Известный польский ученый-садовод Ш. Пененжек, автор замечательной книги "Когда зацветают яблони", изучив почти все сады мира, пришел к однозначному выводу: "… Картофель на приусадебном участке – признак бедности народа". В то время я его еще не читал, но всем нутром чувствовал то же самое. Ведь столько в мире, в том числе и в наших краял, интереснейших, полезных растений! Тут и всякая пища, и специи, и эстетическое наслаждение, и лекарства – ну все для души и тела Вот их и надо выращивать! А кроме того, картофель – самая трудоемкая культура. Все развитые страны выращивают его в специализированных хозяйствах, где достаточно специальной техники.
В обшем, не хотел я картошку на даче сажать!
Но жена – ни в какую: "Нет, своя картошечка и вкуснее, и полезнее!. Чуть не поссорились. Но любовь, конечно, победила. Покумекал я и спрашиваю:
Послушай, дорогая, а сколько тебе этой картошке нужно на год?.. Одиннадцать мешков хватит?
Вполне! – удовлетворенно ответила она.
Я выращу их, но с одним условием: не претендуй на остальную землю.
На том и порешили.
Вот тут я и стал экспериментатором. Как получить больший урожай с меньшей площади? Стал читать, искать, пробовать. И в конце концов сократил плантацию под картошкой почти вдвое. А на свободной земле радостно занялся испытанием и интродукцией разных интересных растений.
… И за все это я сейчас благодарен и своей жене. Мы, мужчины, частенько считаем себя умнее. Но кто, как не женщины, заставляют нас умнеть и набираться умений, вынуждают расти и мужать?.. Так-то, мужики.
ЧЬЯ КАРТОШКА ЛУЧШЕ?
Дедушка, Антон обзывается…
А как он тебя обзывает?
Сашок – дырявый горшок!
Ну и ты его: Антошка – картошка.
Да-а!.. Это не обидно.
То картошка – а то горшок!..
Моя теща была из потомственных псковитян – скобарей. Пережившая трудные военные времена, седая и властная, она обо всем имела твердое убеждение. При всяком удобном случае повторяла: "Мое слово – закон! Бывало как ни скажу своим ребятам – так и сделают. Не то, что у других дети…". И дети ее, три дочери и два сына, все давно при своих семьях, были для нее вне всякой критики.
Насчет же зятьев, которых до меня уже было уже двое, она своего мнения не скрывала:
А-а-а, зяти! Мать их ети!..
Были на то свои причины, сама того не понимая слова "ети" (что означает, по моему мнению "йети", т.е. снежный, дикий человек), она была по своему права: старшие зятья выпивку шибко уважали. Я еще в расчет не брался: поженились мы недавно, и теща пока присматривалась. Конечно, я иногда ей помогал: то дрова привезу, то огород вскопаю или поросенка разделать помогу. Но она всегда устраивала застолицу, щедро одаривала за помощь.
Вскоре случай отличиться все же представился. И помогла мне картошка!
Пожалуй, особенно теща любила своего старшего сына Владимира. Тот жил вдалеке от всех – в Толмачеве, под Лугой. Работал, имел добротный дом, и, кроме того, слыл в поселке искусным столяром и плотником. Он часто навещал свою мать в Пскове, и я убедился: действительно. это на редкость умный, обоятельный и деловой человек.
Теща частенько выговаривала зятьям: "Вот уж никто из вас в мово Володеньку не вышел!". Это касалось всего, о чем бы ни заходила речь. Даже тогда, когда на столе появлялась дымящаяся картошка, она и тут вставляла: мол, вот у Володи картошка, так картошка – вся беленькая, рассыпчатая, вкусная.
Я в тот год еще только начал испытывать разный картофель. Посадил больше десятка сортов: разных "синеглазок", "котлеток", "розовку", "берлиху", распространенные в колхозах "Лорх", "столовую 19, прибалтийские сорта. Все они средние и поздние. Из ранних посадил только один – прибалтийский Приекульский ранний. Сорт по описанию не вкусный, взял его лишь ради урожайности. Высадил и "Володину" картошку: какой-то старый, забытый, но довольно вкусный дедовский сорт – пробовал в гостях у шурина.
Каждому сорту была предоставлена отдельная помеченная борозда; условия всем сортам дал одинаковые. Осенью убрал и взвесил урожай каждой борозды, а для объективной оценки вкуса решил провести коллективную дегустацию.
О, это было незабываемое зрелище! Все шло по заранее разработанному сценарию. На дегустацию я собрал всю родню: тещю, зятей, свояков и своячениц, шурина, и даже соседей по квартире. Картофель варился одновременно на трех газовых плитах, в отдельных, заранее помеченных кастрюльках. Длинный стол буквально ломился от изобилия всяких яств и напитков. И вот все уселись, и каждый смог испробовать по горячей картофелине каждого сорта. Задачу всем я поставил с хитрецой: определить, в какой кастрюле Володина картошка.
Диспут затянулся допоздна. Гости бурно спорили о достоинствах того или иного сорта, вспоминали колхозную молодость, военные годы, голод, когда и картофельные очистки были в радость. Все делились опытом и рассуждали, как заправские знатоки картофелеводства. Испробовав очередной образец, то и дело наперебой восклицали: "Вот! Вот эта Володина! Нет – вон та!.. И вопросительно поглядывали на меня. Я же до поры помалкивал. Пока гости не испробовали все картошки – только улыбался.
Наконец, подсчитав все "за" и "против", объявил результаты дегустации. И сам удивился: победил Приекульский ранний, считавшийся чуть ли не техническим! Справочники оценивали его в три балла из пяти. А Володина картошка оказалась в самом последнем ряду. Все были в шоке: не перепутал ли я чего? Но ошибка была исключена.
Моя игра всем пришлась по нраву. А через некоторое время теща сказала жене: " А Лешка-то твой – вроде бы и ничего парень! А?..".
… Между тем "Володина" картошка не показала себя и в урожайности. По всем показателям лучшими были Приекульский ранний и "котлетка" Детскосельский. Эти два сорта я и оставил для дальнейшего развода.
Первые сортоиспытания и дегустация дали толчек для серьезных раздумий. Отчего, например, Приекульский ранний из невкусных вдруг дорос до высшей оценки вкуса?
Кажется, объяснение только одно. Крахмал и другие питательные вещества клубни накапливают в последний момент роста ботвы. Ранние сорта хозяйства выращивают для продажи, и потому убирают их рано – при еще зеленой ботве. Клубни наросли, но еще не набрали крахмалистости и прочих веществ для вкуса. Вот их, по-видимому, и оценивала экспертная комиссия.
И еще. От Пскова до Луги – всего 140 километров. Почему один и тот же сорт картофеля в одном районе и даже на одном поле растет по-разному, и урожаи дает неодинаковые? Что необходимо этой культуре для стабильного и качественного урожая? Вопрос оставался для меня открытым.
РЕЦЕПТ "АГРОНОМА"
"Наука никогда не разрешает проблему не создавая десять новых".
Бернард Шоу
В литературе немало рецептов, как улучшить урожай картофеля. В основном это обработка клубней микроэлементами и внесение удобрений в борозды. Конечно, я взялся испытать все это на своем маленьком картофельном поле. Чем только ни обрабатывал клубни перед посадкой! Золой, метиленовой синью (синькой), борной кислотой, бурой, марганцовкой, солями магния, железа, меди, цинка, никеля, кобальта, молибдена и даже серебром – использовал медицинский ляпис. Отдельно и в сочетании с ними сыпал в посадочные борозды азотные, фосфорные и калийные удобрения.
Жена моя, никогда не читавшая книг по сельскому хозяйству, только презрительно хмурилась, наблюдая за моим "колдовством". "Не занимался бы ты ерундой. Клади побольше навоза – и вырастет во какая! В деревнях никто не химичит – а растет. Еще насыплешь чего, и картошку есть нельзя будет!"
Ох, уж эта мне деревня! Одно упоминание о ней было тогда поперек души. В деревне науку искать?! Я злился, спорил – и настаивал на своем.
Конечно, я и навоза под картофель не жалел Подзолистая земля еще не была " как следует окультурена", и я сыпал в нее навоз, торф и известь – пожалуй, даже больше, чем следовало: сорняки размножались неимоверно. Органики в почве было предостаточно. Да и навоз – его же знает каждая сельская бабушка. Мне не интересно об этом слушать. Смешивая свои составы, я жаждал сделать пусть малое, но собственное открытие! Ну, уж каки минимум проверить истинность литературных данных. Очень хотелось найти неизвестные резервы картофеля. Например, соли кобальта неплохо повышают продуктивность животных. А вдруг кобальт так же покажет себя и на картошке?..
Пришло время уборки. И вот разочарование: экспериментальные бороздки, говоря языком медиков, никаких существенных отклонений, по сравнению с чисто навозными не показали. И более того. Картошка, удобренная сернокислым никелем, вызывала угрюмые мысли: "Чем черт не шутит, металл-то тяжелый – не отравиться бы!..".
В то время анализы почв делались в межрайонной химлаборатории, которая располагалась в моем институте "Псковгипроводхоз". Чтобы окончательно все выяснить, принес туда свою почту, а заодно магарыч: шоколадные конфеты. Вскоре анализы были готовы, а назавтра ждали специалиста из опытного хозяйства: глядя на цифры, он выдает рекомендации по улучшению почвы. Я дожидался его с большим нетерпением: вот, сейчас узнаю, чего моей картошке не хватает.
Наконец получил справку с рекомендациями и оторопел. На первом месте стояло: необходимо вносить… навоз!
Пришел домой, показал рекомендации жене. "А тебе что говорила?.. Уж лучше бы мне конфеты принес!" с победным видом резюмировала супруга.