Она сказала:
— Мне бы не хотелось, чтобы в нашем доме жил чужой человек?
Томми засмеялся.
— Какая ты глупая, Марджи. Учителя не жили в одном доме со школьниками, у них было специальное здание, куда приходили все — дети и их учителя.
— И все дети учили одно и то же?
— Конечно. Если они были одного возраста.
— Но моя мама говорит, что учитель должен быть адаптирован к сознанию ребенка и что каждый ребенок должен обучаться по-своему.
— А тогда все было иначе. И все учились вместе. Если тебе не нравится, не читай!
— Я не говорила, что мне не нравится, — честно возразила Марджи. Ей очень хотелось прочесть эту смешную книгу.
Они дошли только до середины, когда мать Марджи позвала:
— Марджи! В школу!
— Не сейчас, мамочка, погоди!
— Не капризничай, Марджи! — сказала миссис Джонс. — И тебе наверно, тоже пора, Томми.
— Пожалуй, — произнес он с вызовом. И вышел, насвистывая и крепко прижимая к себе пыльную книжку.
Марджи направилась в классную комнату. Она находилась рядом с ее спальней. Механический учитель был уже включен и ждал ее. Он всегда был включен в это время, кроме суббот и воскресений, потому что ее мама считала, что девочкам следует учиться в одни и те же часы.
Экран светился, на нем появилась надпись: «Сегодня мы познакомимся с правилом сложения дробей. Пожалуйста, опустите вчерашнее задание в соответствующую щель».
Глубоко вздохнув, Марджи выполнила приказ. Она думала о школах, в которых учились дети, когда дедушка ее дедушки был маленьким. Все детишки с улицы собирались вместе, кричали и смеялись, бегали по двору в перемены, сидели в классе на уроках и в конце дня веселой гурьбой возвращались домой. Они учили одно и то же и могли помочь друг другу и даже списать друг у друга.
И учителя были живые люди…
Механический учитель светился на экране: «Когда мы складываем 1/2 и 1/4…» Марджи вздохнула.