Поэтому мы можем лишь предполагать, говоря о возможностях этого танка. В любом случае он мог быть эффективен лишь при полном уничтожении артиллерии противника на участке прорыва. Достаточно одной дивизионной пушки калибра 75–80 мм, чтобы одним снарядом вывести из строя этот форт. Так что концепция танка-форта с самого начала была порочной.
Несколько по иному пути пошли французские конструкторы. Они в 1919–1922 гг. изготовили десять тяжёлых танков FCM-2C. Их с некоторой натяжкой можно считать классическими танками прорыва.
Танк 2С (так его обычно называют в технической литературе) имел солидные габариты: 10, 27 х 2,99 х 4,01 м и весил 70 т. Вооружение танка состояло из 75/36 мм/клб пушки и пяти 8-мм пулемётов Гочкиса. Пушка и один пулемёт размещались во вращающейся башне. Ещё один пулемёт - в башенке в кормовой части, а остальные пулемёты - в корпусе танка. Первоначально танк 2С был оснащён двумя трофейными двигателями "Мерседес-Бенц" GUI, ранее использовавшихся в германских дирижаблях. Затем их заменили на два мотора "Майбах" ("Maybach") мощностью по 250 л.с. После этого максимальная скорость движения танка по шоссе увеличилась до 12 км/ч. В 1926 г. один из танков был модернизирован, на него поставили моторы "Sfutter-Harie" по 250 л. с., а 75-мм пушку заменили короткоствольной 155-мм гаубицей.
Тяжёлый танк 2С. Чертёж В. Мальгинова.
Интересно, что себестоимость танка 2С равнялась себестоимость двадцати лёгких французских танков.
В мае 1940 г. шесть танков 2С вошли в состав 51-го танкового батальона, но в боевых действиях принять участие так и не успели, поскольку 6 июня 1941 г. были уничтожены германской авиацией во время транспортировки по железной дороге на фронт.
Один из танков 2С, захваченный немцами в исправном состоянии, в 1940 г. был доставлен для испытаний на полигон Куммерсдорф.
После войны ни англичане, ни французы не пытались делать тяжёлых танков. Некоторое исключение представляет собой английский тяжёлый танк AIEI "Индепендент", созданный в 1926 г. Увы, тяжёлым этот танк можно назвать с очень большой натяжкой. Его вес всего 31,5 т, толщина брони корпуса и башни 28 мм, а бортов - 13 мм. Вооружение располагалось в пяти башнях: одной пушечной с 47-мм пушкой и четырёх пулемётных башенках. Скорость хода по шоссе до 32 км/ч.
Название танка "Независимый" было выбрано неслучайно. Англичане хотели иметь танк прорыва, способный действовать после прорыва независимо от других танков и пехоты.
AIEI оказался очень дорогой (77 400 фунтов стерлингов) и малоэффективной машиной. Понятно, что действовать в одиночку он физически не мог. К этому времени появились мощные противотанковые пушки калибра 25–47 мм, которые могли пробить его не только боковую, но и лобовую броню. В итоге достроенный единственный образец танка "Индепендент" был отправлен в танковый музей, где он и пребывает по сей день.
Тем не менее англичане сумели создать довольно приличный для 30-х годов танк прорыва, только назвали его не тяжёлым, а пехотным. В сентябре 1936 г. начались испытания пехотного танка AIIEI "Матильда", изготовленного фирмой "Виккерс". Хотя вес танка был невелик (11,2 т), но его лобовая броня имела толщину 60 мм, то есть была непробиваемой для всех противотанковых пушек до 1941 г. включительно. Что же касается полевых пушек калибра 75–80 мм, то при попадании бронебойного снаряда с дистанции до 400 м по нормали они могли пробить броню "Матильды". На больших дистанциях бронебойные снаряды не брали 60-мм броню даже по нормали. При углах встречи 30° и более к нормали броня "Матильды" была неуязвима даже в упор.
Слабым местом "Матильды" было вооружение: один 12,7-мм и один 7,7-мм пулемёты.
Танк "Матильда" MKI (АН) серийно выпускался с 1937 г. до августа 1940 г. Новый танк MKII ("Матильда-II") начал испытываться в апреле 1938 г., а уже в июле того же года он пошёл в серию. "Матильда-II" имел вес 27 т, экипаж 4 человека, 40-мм пушку и два пулемёта. Два двигателя по 95 л.с. обеспечивали скорость по шоссе 24 км/ч. Толщина лобовой брони была увеличена с 60 мм до 78 мм.
Малую скорость англичане не считали недостатком, поскольку "Матильда" должна была наступать вместе с пехотой.
Французы тоже в первой половине 30-х годов отказались от тяжёлых танков и приступили к изготовлению лёгких и средних танков. Так, с 1935 г. производились лёгкие танки R-35 весом в 10 т и с экипажем из двух человек. Вооружение и скорость танка были весьма скромными: одна 37-мм пушка, один пулемёт и 20 км/ч. Но главным достоинством танка R-35 стала лобовая броня его корпуса из 45-мм литых плит. Башня тоже литая с 45-мм броней. Для прочности башня даже не имела броневого люка.
Французский тяжёлый танк "Сомуа" S-35.
Командир танка, выполнявший одновременно обязанности наводчика и заряжающего, попадал в танк через кормовой башенный люк. Крышка этого люка в откинутом положении использовалась для сиденья командира при движении танка вне боя.
В 1935 г. французское правительство заказало 300 танков R-35, и в последующие годы выпуск машин этого типа продолжался. Всего до конца мая 1940 г. французская армия получила около 1800 танков R-35.
Танки этого типа экспортировались в Польшу, Румынию, Турцию и Югославию. Румынские R-35 участвовали в боях на Восточном фронте. Часть из них была вооружена советскими трофейными 45-мм танковыми пушками. На вооружении румынской армии танки R-35 состояли до 1948 г.
В 1936 г. на вооружение французской армии был принят танк фирмы Гочкиса Н-35, а позже - его модификации Н-38 и Н-39. По своим тактико-техническим характеристикам они близки к R-35, однако скорость хода была увеличена до 36 км/ч по шоссе. Всего было построено свыше 1000 танков этого типа.
В 1930 г. во Франции началось проектирование среднего танка S-35, предназначенного для действия совместно с кавалерийскими частями. Первая серия из 50 танков S-35 была закончена фирмой "Somua" к 26 марта 1936 г. Полномасштабное производство этих танков началось в апреле 1938 г.
Боевой танк В-1бис.
Вес танка составлял 20 т. Экипаж 3 человека. Скорость хода по шоссе 40 км/ч. Вооружение: одна 47-мм пушка и один пулемёт. Любопытной особенностью была почти одинаковая броня танка со всех сторон. Так, корпус имел лобовую броню 45 мм, борт - 40 мм, а толщина кормовой брони составляла 35 мм. Башня танка литая шестигранная, толщина брони кругом 45 мм с углом наклона 21°.
Ко дню мобилизации (2 сентября 1939 г.) было изготовлено 270 танков "Somua", из которых 191 находился в войсках, 55 - на складах и 24 - на заводе. К июню 1940 г. было изготовлено 430 танков.
Кроме S-35 французы имели ещё один средний танк В-1 с противоснарядной броней и его модернизацию В-1бис. Вес танка В-1бис составлял 35 т, экипаж 4 человека. Вооружение: одна 75-мм пушка в спонсоне, одна 47 мм пушка в башне и два пулемёта. Скорость хода по шоссе 28 км/ч. Толщина брони: лоб и борта - 60 мм, корма - 55 мм, литая башня - 56 мм (кругом), крыша - 25 мм, днище - 20 мм.
До капитуляции Франции было выпущено 342 танка В-1бис.
Как и в случае с СССР, возникает вопрос, почему германские танки, имевшие куда меньшую броню, менее чем за месяц разгромили Францию. Ведь ни одна германская танковая пушка, включая 7,5-см длиной в 24 калибра, не могла пробить лобовую броню даже лёгких танков R-35. А во французских и британских частях на Западном фронте было примерно в полтора раза больше танков, чем во всей Германии.
Забавно, что французские генералы оправдывались так же, как и наши. Генерал де Голль, в то время командир 4-й танковой дивизии (DCR), в своих "Военных мемуарах" писал: "Тем временем (19 мая 1940 г.) я получил на пополнение 3-й кирасирский полк, состоящий из двух эскадронов танков SOMUA… Однако во главе экипажей танков были командиры, которые никогда раньше не стреляли из орудий, а водители имели за плечами в общей сложности не более четырёх часов вождения танка".
Главной же причиной разгрома Франции в июне 1940 г. стала полная безграмотность французских генералов в вопросе боевого применения танков, как, впрочем, и в остальных вопросах.