Египетские мифы повествуют о том, что в незапамятные времена на землю с Небесного Диска (рис. 7) спустились боги Неба. Когда Египет был затоплен водой, "великий бог, пришедший на Землю в древние времена", буквально поднял эти земли из воды и грязи; он загородил дамбой воды Нила, а также проделал огромный объем работ по рытью каналов и мелиорации земли (с тех пор одно из названий Египта было Поднятая Земля). Этого древнего бога звали ПТАХ - "Создатель". Он считался великим учёным, искусным инженером и архитектором и главным ремесленником богов, принимавшим участие в сотворении человека. Его посох часто изображался в виде мерной рейки, очень похожей на современный шест для полевых измерений (рис. 7).
Египтяне верили, что затем Птах ушёл на юг, где он мог регулировать уровень воды в Ниле при помощи шлюзов, установленных в тайной пещере в районе первых порогов Нила (там, где сегодня построена Асуанская плотина). Однако прежде, чем покинуть Египет, он основал первый священный город и назвал его АН - в честь бога Небес (это библейский Ун, который греки называли Гелиополем). Здесь он посадил на престол первого египетского правителя, своего собственного сына РА (названного в честь Небесного Шара).
Ра, "великий бог Неба и Земли", приказал построить в своей столице особое святилище, где хранился бенбен - "тайный предмет", в котором Ра якобы спустился с небес на Землю.
Со временем Ра поделил царство между богами ОСИРИСОМ и СЕТОМ. Однако это не помогло погасить вражду двух божественных братьев. Сет стремился свергнуть и убить Осириса. Это потребовало значительных усилий, но в конце концов ему удалось хитростью заставить Осириса забраться в сундук, который затем был запечатан и утоплен. Однако сестра и супруга Осириса Исида смогла найти сундук, который выплыл на берег - на территории современного Ливана. Спрятав тело Осириса, Исида обратилась за помощью к богам, которые могли воскресить её супруга, но Сет нашёл тело брата, разрубил его на части и разбросал по всей земле. С помощью своей сестры Нефтиды Исида собрала все останки (за исключением фаллоса), соединила их, а затем воскресила Осириса.
После воскрешения Осирис жил в Другом Мире среди других Небесных богов. Священные тексты так говорят о НЄМ:
Он вошёл в Тайные Врата,
Слава Владык вечности
Сопутствует ему, сияющему над горизонтом,
На пути Ра.
Место Осириса на троне владыки Египта занял его сын ГОР. Сразу же после рождения его мать Исида спрятала младенца в зарослях тростника на берегу Нила (по свидетельству Библии, точно так же поступила мать Моисея), чтобы до него не добрался Сет. Однако мальчик, укушенный скорпионом, умер. Исида поспешила за помощью к владевшему искусством магии богу ТОГУ. Пребывавший на небесах Тот немедленно спустился на землю в "Барке Миллионов Лет" Ра и помог воскресить Гора.
Когда Гор вырос, он вступил в битву с Сетом за египетский трон. Битва была жестокой, и боги преследовали друг друга даже в небесах. Гор атаковал Сета из "нара"; этот термин на Ближнем Востоке в древности означал "огненный столп". На рисунках додинастической эпохи эта небесная колесница изображается с воронкообразным хвостом и носовой частью с отходящими лучами - нечто вроде небесной субмарины (рис. 8). В головной части "нара" находились два прожектора, или "глаза", которые могли (по свидетельству египетских мифов) менять цвет с синего на красный.
Сражение длилось несколько дней и шло с переменным успехом. Гор метнул в Сета особый "гарпун"; Сет был ранен и лишился яичек, но это лишь разозлило его. В решающей битве над Синайским полуостровом Сет поразил Гора струёй огня, и Гор потерял "глаз". Великие боги объявили перемирие и собрались на совет. После некоторых колебаний Владыка Земли отдал Египет Гору, объявив его законным преемником Ра и Осириса. (С тех пор Гора обычно изображали с атрибутами сокола, тогда как Сет представлялся в виде азиатского божества, символом которого был осёл, вьючное животное кочевников, рис. 7.)
Восшествие Гора на престол объединённых Двух Земель (Верхнего и Нижнего Египта) на протяжении всей истории Египта считалось моментом установления божественного характера царской власти - считалось, что каждый фараон является наследником Гора и восходит на трон Осириса.
По непонятным причинам после правления Гора наступил период хаоса и упадка; продолжительность этого периода точно неизвестна. Наконец, приблизительно в 3200 году до нашей эры, в Египте появилась "династическая раса", и на трон объединённого Египта взошёл человек по имени Менее. Именно тогда боги даровали Египту цивилизацию, а также то, что мы сегодня называем религией. Царство, начавшееся с правления Менеса, существовало на протяжении двадцати шести династий фараонов, до нашествия персов в 525 году до нашей эры, а затем возродилось во времена греков и римлян (когда Египтом правила знаменитая Клеопатра).
Когда Менее, первый фараон Египта, основал объединённое царство, в качестве столицы страны он выбрал место в среднем течении Нила, к югу от Гелиополя. Подражая Птаху, он построил Мемфис на искусственном холме, возвышающемся над водами Нила, и посвятил все его храмы Птаху. Мемфис оставался политико-религиозным центром Египта на протяжении целого тысячелетия.
Однако примерно в 2200 году до нашей эры Египет потрясли широкомасштабные волнения, причина которых неизвестна учёным. Одни историки считают, что в страну вторглись захватчики из Азии, угонявшие жителей в рабство и разрушавшие древние святыни. Относительную независимость сохранил лишь Верхний Египет, то есть труднодоступные южные районы страны. Приблизительно через 150 лет порядок был восстановлен, но центром политической и религиозной власти - обязательные атрибуты царства - стали Фивы, древний величественный город Верхнего Египта, расположенный на берегу Нила.
Главным богом Фив считался АМОН - "Невидимый", - тот самый бог Амон, которого считал своим настоящим отцом Александр Великий. В качестве верховного божества он носил имя Амон-Ра, или "Невидимый Ра"; неизвестно, правда, был ли это все тот же бог Ра, почему-то ставший невидимым.
Греки называли Фивы Диосполем, или "городом Зевса", поскольку отождествляли Амона со своим верховным богом Зевсом. Это облегчало Александру поиски его связи с Амоном - он поспешил именно в Фивы, когда услышал благоприятное пророчество Амона в оазисе Сива.
В Фивах и расположенных в окрестностях города священных территориях (Карнак, Луксор) Александр увидел многочисленные храмы и святыни Амона, которые поражают воображение даже сегодня - несмотря на то что уже сотни лет стоят полуразрушенными и пустыми. Все они были построены в основном фараонами Двенадцатой Династии, одним из которых, по всей видимости, был Sesonchusis, за 1500 лет до Александра пустившийся на поиски Источника Бессмертия. Один из самых больших храмов был сооружён при царице Хатшепсут, которая также считалась дочерью бога Амона.
Подобные легенды о божественном происхождении царей встречаются довольно часто. Притязания фараонов на божественный статус, основанием которых служил сам факт, что они занимали престол Осириса, иногда подкреплялись заявлениями, что правитель приходится сыном или братом того или иного бога или богини. Учёные видят в этих утверждениях лишь символический смысл, но некоторые египетские фараоны - например, три правителя Пятой Династии - настаивали на том, что они в прямом смысле приходятся сыновьями богу Ра и рождены ему женой верховного жреца его храма.
Другие фараоны доказывали своё родство с Ра более сложным путём. Заявлялось, что Ра воплощается в правящем фараоне, получая таким образом возможность соединяться с царицей. Поэтому наследник престола с полным правом может называться прямым потомком Ра. Помимо этих конкретных утверждений о божественном происхождении правителя, каждый фараон считался воплощением Гора - а значит, сыном Осириса. Следовательно, фараону, как и Осирису, была дарована вечная жизнь - он воскресал после смерти и поселялся в загробном мире.
Именно в этот круг богов и богоподобных фараонов и стремился войти Александр Великий.
Древние египтяне верили, что Ра и другие бессмертные боги живут вечно потому, что омолаживают себя. Соответственно среди титулов фараона были такие, как "Тот, кто повторно рождается". Самим богам оставаться вечно молодыми помогали божественная пища и напитки, которыми они наслаждались в своей обители. Поэтому переход в загробную жизнь требовал, чтобы фараон присоединился к богам в их обители и вкушал божественную пищу.
В древних гимнах богам содержатся мольбы поделиться с умершим фараоном божественной пищей: "Возьми царя с собой, чтобы он мог есть то, что ешь ты, мог пить то, что пьёшь ты, мог жить там, где живёшь ты". Более конкретно эта просьба сформулирована в одной из надписей на пирамиде фараона Пепи:
Поделись своей пищей с царём Пепи,Своей пищей вечной жизни, Своим напитком бессмертия.
Умерший фараон надеялся получить эту пищу, гарантирующую бессмертие, в небесной обители Ра, на "Вечной Звезде". Там, на загадочном "Поле Жизни", росла "Трава Жизни". В тексте из пирамиды Пепи рассказывается, как фараон проходит мимо стражей в облике "пернатых птиц" и выходит на встречу с посланниками Гора. С ними он:
Уносится к Великому Озеру, у которого сияют Великие боги. Великие на Вечной Звезде дают Пепи Траву Жизни, которая делает их бессмертными, чтобы он тоже мог жить вечно.