Петр Николаевич ( шепчет ). Лили! Лили! Праздника. А не поздравления!
Профессорша ( продолжает здороваться ). Мерси. Благодарю вас, господа, что почтили скромную труженицу… Этот день никогда не изгладится…
Тетя Маша ( сердито ). То есть почему же скромную? Н-не понимаю… При чем здесь моя скромность…
Петр Николаевич . Ах, боже мой! Лили! Ты опять все путаешь. Это ты ее, а не она тебя.
Профессорша . Ах да, виновата, я спутала. Это я ее, то есть вас, а не она меня. ( Садится мимо стула, все бросаются ее подымать .)
Отец . Вы не расшиблись? Ах, боже мой!
Мать . Лучше на диван.
Профессорша . Ах, пустяки! Наоборот, очень приятно.
Тетя Маша . Хе! Хе! У нас в полку по этому поводу циркулировал анекдот, и, знаете, препикантный. Если мужчины разрешат, я расскажу… Подрались у нас, видите ли, две поручицы из-за рогов…
Отец ( перебивая ). Finissez devant les garçons .
Тетя Маша . А наша Марья Николаевна совсем, брат, закружилась. Целые дни у них дым коромыслом. И катанья, и гулянья, и ужины, и все это с разными падшими мужчинами…
Степка ( входит ). Кушать подано.
Профессорша ( быстро вскакивает ). Пожалуйте, господа, милости просим! Откушайте, чем бог послал.
Петр Николаевич . Лили! Лили! Ты у них, а не они у тебя! Ах, боже мой, эта рассеянность! ( Берет ее под руку. )
Мать . Хе! Хе! Ох уж эти ученые. Беда с ними.
Петр Николаевич . Все великие люди были рассеянны. И все такие чудаки. Я читал…
Тетя Маша . У нас в полку рассказывают по этому поводу анекдот. У одной генеральши был молоденький муж, этакий, знаете, бутончик…
Уходит в столовую, через дверь видно, как усаживаются за стол. Звонок. Степка бежит открывать. Возвращается вместе с адъютанткой .
Адъютантка . Так как же ты сюда попал?
Степка . Я теперь тут служу в горничных девушках. Мелкая стирка. Отсыпное, горячее.
Адъютантка ( треплет его по щеке ). А что, барыня-то небось ухаживает за тобой?
Степка . И вовсе даже нет. Мужчинские сплетни.
Адъютантка . Ну, ладно, ладно! Толкуй! Ишь, кокет, никак, бороду отпускаешь… Ну, поцелуй же меня, мордаска! Да ну же скорей, мне идти нужно! Ишь, бесенок!
Степка ( вырываясь ). Пустите! Грешно вам. Я честный мужчина, а вам бы только поиграть да бросить.
Адъютантка . Вот дурачок! Я же тебя люблю, хоть и рожа ты изрядная.
Степка . Не верю я вам… Все вы так ( плачет ), а потом бросите с ребенком… Надругаетесь над красотой моей непорочной. ( Ревет .)
Катя ( входит ). Что здесь такое?
Степка убегает.
Марья Николаевна, как вам не стыдно! Идите обедать.
Адъютантка . Тра-ля-ля! Тра-ля-ля! Что же не заходите? У нас вчера было превесело. Ужинали со всеми онерами. Коко, Ванька Сверчок, Антипка, знаете, этот бывший полотер, – словом, целый цветник. Все – падшие, но милые создания. ( Уходит .)
Громкий звонок несколько раз. Степка открывает. Вламывается извозчица . На ней армяк, бабий повойник, сверху извозчичья шапка, в руках кнут.
Извозчица . Неча! Неча! Сюда и вошла, потому ей и некуда. А я за свои деньги оченно даже вправе. Мне и старшая дворничиха говорит: лови ее, шилохвостку, а то черным ходом утекнет. ( Хочет идти в гостиную .)
Степка ( загораживая дорогу ). Куда прешь! Толком говори, кого надо…
Извозчица . A того надо, кто денег не платит. Она меня с Васильевского за шесть гривен рядила, дешево рядила, да и на дешевом надула.
Степка . Да какая она из себя-то?
Извозчица . А, известно дело, гунявая.
Степка . Ишь… Профессорша, верно.
Извозчица . Да уж не без того. И старшая дворничиха говорит: лови, говорит, ее, шилохвостку… она, говорит…
Степка . Постой. Я сейчас доложу. ( Входит в столовую и выходит оттуда с профессоршей. )
Профессорша ( протягивая руку извозчице ). Здравствуйте, здравствуйте… Впрочем, с кем имею честь?
Извозчица . А вот чести-то и не имеешь, коли человека надуваешь…
Профессорша ( Степке ). Я их не понимаю… Чего мне… Может быть, через ваше посредство, так сказать…
Степка . Это извозчица. Шесть гривен им нужно-с.
Профессорша . Да? Шесть гривен? Какая странная потребность… ( Дает деньги. ) Извольте… виновата… Ничего, что медными?..
Извозчица ( взглядывая на нее ). Ч-черт! Никак, ошиблась. ( Чешет голову пятерней. )
Профессорша . Ошиблась я в вас или вы во мне?
Извозчица . Сразу-то оно и не разберешь. Потому как та была гунявая, а и ваша милость… не в обиду будь… да и дворничиха говорит, лови ее, шилохвостку, это вашу, значит, милость, не вашу то есть, а, к примеру сказать, ежели… на чаек бы, потому как здесь ошибка, так мне с вас гривенничек за бесчестье.
Степка . Пошла ты вон, пьяница. Вот кликну швейцариху. Она те в три шеи. ( Выталкивает извозчицу из двери. )
Профессорша ( присматриваясь к Степке ). Какой вы… хи, хи. Бантик у вас на шейке, хи… хи… малявацька вы холосенькая, тю-тю-тю…
Степка ( в страхе подгибает колени ). Госпожа профессорша… Чего-с… Сию минуту-с… О господи, наваждение египетское…
Профессорша ( семенит ногами к Степке и берет его за подбородок ). Тю-тю-тю…
Петр Николаевич ( вбегая ). Лили! Лили! Что здесь такое? Зачем тебя вызывали?
Профессорша . Чего ты суетишься, Петруша. Я деньги платила извозчице.
Петр Николаевич . Какой извозчице?
Профессорша . Гм… трудно определить… Кажется, пьяной.
Степка . Это они извозчице платили, которая вас, значит, сюда привезла…
Петр Николаевич . Как – сюда привезла? Ведь мы же на своих приехали, в коляске!
Профессорша . Ну да, ну да… Она и сама говорила, что ошиблась. Не суетись, Петруша, все в порядке…
Петр Николаевич . А зачем ты сейчас этого горничного за шею держала?..
Профессорша . Я… я… я думала, что это ты… Он так справа зашел, понимаешь? И ты часто справа стоишь, и… и здесь получилась иллюзия… рефлекторный обман правой половины левого мозгового полушария… Явление, которое нужно будет еще разработать…
Петр Николаевич . Ах нет, не нужно, не нужно! Ты не разрабатывай, пусть лучше кто-нибудь из ассистенток…
Уходят в столовую. Степка – в другую дверь. Через минуту из той же двери входит денщиха .
Денщиха . Ишь… не в те двери попала. ( Заглядывает .) Столовая там. Господа питаются… Генеральша-то моя чвакает – аж сюда слышно.
Степка ( входит с блюдом ). Ай!..
Денщиха . Степану Ильичу, наше вам. Глаза нале-во! Куды вы эдак рысью марш направляетесь?
Степка ( отмахиваясь блюдом и роняя котлеты ). А ну вас! Как сюда попали?
Денщиха . Перекусила малость и запила малость перекусочку-то. Федорушка поднес. Хорош Федорушка-то, а ты, Ильич, еще лучше ( убежденно ), ты, Ильич, – ягода. И я всегда согласна тебя осчастливить. Ты мое честное имя трепать не будешь, поведение твое самое выдающееся. А я всегда за себя постою. Слыхал нашу солдатскую песню? ( Поет и приплясывает. )
Их, солдатка рядовая,
Сама себе голова я,
Как уеду я подальше
От своей от генеральши.
А вашу мужчинскую скромность ценю. И за вас грудью всегда пойду на всякого супостата. Грудью! Так точно-с! А вы меня за то всегда можете угостить-с. ( Поднимает с пола котлету, вытирает обшлагом и ест .) Потому, как поется у нас в песне: "И за любовь мою в награду ты мне слезку подари!.."
Степка ( подбирая котлеты на блюдо, денщиха помогает, вытирает котлетки рукавом ). О господи, Соломонида Фоминишна! Да ведь мы к вам завсегда… Ой, господи, никак, идут. ( Бежит с блюдом в столовую .)
Денщиха уходит. Из столовой быстро выходит отец . За ним тетя Маша , за ней гурьбой остальные.
Тетя Маша ( с бутылкой шампанского в руках ). Нет, Шурочка, ты должен покориться. Это старинный польский обычай. Когда мы стояли в Польше, у нас ни один обед без этого не обходился. Всегда перед пирожным кто-нибудь предлагал выпить из сапожка хозяина дома.
Отец . Но ведь мы не в Польше… Мне так неловко.
Все . Пустяки! Нужно! Что за глупости! Это так весело! Оригинально! Обычай!