В коридорах было темно. Пару раз споткнувшись и набив шишку о потолочную балку, я ввалился на камбуз и чуть не упал на Пашу. Прислонившись спиною к плите, он сидел на полу и ложкой, зажатой в кулаке, указывал на стену. Из расцарапанной его щеки каплями сочилась кровь, а в глазах был такой страх, что будь у Пашки волосы, они встали бы дыбом.
С грохотом и топотом по трапу скатился Командор и, на бегу вытаскивая пистолеты, помчался ко мне. Следом спешили остальные.
- Что?! - вскричал он, завидев меня. - Какого дьявола! Опять ты со своими призраками?!
- Это не я, - я кивнул на Пашу. - Вот…
- С-смотрите… - еле слышно пролепетал тот.
- Что смотреть? Куда смотреть? Зачем смот… - Игорь повернулся к стене и неожиданно умолк.
Сперва я тоже не заметил ничего особенного - всего лишь густо заляпанная кремом стена, но присмотревшись, изумленно присвистнул - и было от чего! - на высоте примерно метра от пола, на мягкой желтой массе вареной сгущенки виднелся отчетливый след маленькой пятипалой ладони. Игорь, внимательно рассмотрев странный отпечаток, озадаченно хмыкнул - след был совсем свежий.
- Вот это да… - растерянно протянул Витя.
- Кто это был? - спросил Олег.
- Привидение! - Пашка коснулся царапин на щеке и скривился от боли. - Оно б-бросилось на м-меня…
- Белое или черное?
- Зеленое! - рявкнул неожиданно Командор, подбоченился и хмуро оглядел всю нашу компанию. - Ну, вот что: мне надоели ваши розыгрыши! Признавайтесь, кто из вас дурачит остальных? Я вас выведу на чистую воду!
- Игорь, да разве ж мы… - начал было Коля.
- Молча-ать! - вскричал тот. - Значит, не хотите признаваться, да? Дознаюсь сам - хуже будет! А ну, подойди сюда!
Командорский палец указывал на Олега. Пожав плечами, тот положил меч на стол и приблизился к Предводителю. Осененный своей догадкой, Игорь так и сиял, предвкушая разоблачение антихозяйского заговора.
- Протяни руку!
Олег повиновался, и на стене появился второй отпечаток. Командор досадливо крякнул - Олежкина ладонь была как минимум вдвое больше, чем у незнакомца.
- Следующий! - скомандовал Игорь, указывая на меня.
Тщательно сравнив мой отпечаток с "эталонным", Игорь дал мне знак удалиться и пальцем поманил Колю, а затем Пашку. Когда подошла очередь Вити, Хозяин лишь досадливо махнул рукой - Витькина лапища заняла бы сразу полстены. Смущенно потоптавшись, Игорь покосился на нас, оттиснул на стене свою пятерню и, немного отступив, осмотрел свое творение.
Ничья рука не могла оставить загадочный отпечаток. О подделке не могло быть и речи - оттиск маленькой ладошки был так отчетлив, что можно было различить папиллярные узоры на пальцах.
- Гм… да… - пробормотал Игорь. - Странно. Ну, ладно, потом разберемся. Все наверх. Дима!
- А? - обернулся я.
- Не "А?", а "Я"! Два наряда вне очереди за брошенный штурвал.
Мне оставалось только взять под козырек.
Пашка был бледен как простыня и с трудом переставлял ноги. Опираясь на Колино плечо, он еле выбрался на палубу и обессиленно опустился на канатный ящик у грот-мачты.
- Худо мне… - поежился он. - Холодно. Знобит.
- Знобит? - изумился я и невольно посмотрел на небо. Солнце жарило вовсю, и я обливался потом.
- Э, да он горячий, как печка! - нахмурился Коля, пощупав Пашкин лоб. - Игорь! Подойди сюда.
- Н-не обращайте в-внимания… - лязгая зубами, бормотал Паша. - Сейчас п-пройдет…
Осмотрев больного, Игорь приказал отнести Пашку в свою каюту, после чего решительно выставил нас вон и закрылся изнутри.
- Как ты думаешь, что с ним? - спросил меня Коля. - Испуг? Солнечный удар?
- Белая горячка, - буркнул я.
- Вы оба не правы, хлопцы, - дверь распахнулась, и на пороге показался Командор. - Похоже, это лихорадка.
- Лихорадка?! - хором воскликнули мы.
- Тропическая лихорадка, - подтвердил Игорь, подходя к умывальнику и ополаскивая руки. - Видно, где-нибудь на островах мы накусались комарами. Я дал ему хинин, надеюсь, к вечеру ему полегчает. А сейчас займитесь уборкой. Да! Коля, смени Диму у штурвала. И чтоб все блестело!
Вечер прошел без осложнений. Мы с хлоркой отдраили палубу, залатали пробитый картечью парус, прибрались в оружейном погребе и лишь за ужином снова сошлись все вместе.
- Вот что, друзья, - сказал Капитан, когда сгущенка была съедена и ложки облизаны. - Сегодня вечером вам обязательно надо побывать у Пашки. Будете присутствовать при процедурах - практика никому не помешает.
Мы переглянулись, недоумевая, однако возражать не посмели и после ужина, умывшись и причесавшись, направились в каюту Командора.
Игорь был уже там. Одетый поверх камзола белый халат и докторская шапочка, явно сделанная на скорую руку из вафельного полотенца при помощи булавок, придавали ему солидный профессорский вид. В руках он держал папку серого картона с историей болезни. Глаза его вдохновенно блестели. Каюта, усилиями Капитана превращенная в больничную палату, сияла чистотой и благоухала карболкой - похоже, изголодавшийся по пациентам Хозяин надумал отыграться на Пашке. Сам пациент сидел на кровати, с аппетитом хлебал из банки сгущенное молоко, запивал его вином и выглядел абсолютно здоровым. Завидя нас, он настороженно покосился на Командора и прекратил жевать.
- Это вы… чего? - настороженно пробормотал он. Спинку кровати украшала табличка с надписью: "СОСТОЯНИЕ БОЛЬНОГО" и графиком температуры, формой напоминающей рождественскую елку, как её рисуют дети. Игорь жестом подозвал нас подойти поближе, извлек из папки листок бумаги и откашлялся.
- Ну-с, начнем! - он самодовольно потер ладони. - Больной Дурманов, поступил в больницу в тяжелом состоянии двадцать седьмого июля. Госпитализирован. Диагноз - перемежающая лихорадка. Назначен курс лечения - препараты хинина, ацетилсалициловая кислота, антибиотики фенил-карбоксиаминной группы. - Игорь захлопнул папку. - Ну, посмотрим, что тут у нас. Да-с… Скверно, батенька, скверно…
Пашка, с ногами взобравшись на кровать, затравленно озирался по сторонам. В руках он по-прежнему сжимал банку с недоеденной сгущенкой, и вся картина напомнила мне экскурсию в зоопарк, где гид сообщает посетителям: "А вот африканский павиан Бобби. Отловлен в лесах на склонах Маунт Кения. Самец, возраст - четыре года. Ест только фрукты, молоко и хлеб. Кормить и гладить строго воспрещается".
- Итак, - Игорь, хищно пошевеливая пальцами, медленно приближался к кровати. - Как видим, больной чувствует себя неважно. Обращает на себя внимание бледность кожных покровов. График температуры… Угу… Думаю, здесь уместно применение кровососных банок. Как считаете, коллеги? - Игорь обернулся к нам. Мы поспешно закивали, соглашаясь.
- Чего?! - опешил больной. - Каких еще засосных банок?!
- Где же банки? - как бы про себя спросил Игорь, затем неожиданно просиял, полез куда-то под шкаф и вытащил три литровых банки из-под вишневого компота.
- О!
Мы почувствовали неладное. "Профессор" развел огромный факел - чуть не спалил всю каюту - и снова двинулся в наступление.
- Не подходи!!! - с ноткой истерики взвизгнул Паша, с размаху швырнул банку в Командора и попытался забаррикадироваться одеялом.
- Подержи, - Игорь сунул факел мне в руки, ловко уклонился от летящей жестянки и прыгнул на кровать. Натужно лязгнули пружины. Одеяло и матрас полетели на пол. Игорь заломил Пашке руки, но тот, изловчившись, укусил его за ногу, вывернулся, после чего попытался улизнуть.
- Держите его! - ухватив пациента под мышки, Игорь подножкой швырнул его обратно на кровать и навалился сверху.
- Пус-сти! - извивался тот, пока мы прикручивали его полотенцами к кровати. - Предатели! Иуды! Сколько заплатил вам этот кровосос?!
- Типичный случай параноидального бреда, - невозмутимо прокомментировал Хозяин, погрузил факел в банку и пристроил ее на Пашкиной спине.
- Ох! - вздрогнул тот. - Ну, дайте только вырваться! Уж я вам покажу!
Вторая банка притулилась чуть пониже первой. Для третьей на спине места не хватило, и Игорь почесал в затылке.
- Может, на голову поставить? - растерянно пробормотал он. - Или… гм… Или ниже?
- Изверг, - буркнул Паша. - Айболит несчастный!
Из-за огромных банок на спине он напоминал двугорбого верблюда. Факел шипел. Банки звякали. "Будешь дергаться, - пригрозил ему Игорь, - я тебе снотворное вколю, ясно?" По прошествии десяти минут Предводитель с чмоканьем оторвал обе банки, и освобожденный Пашка, нахохлившись, забрался под одеяло. Командор стал что-то записывать в историю болезни, а мы предпочли незаметно удалиться.
Ночью мне не спалось. Было жарко. Снилась какая-то гадость. В середине ночи меня растолкал Коля, который стоял на вахте.
- Вставай, - хмуро сказал он. - У Командора жар.