* * *
Госпожа Лаура была бледна. С помощью нюхательных солей удалось привести ее в чувство, но девушка по-прежнему оставалась тихой и безучастной.
Нико внимательно разглядывал ее фантом, помогая себе пассами. Тео стоял у двери, нервно кусая губы. Госпожа Кларисса сидела у постели больной и причитала:
– Это моя вина! Я не должна была оставлять ее одну! Я выпила снадобье, почувствовала себя гораздо лучше и решила выйти подышать свежим воздухом…
– Госпожа. – перебил ее Нико. – Снадобье, что я дал вам, где оно?
– У меня в комнате. – женщина взволнованно поднялась с места. – Мне принести его? Вы думаете, оно и госпоже Лауре поможет?
– Это именно то, что ей нужно.
Вдова быстро выбежала из комнаты и так же скоро вернулась. Она бросилась к постели больной:
– Вот, милочка, у меня уже разведено…
Госпожа Кларисса принялась кормить девушку с ложки, и, о счастье! К той начал возвращаться румянец.
Нико продолжал рассматривать фантом, он не мог понять одну вещь…
– Вам лучше? – осторожно спросил Тео.
Лаура слабо улыбнулась, а ее дуэнья тут же вспомнила о приличиях:
– Господин великий маг, вам не должно здесь находиться…
Юноша примирительно поднял руки, он и так стоял в дверном проеме (то есть не переступал порога спальни), но послушно вышел вон и закрыл за собой дверь.
– Что со мной было? – тихо спросила девушка. – Я, кажется, упала в обморок?
– У вас малокровие, милочка. – ответила Кларисса. – Вы слишком много голодаете. Почему вы не послушались меня и не позавтракали? Разве чай – это…
– Госпожа Лаура. – перебил ее Нико. – У вас ранка на пальце. Вы укололись?
– Да, булавкой. – подтвердила красавица, с удивлением. – А что?
– Ничего, просто это единственное отклонение, которое я у вас нахожу. – улыбнулся лекарь. – В остальном вы абсолютно здоровы.
– Но должны лучше питаться. – строго добавила вдова.
– Что ж…Если у вас возникнет слабость или головокружение, выпейте еще снадобья. Кроме него, вам необходим только отдых и хорошее питание.
– Вот именно. – важно согласилась Кларисса.
"А Тео прав". – подумал Нико, – "Как она похожа на тетушку Флорену! Когда слушаешь ее, то забываешь, что госпожа совсем молодая".
– Я навещу вас позже. – добавил он.
– Спасибо, господин Нико. – поблагодарила его Лаура.
– Вы так добры. – добавила вдовушка.
Лекарь кивнул им и вышел.
Брат ждал его за дверью.
– Это правда малокровие? – благодаря магическому слуху он слышал каждое слово.
– Ты знаешь… в других обстоятельствах я бы сказал, что это кровопотеря. Но у госпожи Лауры нет абсолютно никаких ран… Кроме той, что она нанесла себе булавкой.
– А ты уверен, что эта ранка именно от булавки?
– Да, абсолютно. Ну, то есть, нанесена каким-то острым металлическим предметом, толщиной примерно с булавку. – уточнил он.
– Значит, это могло быть и что-то другое…
– Тео, дело не в том, как была получена эта рана. А в том, что через нее ну никак не могло вытечь столько крови…
* * *
В зале братья встретили Глорию, девушка сидела в кресле с обиженным видом. Увидев близнецов, она спросила:
– Как поживает госпожа Лаура?
– Ей лучше. – ответил Нико.
Девушка только презрительно фыркнула, потом обратилась к Тео:
– Вы, наверное, испугались, когда она упала в обморок прямо у вас на глазах?
– Госпоже стало плохо в ее покоях. – рассеянно ответил маг.
– О! Какая незадача…
Братья удивленно посмотрели на нее, Глория с воодушевлением продолжала:
– А нашла ее, случайно, не госпожа Кларисса?
– Ну да…
– Как хорошо она выполняет свою работу! Вы же знаете. – многозначительно произнесла девушка. – Матушка Лауры щедро оплачивает вдовушке это компаньонство…
– Тео, пойдем, выйдем на улицу. – торопливо позвал брата Нико.
– Ага. – быстро согласился маг.
Близнецы немедленно осуществили свое намерение.
На пороге на них опять дохнуло холодом.
– Можно подумать, что снаружи внезапно началась зима! – поморщился Тео, они зашли за угол. – Ну наконец-то, терпеть не могу инсинуаций.
– Они сами между собой разберутся. – поддержал брата Нико.
Тут братья услышали со стороны конюшни приглушенные голоса, похоже, купцы вернулись:
– Ну, будет, будет. – успокаивающе проговорил Лутос.
– Сколько можно. – жалобно произнес Фэрадей. – Торговаться из-за пучка трав с какой-то деревенской знахаркой! Нам! Которых звали в дворцы восточных правителей, чтобы выбрать меха и кожу! Вожди северных племен устраивали в нашу честь охоту на медведей, когда мы привозили ткани и пряности…
– Ну, хватит тебе, потерпи еще немного… Вот выполним заказ, получим деньги и снова будем торговать…
– Тео, пойдем. – прошептал Нико, потянув брата за руку.
– А чего это они?
– Тео, нехорошо подслушивать!
– Ну, формально, мы стоим достаточно далеко! Просто у нас хороший слух…
Из трактира раздался испуганный женский крик.
Братья мгновенно развернулись и бросились назад.
В зале стояла госпожа Глория и испуганно всхлипывала, приложив ладошки ко рту. Она с ужасом смотрела в большое напольное зеркало.
– Госпожа, что случилось? – к ней подбежал запыхавшийся Тео.
Девушка, продолжая всхлипывать, ткнула пальцем в стекло.
Маг посмотрел туда.
Ничего. Обычное зеркало. В стекле отражались он, испуганная девушка, а позади нее его брат.
Нико тем временем быстро считал информацию с фантома: ускоренное сердцебиение, кровь забурлила по венам…Словом, девушка напугана, но и только…
За спиной Глории он развел руками. Тео снова обратился к девушке:
– Что вас так напугало?
– Отражение… – дрожащими губами проговорила та.
Оба брата перевели взгляд на стекло, но ничего особенного не заметили.
– А что с ним не так? – спросил Нико.
– Оно… оно показывало не меня!
– А кого?
– Госпожу Лауру…
Близнецы снова посмотрели в зеркало, но увидели только себя и девушку.
– Мы видим именно вас. – сказал Тео.
– Да, сейчас меня…Но я видела ее! Только что!
– А не могла она заглянуть в комнату в этот момент? – предположил Нико, хотя и сам понимал сомнительность своей теории.
– Нет! Вы не понимаете! Я видела не нас вместе, а только ее! Вместо меня… – шепотом добавила Глория, и слезы снова покатились по ее щекам.
Тео подошел к зеркалу и поводил вдоль стекла своим посохом. Ничего. Ни искры магической энергии.
– Нет, это обычное стекло. Наверное, вам просто показалось.
– Нет же! Я…
– Госпожа. – вмешался Нико. – Скажите, а когда вы посмотрели в зеркало, что занимало ваши мысли? Может, что-то связанное с госпожой Лаурой?
Девушка немного помедлила:
– Ну… да.
– Возможно, вы просто задумались, ну, скажем… – Нико ничего не приходило в голову, поэтому он брякнул наобум. – …что есть схожего в вашей внешности. И…
Внезапно Глория смутилась и покраснела, видимо, лекарь случайно попал в точку.
– Вы думаете, поэтому я увидела в зеркале ее?
– Ну… не увидели, просто подумали об этом. – попытался как можно более деликатно выразить свою мысль юноша. – Иногда так бывает, что наши мысленные образы…
– Словом, зеркало совершенно обычное и ничем вам не угрожает. – завершил разговор Тео.
У входа послышался шум, купцы вошли в трактир.
– Папенька вернулся… – Глория быстро вытерла слезы. – Не говорите ему ничего, пожалуйста.
– Ладно. – легко согласился маг, который не уловил в происшествии ничего необычного.
* * *
– Здравствуйте, господа! – поздоровался Лутос. – Как прошел ваш день?
– Все в порядке. – ответил Тео.
– Я и не сомневался, ведь я оставил всех под присмотром великого мага! – лукаво проговорил купец, затем он повернулся к Нико:
– А вы, господин лекарь, времени даром не теряете! Уже и трав собрать успели!
Юноша только сейчас заметил, что у него через плечо все еще перевешана сума, в которую он собирал травы. Кончики зелени торчали наружу, выдавая его.
– Ах да. – лекарь отбросил верх сумы и вытащил часть трав. – Надо просушить…Ой!
Оказалось, найденный им розовый камешек закатился между листьев и сейчас, когда юноша их вытащил, вывалился. Находка лекаря звонко стукнулась об пол и отскочила прямо под ноги Фэрадея.
Тот поднял ее, а его компаньон рассмеялся:
– Жемчуг мечете перед нами, господин Нико, а?
– Жемчуг? – удивленно переспросил Нико.
– Ну да, а вы не знали? Это же розовая жемчужина! Форма неидеальная, но экземпляр довольно крупный. – Лутос внимательно осмотрел камешек, а потом подмигнул юноше. – Для какой-нибудь красавицы прикупили, да?
– Нет. – честно ответил лекарь. – Я его в лесу нашел.
Краска мигом отхлынула от лица купца. Белый как полотно он испуганно пролепетал:
– Как? В лесу?
– Да, на самой кромке.
– Но… жемчуг…
– Ой, да никакой это не жемчуг! – вмешался Тео. – Откуда ему там взяться? Просто красивый камешек. Да у вашей дочери таких целая нитка…
Лутос перевел взгляд на мага, осмыслил его слова и рухнул в обморок.