так вы моя поклонница? И часто вы смотрите мое шоу?
"Да, когда не могу заснуть, - хотелось ответить Мэдисон. - Когда все старые фильмы уже пересмотрены, когда шоу Леттермена и Лино перестает доставлять удовольствие, впадаешь порой в такое отчаяние, что готов смотреть всякую дрянь".
- Иногда, - ответила она, изобразив на губах вежливую улыбку, собрала свои вещи и пересела на место Бо.
"Старая кошелка" оказалась весьма привлекательной деловой женщиной лет сорока, которая сосредоточенно работала на портативном компьютере.
- Здравствуйте, - поздоровалась Мэдисон. - Я поменялась местами с мистером Диконом. Вы не возражаете?
Женщина на минуту оторвалась от экрана.
- Ничуть, - сказала она. - Скорее наоборот. Откровенно говоря, я очень боялась, что мне придется с ним разговаривать!
Обе рассмеялись, и Мэдисон подумала, что в качестве попутчицы эта женщина устраивает ее гораздо больше.
Глава 2
- ..Мне абсолютно наплевать, - сказал Фредди Леон, холодно глядя на бородатого коротышку, беспокойно ерзавшего в необъятном бидермайеровском кресле напротив рабочего стола агента.
- Говорю тебе, Фредди, эта стерва ни за что не согласится! - взволнованно пискнул тот.
- Если я сказал, что она это сделает, значит, так и будет, - повторил Фредди.
- Тогда, быть может, тебе лучше самому поговорить с ней?
- Именно это я и собирался сделать.
- И поскорее.
- Только не надо меня учить, Сэм.
Голос Фредди Леона прозвучал подчеркнуто холодно.
Он действительно терпеть не мог, когда к нему лезли с дурацкими советами, и это было в значительной степени оправданно. Фредди стал самым могущественным и влиятельным агентом в Голливуде отнюдь не благодаря тому, что прислушивался к чужим советам, в особенности - к советам таких людей, как Сэм Ловски. Сэм был заурядным менеджером, которому по счастливому стечению обстоятельств удалось заполучить одну - только одну! - по-настоящему солидную клиентку. Этой клиенткой, о которой как раз и шла речь, была Люсинда Беннет, знаменитая примадонна, знаменитая кинодива, знаменитая заноза в заднице.
Фредди Леон был подтянутым сорокашестилетним мужчиной с приятным, но непроницаемым, как у хорошего игрока в покер, лицом. Волосы у него были светло-каштановыми, почти одного цвета с глазами; черты лица - правильными, но ничем не примечательными, а губы - четко очерченными. Когда того требовали обстоятельства, его губы складывались в приветливую, радушную улыбку, которая, впрочем, никогда не отражалась во взгляде. Знакомые и деловые партнеры за глаза называли Фредди Угрем, поскольку он умел с легкостью влезть в любую крупную сделку, равно как и выкрутиться из любой, даже самой сложной ситуации. Впрочем, никто не осмеливался назвать его так в глаза. Жена Фредди Диана однажды попробовала - и это был единственный раз, когда он поднял на нее руку.
Фредди Леон фактически возглавлял могущественное Международное артистическое агентство, половиной которого владел, а власть и влияние, которые он сосредоточил в своих руках, были практически безграничными.
Пробормотав себе под нос что-то неразборчивое, Сэм поднялся, собираясь уходить. Фредди даже не пошевельнулся - ему все равно нечего было сказать этому ублюдку. Когда дверь за ним закрылась, Фредди выждал несколько секунд, потом придвинул к себе телефон. Не заглядывая в записную книжку - своей отличной памятью он всегда гордился, - Фредди набрал частный номер Люсинды Беннет. Та взяла трубку только на шестом звонке, и голос у нее был сонный.
- Как поживает моя любимая звезда? - спросил Фредди, вкладывая в эти слова все очарование, на какое только был способен.
- Я сплю, - сердито отозвалась Люсинда. - Что тебе нужно, Фредди?
- Одна?.. - уточнил Фредди. - Ты спишь одна? Было слышно, как Люсинда негромко хмыкнула.
- Не твое дело.
Фредди слегка откашлялся.
- До меня дошли слухи, что моя маленькая девочка ни с того ни с сего заупрямилась. В чем дело, Люс?
- Перестань. Фред, - сварливо отозвалась Люсинда. - Ты же отлично знаешь, что я уже достаточно стара и достаточно богата, чтобы перестать ходить в маленьких и глупеньких.
- Извини, я не хотел тебя обидеть, - с напускной кротостью проговорил Фредди. - Просто мне хотелось бы напомнить тебе, что тем, кто хорошо себя ведет, воздается сторицей.
Люсинда немного помолчала.
- Как я понимаю, эта рваная резинка Сэм прибежал к тебе жаловаться, - проговорила она наконец.
- Ты совершенно права, дорогая, - ответил Фредди уже совсем другим, деловым тоном. - Он рассказывает удивительные вещи. Ты будто бы наотрез отказалась играть в новом фильме с Кевином Пейджем. Это так?
- Да, - коротко ответила Люсинда, и Фредди пришлось сделать над собой усилие, чтобы справиться с раздражением. Профессиональный агент просто обязан уметь сохранять спокойствие при любых обстоятельствах, иначе он переставал быть агентом - успешным агентом.
- Почему? - спросил он, притворяясь удивленным. - Почему ты отказываешься от контракта, когда дело уже на мази, а двадцать миллионов долларов фактически у тебя в кармане?
- Потому что Кевин Пейдж для меня слишком молод, - резко ответила Люсинда. - Он совсем еще мальчишка. Рядом с ним я буду выглядеть старухой, а мне этого совсем не хочется.
Фредди снова сдержался, хотя на языке у него вертелось крепкое словцо, которого Люсинда несомненно заслуживала.
- Я говорил тебе еще три недели назад - и это есть в твоем контракте, - что студия наймет любого оператора, любого визажиста, на какого ты укажешь, - сказал он. - Ты будешь выглядеть на сколько сама захочешь - на восемнадцать, на двадцать, на двадцать пять.
- Но мне уже почти сорок, - едко ответила Люсинда. - И все об этом знают. Именно поэтому у меня нет никакого желания выглядеть на восемнадцать, особенно если рядом будет этот сопляк, которому действительно восемнадцать или что-то около того.
На самом деле Люсинде было почти сорок пять, и Фредди знал об этом.
- О'кей, - сказал он спокойно. - Но ведь ты - профессиональная актриса, Люс. Мне казалось, что такие вещи не должны тебя волновать.
- Не играй со мной, Фредди! - воскликнула Люсинда. - Я отлично знаю, что Кевин Пейдж - твой новый клиент. Он уже сделал два кассовых хита, и ты хочешь закрепить успех, сняв его в одной картине вместе со мной. Так что не надо вешать мне лапшу на уши.
- Тебя никто не собирается использовать, если ты это имеешь в виду, - возразил Фредди. - Я забочусь главным образом о тебе. Ты ведь не хочешь остаться великой актрисой только для старшего поколения, не правда ли? Значит, надо появляться и в фильмах, которые рассчитаны на молодежную аудиторию… - Он сделал многозначительную паузу. - Ты великая актриса, Люс; я не знаю никого, кто мог бы с тобою сравниться. Но ты должна понимать, что существует огромное количество людей, по преимуществу - молодых, кто не только ни разу не видел тебя на экране, но даже не знает, кто такая Люсинда Беннет.
- Пошел ты к черту, Фредди! - взорвалась Люсинда. - Я буду делать, что хочу, понятно?!
- Нет, - неожиданно резко возразил Фредди Леон, и в его голосе зазвучала сталь. - Ты не будешь делать, что хочешь. Ты будешь делать то, что я тебе скажу!
- А если я откажусь?
- Тогда ты потеряешь своего агента. - Фредди, дорогой, иногда мне кажется, что ты кое-чего не понимаешь, - проговорила Люсинда с надменностью настоящей кинозвезды. - Агенты будут у меня в ногах валяться, лишь бы я позволила им представлять мои интересы. На твое место найдутся десятки других - неужели тебе это не ясно?
- А ты этого хочешь? - спросил Фредди невозмутимо.
- Да, - с вызовом сказал она.
- Тогда не сочти за труд письменно известить меня о том, что больше не нуждаешься в моих услугах, - сухо ответил Фредди и тут же, не колеблясь, разыграл свой главный козырь:
- Кстати, помнишь, несколько лет назад ты просила меня выручить тебя и выкупить те несколько фотографий, которые сделал твой первый муж? Я выполнил твою просьбу, не так ли?
- Да.
- Странная вещь, Люсинда, - как ни в чем не бывало продолжал Фредди, - пару дней назад я разбирался в сейфе, и оказалось, что у меня все еще хранятся эти негативы.
- Ты что же, шантажируешь меня? - прошипела Люсинда вне себя от ярости.
- Нет, - коротко ответил Фредди. - Просто я пытаюсь заставить тебя подписать контракт, который вот уже почти неделю валяется у тебя на столе. Контракт, который принесет тебе двадцать миллионов чистой прибыли, позволит тебе сыграть в фильме с одним из самых популярных молодых актеров страны и поможет твоей карьере оставаться столь же блистательной, какой она была до сих пор.