Иви захотелось опустить ему на голову что-нибудь тяжелое, но девушка сдержалась. Сейчас не время, а вот позже…
- Я бы очень хотела посетить Град-над-Туманом, - смутившись призналась Верлена.
- И у вас будет такая возможность, - улыбнулся ей Герион и продолжил для всех: - Лучших учеников курса ждет подарок. В зависимости от предпочтений, вы сможете отправиться или со мной в Тумманый Град, или с лордом Диолийским в Долину.
- Спасибо, - шепотом проговорила Верлена, но Герион каким-то чудом услышал.
- Не за что. Это всего лишь награда за ваш труд и стимул, чтобы вы этот труд приложили. - Заметив поднятую руку на четвертом ряду, дракон извинился перед девушкой и кивнул, разрешая задать вопрос.
- А сколько человек вы возьмете?
- Пятерых возьму я, и еще пятерых мой коллега, - ответил эльф и, нехорошо улыбнувшись, указал на Иви. - Ваша очередь.
- Ривина Селье, баронесса Тлис. Хочу стать хорошим травником, - по-военному четко ответила ведьмочка и села.
- Тлис, значит? - задумчиво переспросил эльф, нахмурившись. Поймав недоуменный взгляд дракона, Илистан покачал головой. - Продолжайте.
Процедура знакомства затянулась на всю пару, после которой поток медленно потек к выходу. Иви работала локтями, буквально прорываясь к заветной двери. Это приходилось делать по той простой причине, что даже уходя, девушки хотели предстать во всей красе из-за чего образовывались заторы.
Остаток пар Иви почти не запомнила. Механически писала конспект, срисовывала растения и думала о странной тени, что скользнула по лицу эльфа при упоминании Тлиса. Что же заставило его задуматься?
Тлис, насколько она успела разузнать, находился в глубине королевства Рельен, на территории которого располагалась и Академия. Границ с эльфами Тлис, будучи клочком земли, зажатом среди герцогств, не имел никаких, даже самых отдаленных. Промыслы также находились на уровне простого ремесленничества. Даже цехов не было. Откуда же эльф мог знать хоть что-то про Тлис?
От злости Иви не заметила, как хрустнул, ломаясь, карандаш, и только быстрый тычок со стороны Верлены вернул ее в чувства.
Глава 5
Наконец, окончилась последняя пара, и утомленные адепты поспешили в святая-святых каждого учебного заведения, в место, где можно увидеть даже злостных прогульщиков, - в столовую. Нельзя сказать, что кормили здесь как-то особо, нет, все было в пределах нормы. Пюре достаточно картонное, а мясо умеренно непрожаренное. Впрочем, никто кроме травников особо не страдал. Маги легко могли сами исправить оплошность повара и довести кусочки до состояния угольков, темным было все равно, а некоторые особенно фанатичные целители и вовсе избегали мяса. Правда, находились и другие - очень "толстые" и вечно сидящие на диетах.
Заработав свою ежедневную норму косых взглядов, Иви быстро набрала себе всего понемногу, расплатилась и понесла свой куш в комнату. Портить себе аппетит чужими рожами, что порой возникали на горизонте, ей не хотелось.
- Уже уходите? - дракон в компании эльфа появился слишком неожиданно, но не настолько, чтобы Иви не успела отскочить и потерять свой обедоужин.
- Здравствуйте, - решила проявить хорошие манеры девушка, сделала пару шагов вперед, мимо преподавателей, и закончила: - До свиданья.
- Постойте, - остановил ее Герион, вновь возникая на горизонте: - Мы настоятельно просим вас присоединиться за обедом к нам.
- Отношения между преподавателями и адептами запрещены, - не удержалась от ехидства Иви. - Позвольте откланяться.
- В таком случае, я прошу тебя уделить нам пару минут своего драгоценного времени сейчас и не ждать официального вызова от ректора. А он будет, - прошипел Илистан.
Иви злой на него взглянула и, облизав губы, поинтересовалась:
- Так друга не жалко?
Вся фигура эльфа заледенела, а глаза… Иви быстро отвела взгляд. Похоже, здесь она перешла границу, ибо в следующую секунду, пальцы эльфа сомкнулись у нее на запястьях, и они перенеслись. С секундным опозданием появился и дракон.
- Стан, что на тебя нашло?
- Эта тварь знает, где сейчас Алей, - буквально выплюнул эльф, с ненавистью глядя на девушку.
Иви ответила ему презрительным взглядом и вырвала руки, умудрившись не потерять тарелку с едой. Аккуратно поставила ее на столик, отмечая знакомую обстановку номера эльфа.
- Тем более хватит, - резко одернул Герион. - Как думаешь, каковы у твоего брата были шансы выжить? Нулевые? И если она, - дракон кивнул на ведьмочку, - знает, где он сейчас, то как ты считаешь, может ли оказаться, что причина пребывания твоего брата в мире живых, стоит сейчас прямо перед тобой? Или, если ты так разочаровался в людях, это еще не значит, что достойных среди них и вовсе не осталось. Ривина, - он обратился к девушке, - прости моего друга, он слишком переживает потерю брата.
- Брата? - переспросила Иви.
- Брата, - подтвердил дракон. - И если ты знаешь. Где он сейчас, ответь нам, хорошо? Мы компенсируем тебе все неудобства.
- Клятва. О молчании и не причинении вреда.
Полыхнув гневом, Илистан все же произнес требуемое. Иви кивнула, принимая их обещание, и разбила новую бусину. Легкий морозный ветер подхватил их и перенес в квартиру напротив. Ведьмочка кашлянула, первый раз пожалев о своем экстравагантном телепорте. Таких бусин у нее было почти треть и в нормальном состоянии, ей даже доставляли удовольствие покалывание снежных иголочек или мимолетное тепло огонька. Стоили эффекты, конечно, на порядок выше, зато не так, как у всех.
Квартира встретила хозяйку с гостями настороженно. Все в ней как будто изменилось. Ведьмочка поджала губы: уж она-то не могла не заметить небольшие перестановки. Столик сместился на пару дюймов, не осталось пыли под комодом, разрушена связка на ящиках.
Нет, разумеется, будь эльф в полной силе, то наверняка бы восстановил первоначальный вид. Но, если Иви хоть что-то понимает в проклятиях, то еще около недели вся энергия мужчины будет работать только в пределах организма, отдавая всю силу на откуп регенерации.
- Эй, ты, вылазь давай. У тебя гости, - крикнула Иви на весь дом. Но услышали ее только находящиеся в квартире: у всех в доме были установлены поглощающие чары. Иной раз Иви даже жалела об этом: было бы интересно послушать, что твориться у Николаса или у Дориана, она бы не отказалась.
Недавний пациент Иви, видимо, проникся встречей: девушка расслышала шаркающие шаги, которые заставили ее передумать и уступить место первого, кого увидеть спасенный, его брату. Не расслышать как на ее территории кто-то берет табурет и тащит его к дверям, ведьмочка не могла. Она затаилась сзади и приготовилась к отмщению.
Едва Илистан распахнул дверь, не сдержав порыва воссоединиться, хотя для Иви это скорее было проявлением глупости, как ему на макушку опустилась табуретка. Дикое удивление и вину, что появились на лице пациента, когда противнейший из эльфов упал к его ногам, Иви решила запомнить. Непередаваемое выражение. Впрочем, если потренироваться…
- Алей, рад, что ты в порядке и не утратил прежних способностей, - иронично рассмеялся дракон.
Названный эльф поднял глаза на дракона, быстро оглядел его с ног до головы, как бы убеждаясь в том, что он не иллюзия, опустил табурет и принялся приводить брата в чувства. Иви отошла подальше, залезла на комод, благо он был не очень высоким, и с сожалением констатировала: он выпил слишком много ее сил, если уже даже зрение восстановилось. Впрочем, пусть тогда выметается и отрабатывает. Вот еще, будет она ему долг прощать - с каждого плату возьмет. За моральный ущерб!
События, однако, развивались стремительно и останавливаться, чтобы дать Иви поразмышлять, и не думали.
Действуя в четыре руки, эльф с драконом привели в чувства Илистана. Почему-то первым, что сделал этот злой субъект, был уничижительный взгляд, но не брату, огревшему его табуреткой, а Иви, которая мирно сидела на комоде и даже не смотрела в его сторону. Ну почти.
- Клятва, - напомнил Герион, когда эльф поднялся с пола и медленно начал наступление.
- Угу, и это мой дом. Как думаете, сюрпризов не будет?
- И откуда у дворянки из Тлиса, где нет ничего, квартира в самом центре второго по значимости городе в Рельене?
- Способов мноооого.
- А истинный ты, разумеется, не назовешь?
- Не назову. А если кто-то, - Иви выразительно покосилась на спасенного эльфика, - будет слишком языкастым, потребую долг жизни. На похороны можете не приглашать.
Лица всех троих закаменели. Первым пришел в себя дракон:
- Достаточно, - резко одернул он Иви. - Хватит вести себя, как избалованный ребенок. Никто не собирается причинять тебе вред, хватит ершиться. Мы все безмерно благодарны, за спасение жизни нашего друга. Но перестань шутить такими вещами.
- А я не шучу, - спокойно в тон ему ответила Иви. - Я знаю, как требуется долг. И знаю последствия для обеих сторон. Поэтому не заставляйте меня разочароваться в своем глупом поступке, пожалуй, стоило оставить его умирать.
- И почему же не оставила? - подал голос тот самый эльф. Алей, если она правильно запомнила.
- Ты попросил.
- А разве для темной так много значит просьба? - горько спросил мужчина и согнулся от боли. Иви пришлось читать снятие ограничений, иначе долг бы его просто убил… - Значит, ведьма, - усмехнулся он. Улыбка вышла несколько жалкой, учитывая прокушенную губу.
- И что? - слишком резко, для того чтобы осталась видимость равнодушия, грубо переспросила Иви. - У вас у всех клятва. Что вы мне сделаете? А ничего. И раз уж твои дружки появились, выметайся. Чтобы тебя здесь больше никогда не было. Иначе умрешь.
- Алей, перестань. Не нужно ее провоцировать. Лучше поблагодари, - вмешался дракон.