- Все беспокоило, все. То, что мы играем с Казахстаном, то, что мы еще все-таки говорим немножко на разных хоккейных языках. Нам очень много надо сейчас работать над игровым взаимопониманием.
- Когда вы поняли, что соперник сломался?
- Когда счет стал 6:1. Поэтому после второго периода мы дали отдохнуть Буре. Если бы Павел был нужен, он бы продолжил матч.
- Кто, на ваш взгляд, был сегодня лучшим в команде?
- Все.
* * *
15 февраля.
Россия - Финляндия - 4:3 (1:2, 2:1, 1:0) Россия: Трефилов, Гусаров - Д. Миронов, П. Буре - Жамнов - Каменский, Б. Миронов - Каспарайтис, Коваленко - Яшин - Федоров, Житник - Юшкевич, Морозов - Титов - Зелепукин. Кравчук - Гончар, Кривокрасов - Немчинов - В. Буре.
Голы:
1 период. Койву (Лехтинен, Селянне), 6:11 (0:1- бол.). Лехтинен (Койву, Селянне), 7:04 (0:2 - бол.). П. Буре (Федоров, Каменский), 13:36 (1:2 - бол.).
2 период. Лехтинен (Селянне), 8:24 (1:3). Немчинов (Гончар, Кравчук), 9:31 (2:3). Яшин (Федоров, Житник), 15:03 (3:3).
3 период. Морозов (Зелепукин), 16:43 (4:3).
Нагано. Групповой турнир. Big Hat. 9894 зрителя.
Летом 97-го во время предолимпийского сбора под Филадельфией Сергей Стариков рассказывал мне, что игроки сборной Союза поколения 80-х немножко уничижительно называли финнов "дровосеками". Если вспомнить историю встреч этих сборных, то Финляндия по каким-то причинам боялась советской команды как огня и регулярно пропускала от нее семь, восемь, а то и десять шайб. Но настали другие времена, и к тому что финны оказали отчаянное сопротивление россиянам, по иронии судьбы приложил руку главный тренер нашей команды Владимир Юрзинов. Семь лет его работы в Финляндии дали колоссальные результаты - например, сразу шесть игроков нынешней олимпийской сборной прошли через его школу в ТПС из Турку.
Главный тренер финнов Ханну Аравирта после беззубого поражения от чехов решился на перестановку в звеньях, которая напрашивалась с самого начала турнира. Три самых ярких игрока атаки сборной - Селянне, Койву и Лехтинен - были объединены в одну тройку.
Этот ход Аравирты дал потрясающие плоды. Юрзинов признался, что с 10-й минуты первого периода начал даже закрывать глаза, когда на лед выходило звено Койву. К тому времени оно дважды, причем с разрывом меньше чем в минуту, результативно разыграло большинство.
0:2 на старте игры - совсем не такого начала ждала наша команда. И первый период стал для нее сплошным нервным срывом - сборная России ухитрилась заработать шесть удалений! Дошло даже до первой для Олимпиады настоящей драки - скинули перчатки Коваленко и Лумме, заработав по 10 минут штрафа.
- Мы договаривались играть без удалений, терпеть, несмотря ни на что, но на самом деле получился хаос, - сказал Алексей Житник. - Все понимали, что шесть удалений за период - это ненормально, и во втором-третьем периодах сделали соответствующие выводы.
У россиян в этом матче было два критических момента. Дважды она уступала соперникам с разницей в две шайбы - 0:2 в первом периоде и 1:3 во втором. Но и в том, и в другом случае наши не дали усомниться в своем характере. Их не сломал даже не забитый Яшиным буллит. В трудные минуты она резко увеличивала темп и во главе с Павлом Буре и Федоровым создавала неприятности финским защитникам.
Буре и забил такой нужный первый ответный гол, реализовав численное преимущество после паса Федорова. Вообще бригада большинства, которую несколько раз использовал в матче Юрзинов - Миронов-старший и Федоров в защите, Каменский, Жамнов и Павел Буре в нападении, - произвела сильное впечатление. Кроме того, порадовала отличная игра Трефилова - выясняется, что на наших вратарей вполне можно рассчитывать.
А что неприятно удивило - так это ошибки защитников. Одна из них привела к третьему голу, что не скрывал и сам виновник - Житник:
- Хотел за воротами отдать пас Юшкевичу, причем видел, что ко мне за спиной подкатывается финн. Но подумал, что перекину шайбу через его клюшку - однако с Селянне такие шутки не проходят. Для меня эта ошибка послужит хорошим уроком. К счастью, Юрзинов не стал ругать - наоборот, позволил даже играть в большинстве.
И тренер угадал. Когда при счете 2:3 наши получили двойное большинство - 5 на 3, - именно после могучего щелчка Житника Федоров протолкнул шайбу через "пятачок" Яшину, и тот забросил ее в ворота.
Во втором перерыве знаменитый советский хоккеист Вячеслав Старшинов, которого я встретил на трибуне, был настроен очень критически и говорил, что ничейный счет - везение для наших, и хорошо бы им все и закончилось. Но я, выслушав его мнение, в душе не совсем согласился - чувствовалось, что команда прибавляет от периода к периоду. И в смысле дисциплины тоже, поскольку удалений становилось все меньше и меньше. В итоге в третьем периоде, в котором Россия выглядела очень солидно, у наших не было ни единого удаления.
В чем еще сказывается характер команды - это в голах, забиваемых на последних минутах. Именно такой забил за три с хвостиком минуты до конца юный Алексей Морозов, разыгравший решающую комбинацию матча с Валерием Зелепукиным.
* * *
Это теперь, ближе к концу 2009 года, когда я пишу эту книгу, Морозов - многолетний капитан сборной России, с которым наша сборная выиграла два последних чемпионата мира. A 11 лет назад он был талантливым новичком "Питтсбурга", который провел в НХЛ лишь полсезона после перехода из "Крыльев Советов". Поэтому его включение в состав олимпийской сборной стало сюрпризом для всех. Да, он играл за сборную России на чемпионате мира-97, но в хоккее мировое первенство и Олимпиада по масштабу - соревнования с разных планет.
Когда в "Питтсбурге" он оказался далеко не на первых ролях, и мы встретились с этим улыбчивым воспитанным пареньком в Сан-Хосе, он очень расстраивался: мол, шансов попасть в Нагано с такой результативностью и игровым временем у него кот наплакал. Немногие в то время так трепетно относились к этому вопросу.
В том, что в Нагано его все-таки взяли, мне видится знак судьбы.
Зная, что в жизни спортсмена означает опыт главных турниров, рискну утверждать: не будь в карьере Морозова Олимпиады-98, может, и не получили бы мы настоящего лидера сборной второй половины 2000-х, который, скорее всего, станет капитаном команды и в Ванкувере-2010. Ведь ни в Солт-Лейк-Сити, ни в Турин Алексея не взяли.
А 15 февраля 98-го победный гол Морозова финнам здорово укрепил веру команды Юрзинова в себя. То есть приглашение юноши в Нагано сработало не только в долгосрочной, но и в краткосрочной перспективе.
Незадолго до Нагано я спросил Касатонова:
- Неожиданным для многих стало включение в команду 20-летнего Морозова. Можете его прокомментировать?
- Мы с Юрзиновым и Стеблиным посмотрели его игру в Детройте, когда "Ред Уингз" принимал "Питтсбург".
На мой взгляд, Морозов был сильнейшим тогда на площадке и доказал, что способен в одиночку решить исход матча. К тому же в "Питтсбурге" Алексей проходит очень хорошую школу игры в обороне, и это позволяет рассчитывать на то, что он не допустит ошибок в защите во время Олимпиады. Он был одним из лучших на чемпионате мира этого (97-го. - Прим. И. Р.) года, у него хорошие рост и вес, что окажется весьма кстати в Нагано, где ожесточенная силовая борьба будет вестись на каждом метре льда. А еще Алексей прогрессирует от матча к матчу, и в феврале будет играть еще лучше. Так что в сборную Морозов попал не из-за своего потенциала, а потому, что он уже сейчас - классный хоккеист.
16 февраля, на следующий день после матча с Финляндией, самому молодому хоккеисту сборной исполнялся 21 год. Лучшего подарка, чем преподнес себе ко дню рождения сам Морозов, невозможно было и представить. Поздравив его после матча с обоими событиями, я спросил:
- Отмечать "американское совершеннолетие" будете?
- Впереди матч с Чехией, а потом - четвертьфиналы. Так что сейчас не до праздников.
- Приглашение на Олимпиаду для вас - дебютанта HXЛ - стало сюрпризом?
- Летом, когда я еще находился в России, тренеры говорили, что рассчитывают на меня в Нагано. Но после того как уехал в НХЛ, долго ничего не было слышно, пока в Детройт на матч "Питтсбурга" не приехали Юрзинов и Стеблин. Они спросили, хочу ли я играть за сборную на Олимпиаде. Еще бы мне не хотеть!
- Здорово волнуетесь здесь перед матчами?
- Перед первым волновался, а сегодня выходил на лед уже уверенным в своих силах.
- Какие отношения у вас, самого молодого в команде, с такими асами, как Федоров и Буре?
- Все ребята ко мне очень хорошо относятся.
- Кого вы пригласили на Игры в качестве гостя?
- Своего отца, но ему почему-то никак не дают визу. Последняя надежда, что в понедельник он наконец ее получит и сможет к финальным играм прилететь сюда.
- Кого из игроков сборной России вы знали раньше?
- Немчинова, Каспарайтиса. Был знаком с Гончаром, Яшиным. Пожалуй, все.
- Как думаете, правильно, что все звенья проводят на льду примерно одинаковое количество времени?
- Пока идут матчи, которые решающего значения не имеют. Поэтому, наверное, тренеры и предоставляют всем равные возможности показать себя.