Глава VI. Худшие опасения
Михеев закрыл совещание и остался один. Он сидел за столом среди уймы папок с бумагами. Они громоздились в беспорядке, но он точно ориентировался в этом хаосе. Стоило сунуть руку по локоть в недра бумажных гор - и на белый свет появлялось то, что нужно. В ровных стопках бумаг он терялся и не знал, где что. А сейчас все было на своем месте. Итоги совещания были неутешительны. Расследование пока не двигалось. Все знали: подвернись грабителю невольный свидетель, и он непременно убьет - не промедлит.
Этого преступления ждали с замираньем сердца во время лихорадочных поисков: он, Михеев, и сотрудники. Оно висело как меч.
И оставалась только надежда, что он не успеет, пока не нашли и не схватили за руки.
И вот непоправимое произошло - он успел. Он сделал это чугунной гантелиной, а когда ушел, на полу остался актер с размозженным черепом.
Актер вернулся с полдороги. Он, может быть, пошел в столовую и обнаружил по пути, пошарив по карманам, что иссякли деньги, а дома есть где-то зеленый горошек в банке и, если еще устроить себе ревизию, то, может, найдется молотый кофе, а тогда он до репетиции продержится вполне и, мало того, устроит пир на весь мир.
Он вошел в квартиру, а грабитель стоял за дверью. Тот услышал шаги хозяина и был наготове. А то, что было потом, актер так и не узнал.
Но столкнись они лицом к лицу, актер сказал бы: - Салют, старик! Ты ищешь невозможное. Единственная ценность тут - дУхи - Дон-Кихоты и Гамлеты. А это тебе ни к чему. Ну, зачем тебе, скажем, Отелло?
- Не морочь мне голову всякой ерундой, - возразил бы грабитель. - У тебя, должно быть, много денег. Целый мильон.
Как истый обыватель, он считал, что актеры купаются в роскоши. И не поверил ему.
- Ты врешь. Я знаю, у вас, актеров, кучи денег. Это все говорят. Еще говорят, ты здорово сыграл кого-то, об этом писали в газете, и значит, денег у тебя по горло. Во! Невпроворот. И не вздумай скрыть от меня, иначе будет плохо, - сказал бы будущий убийца.
- Скрывать? Что же я скрыл от тебя? Ах, да! Действительно скрыл. Виноват. Я утаил баночку кофе, если она имеется. Но я думаю, мы вместе разопьем.
Но конец все равно был один и тот же. Актер лежал с разбитым черепом, а нашедшие в нем приют великие образы погасли. Растаяли во тьме. Навсегда.
Преступник, вероятно, шагнул через него, быстренько удрал подобру-поздорову. А потом, придя в себя, тер затылок озадаченно и досадливо крякал. До сих пор наводы были точными, в каждой квартире лежала куча денег, но отсюда он ушел не солоно хлебавши. И кто мог подумать, что в жилье у актера хоть шаром покати! Уж, казалось, лез сюда наверняка, будто в волшебную пещеру. А там лишь стол да стул, кровать да куча книжек.
Михеев помнил эту комнату до малейших деталей. Обычное жилье холостяка. И можно представить удивление громилы: голый подоконник - и ни одной позолоченной рамы, в какие вставляют картины, не говоря уже о рытом бархате.
Стоя над бездыханным актером, Михеев пережил жуткие минуты. На него дохнуло холодом далекое воспоминание, врезавшееся в память, дуновение смерти из времени.
Он не раз бывал в самых сложных переплетах, но тот случай оставил отпечаток навсегда. Тогда он упал, споткнувшись о стропила, а Мастер подхватил револьвер и быстро отвел курок. Никогда он не думал раньше, что секунда может быть такой емкой. Но она была без конца и края переполнена последним отчаянием. Мастер промахнулся второпях, а он сам, Михеев, рванулся в сторону. А там уж Мастера схватили за руку, и все было кончено. Но эта секунда оставила в нем рефлекс.
И теперь каждый раз, когда он стоял над трупом, к нему приходило оцепенение, пробуждая старое чувство спокойного ужаса перед смертью.
Михеев набрал телефонный номер.
- Леонид Михайлыч, зайдите.
"Что же, - подумал Михеев, положив трубку, - выходит, преступник действует в одиночку? И в этот раз его застали врасплох. Выходит, он не знал о возвращении актера, и предупредить его было некому".
Зубов явился какой-то взъерошенный. Встал в дверях, уперся ладонью в косяк и дальше ни шагу.
- Садись, - сказал Михеев с любопытством.
Этот парень вызывал симпатию, хотя порой он вел себя как-то непонятно. Точно играл спектакль собственного сочинения, и подполковник невольно чувствовал себя участником этого представления, хотя толком не знал, какая роль отведена ему, Михееву.
Зубов нехотя уселся на крайний стул.
- Давно не виделись с Володиным? - спросил Михеев.
Он был убежден, что у Зубова при этом невольно шевельнулись уши.
- С тех пор его не видел, - ответил Зубов и взглянул как-то искоса.
Очевидно, начиналась новая сцена из зубовского спектакля. И что к чему, разгадать было трудно.
- Интересно, как он поживает? - опять спросил Михеев, и на этот раз скорее самого себя.
Зубов пожал плечами.
- Можно узнать, - протянул он, изучая ногти.
- Было бы неплохо. Постарайтесь. И доложите мне. Версия младшей Крыловой важна по-прежнему. Она остается за вами. Не забывайте этого, - сказал Михеев, давая понять, что разговор окончен.
То, что Зубов был этим доволен, тем, что разговор окончен, так и бросалось в глаза. Он вылетел из двери опрометью.
Глава VII. Маргасов
Едва Михеев заикнулся о Володине, у Леонида заныло внутри. Он думал, выплыла история с часами, и старый выговор ему теперь показался манной небесной.
Но Михеев держал другое на уме. Как только это стало ясным, Леонид вылетел пробкой в дверь. Прочь, подальше от Михеева!
Он испытывал облегчение, хотя версия Нины уже набила оскомину. Пока он тянул из ее знакомых все возможное. Но единственное, что он приобрел во всей этой канители, - своего персонального грабителя Семена Володина.
Леонид несколько раз задавал себе вопрос: имеет ли он право утаивать историю с часами? На это всегда находился убедительный ответ. Ну конечно, имеет. Во-первых, это происшествие не относится к квартирным кражам и убийству. Во всяком случае, пока еще нет оснований утверждать обратное. Во-вторых, Володин не уйдет от него так или иначе. И он завел на Семена личную папку с того самого дня. И тот теперь под его неусыпным оком.
А пока он корпел над своей версией, отдел искал убийцу, сбившись с ног. В кабинетах было пусто. Лишь изредка возвращались хмурые, заросшие сотрудники. Они звонили женам, дремали на диванах, потом исчезали опять. А он вычерчивал в поминутные клетки тот злосчастный день у Нины, и была в этой сетке дыра. Та минута, когда Крылова-младшая кому-то все рассказала про деньги. Он выискивал эту дыру.
Так протянулось еще двое суток. А на третьи по тихому коридору кто-то пробежал, хлопая дверями. Затем распахнулась дверь кабинета, на пороге вырос Марков. Он четко сказал:
- Поедешь со мной. Не забудь оружие. Мигом!
Леонид выскочил в коридор, а спина заместителя уже мелькала в дальнем конце. Когда Леонид выбежал во двор, Марков сидел в машине и ждал. Потом подоспели еще двое сотрудников.
- Порядок, эскадрон налицо, - сказал Марков. - А я-то уж подумал, что пропал. Отдел будто вымер после чумы. А тут такое дело - что твой пожар. Проточный переулок, - скомандовал он шоферу.
Шофер включил сирену и, взяв с места бешеную скорость, повел машину в центре улицы.
- Повезло вам, ребята, - сказал Марков, обернувшись. - Сейчас будет выстрел в точку. И возне конец. Надо было только взяться, не разводя турусы.
Леонид так и представлял слово "оперативный" - скорость, быстрое решение и воля. Марков был точным выражением этого понятия. Оно было создано специально для него. И совсем не шло к Михееву. Михеев был чем-то обратным этому. Марков первым вылез из машины, коротко бросил:
- Понятых! - Это относилось к одному из сотрудников.
И быстро вошел во двор трехэтажного дома. Леонид едва успевал за ним. У дверей с корявой цифрой 2 Марков резко нажал на кнопку звонка.
За дверью пошаркали, повозились, затем ее открыла старая женщина, спросила:
- Вам кого?
- Милиция, - коротко бросил Марков и, не задерживаясь ни секунды, прошел мимо, в глубь коридора.
У него, видно, было точное чутье. Не теряя времени на поиски, он коротко стукнул в четвертую справа комнату и, не дождавшись ответа, вошел. Леонид и второй сотрудник старались не отставать.
Там сидел, спустив с кровати ноги, высокий худой мужчина в трусах. Лицо его было заспанным и небритым. Он тер волосатую грудь и пытался продрать глаза.
- Здорово, Комар! Ты отличный партнер, и с тобой приятно работать. Ты изрядно поводил нас за нос. Дай лапу, Комар, я пожму ее с удовольствием, - звонким голосом произнес Марков.
Мужчина машинально протянул руку, и Марков от всей души ее тряхнул.
- В чем дело? - спросил мужчина, тревожась.
- В чем дело, Комар? Ты спрашиваешь, в чем дело? Не валяй дурака. Ты смелый человек, и тебе это ни к чему, - громко и взволнованно сказал Марков, расхаживая по комнате.
Он походя хлопнул мужчину по плечу.
- Рано или поздно, но ты бы мне попался. От меня, Комар, не уйдешь.
- Зря это вы, гражданин начальник, - хрипло сказал Комар. Он прочистил горло и закончил: - Ей-богу, зря. Завязано с пятьдесят четвертого. С тех пор ни разу, как вернулся из лагерей. Так все и завязал, начальник.
Марков возбужденно подмигнул Леониду - до конца не сдается мужик, ну, что поделаешь с ним, этакий изворотливый.
- Понятые здесь? - спросил Марков, становясь деловитым.