Что-то свистнуло у меня над ухом, сопровождаемое коротким "Ки-йя!". Обернувшись, я чуть не столкнулся с глазами, казалось, самостоятельно висевшими в полутора метрах над полом. Блеснула молния меча, и я разглядел абрис пригнувшейся темной фигуры.
- Ну, как? - спросил призрак. - Правда здорово?
- Слишком здорово, - я покачал головой. - По-моему, у нас не все дома.
- Да брось ты, - беспечно донеслось из-под черного капюшона. - Это все ерунда. Зато интересно как! Слушай, Дим, - "ниндзя" оглянулся, - тебе в трюме, случайно, привидения не встречались?
- Черные или белые? - спросил я.
- Издеваешься? Белые, конечно!
- Нет, не видал.
Меч мелькнул в воздухе и с легким шелестом ушел в ножны у Олега за спиной.
- А мне встречались, - задумчиво сказал он. - И главное - я их поймать не смог. Ну, ладно, пошли наверх…
На палубе Пашка, путаясь в сабельной перевязи, осматривал одну из пушек. Рядом лежали ядро и картуш с пороховым зарядом. Снизу послышались тяжелые шаги, и к нам вышел Командор. Стан его облегал роскошный камзол и такой же кафтан зеленого бархата с богатым шитьем по обшлагам и отворотам. Пышное жабо и манжеты белели пенными кружевами. Шелковые синие штаны до колен, полосатые вязаные чулки, начищенные башмаки с пряжками и шляпа-треуголка дополняли его наряд. Из кармана выглядывала позеленевшая медная подзорная труба, а за поясом примостилась целая батарея пистолетов. В ногах путалась длиннющая шпага.
Мы вытянулись во фрунт.
- Здравствуйте, товарищи пираты! - выпучив от напряжения глаза, гаркнул Предводитель.
- Здрай желай т'рищ к'тан! - рявкнули мы в ответ.
- Поздравляю вас с успешным захватом "Гончей"!
- Ура! Ура! Ура-а!
- Видал? - шепнул мне Паша. - Вот это Капитан! С таким не пропадем. Я же говорил: все будет в порядке. Виват Капитану Гурею! - вскричал он.
- Виват! - подхватили мы. - Виват!
- Но, но, без подхалимства! - благодушно осадил нас Игорь и прошел на мостик. - Главная наша задача сейчас - встретить какое ни то судно и потребовать от его капитана, чтобы он сплавал на Сан-Сальвадор за пиратами.
Следом за Игорем, потирая небритый подбородок, выбрался Коля. Из-под тулупа виднелись голые волосатые ноги.
- Мне бы побриться, а? - попросил он.
- Бриться? Что за роскошь! Отращивай бороду, - порекомендовал Игорь и добавил, многозначительно понизив голос: - Так надо.
- Ладно… - вздохнул тот. - Только она у меня разноцветная какая-то растет - местами черная, местами рыжая. Сойдет?
- Сойдет, - снисходительно согласился Капитан. - Кстати, почему ты не вооружен?
Машинально я отметил, что слишком уж быстро мы стали превращаться в пиратскую команду. Слишком быстро… для нормальных людей.
- А нет ничаво. Мне б топор, - немилосердно окая, ответил Коля. - И ручка штоб была этакая… поухватистее, - он изобразил руками, какая у топора должна быть ручка. - Можно и кистень на худой конец…
Паша хихикнул.
- Пошто смеёшша? - оборотился к нему новоявленный ушкуйник. - Кистень - оно тоже сподручно…
- Ну, что ж, - резюмировал Игорь, - найдем мы тебе кистень. А пока - плаванье продолжается. Вперед, друзья! И глядеть в оба.
Глава 3
Научное безделье и ненаучное раздолье. Пашкины метаморфозы. "Звездная" метель. Неожиданный погром. Наша первая "добыча".
Что и говорить, три последующих дня мы плыли вперед и глядели в оба, но - безрезультатно. Океан был пуст.
- Дьявольщина! - нервничал Командор. - Где же корабли?! Дорого бы я дал сейчас за возможность узнать, чем промышляли пираты в прошлом. Захватить судно любой дурак сможет, но вот где его найти…
- Кого? Дурака? - простодушно спросил Пашка.
- Если бы! - криво усмехнулся Хозяин. - Этого добра у нас полный кубрик. Я про корабли говорю.
- А-а… И что же теперь делать?
- Сухари сушить! - огрызнулся Игорь. - Готовиться, конечно! Первый, кто увидит судно, получит премию - банку сгущенки!
От неожиданности Пашка поперхнулся.
Мы стояли вахты, чистили пушки и, конечно же, ели. После месяца голодовки мы никак не могли насытиться, съедали огромные порции, а в промежутках между завтраком, обедом и ужином несколько раз закусывали. Чаще всех на камбузе кашеварил Игорь, если только не был занят текущими делами, в остальное время каждый занимался чем хотел. Я и Витя большую часть дня валялись с книжками на палубе и загорали, причем по странному совпадению я превращался в негра, а он почему-то - в краснокожего, что не могло не вызвать насмешек со стороны Пашки. Сам Пашка оборудовал на корме спортплощадочку, где в свободное время "качался" с маленькими бочонками вместо штанги, а потом, шелестя шароварами, демонстративно прохаживался мимо нас, напружинив мускулы. Коля, пользуясь случаем, продолжил научные изыскания. Утром он забрасывал планктонную сеть, разбирал улов и располагался под пальмой, что росла у нас в кадке на полубаке. После обеда он вычерчивал графики и таблицы, а вечером, прижимая к тулупу охапку мятых бумаг, ходил за кем-нибудь из нас и бубнил обо всяких закономерностях прироста биомассы и распределения жизненных сообществ по горизонтали и, как он говорил, "веритикали". Всклокоченная его борода топорщилась, словно пакля, от чего вид у него был совершенно невероятный. Обычно перед очередным приступом Колиного занудства мы прятались кто куда, а Пашка, который вечером обычно стоял вахту у руля и чаще других становился объектом Колиных нападок, клятвенно пообещал утопить ненавистный "нансенский сачок". Хозяин, выслушав Колю пару раз, в дальнейшем предпочел под различными предлогами уклоняться от этого.
- Цифры, абсциссы, раки ракушковые… - ворчал он после. - Не гидро-, а хитробиология какая-то. Дурью мается хлопец.
Обросшие водорослями и морскими уточками борта бригантины привлекали внимание множества мелких рыбешек. Стая хищных дорад тоже не заставила себя долго ждать, и законченный вид наш караван приобрел с появлением двух акул, одна из которых слопала-таки эту злосчастную сеть, после чего все успокоились.
Олег окончательно вошел в роль ниндзя, днем отсыпался, а по ночам бесшумно раскачивался на мачтах или выслеживал в темных трюмах привидений.
А вот Пашка совершенно неожиданно для себя лишился шевелюры. Собираясь мыть голову, он обнаружил, что всегдашний его шампунь (Пашка предпочитал двойной "Джонсон рН-5,5") куда-то запропастился и, недолго думая, стащил из каюты Командора какой-то тюбик, которым и воспользовался. Когда Паша, нащупывая дорогу, выбрался на палубу, все просто остолбенели, настолько ирреально выглядела его прическа - этакий ядерный гриб.
- Мужики! - хрипло позвал он, размазывая по лицу потеки желтоватой, остро пахнущей жидкости. - Есть тут кто? Эй!
- В чем дело? - Игорь оторвался от глобуса, по которому прокладывал курс, и прищурился. - А! так вот куда подевался мой клей!
- Я это, как его… Прилип, - пропыхтел Паша.
Коснувшись его волос, Витя недоуменно посмотрел на потянувшиеся за ладонью тонкие нити и хмыкнул.
- Допрыгался, - удовлетворенно констатировал Предводитель. - Впредь тебе наука. Коля! не в службу, а в дружбу, сходи на склад, принеси растворитель.
Однако растворитель не помог. Бессильны перед клеем оказались и ножницы, и бритва. Засыхая, клей легко отставал от кожи, но слипшиеся в колтун волосы приобрели твердость камня. Все наши усилия привели к тому, что Пашка стал похож на древнего викинга в рогатом черном шлеме. Любой панк отдал бы полжизни за такую прическу, но Пашка был расстроен.
- Что же теперь делать?
- Сухари сушить, - мрачно отозвался Игорь. - Зачем ты его вообще взял?
Откуда же мне было знать? Там написано - "Геркулес", ну, я и подумал…
Давай-ка я попробую, - Олег шагнул вперед. - Сможешь голову прямо удержать?
- Спрашиваешь!
- Отлично, - быстрым движением Олег извлек меч. - Придержи уши, а то зацеплю ненароком. И глаза закрой.
Меч свистнул раз, другой, и срезанные пучки волос со стуком посыпались на доски. Через несколько секунд лишь короткий жесткий ежик напоминал о буйной поросли, а мгновение спустя исчез и он.
- Уже? - опасливо открывая один глаз, спросил Паша.
- Уже, уже, - подтвердил Олег, сдул прилипшие к лезвию волоски и вернул оружие в ножны. Паша изумленно осматривал себя в зеркало, ощупывая гладкий затылок и торчащие, словно локаторы, уши.
- А… брови… где?
- Зацепил одну случайно, - небрежно пояснил Олежка. - Пришлось и вторую срезать для симметрии.
Надо сказать, новая прическа, а вернее - ее отсутствие было весьма к лицу Пашке. Теперь он смахивал на какого-то громилу-боцмана из приключенческого фильма.
- Кошмар какой…
- А мне нравится, - высказался Витя. - Ты, Паша, теперь усы отращивай.
- Да ну тебя…
Игорь, у которого даже трубка от изумления погасла, пришел наконец в себя.
- Молодца-а… - он одобрительно потрепал "ниндзя" по плечу. - Будешь моим заместителем по части обороны. Завтра займись оружием. А тебе, - он повернулся к Пашке, - объявляю два наряда вне очереди.
Поглаживая сидящего у него на плече Капитана Флинта, Игорь вернулся к своим вычислениям, а мы отправились спать.
На следующее утро, отстояв свою вахту, я передал штурвал Витьке, а сам направился на камбуз, где Игорь готовил завтрак. Сообщив, что все в порядке, я послонялся без дела и вскоре добрался до мастерской в конце коридора, откуда доносилось повизгивание напильника. Олег что-то полировал, склонившись над верстаком.
- Привет, - окликнул я его. - Чем это ты занят?
- А, заходи, - обернулся тот и вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб. - Вот - вооружаюсь.