- И правильно делают, - сказала моя мама. - Потому что никакой не дед, а кузен по материнской линии его прапрадеда. Этот кузен был топографом и действительно участвовал в возведении переправы через Березину. А при Ватерлоо он не был. - Моя мама покивала, разводя руками. - Ты все вечно путаешь, Тьерри! В это время он был во Французской Гвиане в географической экспедиции. Он не мог быть одновременно в двух местах.
- Бог мой! - воскликнул декан. - Неужели ваш предок участвовал в экспедиции по следам Бонвояжа? И вы никогда об этом не рассказывали!
- А что рассказывать? И так все знают, что Бонвояж не вернулся.
- Общеизвестный факт! Как и ни одна из последующих экспедиций, отправленных за ним, - со знанием дела произнес удивительно долго молчавший Рейно. - За исключением нашей! Несколько лет назад мы делали документалку в Гвиане тоже по следам экспедиции Бонвояжа в золотую эту самую… Марта, ну ты помнишь, как она называется?..
- Шелгваукана ! - опередив Марту, рявкнул культуролог и с круглыми глазами обратился к моей маме: - И кузен вашего прапрадеда, значит, тоже пропал?
- Не совсем, - наконец тихо сказала мама.
- И вы располагаете какими-то сведениями о той экспедиции?.. - не унимался культуролог. - Какими-то артефактами?!
- А при чем здесь артишоки, дорогой? - впервые подала голос жена декана, мадам Оммаж. - Он же был топограф, а не ботаник…
- Он остался в Новом Свете? - не давая моей маме ответить, уточнил мой муж. - Простите, мадам Леклерк, вы когда-то рассказывали, но у меня все начисто выветрилось из памяти.
Мама вздохнула и томно опустила глаза. Марта с любопытством смотрела на меня. Тьерри делал мне знаки, мол, расскажи ты. Но я все же промолчала.
- Так все-таки, что же было дальше с кузеном вашего прапрадеда, мадам Леклерк? - напомнил тему мой свекор и как бы машинально опустошил свой бокал.
Моя свекровь покосилась на него, на остальных и тоже выпила. Их внук и его жена переглянулись и последовали заразительному примеру.
- Видите ли, - еще раз вздохнув, наконец заговорила моя мама. - В этой золотой Шелш, Шелгу…
- Шелгваукане, - услужливо подсказал декан.
- Ну да, там. Там было очень много золота, слишком много, так много, что люди просто забывали о всяких там научных целях и хотели лишь одного: обладать этим золотом. Плюс еще очень тяжелый экваториальный климат, непривычная пища, болезни, агрессия местного населения, дикие звери. И груды золота! Груды!
Все молчали. Рейно ошеломленно смотрел на мою маму и поглощал пирожки с ближайшего к нему блюда.
Мама снова повторила:
- Груды золота! Вы понимаете? Члены всех экспедиций просто сходили с ума и вырезали друг друга! Сначала - руководителей, потом - "конкурентов"… Настоящее сумасшествие! Но кому-то все-таки удавалось вовремя сбежать, набив карманы, естественно. Удалось и этому нашему прапрапракузену. Он оказался в Мексике, завел семью с вроде бы тоже европейской женщиной, а лет через двадцать после того даже приезжал во Францию, правда, под чужой фамилией. И далеко не с пустыми карманами. Даже я помню золотой браслет-змейку, дошедший до моей бабушки из тех сокровищ, но она обменяла его на лекарства для меня во время оккупации, есть только фотография, где она с этим браслетом… Остаться на родине он побоялся, понимая, что его тут ждет в случае разоблачения. Не самая романтичная семейная легенда, правда?
Декан кашлянул.
- Однако многое проясняет с точки зрения культурно-нравственной этимологии как таковой, особенно…
- Прошу прощения! - неожиданно сверху сказала Сесиль, и все сразу задрали головы в ее сторону. - Мам, пап, все очень здорово, но мы, наверное, поедем домой. Кристин категорически не хочет спать тут!
- Но ты уж хоть поешь, выпей с нами! - сказала моя мама. - А с малышкой пусть пока твой Николя посидит!
- А наш принц что-то разоспался, - отреагировала Тереза, невестка декана, и интимно погладила своего мужа по лацкану пиджака. - Пойдем, дорогой, посмотрим, как он там!
Сесиль хмыкнула и стала спускаться, а молодые Оммажи в обнимку поплыли наверх.
- Только очень быстро! - Сесиль уселась за стол, схватила бокал. - Пап, за тебя!
- Спасибо, милая! - ответил, поднимая свой бокал, Даниель.
- За нашего Даниеля! - возгласил его отец, мой свекор.
- За нашего мальчика! - воскликнула моя свекровь.
Все дружно выпили и дружно занялись едой.
- Так вот… - задумчиво заговорил Рейно, поглядывая на последний пирожок на ближайшем блюде и на полное пирожков блюдо на другом конце стола. - В этом фильме есть достаточно достоверный эпизод, когда Наполеон диктует писцам пять документов сразу. И в одном из них, к императору Александру, он говорит: "Я не узурпировал корону, я поднял ее своей шпагой, когда она лежала в грязи…". Действительно, здесь цитируется подлинное письмо Наполеона, но написанное не в тысяча восемьсот пятнадцатом году, а в тысяча восемьсот седьмом, перед заключением Тильзитского мира. Кстати, этот русский фильм заставил Стенли Кубрика отказаться от постановки его собственного фильма о Наполеоне. А ведь он снял фильм "Спартак", который всем, особенно мальчикам, так нравился в детстве. Там Марка Красса играет Лоренс Оливье, а ведь на самом деле этот Марк Красс, разбивший армию Спартака, не был таким уж выдающимся полководцем. Через три года он потерпел сногсшибательное поражение от парфян, отдав им в качестве трофеев знаки легионов, за возвращение которых римляне бились еще лет тридцать, и им пришлось обменять на них часть подконтрольной территории Сирии. В то время как царица Клеопатра…
Я вздрогнула от прикосновения Марты.
- Очнись, пойдем, - прошептала она. - Поможем твоей дочке собраться и дадим твоему зятю возможность перекусить. А это теперь навсегда: китайская пытка - говорящий Рейно!
- Вообще-то очень интересно…
- Ну, Жюль - прирожденный гипнотизер! Посмотри на лица - все впали в транс, не ты одна.
Мы тихонько выбрались из-за стола. Тем временем Рейно перешел от проблемы интимных отношений Клеопатры и Юлия Цезаря к космогоническим вопросам и адронному коллайдеру, упомянув попутно генерала де Голля. Я хмыкнула.
- Думаю, Марта, говорящий Рейно отменяется, и надолго. Всех ждет аттракцион "говорящий Оммаж-старший"! Эх, не догадалась вас предупредить, чтобы не заводили речь о де Голле.
- Но, по-моему, твой свекор мирно дремлет.
- Марта, ему же хорошо за восемьдесят, просто замедленная реакция. Но минут через пять проснется вулкан. Его отец входил в ближайшее окружение генерала, и сам свекор в молодости общался с ним не раз.
- Боже! - Марта застыла на месте; мы были уже на самом верху лестницы. - Шелгваукана, де Голль! Жюлю не вынести такой конкуренции. Слушай, сама посиди с внучкой, а я объявлю перекур и уведу желающих на террасу, пока не проснулся вулкан.
- Извержения все равно не миновать.
- Зато я подготовлю Жюля. Де Голль - один из самых его любимых исторических персонажей. Я скажу, что твой свекор лично его знал, но от скромности стесняется об этом рассказывать.
Глава 6, в которой Марта позвонила в десять утра
- Дорогая, мой Жюль в полном восторге от твоих пирожков и вулкана! Так гордится собой, что сумел его разговорить. Вознамерился даже снимать программу "Де Голль в воспоминаниях современника"! Полночи только об этом и толковал! И ты все-таки научи меня печь свои пирожки, уж очень они ему понравились.
- Марта, твой муж еще вчера вечером делился своими планами о программе, когда мы прощались. А пирожки… ну…
- Фамильный секретный рецепт?
- Секрет не в рецепте. Только не смейся, Марта!
- Тогда выкладывай секретный адрес булочной, где их пекут. Клянусь, никому не скажу!
- Марта, я готова даже сходить с тобой в эту булочную, но сначала скажи, о чем ты беседовала с Даниелем, когда вы вдвоем курили на террасе перед самым уходом?
- Это ревность или шантаж? Почему не сначала адрес булочной?
- Ну, Марта! Ты же не просто так сказала, когда мы прощались, мол, пришел в голову интересный поворот сюжета для нового романа, а потом добавила: "Позвоню утром в десять, как обычно, обсудим". Но ты ведь никогда в жизни не звонила мне раньше двух часов дня!
- Дорогая, ты просто неправильно расставила знаки препинания. Позвоню утром в десять - точка. Как обычно обсудим. В смысле - обсудим, как обычно делаем это.
- Ну, Марта, ну не уходи от темы… Ну пожалуйста!
- Ладно. - Она хмыкнула. - У тебя включен компьютер?
- Боже, Марта, при чем сейчас компьютер?
- Заходи на мой сайт под ником Трент, пароль - Вивьен. Думаю, новый поклонник моего творчества уже написал тебе в личку. В смысле не тебе, а нашей канадке.
- Кто?.. Боже… Даниель?.. - Я побежала в гостиную, где в углу был мой "офис", и свободной от телефона рукой попыталась открыть ноутбук.
- Ну не Бонвояж же? Слушай, а почему ты мне раньше никогда не рассказывала, что твой предок…
- Извини, Марта! Понимаю, что невежливо, но одной рукой у меня не получается открыть бук… Я сейчас войду в Сеть и сразу тебе перезвоню!
- Не разъединяй, я подожду! Все равно он ведь будет еще сколько-то грузиться.
- Ага, - сказала я, отложила трубку, открыла и включила компьютер, заставляя свои руки не дрожать.
- Что, ручонки трясутся? - спросила Марта, когда я вернула трубку к уху.
- Естественно… Как тебе только такое в голову пришло?!