Расшифровка древнеегипетской письменности и последовавшие за этим археологические раскопки открыли для европейцев египетскую цивилизацию, которая существовала задолго до того, как сформировалась греческая культура. Египетские надписи рассказывают о царских династиях, ведущих отсчёт от 3100 года до нашей эры - за два тысячелетия до зарождения эллинской цивилизации. Древняя Греция, расцвет которой приходится на четвёртый-пятый век до нашей эры, была скорее наследницей, чем основательницей цивилизации.
Значит ли это, что истоки человеческой цивилизации следует искать в Египте?
Каким бы логичным ни казался этот вывод, факты свидетельствуют против него. Греческие учёные действительно описывают путешествия в Египет, но упоминаемые ими источники знаний расположены совсем в другом месте. Изучение доэллинских цивилизаций Эгейского моря - минойской на острове Крит и микенской в материковой части Греции - позволяет сделать вывод, что их основой послужила культура Ближнего Востока, а не Египта. Именно Сирия и Анатолия были главными источниками, из которых греки черпали знания о более древней цивилизации.
Учёные обратили внимание, что вторжение дорийских племён в Грецию и вторжение израильтян в Ханаан после Исхода из Египта удивительным образом совпадают по времени, а затем стали находить всё больше сходных черт между семитской и эллинской культурами. Профессор Сайрус X. Гордон ("Forgotten Scripts: Evidence for the Minoan Language") открыл новую область исследований, показав, что древний минойский шрифт, получивший название "линейного А", относится к группе семитских языков. Он пришёл к выводу, что "по форме (в отличие от содержания) древнееврейская и минойская культуры имеют очень много общего", и указывал, что название самого острова Крит, которое в эпоху минойской цивилизации произносилось как "Ке-ре-та", совпадает с древнееврейским словом "Ке-ре-эт" (обнесённый стеной город) и нашло отражение в древнееврейской легенде о царе Керете.
Даже греческий алфавит, послуживший основой латинского и многих современных алфавитов, пришёл с Ближнего Востока. Сами древнегреческие историки писали о том, что письменность к ним принёс финикиец Кадм ("древний"), позаимствовав количество и порядок букв из древнееврейского алфавита; именно этим алфавитом пользовались в Греции во времена Троянской войны. Число букв было увеличено до двадцати шести поэтом Симонидом Кеосским в пятом веке до нашей эры.
Тот факт, что греческий и латинский алфавиты, составляющие основу западной культуры, были позаимствованы с Ближнего Востока, несложно продемонстрировать сравнением названия, написания и даже численного значения букв исходного ближневосточного алфавита, его наследника древнегреческого алфавита, а также ещё более поздней латиницы (рис. 4).
Естественно, учёные знали о контактах Греции с Ближним Востоком, кульминацией которых стала победа Александра Великого над персами в 331 году до нашей эры. Греческие источники содержат массу информации о персах и подвластных им землях (примерно в границах современного Ирана). По именам персидских царей - Кир, Дарий, Ксеркс - и богов, которые, судя по всему, происходят из индоевропейской группы языков, учёные определили, что персы являются одним из племён так называемых "ариев", которые пришли из окрестностей Каспийского моря в конце первого тысячелетия до нашей эры и расселились на территории от Малой Азии на западе до Индии на востоке и областей на юге, которые в Библии называются "землями мидийцев и парсов".
Однако все не так просто. Несмотря на предполагаемое иноземное происхождение этих пришельцев, в Ветхом Завете они являются активными участниками описываемых событий. Так, например, царь Кир называется в Библии "помазанником Яхве" - имеет крайне необычные взаимоотношения между еврейским богом и неевреем. Согласно Книге Ездры Кир знал о своей миссии восстановить храм в Иерусалиме и утверждал, что действует по поручению Господа, которого он называл "Бог Небесный". Кир и другие цари этой династии называли себя Ахеменидами - в честь титула, который взял себе основатель этой династии Хашам-Аниш. Это был не арийский, а чисто семитский титул, означавший "мудрец". В целом учёные не исследовали многочисленные нити, которые позволяли провести параллели между иудейским богом Яхве и персидским божеством эпохи Ахеменидов, который имел титул Мудрый Владыка и изображался парящим в небе внутри крылатого шара - как, например, это изображено на царской печати Дария (рис. 5).
Теперь нам доподлинно известно, что культурные, религиозные и исторические корни персидской империи уходят к более древним царствам - Вавилону и Ассирии, расцвет и крах которых описывается в Ветхом Завете. Значки, из которых состоят надписи на памятниках и печатях эпохи Ахеменидов, поначалу были приняты за декоративный узор. Энгельберт Кампфер, посетивший древнюю персидскую столицу Персеполис в 1686 году, описывал эти значки как клиновидные углубления. С тех пор такой шрифт получил название клинописи.
При первых же попытках расшифровать древнепер-сидские надписи выяснилось, что они написаны тем же шрифтом, который был найден на артефактах и глиняных табличках Месопотамии, долин и нагорий между реками Тигр и Евфрат. Заинтересовавшись разрозненными находками, Поль Эмиль Ботта в 1843 году предпринял первые крупномасштабные плановые раскопки. Он выбрал городище Хорсарбад в северной Месопотамии вблизи современного города Мосул. Вскоре Ботта обнаружил, что на глиняных табличках это место называется Дур Шаррукин. Надписи были сделаны на языке семитской группы, близком к древнееврейскому, и название города переводилось как "обнесённый стеной город справедливого царя". В учебниках истории этот царь упоминается под именем Саргона П.
В центре столицы ассирийского царя располагался величественный дворец, стены которого были украшены барельефами; если их выстроить в ряд, то они растянутся на целую милю. Над городом и царским дворцом возвышалась ступенчатая пирамида, называвшаяся "зиккурат"; она служила "лестницей в небо" для богов (рис. 6).
Планировка города и многочисленные статуи свидетельствовали о жизни на широкую ногу. Дворцы, храмы, дома, конюшни, склады, стены, ворота, колонны, украшения, скульптуры, башни, бастионы, террасы, сады - все это было построено всего за пять лет. По словам Жоржа Контено ("La Vie Quotidiennne a Babylone et en Assyrie"), "можно себе представить могущество империи", которая около 3000 лет назад "могла осуществить такой грандиозный проект за такое короткое время".
Стараясь не отстать от французов, к раскопкам приступили и англичане - в лице сэра Остина Генри Лэйарда, который выбрал место, расположенное в десяти милях от Хорсабада вниз по течению реки Тигр. Городище, которое местные жители называли Куюнджик, оказалось ассирийской столицей Ниневия.
Библейские названия и события начинали обретать плоть и кровь. Ниневия была столицей ассирийского царства в эпоху трёх его великих правителей - Сеннакериба, Эсархаддона и Ашурбанипала. "В четырнадцатый год царя Езекии, пошёл Сеннахирим, царь Ассирийский, против всех укреплённых городов Иуды", - свидетельствует Ветхий Завет (IV Книга Царств 18:13). А после того, как Ангел Господень уничтожил войско захватчиков, "возвратился Сеннахирим, царь Ассирийский, и жил в Ниневии".
Курганы той части Ниневии, которая была построена Сеннакерибом и Ашурбанипалом, скрывали дворцы, храмы и произведения искусства, превосходившие всё, что было найдено в столице Саргона. На территории, где по предположениям археологов находились развалины дворцов Эсар-хаддона, вести раскопки не представлялось возможным, потому что теперь здесь стояла мечеть - на предполагаемой могиле пророка Ионы, который был проглочен Китом, когда отказался доставить послание Яхве в Ниневию.
Из древнегреческих источников Лэйард знал, что один из военачальников армии Александра Македонского видел пирамиды и остатки древнего города, - города, который лежал в руинах ещё во времена Александра! Лэйард провёл раскопки в этом месте, и оказалось, что это был Нимруд, военный центр ассирийского царства. Именно здесь Салманасар II воздвиг обелиск с записями всех его походов и завоеваний. В настоящее время обелиск выставлен в Британском музее, и в списке царей, плативших дань завоевателям, был "Ииуй, сын Омры, царь Израиля".
И вновь надписи из Месопотамии совпали с библейскими текстами!
Удивлённые тем, что археологические находки все чаще подтверждают реальность описанных в Библии событий, ассириологи (так стали называть учёных, специализировавшихся на Ассирии) обратились к десятой главе Книги Бытия. Основателем всех царств Месопотамии в ней назывался Нимрод - "сильный зверолов пред Господом":
Царство его вначале составляли: Вавилон, Эрех, Аккад и Халне, в земле Сеннаар.
Из сей земли вышел Ассур и построил Ниневию, Реховофир, Калах.
И Ресен между Ниневию и между Калахом; это город великий.
Между Ниневией и Нимрудом действительно высились курганы, которые местные жители называли Калах. Раскопки, проведённые здесь с 1903 по 19Н год Уолтером Андре, позволили обнаружить руины Ашура, первой столицы Ассирии и религиозного центра царства. Из всех упоминавшихся в Библии ассирийских городов ненайденным оставался только Ресен. Его название переводится как "уздечка", и это даёт основания предполагать, что в городе располагались царские конюшни.