- Иногда, - кивнул Мастерсон, явно не сознавая, что сообщает нечто весьма важное. - Дайна приходила поговорить, а через несколько дней или недель я читал в ее статье то, о чем она рассказывала.
- Что-нибудь подобное происходило недавно?
Теперь пришла очередь Мастерсона нахмурить брови.
- Дайте подумать… Она рассказывала мне об убийстве в Бакхеде около полугода назад.
Кейн и Бишоп кивнули - эта статья и ее последствия уже были тщательно проверены.
- А через несколько недель Дайна говорила о политическом скандале, который она освещала, - происшествии в особняке заместителя губернатора, - припомнил Конрад.
- Который, как и большинство скандалов, окончился пшиком, - усмехнулся Кейн и объяснил, когда Бишоп вопросительно поднял брови: - Девушке заплатили, и она внезапно вспомнила, что со спущенными штанами был не вице-губернатор, а какой-то другой мужчина. После этого она предпочла переехать в Калифорнию. - Он посмотрел на Конрада. - Но об этих историях все знают. Дайна что-нибудь еще рассказывала?
Мастерсон задумчиво поджал губы.
- Ну? - настаивал Кейн.
- Дай вспомнить… Должно быть, это произошло в самом начале августа. Дайна пришла расстроенная - сказала, что паршиво себя чувствует, а от жары ей еще хуже. В тот день было настоящее пекло. Я спросил, в чем дело, а она ответила, что наткнулась на материал, который может оказаться сенсационным…
Он закрыл глаза, стараясь сосредоточиться и как можно точнее воспроизвести ее слова.
- Дайна добавила, что теперь, несомненно, полетят головы, но хуже всего то, что в этом может быть замешан человек, который ей очень нравится. Я осведомился, в чем именно он замешан, но она покачала головой и сказала, что история чревата крупным скандалом. Дайна казалась обеспокоенной и настороженной - раньше я никогда не видел на ее лице такого выражения. Осторожной ее не назовешь - скорее опрометчивой. Она всегда хваталась за любой материал, не думая о последствиях.
- Знаю, - кивнул Кейн.
Бишоп посмотрел на него, потом на Мастерсона.
- Похоже на политическое дело. Она сообщила вам что-нибудь еще?
Мастерсон задумался:
- В тот день - нет. А после этого я не разговаривал с ней несколько недель. Дайна позвонила мне через месяц - судя по ее голосу, она была чем-то удручена. Попросила меня продать акции на полмиллиона.
Бишоп вопросительно поднял брови.
- И это требование не показалось вам необычным?
- Ну, это была не самая крупная сумма из тех, которые требовались Дайне, но достаточно большая. Поэтому я спросил, уверена ли она, что хочет это сделать, так как придется продать некоторые прибыльные ценные бумаги, которые лучше сохранить. Но Дайна ответила, что кто-то пострадал из-за нее и она должна о нем позаботиться. - Мастерсон пожал плечами: - Я выполнил ее просьбу и перевел деньги телеграфом в ее банк.
Кейн нахмурился:
- За последние полгода на ее счет не поступала такая сумма. - Банк Дайны с большей охотой, нежели Конрад, предоставил нужные сведения полиции.
- Ну, это был не тот банк, которым Дайна пользовалась регулярно, - поколебавшись, объяснил Мастерсон. - Этот банк она использовала как раз для операций такого рода. Думаю, что для таких дел у нее имелся и другой адвокат.
- Вы сообщите нам, какой это банк, чтобы мы могли все проверить? - осведомился Бишоп. Подумав, Конрад кивнул:
- Пожалуй, я могу это сделать. - Он написал название и адрес банка на листке бумаги и протянул его Бишопу.
- А как насчет другого адвоката, Конрад? - спросил Кейн. - Кто он?
- Боюсь, что тут не смогу вам помочь. Просто Дайна как-то упомянула, что иногда удобно иметь двух адвокатов - одного для публичных дел, а другого для приватных.
- И у тебя нет никаких предположений относительно того, что она намеревалась сделать с этими пятьюстами тысячами? - недоверчиво спросил Кейн.
Конрад покачал головой:
- Я не спрашивал у нее, каким образом она собирается помочь своему другу. А после этого мы ни разу не разговаривали.
Когда они отъехали от офиса Конрада, Бишоп заговорил:
- Знаешь, мне кажется, что полмиллиона долларов - великоватая сумма для дружеской услуги. Кажется, ты говорил мне, что подруга Дайны попала в автомобильную катастрофу и с тех пор не выходит из комы?
- Да. Черт возьми, - пробормотал Кейн, - как я мог забыть? Мне следовало ее навестить. Дайна два раза в неделю регулярно бывала в больнице. Я заглянул к ней в палату, когда приходил разузнать у медперсонала о визитах Дайны. Они не сообщили ничего такого, чего мы уже не знали, а Фейт Паркер была не в том состоянии, чтобы нам помочь. По-моему, врачи не рассчитывают, что она выйдет из комы.
- В таком случае, - рассудительно заметил Бишоп, - она все равно не может знать, навещал ты ее или нет.
- Я как-то сказал нечто подобное Дайне, - признался Кейн. - Она ничего не ответила, но так на меня посмотрела, что я больше об этом не упоминал.
- Дайна говорила Мастерсону, что эта женщина пострадала из-за нее. Это правда?
Кейн покачал головой:
- Понимаешь, она ехала на встречу с Дайной, когда это произошло. И Дайна считала себя виновной в случившемся, а я не мог ее разубедить. Она утверждала, что, если бы не договорилась о встрече, Фейт в тот день не села бы за руль и не врезалась в насыпь.
- А как это произошло? Она потеряла управление?
- Да, согласно полицейскому рапорту так оно и было, - подтвердил Кейн. - Конечно, я наводил об этом справки после исчезновения Дайны. Полиция не усмотрела тут никакой связи, и я тоже. Обычная авария в результате неосторожности.
- И эта Фейт была ее близкой подругой?
- Вроде бы да, хотя я не помню, чтобы Дайна упоминала о ней до несчастного случая. Впрочем, она вообще не слишком распространялась о старых друзьях - особенно если дружба была связана с работой.
- А в случае с Фейт Паркер это было именно так?
- Дайна была настолько расстроена из-за аварии, что я не особенно ее расспрашивал. Я только знаю, что Фейт никогда не фигурировала в статьях Дайны - по крайней мере, под своим именем.
Кейн провел немало часов, читая и перечитывая все, написанное Дайной, в поисках ключей к тайне ее исчезновения.
- Мне не нравятся совпадения, - мрачно произнес Бишоп. - Подруга Дайны, возможно, как-то связанная с ее работой, направляет свою машину в насыпь и впадает в кому, а сама Дайна чувствует себя настолько виноватой, что готова выложить полмиллиона долларов, но исчезает через несколько недель. Конечно, между этими событиями может не быть связи, как считает полиция, но нам лучше в этом убедиться.
- Как? Если Фейт Паркер в коме, кого мы можем расспросить?
- Нам нужно еще раз внимательно прочитать полицейские рапорты об аварии, может быть, взглянуть на машину Фейт Паркер, а также снова поговорить с ее врачами и медсестрами.
- О чем? - Кейн пожал плечами. - По их словам, Дайна, приходя в больницу, проводила все время в палате Фейт и ни с кем не говорила. О прошлом Фейт они вроде бы тоже ничего не знают.
- Возможно, задав другие вопросы, мы получим другие ответы, - резонно заметил Бишоп.
Кейн ценил интуицию своего друга не меньше, если не больше, чем его способности детектива. К тому же он был готов на любую попытку, способную указать им новое направление поисков.
- Стоит попробовать, - согласился он. - Может быть, второй адвокат Дайны сообщит нам что-нибудь новое.
- Тоже не исключено. В любом случае мы сможем удостовериться, что Дайна действительно расходовала деньги на достойные цели.
- А ты предполагаешь иное?
- Нет, но убедиться никогда не вредно. - Бишоп улыбнулся при виде сердитого лица друга. - Дайна была слишком умна, чтобы платить деньги шантажисту, даже если она и дала повод себя шантажировать, в чем я сомневаюсь. Но, возможно, кто-то обманом вытягивал у нее деньги, а она узнала об этом позже.
Кейн принялся развивать эту мысль:
- Дайна пришла бы в ярость и захотела бы вернуть деньги и наказать обманщика. Она бы не побоялась встретиться с ним лицом к лицу и пригрозить возмездием, возможно, даже судебным иском. Но в таком случае… - Он не договорил, но Бишопу не требовались его слова, чтобы догадаться, о чем думает его друг.
"В таком случае убирать с пути Дайну на какой-то промежуток времени не имело бы смысла. Она должна была исчезнуть навсегда".
Бишоп понимал, что Кейн хватается за соломинку, надеясь, что неизвестный враг держит Дайну в качестве заложницы, что она хоть и тоскует в плену, но жизни ее ничто не угрожает, что кризис удастся как-то разрешить и Дайну освободят целой и невредимой.
Но опыт подсказывал Бишопу уже спустя несколько часов после прибытия в Атланту, что обнаружение тела Дайны - это лишь вопрос времени.
Однако он не собирался говорить об этом Кейну. Порой случаются самые невероятные вещи, и все еще остается шанс, хотя и весьма хрупкий, что Кейн прав. Бишоп не хотел лишать его надежды.
Столкнуться с жестокой реальностью они всегда успеют. Не стоит торопить этот момент.
А пока что нужно занимать мысли Кейна дальнейшими возможностями расследования. Он должен чувствовать, что делает что-то для спасения любимой женщины. Им нужно выяснить, что произошло, независимо от того, в состоянии ли эта информация помочь Дайне. Если она мертва, ее убийца заплатит за это.
Бишоп нарушил затянувшуюся паузу, наполненную парализующими мысли страхами:
- Шантаж кажется мне маловероятным, но и эту возможность не следует отбрасывать, не проверив. Как и отношения Дайны с ее подругой. Полиция не увидела тут связи и вряд ли снова станет этим заниматься, особенно теперь.
- Почему особенно теперь?