Вавилонское столпотворение
Выражение возникло из библейского мифа о попытке построить в Вавилоне башню, которая должна была бы достигнуть неба. Когда строители начали свою работу, разгневанный бог "смешал язык их", они перестали понимать друг друга и не могли продолжить постройку (Бытие, И, 1–9). Столпотворение - строение столпа, башни. Употребляется в значении: беспорядок, бестолочь, шум, суматоха.
Валаамова ослица
Выражение возникло из библейской легенды о Валааме, ослица которого однажды заговорила человеческим языком, протестуя против побоев (Числа, 22, 27–28). Употребляется иронически в применении к молчаливым и покорным людям, неожиданно заговорившим, запротестовавшим.
Валтасаров пир. Жить Валтасаром
Выражение возникло из Библии (Книга пророка Даниила, 5) из рассказа о пире у халдейского царя Валтасара (Балтазара), во время которого таинственная рука начертала на стене письмена, предвещавшие гибель царю; в ту же ночь Валтасар был убит, и его царством овладел Дарий Мидянин. Употребляется в значении: веселая, легкомысленная жизнь во время какого-либо бедствия. "Жить Валтасаром" - беспечно роскошествовать.
Вальпургиева ночь
По средневековым поверьям, в ночь на день Святой Вальпургии (1 мая) ведьмы, колдуны и прочая нечисть слетались на дикую гору Брокен, в Германии, для неистового веселья и бешеных плясок. Такой "шабаш ведьм" изобразил немецкий поэт Гете в своей трагедии "Фауст" и французский композитор Гуно в одной из сцен своей оперы. Теперь выражение "вальпургиева ночь" значит: разгул злых, опасных существ. Иногда так называют и буйную пирушку.
Вандалы
Вандалы - древнее племя, известное своими разрушительными набегами, они уничтожали не только жилища, но и произведения искусства. Их имя стало нарицательным для необразованного, все разрушающего человека.
Ванька-Каин
Самый известный московский разбойник, сочинитель песен (родился в 1713 году). Его имя вошло в легенды и до сих пор употребляется в переносном смысле для обозначения буяна, отчаянного человека.
Вар, возврати мне легионы мои
Слова императора Августа, когда ему донесли о поражении его полководца Вара в Тевтобургском лесу (9 г. н. э.). Ныне говорится, когда что-либо безвозвратно потеряно по чужой вине.
Варфоломеевская ночь
В ночь на праздник Святого Варфоломея, с 23-го на 24-е августа 1572 года, в Париже по приказу церкви и короля было убито несколько тысяч "еретиков" - гугенотов, сторонников преобразования католической церкви. Это событие было описано в произведениях А. Дюма, П. Мериме и других писателей. С тех пор выражение "варфоломеевская ночь" стало иносказательно означать всякое внезапное массовое уничтожение противников.
Варяг
Слово "варяги" встречается еще в "Повести временных лет" под 1015 годом, сообщающей о возмущении жителей Новгорода: "Вставше Новгородци избиша Варяги…" Варяги - древнерусское название норманнов, дружины которых в IX–X вв. совершали походы в Восточную и Западную Европу для грабежа или торговли, а также служили в качестве наемных воинов на Руси и в Византии. Сейчас это слово является синонимом чужака, пришлого человека.
Ваш скорбный труд
Строка из стихотворения А. С. Пушкина "Во глубине сибирских руд" (1827). Говорится шутливо-иронически о работе, в которую вложено много сил.
Вдохнуть жизнь
В Библии рассказывается: бог вылепил первого человека Адама из глины и вдунул в него дыхание жизни. Теперь это выражение является синонимом слов "оживить", "сделать жизнеспособным".
Век Астреи
В греческой мифологии Астрея - богиня справедливости. Время, когда она находилась на земле, было счастливым, "золотым веком". Она покинула землю в железном веке и с тех пор под именем Девы сияет в созвездии Зодиака. Выражение "век Астреи" употребляется в значении: счастливая пора.
Великий, могучий, правдивый и свободный русский язык
Цитата из стихотворения в прозе И. С. Тургенева "Русский язык" (1882).
Венера
Венера в римской мифологии - богиня любви и красоты. В образной поэтической речи - красивая женщина.
Вернемся к нашим баранам
Этими словами (по-французски "Revenons a nos moutons") в фарсе "Адвокат Пьер Патлен" (ок. 1470), первом из цикла анонимных фарсов об адвокате Патлене, судья прерывает речь богатого суконщика. Возбудив дело против пастуха, стянувшего у него овец, суконщик, забывая о своей тяжбе, осыпает упреками защитника пастуха, адвоката Патлена, который не уплатил ему за шесть локтей сукна. Выражение это применяется (часто по-французски) к тому, кто чрезмерно отвлекается от основной темы своей речи.
Вернуться к своим пенатам
У древних римлян пенаты - божки домашнего очага, хранители его покоя и уюта. Переселяясь на чужбину, римляне увозили с собой их маленькие изображения. Пенаты стали символом дома, родины.
"Вернуться к своим пенатам" стало значить - возвратиться под родную кровлю.
Весталка
Весталки - жрицы богини Весты (греческой Гестии), богини-покровительницы семейного очага и жертвенного огня. Их было от 4 до 6, принимали в их число девочек в возрасте от 6 до 10 лет на 30 лет. От них требовалось строгое целомудрие и поддержание священного огня. За нарушение обета невинности их заживо зарывали в землю. Если весталка встречала преступника, которого вели на казнь, то она могла освободить его от наказания одним своим словом. Сейчас весталкой называют строгую целомудренную девушку.
Вечный город
Это устойчивое в мировой литературе наименование Рима восходит к 5-й элегии второй книги элегий римского поэта Тибулла (ок. 50–19 гг. до н. э.). "Вечным городом" стали называть Рим как огромный культурный комплекс, включающий в себя античность, христианство и Возрождение.
Вечный Жид
Агасфер, сапожник в Иерусалиме, прогнал отдыхавшего у его дома Иисуса Христа, изнемогавшего под тяжестью креста, который он сам нес на Голгофу. "Я отдохну, - сказал ему Иисус, - но ты будешь ходить, пока я не возвращусь". С тех пор Агасфер странствует по свету, не находя себе ни покоя, ни смерти. Трагический образ Агасфера широко использован в мировой литературе.
Вещая Кассандра
Кассандрой звали прекрасную дочь троянского царя Приама. Сам бог солнца Аполлон пленился ею и наделил ее даром пророчества. Но Кассандра отвергла его любовь. В наказание за это Аполлон сделал так, что пророчествам девы никто не верил. Горестной стала судьба ясновидящей. Она предсказала, что Троя погибнет из-за деревянного коня, которого подарят городу данайцы. Ей не поверили, и царство Приама рухнуло. Она предрекла своему повелителю Агамемнону, что он будет убит собственной женой; ей не поверили, а так оно и случилось. История Кассандры описана во многих греческих мифах. Сейчас так называют всех, кто берет на себя роль "прорицателя" будущего, предсказателя зловещих событий, которые кажутся маловероятными.
Взявшие меч - мечом погибнут. Кто с мечом к нам войдет, от меча и погибнет
Выражение из Евангелия (Матф., 26, 52).
Вкушать от древа познания добра и зла
Выражение возникло из библейского мифа о произраставшем в раю дереве познания добра и зла, вкушать плоды которого Адаму было запрещено богом под страхом смерти. Но змий-искуситель убедил Еву, что вкусившие плодов этого дерева не умрут, но будут "как боги, знающие добро и зло". Ева нарушила запрет и побудила Адама сделать то же. За неповиновение богу они были изгнаны из рая (Бытие, 3). Выражение это употребляется в значении: приобретать знания, постигать смысл разнообразных явлений.
Власти предержащие
Цитата из текста Послания апостола Павла к римлянам (13, 1–5) о повиновении властям: "Всяка душа властей предержащим да повинуется. Несть бо власть аще не от бога". По церковно-славянски слово "предержащий" значит: главный, высший. Выражение это употребляется иронически в значении: начальство.
Властитель дум
Выражение из стихотворения А. С. Пушкина "К морю" (1825), в котором поэт назвал "властителями дум" Наполеона и Байрона. В литературной речи оно применяется вообще к великим людям, деятельность которых оказала сильное влияние на умы современников.
Вложить персты в язвы
Выражение, возникшее из Евангелия, употребляется в значении: коснуться уязвимого, больного места у кого-либо; не доверяя другому, самому убедиться в чем-либо на опыте.
Во главу угла (поставить)
Древним зодчим, строившим из камня, особенно трудно давалась пригонка углов зданий. Камни в углах и назывались "краеугольными", они подгонялись особенно тщательно. Постепенно выражение "краеугольный камень" люди перенесли на все самое важное в любом роде работ.
Во всю Ивановскую (кричать)
На Ивановской площади в Кремле, близ колокольни Ивана Великого, объявлялись во всеуслышание царские указы. Постепенно это выражение стало обозначать: шуметь и кричать так, что далеко слышно.