А, черт бы его побрал! С трудом сдерживаясь, я повернулся и пошел к двери. Придется теперь тащиться до самого села.
В это время мой товарищ Миша, который, несмотря на молодость, имел уже обширные познания в археологии и очень не любил, когда последнее слово оставалось не за ним, бросил на меня умоляющий взгляд. Тогда я, уходя, процедил:
- У вас, дедушка, не усы, а прямо ирландский флаг!
- Стой! - неожиданно рявкнул старик ефрейторским голосом. - Что это за ирландский флаг такой?
- Есть такая страна - Ирландия, - сдержанно объяснил я. - Так вот, у них флаг таких же цветов, как ваши усы, - зеленый, белый и оранжевый.
- Вот как! - сказал старик, неожиданно смягчаясь. - Вижу: вас, паршивцев, в университете чему-то научили. Так не будете картошку выкапывать?
Мы клятвенно заверили, что не будем.
- Так и быть. Десять рублей в день будете платить, - сдался наконец старик и важно представился: - Николай Прокофьич Деревлев, колхозный сторож в отставке!
Мы с облегчением положили в сенях наши припасы, хотя расход на помещение и не был предусмотрен сметой.
Взяв только самое необходимое, мы отправились было на курган, но Николай Прокофьич тут же остановил меня:
- Подожди-ка, ты, начальник! Вот ты мне объясни, что это там по радио передают?
Я коротко рассказал ему содержание оперы, особенно нажимая при этом на патриотизм Ивана Сусанина, надеясь, что этот пример вдохновит старика на помощь родной науке, но он и ухом не повел.
- Да, вот так, - задумчиво сказал Николай Прокофьич, когда я кончил. - Теперь много таких находят, которые еще с древности за Советскую власть стояли!
Спорить с ним было некогда и неохота, и мы быстро пошли на курганы.
Раскопки небольших средневековых деревенских курганов - дело нехитрое, но очень интересное. При похоронах покойников клали обычно прямо на землю или на дно небольшой ямы, на спину, в вытянутом положении, с запада на восток. У христианских народов это связано с таким поверьем: когда придет мессия, а он появится с востока, откуда восходит солнце, мертвые восстанут из могилы. Вот их и клали в таком положении, чтобы они восстали без излишних затруднений прямо навстречу спасителю. Поэтому при раскопках бровку - нетронутый слой земли толщиной пятьдесят сантиметров в насыпи кургана - отмеряют с севера на юг - перпендикулярно захоронению. Бровка нужна, чтобы получить полный профиль насыпи, определить ее структуру и размеры. Обычно копают насыпь по обе стороны бровки одновременно. Это нужно для того, чтобы определить, как делали насыпь, имеются ли в ней перекопы, остатки каких-либо надмогильных сооружений. Иногда в насыпи находят остатки стравы - поминального пира, который был широко распространен у славян. Иногда обнаруживают и впускные погребения, то есть погребения, сделанные в насыпи, уже после того как совершено основное захоронение.
Мы начали копать сразу несколько курганов. Кроме землекопной работы, все участники экспедиции имели и другие обязанности. Один вел дневники раскопок, другой снимал план и профиль кургана, третий составлял опись находок.
Вскоре в насыпи стали попадаться обломки средневековых славянских горшков с орнаментом из поясков горизонтальных или волнистых углубленных линий. Значит, курганы, безусловно, средневековые. На этот счет я мог уже не волноваться.
Однажды я заметил, что на одном кургане работает совершенно неизвестный мне мальчик лет пятнадцати-шестнадцати.
Мальчик был невысокий, с ярко-рыжими, густыми, невероятно растрепанными волосами. Он появился совершенно неожиданно, прямо как гриб подосиновик вырос из-под земли.
Я подошел к нему и спросил:
- Ты кто такой?
Не переставая быстро копать, мальчик ответил:
- Археолог!
Ах, вот оно что! Мы, студенты с двухлетним стажем полевых работ, еще только мечтаем о том, чтобы стать археологами, а этот шпингалет уже называет себя археологом. Ловко! От его наглости я прямо онемел.
В это время Миша, слышавший наш разговор, не без надменности сказал:
- А чем, собственно, молодой человек, вы можете это доказать?
Мальчик, также не переставая копать, односложно ответил:
- Работой!
Мы оценили ответ. Но Миша, не сдаваясь, спросил:
- Ну, а как в смысле теоретических познаний?
Мальчик разогнулся, оперся на лопату и ответил:
- Я знаю семь заповедей археолога. - И тут же стал быстро перечислять: - Орудие археолога - лопата; лучший друг археолога - пожар; мечта археолога - могила; клад археолога - помойка…
- Хватит! - прервал его изумленный Миша. - Как вас зовут и откуда вы это знаете?
- Зовут Ростиком, - быстро ответил мальчик, - а знаю из занятий школьного археологического кружка.
Вот так номер! Ведь эти шуточные семь заповедей археолога мы сами придумали и очень ими гордились. "Лучший друг археолога - пожар". Да. При пожаре деревянные вещи, зерна обугливаются, не поддаются гниению и потому сохраняются веками.
"Мечта археолога - могила". В древности люди клали вместе с умершими в могилу сосуды с пищей и питьем, инструменты, украшения - все, что должно было пригодиться покойнику на пути в "потусторонний мир". В могильных ямах эти вещи и сосуды иногда много столетий или даже тысячелетий сохранялись целыми.
"Клад археолога - помойка". В мусорные ямы бросали сломанные, старые вещи: скажем, горшок, у которого отбилось дно. Для употребления этот горшок был уже негоден, а вот археологу очень легко склеить дно и тулово горшка, полностью восстановить его форму. Это не то что при раскопках поселения, где чаще всего находятся мелкие обломки, да еще разбросанные на большом расстоянии друг от друга и на разных глубинах.
Эти и другие азбучные для археологов истины мы и сформулировали в виде нехитрых семи заповедей. А оказалось, что какие-то школьники - мальчишки из археологического кружка - их уже взяли на вооружение. Во всяком случае, одно было бесспорно - Ростик имел право заниматься археологией. Скажу кстати, что это свое право он, теперь уже известный ученый, не раз подтверждал гораздо более значительными знаниями, чем знание "семи заповедей"…
Вот наконец и первое погребение. Сначала показался череп, через некоторое время - по другую сторону бровки - кости ног. Мы тщательно вычертили профиль насыпи, накрыли открытую уже часть скелета газетами и присыпали землей, чтобы случайно не разрушить, и разобрали бровку. После этого снова сняли газеты и принялись тщательно расчищать скелет и землю вокруг него.
Высокий рост, мощный подбородок, почти квадратные глазницы указывали на то, что это мужчина. У бедра его лежал нож, кремень, у правого плеча - несколько железных ромбовидных наконечников стрел, на бедрах - овальные медные бляшки, каждая с двумя шпеньками. Ясно, что бляшки набивались на кожаный пояс. Ура! Значит, это все-таки воин, и воин, вовсе не погибший на чужбине!
Стрелы - редкая находка в подмосковных курганах. Обычно здесь похоронены мирные люди - деревенские хлеборобы.
А вот и безусловно женское погребение.
Возле черепа - знакомые по раскопкам в Салтыковке и Черемушках - медные семилопастные височные кольца вятичей.
На пальцах обеих рук - перстни с синими и зеленоватыми стеклами в щитках; на руках - браслеты из перевитой проволоки, возле шеи - рассыпавшаяся нитка бусин из темно-красного камня - сердолика - и прозрачного хрусталя. Богатые украшения для крестьянки!
Ростик, низко склонившийся над погребением, похожий на ищейку, вынюхивающую след, негромко и коротко сказал:
- Двенадцатый век. Вятичи.
Верно и то и другое. Сердоликовые бусины имеют форму двух сложенных основанием пирамид. Они так и называются у археологов - бипирамидальные. Эти бусы, как выяснено нашими учителями в археологии, особенно характерны именно для русских славян и именно для XII века.
Из всех четырнадцати восточнославянских племен - предков русского, украинского и белорусского народов - вятичи, которые, по свидетельству летописца, сидели на Оке и ее притоках, были в некоторых отношениях самыми упрямыми и консервативными. Христианская церковь запрещала хоронить умерших с вещами и под курганными насыпями. Но вятичи долго не подчинялись этому запрету и продолжали хоронить своих умерших по древним языческим обрядам. Поэтому в земле вятичей и можно встретить богатые захоронения со многими вещами, в курганах, относящиеся даже к XIV веку.
Сопротивление вятичей канонам христианской церкви сослужило неоценимую услугу археологам. Благодаря ему обнаружено множество вещей, позволяющих судить о жизни и хозяйстве наших предков.
Почти каждый день раскопок приводил к открытию все новых и новых погребений, и мы становились владельцами большого количества вещей, очень важных для изучения развития ремесел и сельского хозяйства у вятичей.
Конечно, все это были только маленькие камешки из того могучего гранитного фундамента фактов, на котором наука воздвигает свое знание о прошлом нашего народа, но все-таки эти камешки были из настоящего гранита.
И мы все были счастливы, как могут быть счастливы только археологи на удачных раскопках. Частые дожди и холодный ветер не смущали нас. Беспокойство доставлял только Николай Прокофьич, с которым мы поневоле должны были общаться, когда брали или оставляли инструменты или заходили в избу погреться и перекусить.