"Тростниковая долина" стала особым местом, куда приезжали творить многие известные художники, а также самые богатые и знатные японцы со всей страны. Стало модным подражать стилю жизни самураев, и свои "кварталы красных фонарей" появились во многих крупных городах Японии. Гейши и японские куртизанки-юдзё сыграли заметную роль в японской культуре, сильно отличающуюся от традиционной роли женщин с таким родом занятий, которую мы можем наблюдать у других народов. Обратим внимание, что их жизнь состояла практически из круглосуточного общения с самураями. Обитательницы мира наслаждений становились едва ли не лучшими знатоками всех дзэнских искусств, которые в то время считались привилегией самураев.
Но, как это ни странно, вначале искусством развлекать владели только мужчины "гей-ся", которые немного напоминали массовиков-затейников из домов отдыха для трудящихсяв ремен существования Советского Союза. Они развлекали посетителей борделей, которые искали любовных удовольствий в объятиях куртизанок, – пели, танцевали и рассказывали анекдоты для гостей и их веселых подруг. Но однажды эту роль взяли на себя женщины, и мужчинам – посетителям борделей – это так понравилось, что вскорости в кварталах удовольствий наравне с юдзё стали царствовать и гейши. Первой гейшей стала бывшая проститутка по имени Касэн из Ёсивари.
В 1761 году она официально объявила о начале новой деятельности. Но только в 1779 году ремесло гейши было объявлено самостоятельной женской профессией, и только в 1800 году мужчины "гей-ся" окончательно капитулировали, после чего гейшами стали называть только женщин.
Начался золотой век гейш. С учетом нашего современного лексикона их профессию можно было бы назвать шоу-бизнесом, организацией досуга. Однако многие за пределами Японии ошибочно считают гейшу проституткой. Конечно, поначалу многие завсегдатаи борделей шутили: "Пусть сначала раздвинут ноги, а потом послушаем голос". Но гейши вскоре доказали, что их ценность – это ум и обаяние, а не знание премудростей секса. Гейша всегда, во все времена, сама решала, раздвинуть ей ноги или нет. Этим и была она притягательна, в этом и был скрытый смысл игр с гейшей: завоевать ее расположение, чтобы она не за деньги, а из симпатии и собственного интереса пустила в свою постель.
В современной Японии до сих пор существуют особые школы по подготовке гейш, куда набирают красивых девушек, обучают их литературе, музыке, танцам, умению вести светскую беседу, носить кимоно. Кстати, настоящее кимоно не кроят и не шьют. Это цельный кусок ткани, который оборачивают вокруг тела и закрепляют с помощью нескольких поясов. Средняя стоимость этой одежды сегодня равна стоимости дешевого автомобиля. Цена же кимоно, предназначенного для особо торжественных случаев, может достигать цены лимузина.
Самое главное и обязательное требование, которому должна была отвечать молодая японка, стремящаяся стать гейшей, заключается в безукоризненном владении тремя традиционными формами японского национального искусства: пением, танцем и игрой на трехструнном музыкальном инструменте. Будущих гейш учат рисованию, каллиграфии, искусству подавать напитки и вести беседу. Именно умение свободно и раскованно, но при этом почтительно говорить является очень важным умением в профессии гейши. Гейша также обязана обладать эротическим обаянием. В период обучения гейша проводит за уроками по двенадцать часов в день: встает около восьми утра, ложится поздно и имеет один выходной в две недели. На то, чтобы стать гейшей, нужно потратить как минимум пять лет. В прошлые века воспитание гейши начиналось с десятилетнего возраста, сейчас – с шестнадцати-восемнадцати лет. Перед тем как поступить в ученицы, девушка заключает контракт с хозяйкой чайного домика: если она захочет сменить профессию, то ей придется откупаться, причем немалыми деньгами.
В наше время в жизни гейш многое изменилось. К примеру, уже ушел в прошлое обычай лишать ученицу девственности. Майко, как называли девочек, которые прошли обучение, становились настоящими гейшами после того как самый почетный клиент чайного домика, желательно мужчина опытный, состоятельный, с положением в обществе и в годах, превратит девушку в женщину. До 1957 года, когда в Японии была запрещена проституция, мужчины не жалели денег, чтобы быть удостоенными чести стать первыми у майко. Они могли заплатить кругленькую сумму, которой хватило бы на то, чтобы купить дом. Обряд занимал целую неделю. Каждый вечер старшая гейша готовила спальню. Она клала на постель три сырых яйца. Мужчина, оставшись наедине с майко, приглашал ее лечь на постель, разбивал яйца, сам выпивал желтки, а белки втирал девушке между ног. К концу недели она уже была полностью расслаблена и легко ему отдавалась.
Но мог случиться и конфуз. По воспоминаниям одной из старейших гейш, когда в ее жизни настало время совершения обряда, наставница просто сбилась с ног, чтобы найти для нее мужчину. Девочка оказалась на редкость некрасивой. Охотников лишить девственности гадкого утенка не находилось. И только один совсем старый мужчина, который много раз совершал важный для гейш обряд, пожалел девочку и дал согласие.
Сегодня Киото – единственный город, где воспитывают майко. Маленькие девочки пользуются большим спросом, и каждый богатый японец, оказавшись в Киото, предлагает большие деньги, чтобы на вечеринку была приглашена разливать чай гейша-ребенок. До второй мировой войны большинство майко происходили из семей гейш. Их мамы, бабушки и прабабушки из поколения в поколение передавали премудрости этой древней профессии. Девочек начинали учить танцевать и играть на инструментах уже в шести-семилетнем возрасте. Современные майко приступают к обучению значительно позже. По сегодняшним законам они сначала должны получить среднее образование и проучиться до пятнадцати лет в школе, им совсем не обязательно иметь мать или бабушку гейшу. Девочки становятся майко не по принуждению, а исключительно по собственному желанию.
Напомню, что настоящая гейша в совершенстве должна уметь играть на нескольких национальных инструментах, исполнять классические японские народные танцы и песни, декламировать стихи, участвовать в мини-театральных постановках, хорошо разбираться в поэзии, литературе, музыке, быть в курсе новостей политической и общественной жизни, которые могут быть интересны мужчине. Кроме всего вышеперечисленного гейша обязана досконально знать отшлифованный веками профессиональный этикет, владеть ритуалом традиционной японской церемонии чаепития. Ее должны отличать аристократические манеры: умение вести себя в обществе, ходить, сидеть, поворачиваться, вести светскую беседу, одеваться со вкусом и благозвучно смеяться. Многим современным девушкам все эти премудрости кажутся чересчур сложными.
Стоит ли удивляться тому, что гейши древнего Киото, признанные самыми профессиональными, вызывают особое отношение японцев. Только здесь еще сохранились общины гейш консервативного направления.
Посвятив себя целиком этому древнему искусству, они и собственную жизнь превращают в подлинное произведение искусства. Гейши киотских общин живут очень обособленно, практически никогда не покидая свой искусственно построенный и пронесенный через века мир, а если и выходят в свет, то неизменно ввергают в эстетический экстаз окружающих. В этом и заключаются жизнь и работа гейши – ежесекундно заботиться о том, как ее воспринимают окружающие, считают ли красивой, особенно важно для нее мужское мнение. Вот почему она никогда не станет есть в присутствии гостей, а позволит себе только выпить предложенные напитки, вот почему даже в самый холодный, морозный день гейша будет семенить по снегу в сандалиях, дрожа от холода, но зато демонстрируя окружающим изящную обнаженную ножку.
Из-за такой своеобразной философии: "жизнь ради искусства, искусство ради жизни", гейши почти никогда не создают семьи, хотя могут позволить себе иметь детей. Очень редко бывает так, что патрон вступает в брак с гейшей. Впрочем, она сама, привыкнув к независимости и свободе, не спешит добровольно заточить себя в семейную клетку.
Почти идеальным решением своей судьбы гейша считает накопление денег, чтобы потом открыть собственный чайный домик.
Как правило, дочки гейш пополняют редеющие ряды представительниц "мира ивы и цветов", так как почти все детство проводят в атмосфере чайного домика, среди женщин.
Конечно, сейчас подготовка гейш не такая строгая и жесткая, какой она была раньше. В настоящее время в гейши идут девушки восемнадцати-двадцати лет, и их уже не подвергают строжайшему отбору. Пару веков назад отбор начинался уже в возрасте девяти-двенадцати лет, девочка должна была обладать привлекательной внешностью, музыкальным слухом, пластикой, быть обаятельной, артистичной, иметь великолепную память и просто невероятное по сегодняшним меркам терпение. Овладеть такой уникальной профессией было нелегко, да и владелицы чайных домиков, обучающие профессиональных гейш, никогда с ними не церемонились и не допускали поблажек. Одним из способов обучения на трехструнном инструменте сямисэне являлся "урок на холоде". Жуткое, скажу вам, испытание. Представьте себе: девочек заставляли играть в морозные дни под открытым небом до тех пор, пока пальцы не начинали кровоточить. Да еще и за каждую ноту, сыгранную не в такт, били по рукам и голове. Уроки танцев сопровождались такими же пытками.
Гейши считали, что только пройдя такой адский путь, девочка сможет стать достойной представительницей "мира ивы и цветов". Жестокость при обучении майко оправдывалась тем, что, не освоив весь необходимый перечень искусств, гейша могла принизить престиж профессии, а это было совершенно недопустимо.