Катя . Кончу курсы, буду доктором, тогда сама на нем женюсь. Только чтобы он ничего не смел делать. Так только, по хозяйству. Не беспокойтесь, могу прокормить.
Ваня . Да не все ли равно.
Катя . Нет-с, не все равно. Совсем другая жизнь будет. Не ваша, не дурацкая, потому что женщина не такое существо, как вы, а совсем наоборот.
Ваня . То есть что наоборот?
Катя . Да все наоборот. А вы все выродились. От продолжительной власти совсем одурели. Твой же Андрей Николаевич умиляется над профессором Петуховым: ах, ученый! ах, милая рассеянность! чудак, не от мира сего… Просто старая калоша, и не моется никогда. Все вы друг перед другом умиляетесь. Жен обманываете, в карты дуетесь, и все у вас очень мило выходит. Разве женщина могла бы себя так вести?
Голос матери . Катя! Я прилягу. Если услышите папочкин звонок, разбудите Глашу – она так крепко спит.
Катя . Хорошо! Я все равно всю ночь не засну.
Ваня уходит и запирает свою дверь.
Катя ( стучит в его дверь кулаком ). Так и скажи ему, что не пойду! Слышишь? Не выйду! ( Сидит на диване и плачет .)
Бедный Андрюша… И я бедная!.. Что же, будем ждать, пока все станет навыворот… Буду доктором… Андрюша… ( ложится на диван ) верю, что все сбудется… Вот счастье-то было бы. ( Зевает .) Уж я бы их… ( Засыпает .)
Сцена мало-помалу темнеет. Несколько мгновений совсем темно. Затем сразу вспыхивает дневной свет. Катя сидит за столом и разбирает бумаги. На диване Коля вышивает туфли. В столовой отец моет чашки.
Коля ( хнычет ). Опять распарывать. Опять крестик пропустил!
Катя . Тише, ты мне мешаешь!
Ваня ( выходит оживленный, бросает шапку на стул ). Как сегодня было интересно! Я прямо из парламента. Сидел на хорах. Духота страшная. Говорила депутатка Овчина о мужском вопросе. Чудно говорила! Мужчины, говорит, такие же люди. И мозг мужской, несмотря на свою тяжеловесность и излишнее количество извилин, все же человеческий мозг и кое-что воспринимать может. Ссылалась на историю. В былые времена допускались же мужчины даже на весьма ответственные должности…
Отец . Ну, ладно. Помоги-ка мне лучше убрать посуду.
Ваня . Приводила примеры из новых опытов. Ведь служат же мужчины и в кухарках, и в няньках, так почему же…
Катя . Перестань, Ваня, ты мне мешаешь.
Звонок.
Вот, верно, мама звонит.
Отец ( суетясь ). Ах ты боже мой! Опять он не слышит. Отворю сам. ( Убегает .)
Мать ( возвращаясь с отцом ). Напрасно, напрасно, дитя мое. Открывать двери – дело прислуги. Слушайте, детки. Интересная новость. Тетю Машу произвели в генералы.
Отец . Достойная женщина.
Катя . Всю жизнь полковой овес воровала.
Отец . Как тебе не стыдно.
Катя . За галстук заливает и ни одного смазливого белошвея не пропустит.
Отец . Коля, выйди из комнаты. Говоришь при мальчике такие вещи.
Мать ( отцу ). Ну-с, Шурочка, не ударь лицом в грязь. Нужно сегодня устроить для тети Маши обед. Вино я сама куплю. А ты распорядись. Коля, Ваня, помогите отцу.
Отец ( робко ). Может быть, можно отложить обед на завтра? Сегодня немножко поздно…
Мать . Вот мужская логика! Я гостей созвала на сегодня, а он обед подаст завтра. ( Уходит .)
Ваня . Ах, как чудно говорила Овчина! Вы должны давать мужчинам то же образование и не делать из них рабов, позорящих имя человека. Мы требуем мужского равноправия.
Коля . А в самом деле, папаша, отчего это так несправедливо? Женщинам все, а нам ничего?
Отец . Да, дитя мое, когда-то было иначе. Мужчины были у власти. Женщины добивались прав и наконец восстали. После кровопролитной женской войны мужчины сдались, были засажены в терема и в гаремы, а теперь понемногу освобождаются от рабства. В Америке мужчины уже допущены на медицинские курсы.
Ваня . Ха-ха. Мужчина – докторша! Как это оригинально.
Коля . А что, в те времена мужчины в парламенте сидели?
Отец . Ну конечно.
Коля . И председательница была мужчина?
Отец . Разумеется.
Коля . Ха! Ха! Председательница в панталонах! Ха! Ха! Вот картина! Председательница в панталонах парламент открывает. Ха! Ха! Ха!
Ваня . Ох! Перестань! Ха! Ха! Не смеши! Ха! Ха!
Отец . Да перестань же.
Мать ( входит сердитая ). Где же Степка? Звоню, звоню. В умывальнике воды нет. Что за безобразие! Жена целый день, как бык, в канцелярии сидит, а он не может даже за прислугой приглядеть.
Отец ( испуганно ). Сейчас, Шурочка, сейчас. ( Кричит в дверь. ) Степка!
Входит молодой лакей в чепчике и в переднике.
Мать . Ты чего не идешь, когда звонят?
Степка . Виноват, не слышно-с.
Мать . Не слышно-с. Вечно у вас на кухне какая-нибудь пожарная баба сидит, оттого и не слышно.
Степка . Это не у меня-с, а у Федора.
Мать . Принеси воды в умывальник.
Степка уходит.
Отец . Шурочка, не сердись. Все равно Федора сейчас прогнать нельзя. Кто же будет готовить? Да и вообще он хороший повар за кухарку; это так трудно найти, а нанимать настоящую кухарку нам не по средствам.
Коля ( входит ). Мамочка, там от тети Маши денщиха пришла.
Мать . Пусть войдет.
Входит баба в короткой юбке, сапогах, мундире и фуражке.
Денщиха . Точно так, ваше бродие.
Мать . В чем дело?
Денщиха . Так что их превосходительство велели мне приказать вам, что сейчас они к вам придут.
Отец . Ах, батюшки! Коля! Ваня! Идите скорей, помогите распорядиться.
Мать . На вот тебе, сестрица, на водку.
Денщиха . Рада стараться, ваше бродие. ( Делает поворот налево кругом и уходит .)
Катя . А не пойти ли мне в офицеры?
Мать . Что же, теперь протекция у тебя хорошая. Тетка тебя выдвинет. Да ты у меня и так не пропадешь. А вот мальчики меня беспокоят. Засидятся в старых холостяках. Нынче без приданого не очень-то берут…
Катя . Ну, Коля хорошенький.
Коля ( высовывает голову в дверь ). Еще бы не хорошенький! Подожди, я еще подцеплю какую-нибудь толстую советницу или градоначальницу. ( Скрывается .)
Звонок.
Катя берет свои бумаги и уходит. Мать идет за нею.
Входит тетя Маша . На ней юбка и мундир, шапка, густые эполеты.
Тетя Маша . Ба! все скрылись. ( Вынимает портсигар. ) Степка, дай мне спичку.
Входит Степка .
Ах ты розан! Все хорошеешь. В брак вступить не собираешься?
Степка . Куда уж нам, ваше превосходительство. Мы люди бедные, скромные, кому мы нужны.
Тетя Маша . А за тобой, говорят, моя адъютантша приударяет?
Степка ( закрывает лицо передником ). И что вы, барыня, мужчинским сплетням верите! Я себя соблюдаю.
Тетя Маша . Принеси-ка мне, голубчик, содовой. Голова трещит со вчерашнего.
Степка . Сию минуту-с!
Степка уходит. Тетя Маша сидит, заложа ногу на ногу, барабанит по столу и поет военные сигналы.
Тетя Маша .
Рассыпься, молодцы,
За камни, за кусты
По два в ряд.
Ту-ту, ру-ру!
Отец ( входит ). Здравствуйте. Поздравляю вас от души…
Тетя Маша ( целует отцу руку ). Мерси, мерси, дружок. Ну, как поживаешь? Все хлопочешь по хозяйству? Что же поделаешь. Удел мужчин таков. Сама природа создала его семьянином. Это уже у вас инстинкт такой – плодиться и размножаться и нянчиться, хе… хе… А мы, бедные женщины, несем за это все тягости жизни, служба, заботы о семье. Вы себе порхаете, как бабочки, как хе… хе… папильончики, а мы иной раз до рассвета… А где же детишки?
Входит Степка с содовой водой, ставит на стол и уходит.
Отец . Коля! Ваня! Идите же скорей! Тетя Маша пришла.
Входит Коля , за ним мать.
Мать . А! Ваше превосходительство! Поздравляю!
Звонок.
Тетя Маша . Спасибо, дружище! Только лучше не поздравляй. У нас в полку ходил по этому поводу анекдот. Была у нас, видишь ли, правофланговая рядовая. Софья Совиха…
Входит профессорша с мужем.
Отец . Ах! Глубокоуважаемая профессорша! Здравствуйте, Петр Николаевич.
Профессорша . Пришла поздравить себя, то есть вас, с днем поздравления.