Возглавляемая Дэн Сяопином фракция высшего руководства выступила за преодоление маоистского наследия идейно-политического радикализма, чистку партийного аппарата от обюрократившихся чиновников и омоложение руководящего состава партии. Дэн Сяопин постарался заблаговременно заручиться поддержкой тех деятелей в руководстве, в чьих руках была сконцентрирована власть, и расширить круг своих сторонников за счет выдвижения нового поколения политиков-прагматиков. Особое внимание было уделено установлению контроля над армией. Став в 1981 году председателем Военного совета ЦК КПК, Дэн Сяопин произвел значительные изменения в составе армейского командования как в центре, так и на местах. Несмотря на оппозицию Дэн Сяопину и его программам со стороны части руководства партии во главе с председателем ЦК КПК Хуа Гофэном (чьи претензии на правление основывались на личном распоряжении Мао Цзэдуна), сторонники реформ удержали инициативу в своих руках и заставили события развиваться по разработанному ими сценарию.
Крупная победа была одержана реформаторами на августовском пленуме ЦК КПК 1981 года, который сместил Хуа Гофэна и избрал на пост председателя ЦК КПК их представителя Ху Яобана. Процесс смены омоложения кадрового состава партии в центре и на местах не мог пройти безболезненно, и реформаторам не раз приходилось лавировать и отступать.
Дэн Сяопину и возглавляемой им коалиции реформаторов удалое в течение 1987–1988 гг. достичь согласия в руководстве по многим важным вопросам дальнейшего проведения курса "четырех модернизации", что способствовало восстановлению экономической и политической стабильности. XIII съезд КПК, состоявшийся в октябре – ноябре 1987 года и последовавшая за ним в марте – апреле 1988 года 1-я сессия Всекитайского собрания народных представителей (ВСНП) 7-го созыва, утвердил политические установки и решения, внеся существенные кадровые изменения в высшие органы партии. XIII съезд укрепил позиции реформаторов. К этому времени повысился образовательный уровень членов. ЦК КПК, большинство из них имело теперь высшее (в основном техническое) образование. Вместе с тем, не утратил силу и традиционный подход к подбору кадров: в членах ЦК КПК нового состава оказались избранными деятели являвшиеся прямыми родственниками или приближенными (личные секретари и помощники) прежних руководителей КПК. Тем менее, на XIII съезде КПК произошло самое массовое обновление партийной элиты. Вместе с тем, следует отметить, что твердая позиция Дэн Сяопина в том, что власть КПК должна быть незыблемой, вела к сохранению монополии и контроля над всеми сферами жизни КПК: в структурах государственной власти твердый контроль партии над всеми кадровыми назначениями, отсутствие выборного представительства всех уровней, беспощадное искоренение инакомыслия среди интеллигенции. Жестокое подавление антиправительственных выступлений молодежи на Площади Тяньаньмэнь в июне 1989 года приостановило процесс политической демократизации. Дэн Сяопин в одном из своих интервью подчеркнул, что "все страны должны быть заинтересованы, чтобы коммунисты в Китае оставались у руля правления государством еще как минимум тысячу лет. Представьте, что КНР, как и Советский Союз, распалась; начались нищета, войны, хаос; толпы беженцев, как это всегда бывает, ринутся через границу. В Монголию попадет 5 млн. китайцев, в Японию – 10 млн., в США – 25 млн., в Россию – 150 млн.! Ну что, вы все еще хотите, чтобы компартия потеряла власть?". В 1917 году в России председатель Российского императорского союза промышленников и купцов Рябушинский обращаясь в Думе к левым депутатам призывал: "Господа социалисты, не ломайте здание, в котором мы живем. Постройте новое, а в старом мы, по крайней мере, укроемся от непогоды…". В Китае так и поступили: начали пристраивать свободные экономические зоны, не разрушая "старого дома".
Новым китайским политикам присущи меритократические и технократические взгляды. Они считают, что Китай крайне нуждается в руководителях, обладающих современными знаниями в сфере науки и управления, и, что в стране должна проводиться политика обеспечивающая усиленное развитие науки и техники, а тем самым и повышение роли научно-технической интеллигенции в обществе.
Представители "новой гвардии" являются прагматиками и признают объективность экономических законов, включая законы рынка. Уделяя первостепенное внимание модернизации в научно-технической и производственной сферах, они стремятся обосновать легитимность политического режима экономическими успехами и укреплением позиции Китая на мировом рынке. Проведение курса рыночных реформ в народном хозяйстве, направленных на расширение частного сектора, роспуск "народных коммун", прекращение государственного контроля над розничной торговлей, привлечение иностранных инвестиций, особенно в "специальных экономических зонах", развитие научно-технических связей с крупнейшими государствами вывели КНР, к концу 90-х годов, на уровень ведущих мировых держав по объему валового внутреннего продукта, внешнего товарооборота и золотовалютных резервов. Доля промышленности в ВВП почти достигла половины. В аграрном секторе был успешно разрешен главный вопрос – обеспечение продуктами питания каждого китайца и создание резервов продовольствия. Серьезных успехов добились китайские ученые, сумевшие вывести на орбиту несколько искусственных спутников Земли и продолжающие работать над национальной программой запуска человека в космос.
Новым политическим лидерам – технократам, присущи одновременно национализм и космополитизм. Они – открытые сторонники поощрения и расширения связей с партнерами за границей, особенно с передовыми в научно-техническом отношении странами. Но активное заимствование зарубежного опыта, знаний и достижений подчинено у них главной цели – осуществлению модернизации страны и превращению" Китая в высокоразвитую промышленную державу, занимающую достойное положение в мировом сообществе.
Что касается непосредственно реформы политической системы, то ее основная задача была определена следующим образом: "Цель этой реформы для нас заключается в создании политической системы социалистической демократии с учетом специфики Китая, а отнюдь не во введении у нас западной системы многопартийности и парламентаризма. В нашей Конституции определено, что государственные органы Китайской Народной Республики осуществляют принципы демократического централизма. Это основа нашего государственного строя. Народная демократия – коренное требование социализма и его имманентное свойство. Без демократии и законности нет социализма, а следовательно, нет и социалистической модернизации".
Реформа политической системы, предусмотренная съездом, включала следующие основные моменты: совершенствование системы представительных органов власти, усиление их законодательных и контрольных функций; всемерная поддержка деятельности новых органов самоуправления на местах; реорганизация системы административного управления и партийно-правительственного аппарата с тем, чтобы осуществить разделение функций правительственных органов и предприятий, освободить последние от опеки "сверху"; сокращение и упрощение аппарата управления, ликвидация дублирования и многоступенчатости в работе его отдельных звеньев с целью повышения его эффективности; усиление контроля со стороны государственных, в первую очередь правоохранительных органов, за соблюдением Конституции и законности; установление строгого общественного порядка; дальнейшее расширение сотрудничества КПК с общественно-политическими союзами и организациями, включая демократические партии, в рамках системы Народного политического Консультативного совета; создание такого механизма выработки директивных решений, который обеспечивал бы демократизм этого процесса и научную обоснованность принимаемых мер.
Реформа же самой КПК, как центрального звена политической системы" в решениях съезда вообще не упоминается. Подобное "упущение" неслучайно, учитывая сложный и нестабильный баланс соотношения сил в высших эшелонах партийного руководства. В подтексте политических заявлений и решений присутствует ключевой вопрос: "После Дэн Сяопина будет ли новый лидер продолжать его курс?", поскольку персонификация политики в Китае – это реальность и неотъемлемая черта китайской политической жизни.
В ноябре 2002 года, на XVI съезде КПК, остро встал вопрос о смене руководства в партии. Цзян Цзэминь – лидер КПК, выдвинул идею трех Представительств в партии: ее суть в том, что КПК формируют не только рабочие и крестьяне, а также и социальный слой предпринимателей. Новый статус предпринимателей открывает перед последними широкие возможности вхождения во власть. Можно предположить, что процесс модернизации политической системы в КНР еще не достиг своего апогея и будущие реформы существенным образом изменят облик КНР в целом, возможно, приведут к новой конституции. Постановка этого вопроса была вызвана наличием обостряющихся противоречий между развитием рыночной экономики и монопольной властью КПК. Задача реформирования партии связана и с необходимостью перехода от теории и идеологии коммунизма к теории и идеологии социал-демократии. Новым генеральным секретарем КПК был избран 59-летний Ху Цзиньтао.
Коммунистическая партия Китая является единственной правящей партией, но в КНР имеется еще ряд политических организаций:
Ассоциация демократического национального строительства Китая (China Democratic National Construction Association). Основана в 1945 году, Насчитывает 70 тыс. членов. Председатель – ЧЖЭН СЫВЭЙ (Cheng Siwei).