Командор со всего маху выкатился на площадку и грохнулся в костер. Взметнулись клубы пепла и дыма, и громыхнула взорвавшаяся пищаль. Пуля размером чуть меньше грецкого ореха сбила шляпу, служившую пиратам мишенью, и повалила небольшое дерево. В следующий миг мы вбежали в дымовое облако и потеряли друг друга из виду. Размахивая ружьем, я пару раз попал в кого-то и сам получил по голове. Где-то справа слышался гул - там орудовал Пашка. Командор, растопырив руки, на ощупь отлавливал пиратов и ударом кулака отправлял их в нокаут. По нелепой случайности к числу им оглушенных вскорости присоединился и Коля, а Паша едва не угробил меня - столкновения с его мушкетом удалось избежать лишь чудом.
- Батальон, к шлюпкам!!! - голос Игоря перекрыл шум сражения. С мушкетами наперевес мы подбежали к берегу, залпом продырявили одну шлюпку, погрузились во вторую и схватились за весла.
- Где Пашка? - прорычал Игорь.
- Добивает оставшихся, - отозвался Олег. - Может быть…
Басовитое гудение Пашкиного "вертолета" послышалось в опасной близи. "Ложись!" - вскричал Витя, и мы еле успели пригнуться, прежде чем увесистая дубина сбила с нас шляпы.
- Прекрати вертеть эту гадость! - взревел Командор. - Садись сюда и греби!
Через минуту мы выплыли из дымовой завесы. Пашка греб изо всех сил, мы тоже не отставали, и лодка летела вперед, словно заправский глиссер. Корабль быстро приближался.
- Наддай! Наддай! - кричал Предводитель, размахивая огромной саблей и распространяя запах жженой тряпки.
Мы сделали еще дюжину-другую гребков, и лодка с ужасающим треском врезалась в борт бригантины.
Глава 14
Захваченная "Гончая". Остатки сопротивления. Вызволение Командора. Безбилетный пассажир.
С корнем вывернув весла из уключин, Пашка повалился на дно шлюпки, сбил меня с ног и сломал скамейку. Командор же с диким криком "На абордаж!!!" проделал головокружительное сальто и, пробив головой иллюминатор, застрял в таком положении.
Лодка быстро наполнялась водой. Мы попытались выдернуть Предводителя, но тот лишь размахивал саблей и отбрыкивался - голова закупорила пробоину, как пробка бутылку. Изнутри доносились какие-то крики, и мы, используя Командора в качестве ступеньки, вскарабкались на палубу и осмотрелись.
- Никого… - озадаченно проговорил Олег.
- Возможно, это западня! - заявил Витя. - В каюты, ребята!
Но не успели мы сделать и двух шагов, как из глубины трюмных помещений прямо на нас выскочил взъерошенный перепуганный человек в шортах цвета хаки и сандалиях на босу ногу.
- Это вы! - с явным облегчением воскликнул он по-английски. - Слава богу! Скорее за мной! Там, внизу…
Осекшись на полуслове, незнакомец озадаченно уставился на четыре сабельных клинка и медленно попятился.
- Что там, Билл? - послышалось снизу, и из люка показалась голова второго вахтенного - рыжего верзилы лет двадцати пяти. Он медленно повернулся к нам и замер в изумлении. - Какого черта… Кто вы такие?!
Витя выхватил саблю и ураганом понесся на врага. Рыжий поспешил спрятаться обратно, и Витя с сухим треском вогнал саблю в стену аж до половины клинка. Пашка, оглядевшись, метнулся к сложенной у пушек горке ядер и с уханьем стал швырять их, словно снежки. Чугунный град заставил пиратов отступить, и мы, воспрянув духом, перешли в наступление. Передо мной словно из-под земли возник корабельный кок, вооруженный огромным камбузным ножом. В два приема выбив его оружие, я загнал его на корму и заставил прыгнуть в воду. Витя все еще силился вытащить застрявшую в щели между досками саблю. В конце концов эфес с легким щелчком отломился, и Виктор, отшвырнув бесполезный эспадрон, бросился на врагов с голыми руками. Верзила-матрос, уступая натиску наседавших на него Коли и Олега, прокричал проклятие и тоже сиганул в воду. Мгновением позже на корме показался Витя, сжимающий в охапке извивающегося Билла, и, подойдя к борту, швырнул его вниз и отряхнул ладони.
- Все, - сказал он.
Стало тихо, лишь за бортом слышалось удаляющееся пофыркивание и брань поверженных пиратов.
- "И за борт его бросает в набежавшую волну!" - прокомментировал Пашка, слез с пушечного лафета и захромал к нам.
- Ты что, ранен? - взволнованно спросил Коля.
- А то как же! - горделиво подтвердил тот и направился к трюму, припадая то на правую, то на левую ногу.
Витя, поднатужившись, выдернул сломанный клинок и озадаченно пощупал его пальцем.
- Тупой… Как странно…
Не теряя бдительности, мы разбрелись по кораблю, но больше никого не нашли. Заглянув в кубрик и кают-компанию, я нашел, что пираты отличались неплохим вкусом и необычной для корсаров аккуратностью, после чего вышел в коридор. Однако до складов мне дойти не удалось.
- Димка! Пашка! Ну где вы там ходите? - донеслось снаружи. - Поднимитесь на палубу!
Из дверей камбуза, мимо которых я проходил, вылез Пашка с хрустящим пакетом в руках, уже успевший набить рот печеньем.
- Хто тахое? - озадаченно спросил он. Я лишь пожал плечами, и мы полезли по трапу наверх.
Кричал Виктор. Вместе с Колей и Олегом он стоял перед маленькой дверью, ведущей в кормовую надстройку, поджидая нас.
- Кажется, капитанская каюта, - не очень уверенно сказал Коля, завидя нас. - Войдем?
- Что за вопрос! - воскликнул Паша, отшвырнул опустевший пакет и, открыв дверь, замер на пороге.
- Ух ты!
Похоже было, что здесь пираты хранили все свои трофеи.
Привинченные к полу, вдоль стен стояли шкафы с книгами, одеждой, фарфором и серебром. Босые ноги приятно щекотал мягкий ворс большого ковра, покрывавшего пол. Два стола - письменный и большой обеденный выделялись роскошью отделки и чистотой. Стены были украшены гобеленами, старинными ружьями, пистолетами и саблями вперемешку с многочисленными чучелами зверей и птиц. Самые крупные животные были представлены длинным рядом развешанных на стене голов.
- Смотрите! Смотрите! - вскричал Олег, указывая на них. - Игорь!
Лишь присмотревшись повнимательнее, мы обнаружили нашего Капитана, голова которого торчала между мордами дикого кабана и нильского крокодила. Под глазом у Хозяина расцвел синяк размером с кофейное блюдце, а ветвистые оленьи рога, оказавшиеся по иронии судьбы точно над его головой, помогли создать совершенно фантастический гибрид. Все это напоминало иллюстрацию в учебнике зоологии, причем Игорь в этой галерее занимал примерно серединное положение, весьма далекое от венца эволюции.
Некоторое время мы молчали, рассматривая друг друга.
- Ну, чего уставились? - наконец недовольно сказала командорская голова. - Никогда не видели, да? Ну-ка помогите мне слезть.
- Куда? Внутрь? - озадаченно спросил Олег.
Игорь лишь обиженно фыркнул и покосился на нас здоровым глазом.
- Может, за ноги тебя дернуть?
- Лучше пилу принесите, - посоветовал Капитан. - Тут рама иллюминатора узкая. Да побыстрее, меня ведь и акулы объесть могут!
Пашка умчался за пилой, а мы пока расспросили Хозяина, что с ним произошло.
- Да ничего особенного, - кряхтя, пояснил он. - Я как влетел сюда, вижу - стоит передо мной кто-то, глаза вылупил, что твоя лягушка, ничего понять не может. Я ему и говорю: плесни, мол, рому стаканчик - в горле пересохло, а он как подпрыгнет, да наутек. Псих какой-то…
Вернулся Паша с топором и молотком.
- Пилы нет! - доложил он. - Какие будут распоряжения?
- Ладно, руби так…
- Голову, что ли? - недоумевающе спросил тот, заходя сбоку и примериваясь.
- Э! Э! - Игорь обеспокоенно завертел головой, взглядом отыскивая Пашу. - С ума сошел? Стенку ломайте, стенку… А, черт!
Что-то щелкнуло, медная рама со звоном упала на пол. Снаружи донесся громкий всплеск, и в иллюминатор хлынул яркий дневной свет. Поспешив на палубу, мы с трудом втащили Командора на борт и вытянулись во фрунт, ожидая распоряжений. Отфыркиваясь, Игорь прошлепал на корму, покрутил туда-сюда штурвал и со знанием дела оглядел оснастку брига.
- Славная посудина! - весело сказал он. - Надеюсь, пираты запаслись продуктами до прихода спасательного корабля. А теперь - приготовиться к отплытию!
Мы забегали по палубе, вытащили якорь из воды и подняли кливера. Бригантина медленно двинулась к выходу из гавани.
- Так держать! - приказал Игорь, передавая мне штурвал.
По вантам грот-мачты, путаясь в веревках и чертыхаясь, спустился Витя. Заправив выбившуюся из брюк тельняшку, он прошел на мостик и заявил, что с этими парусами мы еще ох как намаемся.
- Не боги горшки разбивают, - невозмутимо ответил Капитан. - Научимся.
- Эй, друзья! - донесся из трюма изумленный и восторженный одновременно голос Коли. - Да у них тут дизель! И горючего целая цистерна. Лихие ребята эти пираты!
- Еще бы! - ухмыльнулся Игорь. - Даром они, что ли, до двадцатого века доплавались? Я бы удивился, если бы, наоборот, не было мотора.
По днищу скребнуло. Мы замерли, ожидая удара, но бригантина, счастливо миновав рифы у входа в бухту, вышла в открытый океан.
- Ура! - вскричали мы.
Игорь, набив трубку сухим табаком, уже чиркнул спичкой, как вдруг замер, ошеломленный: горделиво нахохлившись, из жерла крайней пушки вывалился перепачканный сажей давешний птенец и неторопливо прошествовал к Хозяину.
- Каррамба!!! - крикнул он, отряхиваясь. - Кварртеррдек захвачен!
Спичка догорела и обожгла Командору палец.
- Тысяча чертей! - вскричал Игорь. - Как он сюда попал?!
Витя виновато потупился.
- Я принес… Не бросать же его, верно?