Когда последние посетители покинули чайхану, Намазбай с Диваной-бобо удобно устроились на мягких подушках и предались душевной беседе. Намазбай поведал кишлачные новости, старик поделился городскими, причем новости его оказались диковинными. Извозчики Юдина потребовали у хозяина добавить к их жалованью еще по полтиннику, устроили беспорядки, не вышли на работу. Наутро к ним присоединились рабочие водочного завода Нордмана, чаеразвесочной фабрики Николаева. Не успели утихнуть эти волнения, как взбунтовались железнодорожники. Власти прислали двадцать казаков, чтобы наказать рабочих и заставить выйти на работу, но рабочие обезоружили их да поколотили от души.
- Э, палван сынок, кажется, конец света наступает, - вздохнул Дивана-бобо. - Хозяева ни капельки совести не имеют. Край опустошен. Баи заплыли жиром. Коли аллах не вмешается, не наведет порядок на земле, считай, не будет в этом мире места для бедняков.
- Однако, отец, русские пытаются навести порядок, - проговорил Намаз задумчиво.
- Как же они его наведут?
- Как - не знаю, знаю только, что они восстают против насилия.
- Да, сынок, вообще можно позавидовать этим людям: ненавидят несправедливость, стремятся к воле… Некоторые из них заходят ко мне побаловаться чайком. А один, говорит, специально пришел, чтобы поглядеть на меня, на человека, который помогает сироткам. "Хороший ты, бабай!" - похлопал меня по плечу, а уходя дал мне целковый - ребятам на гостинцы. Но ты, сынок, будь осторожен. Ловят всех, кто против царя говорит, в тюрьму сажают. Ты только-только на ноги встаешь, не хотелось бы, чтобы споткнулся и искровенил себе нос.
- Я это к тому говорю, отец: не лучше ли нос разбить в честной схватке, чем плов жрать да в унижении жить…
- Не надо, сынок-палван, так говорить. Не пристало мусульманину вести такие речи. - Старик протянул гостю пиалу с чаем. - На то на небе и существует аллах, чтобы наказывать тех, кто чинит зло и несправедливости. Ты лучше расскажи про свою жизнь. Когда же ты женишься, вот что мне интересно.
- Бог даст, после уразы свадьба.
- Музыканты за мной! - обрадовался Дивана-бобо. - Я уже собираю деньги, чтобы нанять арбу.
Вечером в чайхану стали стекаться десяти-двенадцатилетние бродяжки, беспризорники-попрошайки, не имеющие ни крова, ни родных. Намаз специально для них прихватил с собой две лысухи, килограмма три рису. Собственноручно приготовил плов, а после нарезал большую сладкую дыню. Всем доволен остался Намаз-палван, только вид и состояние Тухташбая и Хайитбая сильно огорчили его. Он понял: если оставить ребят без поддержки, они недолго протянут. Когда Намазбай сказал, что возьмет их с собой и покажет русскому лекарю, ребята охотно согласились. Еще Намаз пообещал им, что когда они поправятся и наберутся силенок, смогут остаться у русского бая в услужении. Ребята и это предложение приняли с удовольствием.
- Намаз-ака, теперь вот расскажите, - сказал вдруг Тухташбай довольно бодро, хотя сам весь истекал потом.
- Что рассказать, братишка Тухташ?
- Вы говорили, что вы тоже сирота.
- Сирота, да еще какой несчастный сирота, братишка, ты и представить себе не можешь. Таков он, оказывается, этот мир. Расскажу, все вам расскажу. Но только - чур, с уговором: не смеяться, если я вдруг заплачу от жалости к самому себе.
- Разве может плакать такой богатырь, как вы? - всерьез удивился Хайитбай.
- Плачу, братишка, плачу порой вдосталь… Ведь и у богатырей есть сердце, у них тоже бывают горести и печали. Так вот, слушайте. Я сирота, и некогда был я бездомным, как вы. Говорят, невезучим я родился. Есть такой город, Каттакурган называется, слыхали когда-нибудь?
- Нет, не слыхали, - хором ответили мальчишки.
- Ну да ладно, как-нибудь свожу я вас туда, бог даст… Вблизи этого города находится кишлак, Утарчи называется. В нем я и родился, на рассвете, как раз перед намазом. Мать умерла, едва лишь я увидел свет. Весть об этом дошла до отца в тот час, когда он находился в мечети, на молитве. Он был человеком болезненным, сердце у него было больное, как услышал, что жена умерла, сам тут же упал замертво. Вот потому-то и назвали меня Намазом… - Помолчав некоторое время, он вздохнул: - Такие-то дела, братишки мои милые. Вырос я в конюшнях и хлевах богатеев. Были времена, когда ел жмых вместе с волами и был доволен жизнью. Дважды продавали меня как раба. Я убегал. Слава аллаху, повстречался вот мне Дивана-бобо, он и отвел меня к Ивану-баю. Тот выучил меня читать, писать, даже в Москву, в Петербург брал с собой путешествовать… А вы, палваны, откуда родом будете, какого племени?
- Мы с кокандской стороны, - опять разом ответили мальчишки.
Намаз присвистнул.
- Да-а, не из ближнего света вы, оказывается. А как очутились здесь?
- На огненной арбе доехали, тайком, конечно.
- А что, в Самарканде родичи у вас?
- Тухташ говорил, у него тут тетушка живет.
- Помолчи уж лучше, - вскричал Тухташбай. - Сам же мне все уши прожужжал, что, мол, в Самарканде сиротам бесплатную еду выдают! До самой огненной арбы ведь чуть ли не силком тащил, в спину подталкивал, разве неправда?!
- А родителей у вас нет?
- Говорят, я родился после смерти матери, - доверительно сообщил Тухташбай.
- Что ты говоришь? - засмеялся Намаз.
- Правда, а потом рос в клетке для перепелки…
- Ну а ты, Хайитбай, почему ты молчишь?
Хайитбай, молча вышагивавший чуть впереди, приостановился, спросил с улыбкой:
- А что мне говорить?
- Мать-отец живы?
Хайитбай пожал плечами, странно скривил лицо, покрытое язвами.
- Не знаю.
- Однажды суфия он за отца принял, - хихикнул Тухташбай.
- А сам, сам что? За каждой паранджой десять верст вышагиваешь, все надеешься, вдруг эта женщина твоя мать!
- Когда это было?
- Да каждый день…
- Ты мать мою не оскорбляй, знаешь!..
- Но матери-то у тебя нет?
- Есть, а то как же? Бог даст, я ее обязательно разыщу.
Мальчишки стояли друг против друга, напоминая молодых петухов, приготовившихся к битве. Тухташбай глядел на друга, глядел, вдруг зашатался и упал как подрубленный.
Намаз подбежал к нему.
- Что случилось, братишка?
- Так… ничего… - ответил Тухташбай, часто-часто дыша, - ноги вдруг подкосились… Вот потею, голова кружится, может, поэтому… Останусь я здесь, Намаз-ака, сил у меня что-то совсем нет, приду в себя немного, догоню вас…
- Взять тебя на руки?
- Нет, нет, что вы!
- Тогда давайте пойдем все же потихоньку. В Карши отдохнем, почаевничаем. Отменные там шашлыки готовят. А ты, Тухташ-палван, как смотришь на огненные душистые самсушки?
- От самсы я не откажусь, конечно, хотя не против и горячей чашки шурпы, - слабо улыбнулся Тухташбай, медленно поднимаясь на ноги.
ГЛАВА ВТОРАЯ. У ДОКТОРА СЕРГЕЯ
Дорога между Дахбедом и Лайишем проходит через камышовые заросли. В любое время года здесь грязно, а порой грязь становится непролазной. Преодолеть этот участок пути трудно не только пешему, но и всаднику. Тухташбаю стало так плохо, что Намаз взял его на руки.
- Потерпи, братишка, потерпи еще немного, - подбадривал он Тухташбая.
Намаз пытался посадить больного к кому-нибудь на арбу или коня, но все, едва глянув на Хайитбая, спешили прочь, ссылаясь на дальний путь и срочные дела.
Вот их опять догнала арба, разбрызгивая высокими колесами грязную жижу. Намаз остановился, опустил мальчика на землю.
- Эй, хороший человек, куда путь держишь?
Возница был примерно одного возраста с Намазом, худощавый паренек с быстрыми глазами.
- Домой вот спешу.
- Да поможет тебе аллах, добрый человек, благополучно добраться до дома. Подвези, пожалуйста, братишку. Я заплачу.
- Сколько заплатишь?
- Сколько запросишь.
- Щедрому всегда воздается сторицей. Давай клади своего братца на арбу, путник. Только сам пойдешь пешком. Коняга мой истомился сильно. Наместнику дрова возил. По дороге в грязи застрял. О, второй парнишка-то весь в болячках… Чу, коняга-бедняга!.. Куда сами-то путь держите?
- В Мужицкий кишлак.
- К русскому табибу?
- К нему.
- Говорят, он здорово вылечивает всякие болячки. А откуда идете?
- Из Самарканда.
- Пешком? Бай-бай-бай! Однако, хоть вы и из Самарканда, но на городских-то не похожи. Городские постолов не носят.
- Я сказал: идем мы из Самарканда. А сам я из Джаркишлака.
- Вот из этого самого Джаркишлака? - показал возница рукояткой плети вправо, поспешно натягивая узду коня. - Погодите, вы случайно не Намаз-палван?
- Он самый.